PRÉFACE. V

très influente à la cour de France. C'est ainsi par exemple qu'avant le Bien-Public, en 1464, ils signalent à leur maître, dès le début, la tension qu'ils voient s'accentuer de jour en jour entre Louis XI et Philippe le Bon, ou les progrès du mécontentement chez les féodaux dont la colère et le ressentiment éclateront l'année suivante et mettront le trône du roi de France en un si extrême péril. Et quand éclatera cette grande crise de l'unité française, c'est merveille de voir à quel point les rapports de ces agents lombards, si lucides, si circonstanciés et parfois de si personnelle et si vive allure, corroborent et complètent ce que nous ont appris sur cette inglorieuse prise d'armes les documents d'archives réunis naguère par J. Quicherat dans les Mélanges de la Collection des documents inédits^, les Journaux parisiens des contemporains, Jean de Roye- et Jean Maupoint'^, les Méynoires du sire d'Haynin^, de Jacques du ClercqS de Philippe de Commynes^ et d'Olivier de la Marche". L'admiration non déguisée que professent ces Lombards pour l'intelligence si déliée et si prompte, pour la dextérité tout italienne du roi Louis, pour sa vaillante énergie, qui à Montlhéry (ici

nombreuses et ses agents s'en plaignent. Il en va de même pour les lettres de Louis XI au duc de Milan.