PRADINES

exposé aux continuelles incursions du Lot, qui n'est pas du tout encaissé de son côté. Les sept huitièmes des biens de la communauté, situés dans ce qu'on appelle causse, sont en partie abandonnés et en friche. Le reste est sans bois et planté en vignes stériles et si exposées à la ravine que dans peu il ne restera que des rochers à nu.

Enfin la preuve la plus sensible que les habitants de Pradines puissent fournir de l'état désastreux et de stérilité auquel est réduit leur territoire, se trouve dans le prix des fermes des fruits décimaux.

Le petit prieuré de Flaynac est assis sur le membre de la communauté le mieux assorti et composé des habitants les plus aisés.

Par acte, devant Chanut, notaire, en 1722, ce prieuré était affermé 600 livres.

Par acte, devant Miquel, notaire, en 1786, ce même bénéfice a été porté avec peine au prix de 700 livres. Quel contraste avec tous les bénéfices du royaume et surtout avec ceux du Quercy I Depuis quarante ans, n'ont-ils pas vu, tous, doubler leurs revenus ?

50 Les habitants de Pradines attendent enfin, de la justice du Roi, de les dispenser du service de mer. Il est si facile de recruter des gens de bonne volonté pour la marine, de la manière qui se pratique pour le service de terre, les épreuves qui ont été faites en ce genre ont si bien réussi à si peu de frais et ont fait si peu de déserteurs, que la province du Quercy a tout lieu d'espérer qu'elle sera dispensée des levées forcées qu'on a essayé de faire depuis quelques années, qui ont coûté tant de larmes, de peines, de frais, et qui ont eu si peu de succès.

51 cependant le bien de l'Etat nécessite des levées forcées de matelots, la justice et la sagesse de notre Roi voudra bien les modeler sur la manière dont se fait la levée des troupes de milice.

Par ce nouvel ordre, les pères de famille ne seront plus exposés à se voir arracher des bras de leurs enfants à la mamelle et sans secours, et le sort seul décidera de ceux d'entre les jeunes gens qui devront leurs services et leur vie au salut de l'Etat.

6" Les députés que la communauté va nommer sont

expressément chargés de se réunir au vœu général de la province pour le rétablissement des Etats particuliers du Quercy. L'assiette des Etats sera toujours tenue à Cahors, capitale et centre de la province. Tous les membres, ainsi que l« président, seront élus et choisis par les suffrages libres des trois ordres. Tout emprunt leur sera interdit ; des entreprises infructueuses et ruirteuses sont quasi toujours le produit net de ces emprunts multipliés.

Le Lot n'est navigable que quelques mois de l'année. La navigation sur cette rivière est si pénible, qu'un bateau ne fait, chaque année, qu'une voiture (1) et avec beaucoup de bras- La seule denrée que le produit offre, c'est le produit de ses vignes dont la culture demanderait plus de bras qu'on ne peut en trouver. Cependant l'appréliension du classement et du service de mer éloigne de la navigation tous les matelots, et surtout ceux qui sont mariés ; plusieurs ont abandonné les côtes du Lot. La liberté de naviguer sans crainte est si indispensable en Quercy, que, si elle n'est pas rendue, ce service va être entièrement interrompu. Et si l'Etat a besoin de former des matelots, quelle voie plus assurée peut-on trouver pour s'en procurer, qu'en les prenant aux hôpitaux des enfants trouvés ?

Signé: Baudel ; Martin; Ghanut; Raynaldy; Lagarrigue ; Raynal ; Richard ; Simonis.

PRAYSSAC

Arr. Cahors. — Cant. Puy l'Evoque.

EL Cahors. Une paroisse : Saint-Barthélémy, 1.800 h. (en 1787) (2).

Imp. pour 1781 (calculées sur 10 feux 94 belugues 2/4): taille, 4.876 ï. 19 s. ; charges locales, 218 1. 3 s. ; trop allivré, 179 1. 12 s. ; chemins, 252 1. 12 s. ; vingtième rural, 1.278 1. ; capilation roturière, 1.3801.

Députés : Dubruel, médecin ; Lemozy.

Le procès-verbal de l'assemblée n'a pu être retrouvé.

(1) Un seul voyage, sans doute pour transporter les vins à Bordeaux.

(2) Y compris le chiffre de la population des communauté de Calvayrac et du Niaudon dont les cahiers ont été insérés précédemment.

PRAYSSAC 263

Doléances de la communauté de Prayssac.

La communauté de Prayssac, en se rêunisanl avec vous, vient partager les sentiments d'admiration, de la reconnaissance la plus vive et de Tamour le plus tendre pour le njeilleur de tous les monarques, qui veut nous assembler pour augmenter notre bonheur de toutes ses forces et par tous nos moyens ; nous ne serions occupés que de notre ravissement, si, par une volonté expresse. Sa Majesté ne nous avait ordonné de faire nos doléances.

Cette communauté a toujours été regardée comme trop allivrée. Ce fait est consigné dans les bureaux de l'éleclion et de l'intendance. Elle l'est essentiellement, puisqu'elle paye en tailles ou vingtièmes 9 livres 7 sols 10 deniers par quarteréeen réduction, taxe énorme, si l'on considère que le sol, quoique gracieux et agréable aux yeux du voyageur par ses dilTérentesinclinaisons, est essentiellement maigre. Les terres, étant sableuses et faibles, sont entraînées par les ravines qui soumettent les cultivateurs à des réparations presque habituelles. Les fonds n'y donnent que de trois à quatre pour un; les terres sont si délicates qu'on no peut cultiver du millet qu'au risque de les ruiner. La communauté a peu de prairies. Les coteaux qui font au moins les trois cinquièmes de la contenance cadastrale, autrefois complantés en vignes et très productifs, sont devenus aujourd'hui stériles, et ne laissent au propriétaire aucun moyen de les remettre en production.

La communanté n'a ni bois, ni pâturages; elle paye de fortes redevances seigneuriales.

Le chemin de Gahors à Fumel, déterminé,par arrêt du Conseil, sous sa date, pour la construction duquel il y a eu déjà trois adjudications, traverse la communauté. Il serait de la plus grande importance, pour le bien public et particulier de la communauté, que l'on voulût s'occuper, dans la première adjudication à faire, de la partie qui la traversera depuis Castelfranc jusqu'au Port de Pescadoires, partie la plus dégradée du chemin existant de Cahors à Fumel (i;. Elle est

(1) Cette demande est également formulée par les habitants de Niaudon.

ImpraUcablo aux voilures, très difficile pour les chevaux; clic n'P!?t pns même sûre pour les gens de pied. Toute commuiiicîiHon va être interrompue par cette dégradation.

La communauté fait ses supplications pour que ses Etats soieul rendus ix la ville de Caliors ; notre province ne peut être heureusement conduite que par cette association qui réunit une conformité de sol, de productions, de manières de vivrf% di3 moyens de liaisons, d'imiX)sitions, et dont Caliors ferait le centre par une égalité de rayons.

Elle n'a d'autre ressource pour le payement de l'impôt que le produit des vins rouges, et, ce malheur est commun à la province, leur vente est devenue précaire et avilie par les entraves, les douanes, les dénombrements multipliés et par les droits énoi^mes auxquels ils sont assujettis, lorsqu'on les expédie pour l'étranger. [Nous] réclamons avec la plus grande confiiince auprès du monarque et de la nation assemblée ralïolition de la douane de Condat(l), la modération des droits sur l'entrée et sortie de nos vins ; auquel efTet, Messieurs les députés voudront prendre en considération les observations qui ont été adressées à ce sujet à M. le Directeur général des Finances, et autres instructions relatives L un objet si important pour la province.

Signé: Combarieu; Lemosy ; Viliard ; Ricard; Pergot; Quarante; Lacombe; Bertal; Bessières; Laporlo; Bouygues; Malaret; Berrié; Cassot; Laffar- Kue; Lacombe, consul.

Ne varietur.

Signé : Dubruel, lieutenant ; Solmiac, greffier.

(1) Près de Futnel (Lot-et-Garonne).

PUYCALVEL 265

PUYCAIiVBIi

Arr, Gourdon. •— Cant, Saint-Germain. — Comm. Lamothe- Cassel.

EL Cahors. Une paroisse : Saint-Vile, 200 h. (en 1787).

Imp, pour 1781 (calculées sur 1 feu 51 belugues 2/4) : taille, 675 1. 3 s.; charges locales, 53 1.11s.; trop allivré, 24 I. 17 s. ; chemins, 591. 5 s. ; vingtième rural, 361 1. ; capitation roturière, 326 1. 6 s.

Députés : Besse, Conquet.

Le procès-verbal de l'assemblée n'a pu être retrouvé.

Cahier des plaintes, doléances et remontrances que la communauté de Puycalcel, dans la sénéchaussée de Cahors, prend la liberté de faire à Sa Majesté; moyens de pourvoir et subvenir aux besoins de l'Etat et à la prospérité du Royaume et à celle de tous et chacun des sujets de Sa Majesté, et en particulier des habitants de la communauté de Puycalocl ; conformément à V article 24 du règlement fait par le Roi pour l'exécution des lettres de convocation du 24 Janvier dernier.

Depuis longtemps, la communauté de Puycalvel, propriétaire d'un terrain sec et aride en grande partie inculte, impropre même aux pâturages, qui a tous ses prés dans des rivières (1) éloignées, sujettes aux ravines et dont elle ne retire les fonds qu'à grands frais, à cause des diflicultés des mauvais chemins, éloignée des villes de commerce et sans industrie, ne peut par conséquent que gémir sous le poids des impositions dont l'excès peut avoir eu quelque fondement dans le principe, mais n'en a aucun au moment présent.

Quant aux moyens de subvenir aux besoins de l'Etat, il est assez surprenant que, dans un siècle éclairé, on ne les eût aperçus d'un coup d'œil.

(1) Il s'agit ici des prés arrosés par les petits ruisseaux de Lomothe- Cassel et de Puycalvel qui sont aflluenls du ruisseau de Vers. Ce dernier se jette dans le Lot en amont et à 15 kil. de Cahors. Les habitants de la région désignent, par les mots « terrains de rivières » ou simplement « rivières », les terres les plus fertiles situées dans les vallées et non loin des cours d eau.

&i SÉNÉCHAUSSÉE DE CAHORS

Le Tiers état observera qu'il y a longtemps qu'il est mal traité et qu'il vit dans l'oppression, qu'il est le plus accablé des trois états, tandis qu'il devrait être le plus favorablement traité eiïinme étant le principal appui de la société.

L'inégalité des fortunes entre les trois états tire en partie sa source des siècles d'ignorance et de tyrannie, et la loi qui toière cotte inégalité ne devrait pas au moins y ajouter par des exceptions.

Il est reçu que le Clergé possède le tiers des biens du Royaume; il devrait par conséquent payer le tiers des impositions ; d'ailleurs, à quel titre tant de bi^ns pour des gens qui, par état, ne devraient avoir que le nécessaire, et à quoi [est-il] bon qu'un membre d'une société ait pour lui 4 à 500.CXIO livres de rentes, tandis que d'autres membres de celte même société sont dans la misère, l'oppression, ropprol>re, sans pouvoir rien obtenir de ce riche fastueux? A quoi l)on laisser vivre dans l'opulence et l'ostentation tant de maisons religieuses? Pourquoi ne pas se procurer de là (le qin>i subvenir aux besoins de l'Etat? Quels peuvent avoir été les motifs de tant d'indulgence qu'on a eue jusqu'ici pour le Clergé? ces motifs subsistent ils encore? Laissons là les choses, mais bornons nous à dire que le Clergé doit au moins contribuer aux besoins de l'Etat à. raison de ce qu'il possède.

Pour ce qui est de la Noblesse, elle ne trouvera sans doute pas mau\'ais qu'on représente aujourd'hui qu'étant en possession de toutes les dignités, de toutes les grâces et de tous les bienfaits du gouvernement, jlle devrait au moins supporter une majeure partie du fardeau à diviser entre elle et le Tiers êlat, et réaliser la loyauté dont elle fit parade dans rasi?omblée des notables de 1787. Elle devrait faire attention qu'elle no doit ses titres qu'au Tiers état, qui a toujours affronté tous les dangers pour conserver la gloire de la nation [tfloire] qu'elle [la Noblesse] s'est arrogée ; [que le Tiers état] est Vtimv et le nerf de la sociélé ; que le Tiers état peut subsister sans la Noblesse et que la Noblesse ne peut rien sans le Tiers état ; d'ailleurs, les privilèges des nobles ne devraient ôtre que pour les nobles qui ont travaillé pour la patrie, et non pour ceux qui n'ont, pour toute vertu, qu'un titre souvent acquis par le moyen de l'or et de l'argent. On nedevrait

PUYCALVtL 267

considérer comme nobles, nous dit Torateur romain, que ceux qui, par leurs vertus éclatantes, ont mérité de l'être. Comment qu'on envisage la Noblesse, elle devrait au moins contribuer aux besoins de lElat en proportion des avantages et de la fortune dont elle jouit.

Après rétablissement des règles de contributions, il paraîtrait de nécessité que rassemblée projetée s'occupât des moyens de verser dans les coffres du Roi les deniers royaux à peu de frais et à cet effet, demandât à Sa Majesté la suppression de tant de gens inutiles, employés au recouvrement d'iceux, et la punition exemplaire à ceux qui prévariqueraient dans le maniement de ses finances, vu que c'est l'impunité qui enhardit à commettre les prévarications.

La communication de toutes les choses nécessaires à la vie ne mérite pas peu l'attention de l'assemblée ; le commerce en devrait être libre dans une nation libre et non point gêné ; par ce moyen on verrait disparaître des employés qui ne servent qu'à favoriser le vice.

Si on devait mettre des limitations à quelque commerce, ce devrait être à celui des cabaretiers ; il leur devrait être défendu de donner du vin aux gens de l'endroit où ils tien nent auberge ; la plupart des désordres dans les ménages ou autrement ne viennent le plus souvent que des excès dans le vin. D'ailleurs les gens ne vont ordinairement dans les auberges de leur endroit que pour y manger le produit de leurs vols ou de leurs pirateries.

Le Tiers état a un intérêt sensible à demander, pour l'exécution de la justice, des gens sur les lieux ou à portée, parce que les moments sont précieux pour lui et qu'un déplacement ne peut que lui préjudicier. Il trouve même ordinairement, dans un voisin, un ami qui étouffe dans leur naissance les différends. Il doit faire observer que les examens pour les capacités ne sont pas assez rigoureux; que les seigneurs, surtout, admettent pour officiers de leurs justices des gens totalement impropres.

On laisse du reste à d'autres le soin de représenter et faire sentir les inconvénients de la vénalité des charges dans la magistrature. On se contentera d'observer qu'on ne devrait admettre à de pareilles charges que des jurisconsultes consommés.

268 SÉNÉCHAUSSÉE DE CAIIORS

Par de sages dispositions, le laboureur, qui a gémi jusqu'ici au fond de sa retraite de ce qu'il ne s'est jamais trouvé avoir rien fait pour lui-môme, se trouvant allégé, verrait le plus beau des jours succéder à l'orage ; le découragement avec ses suites funestes disparaîtrait, et, dans une allégresse unanime, chacun chanterait des cantiques de louange en l'honneur de notre sage monarque et de l'auguste assemblée.

A Puycalvel, le 8 mars 1789.

Avons signé : Dastorg ; Montel ; Badourès; Carbonel ; Besse ; Gourry ; Guary ; Tissandié ; Conquet.

Ne varietur.

Signé : Cayla, juge.

PUY-Li'BVÊQUB

Arr, Cahors. — Celte commune est chef-lieu de canton.

EL Cahors. Trois paroisses : Saint-Sauveur, 1.002 h. ; Saint- Pierre d'Issudel, 232 h. ; Saint-Sulpice de-Courbenac, 113 h. = 1.347 h. (en 1787) (1).

Imp. pour 1781 (calculées sur 10 feux 94 belugues 2/4) : taille, 4.876 1. 1 s. ; charges locales, 747 1. 8 s. ; trop allivré, 179 1. 12 s. ; chemins, 252 1. 12 s. ; vingtième rural, 1.593 1. ; capitation roturière, 2.821 1. ; don gratuit ou octroi, 400 1.

Députés : Miquel, Lugol, Cambou, Rey.

Le procés-verbal de l'assemblée n'a pu être retrouvé.

Très humbles et très respectueuses doléances de la ville et communauté de PuyVEvêque.

Les troubles et les dissensions que la France vient d'éprouver ont disparu, et nous voyons déjà les commotions excitées par des systèmes destructeurs faire place à la paix et à la tranquillité.

(1)11 y avait à Puy-rEvèque un couvent de capucins (Arch. Lot, G 1.312, pièce n« 25).

[PUYi/ÉVÊQUE 269

Le royaume retentit de cris d'allégresse et de joie ; les hameaux les plus reculés comme les villes les plus brillantes ressentent, dans ce moment, tout le prix de la bienfaisance de notre monarque auguste ; les Etats généraux sont rendus à la nation ; époque à jamais mémorable dans ses annales.

Comment pourrons-nous exprimer nos sentiments d'amour, de reconnaissance et de fidélité pour un prince qui se dépouille de l'appareil imposant du monarque pour prendre le tendre titre de père, qui permet, ordonne même à toute sa famille de lui présenter l'affligeant tableau de ses doléances ? Accourons à lui comme à une source d'eau pure, et déposons avec énergie au pied de son trône la situation déplorable où nous sommes réduits par les vices d'une longue administration. Présentons-lui les moyens les plus prompts à y remédier, et offrons-lui nos vœux les plus ardents pour sa prospérité.

l^ETAT DE LA COMMUNAUTÉ. SUPPRESSION DES DROITS

D'ENTRÉE ET DE SORTIE DES VINS A BORDEAUX. — La Communauté de Puy-l'Evêquc, qui possède en étendue 2.436 quarterées de terre, se trouve réduite à 1.175 quarterées (1), et [à] payer, détailles ou vingtièmes, sept livres par quarterée. Le quart de ses possessions consiste en une plaine qui donne, au plus fort, quatre pour un les années les plus abondantes, un quart en vignes sur des coteaux qui ne produisent qu'une denrée d'un débit très difficile, en ce que le négociant, qui paie des droits énormes d'entrée et de sortie à Bordeaux, ne veut s'en charger qu'à vil prix. C'est cependant la seule ressource pour payer l'impôt, et l'énormité de ces droits nous en ôte non seulement les facultés, mais encore elle nous met hors d'état de cultiver nos possessions.

De l'autre moitié, on en déduit un vingtième en bois taillis très peu conséquents et de mauvaise espérance, un quarantième en prés dont le tiers est infertile, et tout le reste est inculte et abandonné, effet des ravines et des orages qui ravagent cette contrée depuis plusieurs années. Malgré toutes les pertes, l'impôt est le même, la population est gênée par le défaut du débouché des denrées et la misère va crois-

(1) La quarterée de Pay lEvôque valait 3.165 centiares. (Métrologie de Duc-Lachapelie, p. 168).

270 SÉNÉCHAUSSÉE DE CAUORS

sanL Nous faisons les plus humbles supplications pour que l'impôt soit diminué et les droits de douane abolis.