L'affaire de la légation d'Avignon

3. Cette dépêche et la suivante paraissent avoir disparu des archives de la chancellerie sforzesque. Le cahier qui en fournit

aller plaider auprès du duc d'Orléans, pour Asti, la cause du duc de Milan. Le duc de Bourgogne n'entend pas que Mgr d'Orléans, « qui est son bon frère » et qui a épousé sa nièce, soit pressé d'abandonner un morceau de son patrimoine. L'opinion de raessire Jean de Croy est que ce refus ne vise point les droits prétendus par le duc d'Orléans sur le duché de Milan, droits pour lesquels le même duc de Bourgogne a dit autrefois dédaigneusement « qu'il ne risquerait pas la valeur d un cheval ». Malleta croit que l'opposition de ce prince est due à la présence du duc de Bourbon. Mais le roi se réserve de faire aboutir cette affaire d'Asti. Il lui a fallu, a-t-il dit, deux ans pour obtenir la Picardie, mais il a fini par l'avoir. A quoi l'ambassadeur n'a pu que répondre qu'il s'en rapportait aux bienveillantes promesses de S. M.

Albérig Malleta au duc de Milan.

Abbeville, 9 septembre 1464.

(Milan, Arch. d'État, Archivio Sforzesco, Sommari di litière, xv siècle.)

L'ambassadeur a reçu la réponse du duc à la proposition de mariage qui lui a été présentée de la part du roi de France pour le comte de Pavie% mais Francequin n'étant point

les « Sommaires » contient aussi la copie contemporaine de quelques autres dépêches de Malleta, dont nous avons reproduit le texte d'après les originaux.

1. Cette réponse est conservée à l'état de minute, avec la date du 7 août 1464, au ms. ital. 1593 de la Bibl. nat. de Paris. Sensible à une bienveillance qui tous les jours s'affirme davantage, le duc de Milan remercie du fond du cœur le roi de France pour la proposition qu'il lui a fait apporter. L'union du comte Galéas avec une des princesses de Savoie comblerait ses vœux, et il y verrait une cause d'affermissement pour son état et pour sa dynastie. Mais le marquis de Mantoue persiste encore à soutenir à Rome et partout en Italie que rien dans la santé de sa fille n'autorise le comte Galéas à rompre

encore de retour de Milan, il a paru préférable de n'en point parler encore à S. M. Francequin écrit qu'en tant qu'homme, il revient très satisfait, mais que, comme ambassadeur, il l'est beaucoup moins.

En somme, Malleta a peu d'espoir de voir réussir ce projet d'union. En effet, de l'aînée des princesses de Savoie il ne peut être question, vu la promesse jadis faite de sa main à messire Philippe Sforza. De plus, elle est atteinte d'une infirmité qui est cause que le marquis de Montferratne veut pas d'elle et que le roi Edouard préfère sa sœur cadette. Le roi de France, qui souhaite ardemment la conclusion de la paix avec le roi d'Angleterre, ne voudra certainement pas le mécontenter. D'autre pai't, le mariage de Mantoue n'est pas dissous. Enfin, le duc de Savoie, suivant toute apparence, voudra prendre lavis de son conseil, et le roi luimême actuellement paraît se désintéresser de l'affaire, si bien qu'on peut croire qu'un refus opposé par le duc de Milan ne serait point pris en trop mauvaise part. Jean Philippe et d'autres estiment qu'au fond S. M. se soucierait médiocrement de voir le duc de Savoie et le marquis de Montferrat s'unir étroitement par un mariage.

Une union qui plairait mieux au roi est celle du fils du prince de Piémont avec la fille du duc de Milan. S. M. a dit naguère qu'elle s'en ouvrirait à la mère du jeune prince, et son opinion est que cette alliance serait avantageuse au jeune homme, dont le grand-père est âgé et « de mauvais gouvernement » et dont le père vaut moins encore. Malleta

ses engagements. Dans ces conditions, le duc de Milan ne se croit pas libre encore d'entamer pour son fils une autre négociation matrimoniale. Toutefois, il demande que dès à présent le roi de France permette à ses serviteurs de voir les princesses de Savoie et, le cas échéant, lui fasse choisir celle qu'il préférera, car le roi ne peut ignorer que M™^ Marie fut jadis promise à messire Philippe, frère du comte Galéas. D'autre part, si l'affaire de Mantoue tardait à se dénouer, le duc proposerait au roi de France la main de sa fille Elizabeth pour le fils aîné du prince de Piémont. Si le comte Galéas reprend sa liberté, S. M. verra à laquelle des deux alliances elle donnera sa préférence et décidera du chiffre de la dot.

croit savoir que S. M. a déjà parlé de l'affaire à sa sœur la princesse de Piémont et que celle-ci a répondu qu'elle en référerait à son mari. Il est probable qu'avant de pousser plus avant, le roi voudra attendre la réponse que Francequin apporte de Milan.

Si le duc et la duchesse de Milan agréent le projet d'union de leur fille avec le fils du prince de Piémont, il sera nécessaire qu'ils envoient à l'ambassadeur des pouvoirs suffisants pour traiter, qu'ils fixent définitivement le chiffre de la dot, etc.

Quand leur réponse aura été donnée, Malleta demandera d'être autorisé à rentrer chez lui, étant entendu que si la dissolution du mariage de Mantoue devenait un fait accompli, ou si celui du roi Edouard était abandonné, l'ambassadeur se ferait un devoir de demeurer encore en France, « dût-il y laisser ses os », à condition toutefois que sa présence ait chance d'aider à la réussite de l'une de ces alliances savoyardes. Mais s'il devient évident qu'aucune conclusion n'interviendra, Malleta demandera de rentrer en Italie, car passer encore un printemps en France serait sa mort. Et puis il n'est pas d'usage en ce pays qu'un ambassadeur fasse un séjour aussi prolongé, et le roi lui-même a déclaré que n'eût été la négociation d'Angleterre, il n'aurait pas retenu messire Albéric si longtemps. S. M. se chargera de poursuivre seule la « pratique » d'Asti.

Albéric Malleta au duc de Milan.

Abbeville, 11 septembre 1464.

(Milan, Arch. d'État, Potenze estere, Francia. Orig, partiellement chiffré.)

Le duc de Milan ayant chargé son ambassadeur de rechercher si c'est au roi de France ou bien au duc de Calabre que « le comte Jacques » a récemment adressé un émissaire confidentiel, Malleta répond que l'enquête sera malaisée, car cette mission a naturellement été tenue fort secrète. Toutefois il paraît probable que cet agent a été adressé au duc Jean II 16

plutôt qu'au roi lui-même. Il y a quelque huit jours, S. M. émit l'opinion que la bonne intelligence entre le duc de Milan et le « comte Jacques » ne saurait durer longtemps, parce que, pour se rendre à Milan, le comte avait eu la main forcée. A quoi l'ambassadeur répondit que le duc avait donné un état si considérable au comte que celui-ci devait se tenir pour satisfait. D'autre part, on dit à la cour qu'il est arrivé à Marseille un vaisseau napolitain pour décider le duc Jean à retourner au royaume de Naples, où l'attendraient 6,000 chevaux et de nombreux partisans prêts à se soulever en sa faveur. Le sénéchal de Normandie, qui a reconquis l'influence qu'il possédait sous le précédent règne, prétend tenir des gens du roi René, dont il est le grand ami, que les seigneurs napolitains se sont tous rebellés contre le roi Ferrand. On a été jusqu'à annoncer que le roi Ferrand serait mort de la peste et le roi de France l'a cru, mais Malleta lui a prouvé qu'il n'en était rien, puisque tout récemment encore le roi Ferrand vient de confisquer tous les biens des Caldoresques. On prétend encore que le roi René a engagé ou vendu quelquesuns de ses châteaux du duché de Rar à des seigneurs allemands, afin de se créer des ressources en vue d'une expédition en Italie (p. 245-246).

Depuis l'annonce de la mort du Pape, la cour de France, qui est tout angevine, se montre fort joyeuse et croit tenir déjà le royaume de Naples. On a dû recevoir de là-bas des nouvelles encourageantes.

Le roi René et sa femme ont été reçus à Paris avec de grands honneurs. Mgr de Chaumont a fait grande fête à Malleta, mais trouve qu'il demeure trop longtemps en France. On attend ce jour même à Abbeville les conseillers du roi René, mais, à en croire le grand sénéchal de Normandie, ce prince ne paraît pas devoir y venir en personne et il se rendra directement en Anjou en passant par Paris.

Dans une lettre précédente, Malleta a écrit que le roi de France envoyait Jean Philippe à Rome pour le fait d'Avignon. La mort du Pape a changé les intentions du roi et Jean Philippe ne dépassera pas Milan. S. M. l'a fait partir en grande hâte. Sa commission est d'obtenir du duc François la promesse de déclarer la guerre aux gens de Rarce-

lone si le roi de France se voyait contraint de la leur faire. S. M. désire savoir si le duc y est disposé et quel nombre de navires et d'hommes il pourrait armer. Le duc doit être également sollicité d'agir à Rome pour que le pape à élire soit un ami de la France. Que, vis-à-vis de Jean Philippe, le duc ait l'air de ne rien savoir de tout ce qui précède, car S. M. n'a pas voulu que Malleta en fût instruit et c'est Jean Philippe qui lui en a fait la confidence avec prière de n'en rien écrire à Milan. Jean Philippe paraissait craindre que le roi, influencé par les Angevins, ne l'envoyât à Milan afin de tenter le duc et pour tirer parti contre lui de la réponse qu'il pourrait faire. Mais, depuis le départ de Jean Philippe, l'ambassadeur a été informé par les Génois qui sont à Bruges de l'état fâcheux des affaires des Barcelonais et de la perte de Lérida. D'autre part, le gouverneur de Montpellier, qui appartient à une famille des plus considérables de Barcelone, est à Abbeville, et représente à S. M. que le moment est venu pour elle de se saisir de Barcelone, vu l'impuissance du roi Pierre et celle du roi d'Aragon. Il semble donc que la mission de Jean Philippe ait véritablement l'objet qui a été énoncé plus haut. C'est l'avis du général de Languedoc qui a travaillé à la rédaction de l'instruction remise à M* Jean Philippe, et il semble que si Malleta lui-même n'a point été appelé à y collaborer, c'est que le départ de cet agent a été fort précipité. Quant au secret exigé par S. M., c'est sans doute parce qu'elle n'a pas voulu que la réponse du duc de Milan lui fût dictée par son ambassadeur. Enfin, le roi a maintes fois répété que son intention était de faire les frais de cette expédition maritime, et sur ce point l'instruction est muette. Ne serait-ce pas que S. M. désire connaître à ce sujet les idées personnelles du duc de Milan? Il est notoire du reste qu'à diverses reprises ce roi a adressé un agent à un prince étranger sans en prévenir l'ambassadeur en France de ce même prince; manière d'agir qui, cette année même, a causé une situation fort dangereuse à Barcelone (p. 247-249).

L'ambassadeur rappelle à son maître que ses ennemis ont souvent prédit au roi de France qu'en sa personne il obligeait un ingrat. Il importe donc que la réponse du duc de

Milan à la première requête que lui adresse S. M. depuis la cession de Gênes soit de nature à la rassurer. L'idée de Malleta est que son maître pourrait offrir au roi de France, aux frais des Génois, quatre ou cinq navires non armés, dont l'un de 1,000 tonneaux et les autres de 4 à 500. Ce tonnage suffirait vu l'absence de ports en Catalogne. L'un de ces navires pourrait être entièrement entretenu durant trois mois soit par les Génois, soit par le duc de Milan luimême, ce qui serait d'un bon effet. On pourrait demander au roi de fournir le blé ou la farine nécessaire à toute la flotte, car il n'y a que peu de blé en Italie, et peut-être même le vin. Il serait possible d'employer les navires qui sont partis à la poursuite de la flotte de l'archevêque, car ils sont payés pour un long temps et Barcelone ne pourra tenir plus de deux mois. Les marchands génois de Bruges qui ont fait passer ces avis à Malleta souhaiteraient que ces mêmes navires rapportassent du sel de Barcelone. Il serait bien que dès à présent, et avant l'arrivée à Milan de M® Jean Philippe, le duc écrivît à l'ambassadeur qu'étant rentré en possession de trois navires, il les offre à S. M. pour une durée de trois mois. De même, si le duc pouvait obtenir du roi Ferrand qu'il offrît ses services au roi de France pour le cas d'une rébellion des barons français, cette proposition serait la très bien venue. Ce roi n'aime pas les Angevins et ce qu'il fait pour eux a pour cause la crainte qu'ils lui inspirent, car ils ont des amis puissants (p. 249-251).

L'ambassadeur voudrait que le roi Ferrand fît le plus tôt possible armer certaines galères, récemment construites, afin de les expédier sur les côtes de Provence. Cela rassurerait ce roi sur les entreprises du duc Jean, car on lui affirme journellement que ce prince va conquérir le royaume de Naples et le comte du Maine vient encore d'écrire au roi que tous les seigneurs de ce pays l'appellent à grands cris.

Le roi s'est plaint à Malleta qu'un ambassadeur du roi Ferrand en Angleterre s'efforçait de traiter la paix entre les Anglais et le roi d'Espagne. A la requête de S. M., Malleta a, par l'entremise de Thomas Portinari, fait passer une lettre à cet ambassadeur pour l'engager à cesser cette poursuite. Depuis, S. M. a su que cet agent était parti pour

l'Espagne afin d'y continuer ses intrigues. Que le duc de Milan fasse prier le roi Ferrand de donner l'ordre à cet ambassadeur de ne plus s'occuper d'une « pratique » étrangère à sa mission.

lUustrissimo Signore mio, Ho veduto quanto scrive la V. S. del conte Jacomo, che de havere mandato dal re de Franza, vel dal duca Johanne^. Signore mio, io farè ogni dilligentia et investigatione a me possibile per intendere più che poterô; ma credo sarà molto dificile a poterlo sapere, perché è da credere che mo faza molto secretamente. Et credo che non debia havere mandato da questo re, ma più tosto dal duca Johanne, el quale he in lo ducato de Barri-, distante de qua da octo in dece giornate. Bene he vero che da octo di in qua, parlando con el re de Franza del conte Jacomo, el me disse che non credeva che el dovesse durare in la gracia vostra, perché el g'era venuto per forza. Gli respose che la S. V. gli haveva perè facto dare tal stato et condictione, del quale se haveva a contentare, che per tuta questa corte se dice che he venuto una nave a Marsigha del regno de Napoli, la quale vene a pregare cum grande instantia el duca Johanne che vogHa ritornare nel regno de Napoli, perché trovarà sei miglia cavali a suo comando, e che tuti queli signori et populi se rebelaro. Et hame dicto

1. A la date du 22 août, le duc de Milan avait annoncé à l'ambassadeur l'arrivée à Milan le 12 août du comte Jacques Piccinino et la célébration de son mariage avec M™*^ Drusiane Sforza. En même temps, il le priait de vérifier certain rapport concernant l'envoi en France d'un messager du comte Jacques (Arch. de Milan, Potenze estere, Francia, min.).