PREFACE

autres, comprenant une partie importante des circulaires et des dépêches, ont été publiés, par les soins de l'Assemblée nationale, dans l'enquête parlementaire sur les actes du gouvernement du 4 septembre 1 ; d'autres enfin, d'un caractère fort varié, sont disséminés dans des monographies dont les auteurs ont souvent tronqué le texte des pièces. Aucune publication n'a encore réuni dans un ordre méthodique ces divers documents.

Lorsque Gambetta nous confia en 1880 le soin de publier une édition complète de ses discours et plaidoyers politiques , il nous chargea également de réunir dans un ouvrage spécial, qui était annoncé dans notre préface, « les proclamations, circulaires, lettres et dépêches principales qui sont émanées du ministère de la guerre et du ministère de l'intérieur, sous la direction de Gambetta, depuis le 4 septembre 1870 jusqu'au 6 février 1871 ». Ce recueil, que nous publions aujourd'hui, renferme, outre des documents déjà connus, que nous avons classés selon une méthode plus sévère que nos prédécesseurs, une série considérable de documents inédits qui sont empruntés à deux sources différentes, à la correspondance de Gambetta avec les organisateurs militaires et civils de la défense nationale en province et à sa correspondance avec le président et le vice-prési-

1. Cette publication renferme de nombreuse s erreurs matérielles qui sont rectifiées dans notre recueil.

PRÉFACE. m

dent du Gouvernement de la défense nationale qui étaient restés à Paris.

Pour les proclamations, circulaires, décrets et arrêtés que nous donnons dans ce recueil, nous avons suivi le texte du Journal Officiel, du Moniteur Universel de Tours et de Bordeaux et du Bulletin des lois. Nous avons reproduit les dépêches aux membres de la délégation et aux préfets d'après le registre spécial où elles étaient copiées au fur et à mesure de leur envoi et que M. Ranc nous a communiqué. Enfin, les dépêches au général Trochu et à Jules Favre ont été collationnées avec le texte qui avait été revu par Gambetta et qui fait l'objet de la lettre suivante de M. Ranc :

Paris, ce 1er février 1886.

Voici, mon cher ami, les renseignements que vous me demandez sur les dépêches adressées par Gambetta de Tours et de Bordeaux au gouvernement de Paris.

Les dépêches étaient remises par Gambetta à Steenackers qui les faisait chiffrer dans son cabinet et sous ses yeux. La dépêche chiffrée était recopiée très lisiblement sur une grande feuille de papier, puis photographiée sur pellicule en caractères microscopiques. Arrivée à Paris par pigeon, la dépêche devait subir les opérations inverses, grossissement, transcription et déchiffrage. Il n'est donc pas très étonnant, avec ces complications, qu'il y ait dans celles de

pièces qui ont déjà été publiées des erreurs ou des omissions. Mais Gambetta avail conservé les originaux (presque ,r"i<> ïonl de la main de Spuller), et dès 1872 ii s'occupa de

faire imprimer. Il chargea de ce travail un de mes amis, M. Eugène Lenoir, qui s'en acquitta seul, lit la composition

iv PREFACE.

et le tirage sans l'aide de qui que ce soit. Les épreuves ont été corrigées avec le plus grand soin par M. Lenoir d'abord, puis par moi; je les ai revues toutes une dernière fois avec Gambetta. Il n'en a été tiré et il n'en existe que deux exemplaires, l'un qui fut remis à Gambetta, l'autre que je gardai avec son autorisation1. C'est mon exemplaire qui a servi à la publication de ce volume. Le texte que vous donnez au public est donc complet, absolument authentique et d'une exactitude scrupuleuse.

Bien à vous,

A. Ranc.

Le tome II de notre publication comprendra les principaux décrets et arrêtés rendus par la délégation de Tours-Bordeaux et la correspondance de Gambetta avec les chefs militaires des différentes armées.

Joseph Reinach.

1. Voici le titre de ce volume : Dépêches de la Délégation de Tours-Bordeaux au Gouvernement de la défense nationale, suivis de décrets, arrêtés, proclamations, discours, allocutions, circulaires, lettres, etc., relatifs à la défense nationale; de la déposition de M. Gambetta devant la Commission d'enquête parlementaire sur les actes du Gouvernement de la défense nationale, et de son discours en réponse au rapport de la Commission des marchés, prononcé à l'Assemblée nationale le 29 juillet 1872. — 1870-1871. — Paris, imprimerie E. Rionel, mdccclxxx. L'exemplaire de M. Gambetta porte ces mots, au faux titre : Épreuve Unique; celui de M. Ranc : Exemplaire Unique. — Le discours du 29 juillet, qui est annoncé sur le titre, ne figure pas dans le volume.