XXVIII INTRODUCTION

cette double malédiction que les Angevins jettent sur ces deux « horreurs » explique en grande partie les mouvements qui se produiront plus tard dans l'Anjou, ;i une époque qui est en dehors du cadre de cette publication.

Mais, après avoir dit ce dont souffraient les Mauges, aussi bien que le pays d'outre-Maine, il n'est pas inutile de relever les tendances particulières de chacune de ces deux régions.

Les Mauges, on l'a vu, étaient plus riches à tous égards : c'était aussi le pays oii se trouvaient les plus importantes seigneuries ; c'est là que les juges seigneuriaux se sont trouvés le plus immédiatement en contact avec la population rurale ; c'est le cbamp où s'est le plus activement exercée leur influence. Non pas que ce pays des Mauges ait été servilement lié à la cause seigneuriale. Des défections, si on doit les appeler de ce nom, se produisirent nombreuses; des actes d'indépendance s'affirmèrent et qui d'une manière très nette témoignèrent de la liberté d'esprit des électeurs, de certains, au moins; mais les Mauges auxquels on peut relier les coteaux septentrionaux de la Loire étaient, à n'en pas douter, en 1789, le pays d'Anjou où les juges seigneuriaux relevaient le plus volontiers la tôte, et cela, parce qu'ils s'y sentaient indiscutablement plus puissants. Et ce (ait est d'autant plus sensible pour qui vient d'étudier les documents politiques et économiques de la période électorale dans l'Anjou en IT-'^O, que le contraste est frappant entre les voix timides qui se font entendre dans certaines parties des Mauges et la hardiesse d'expressions que l'on trouve dans les cahiers d'outre-Maine, et surtout dans le Craonnais. C'était en septembre 1787 que M. RoylesvedelaMaurouzière écrivait au comte de Serrant que Craon « était un foyer de fermentation » et l'expression est fort significative sous la plume de M. delà Maurouzière^'). 11 eût pu d'ailleurs étendre à toute la région avoisinante, et jusqu'aux limités de la province du Maine, ce môme état d'esprit.

Est-ce donc que dans le Craonnais le régime seigneurial ait

(1) Duc de la Trkmoïi.i.k. L'Assemhlée provinciale d'Anjou d'après les archives de Serrant (1787-178'.)).