S DEPORTATION

baïonnette au bout du fusil , on sent tout ce

que l’on doit souffrir. Voici ce qu’écrivait Barbé-Marbois à sa femme à ce sujet : « Sur

un bruit mal-fondé et vraiment ridicule, que « les Anglais allaient venir à Sinamarv, j’ai été « condui t maladeaCayenne par la force armée, « gardé à vue par un caporal et quatre fusi- « liers. Je m’y suis traîné douloureusement à « travers les sables, tantôt percé par la pluie, « tantôt brûlé par le soleil : j’ai cru expirer ; « mais les soins qu’on a pris de moi à l’hôpital « m’ont un peu rétabli. »

Barbé-Marbois et Lafond-Ladebat s’étaient

conformés à l’ordre de Jeannet , pour éviter le dépôt de Conanama ; iis avaient fait ce qu’on appelle des établissemens. On peut juger, par la lettre de cachet de Burnel qui les faisait transporter à Sinamarv, combien ces établissemens étoient respectés , et combien , quand même il y aurait eu possibilité

pour les déportés , de se livrer à la culture ou au commerce , il y aurait eu de la folie à l’entreprendre sous un tel despotisme. C’est donc bien dérisoirement qu’on leur en accordait la faculté, et l’on peut juger par ce seul trait, qui s’est depuis répété, quelle était à la Guyane la solidité de ces établissemens

E T N A U F R A G Ë. io7

que Pon faisait sonner si haut en Europe. Au surplus j nies deux collègues furent en détention à Phôpital , avec la permission de sortir quelquefois. Ils profitèrent de leur séjour à

Cayenne , pour chercher à se placer dans les *

environs. L’habitation qui leur convenait le mieux était dans Pile de Cayenne; ils demandèrent fautorisation de l’agent , et lui écrivirent la lettre suivante :

Hôpital de Cayenne, le i4 ventôse an 7.

Lafojsid-Ladebat et Barbê-Marbois,

A U Citoyen Agent particulier du Directoire exécutif, dans la Guyane française.

Citoyen agent , si votre intention est de faire cesser la détention où nous sommes depuis le 20 nivôse, nous vous prions de nous autoriser à nous établir sur l’habitation de l’Armorique. Nous avons vu périr tous nos compagnons de malheur restés à la Guyane, et nous desirons de n’être pas séparés. Les maladies que nous avons éprouvées , la faiblesse de Marbois , augmentée par le voyage imprévu de Sinamary à Cayenne, la crainte des rechûtes, toujours dangereuses dans ce

2ü8 DEPORTATION

climat 5 exigent que nous soyons à portée de Cayenne, et des secours qui y sont réunis. Le citoyen P*** voudra bien répondre de nous , si notre intérêt et notre caractère ne vous paraissent pas une responsabilité suffisante ; nous vous demandons aussi , citoyen agent , que cette autorisation ne date que du premier germinal prochain : ce délai nous est indispensable pour faire venir nos effets de Sinamary.

Nous avons l’honneur de vous saluer.

Lafond-Ladebat , Barbé-Marbois.

Assurément, on ne peut pas écrire avec plus de réserve et d’honnêteté. Cependant l’orgueilleux Burnel fut fort affecté de voir cette lettre terminée sans le mot respect ; et sur-le-champ il donna ordre qu’on fît partir Barbé - Marbois et Lafond-Ladebat, à la minute même , pour Sinamary. J’arrivai chez eux au moment où l’ordre venait de leur être intimé. L’officier Morsy , qui l’avait apporté , pressait vivement ; il disait que le retard d’un quart d’heure le compromettait; que Pagent Pattendait pour apprendre leur départ ; ils étaient occupés à faire leur paquet en grande hâte; et je les aidais, quand un

commissaire

Commissaire survint , et demanda , de la part de l’agent, 552 fr. pour leui- dépense à l’hôpital, à raison de 6 fr. par jour pour chacun. La somme fut aussitôt comptée. Les bonnes sœurs de l’hôpital , très-affligées de cet événement, étant survenues dans le même moment pour faire leurs adieux à mes collègues , une d’elles ; instruite de la cause de ce départ précipité , dit à Marbois : — Vous deviez mettre salut et respect , l’agent y tient beaucoup. — Non, je ne puis respecter cet homme-la. Qu’on m’embarque pour Sina— mary. — ■' Mais vous risquez Votre vie pour une parole !— -Il ne s’agit pas ici d’une parole, mais d’un acte de faiblesse ; et si je le commettaisaujourd’hui, Burnel exigerait demain un acte de lachete. J’embrassai nies deux amis, et ils partirent datis une pirogue découverte. «Les lames , ajoutait Marbois dans « la lettre à sa femme , les lames m’ont coûte vert à plusieurs reprises. Le canot, dans « lequel il n’y avait point de banc , était « rempli d’eau au quart de sa hauteur. J’ai « passé la nuit dans un bain froid , exposé au « vent, et j’ai cruellement souffert. La fièvre « m’a repris * et depuis le 16, jour de mort « arrivée , j’ai eu sept accès violens. »

II faut maintenant connaître la manière dont Burnel rendit Compte de cet incident au ministre. (( Lors de l’arrivée des frégates <c espagnoles, qu’on avait d'abord prises pour a une division anglaise , j’avais donné ordre « d’amener à Cayenne , pour m’assurer de a leurs personnes, Barbé-Marbois et Lafond- « Ladebat , etc. Arrivés à Cayenne, je les fis <c mettre à l’hôpital. Ils y furent traités aussi <c bien que je désirerais l’être en pareil cas . <c Je leur donnai permission de sortir soir et a matin ; ils me demandèrent celle d’aller

a passer deux décades sur une habitation a voisine^de Cayenne , je leur accordai d’y a rester trois mois. Peu de jours après , ces « messieurs me présentèrent une pétition fort <( indécente dans le style et dans la forme. <( ( On peut en juger, c’est la lettre que je <c viens de transcrire. ) Je leur fis dire que le a représentant du directoire exécutif ne ré-- (c pondait qu’à des pétitions écrites avec le <c style du respect qu’on devait à son carac- (( tère. J'ai su qu’ils avaient dit qu’il n’y avait {( plus de directoire depuis le i S fructidor : a son agent particulier ne les a pas moins fait <( partir sur-le-champ pour Sinamary , où ils <( sont surveillés. M. Lafond est d’une im-

a pudence , etc. Dans sa démence , il se re- « garde toujours comme président du conseil « des anciens , etc. »

Peut-on voir plus de petitesse, de dureté, d’insolence et de mensonge ! Quel estl’liomme en place qui serait assez petit et assez vain pour s’offenser de ce qu’ujie lettre est terminée par ces mots , nous avons V honneur de vous saluer ? Quel est l’homme en place qui serait assez dur, pour , sur ce léger prétexte, faire précipitamment embarquer ceux qui l’ont écrite , sans leur donner le temps de pourvoir à mille besoins indispensables , et les faire transporter la nuit , sur une pirogue découverte , à vingt-cinq lieues > au travers des dangers et des incommodités de la mer ? Et cet homme joint encore l’insolence à la barbarie! Il traite d’impudence la noble fierté de Lafond-Ladebat ; il le taxe de démence. Lafond-Ladebat , accusé d’impudence et de démence par Burnel ! Quel renversement de rôle ! Mais ne dirait -on pas , à entendre l’agent , que pendant que Lafond et Marbois étaient placés à l’hôpital , ils ont été passer, ou trois mois, ou deux décades, sur une habitation voisine de Cayenne ? Le fait est qu’ils ne sont jamais sortis de l’hôpital que

3i4 13 E P CMR T A T T O N

pour aller se promérier le soir et le matin , an moyen de la permission que leur en avait

donnée l’agent. Je ne rdeverai pas l’erreur

commise au sujet des frégates espagnoles;' je me bornerai à dire qu’elles furent étrangères à l’ordre de faire venir mes collègues de Sinamary , puisqu’elles ne parurent que pendant qu’ils étaient à Cayenne* Quelque temps après,

il plut à l’agent de faire faire une descente chez eiix , à Sinamary , pour leur enlever leurs pa-

piers. Le commandant du poste et un sergent , le sabre à la main , leur demandèrent de les leur livrer. Vainement voulurent- ils en faire faire l’inventaire et s’en faire donner un reçu ; tout cela leur fut refusé , jet les papiers furent enlevés de force.

Dans la lettre de Burnel au ministre, se trouve un paragraphe trop curieux pour être passé sous silence. Burnel, après avoir annoncé qu’il avait fait venir de Sinamary Barbé-Marboiset Lafond-Ladebat, ajoute : ((J’abandonnai à la garde du poste toute la valètaitle qui y pullule. Ces messieurs ont pris la noble habitude de se voler entr eux. Parmi ceux des voleurs que j’ai fait arrêter ces jours derniers, il s’est trouvé un vieux serviteur de la maison de Bourbon ? qui ? sans doute , par attache-

'«SPWft/1

E T N A U F II A G E. ai3

ment pour elle , en garde le souvenir sur l’épaule. Ce monsieur est marque d’une fleurde-lys.

Misérable ! qui te joues ainsi des malheureux , sais-tu ce que c'était , en général, que ces hommes que tu appelles de la valetaille ? C’étaient des prêtres respectables par leur âge, par leur caractère , par leurs vertus , et sur-tout par leur malheur. Et quant à ces voleurs sur lesquels tu fais des plaisanteries de laquais, comment as-tu l’indignité de généraliser tes remarques ? Tu savais bien que ces dignes prêtres étaient incapables des bas-* sesses dont tu parles; tu savais bien qu’ils ne se volaient point entr’eux , et qu’au contraire, ils étaient constamment volés par ces hommes condamnés pour vol, par ces chauffeurs que le directoire avait eu l’infamie de nous associer. Sais-tu ce que tu devais écrire au ministre , puisque tu te proposais de l’égayer? Il fallait lui faire part de l’anecdote suivante, connue de tous les déportés;, et que tu n’ignorais pas toi-même ; il fallait lui mander que les cinq voleurs, qui étaient venus avec moi sur la Décade , s’intitulèrent eux-mêmes le directoire ; qu’ils prirent chacun le nom d’un, des cinq directeurs j qu’ils ne s’appelaient ju*

mais différemment entr’eux ; qu’ils élisaient, alternativement un président, et que, pour que rien ne manquât à la ressemblance , ils étaient devenus le fléau de tout ce qui les environnait.

Les déportés qui se trouvaient au dépôt de Sinamary , avaient très-peu de communication avec les nègres cultivateurs. Les déportés placés sur des habitations particulières , en avaient davantage ; et comme dans cette dernière classe les uns étaient gratuitement sur ces habitations , et les autres éprouvaient beaucoup de bienfaits de la part des propriétaires , on sent que le peu d’influence qu’ils pouvaient avoir sur les nègres , ils l’employaient au profit du colon. Elle se bornait à des exhortations au travail. Qui croirait cependant qu’il prit fantaisie à Burnel d’accuser les déportés de détourner les nègres du travail , et de chercher à jeter le trouble dans, la colonie ? Voici ce qu’on lit dans, la proclamation du 4 floréal ;

rc Ennemis de la république, qui a été obli- « gée de vous vomir de son sein, vous tous « royalistes déportés, dont l’esprit remuant « et les intrigues ont ( je n’en puis douter ) $c provoqué toutes les crises qui ont pensé

ew- '

E T N A U F R A G E. ai5 a perdre la colonie , vous ne deviez pas vous « attendre à trouver place dans une proclame mation adressée à des citoyens français; a que votre surprise cesse ; je n’ai qu’un mot « à vous dire : il sera dur, mais clair, puisque « tout ce que Y humanité , conciliée avec mon « devoir , m’a porté à faire pour vous , n’a « pas suffi pour obtenir du plus grand nombre a la tranquillité qui convient seule à votre « position , je vous préviens que le premier ce qui sera convaincu d’avoir fomenté une sé- « dition parmi les cultivateurs , porté ces « hommes crédules à fabandon des travaux « qui seuls peuvent réparer les maux de la « colonie , sera jugé comme perturbateur 7 « comme ennemi irréconciliable de la co- « Ionie, »

On ne reviendrait pas de sa surprise , en trouvant le mot humanité dans des actes aussi inhumains , si depuis long-temps on n’était accoutumé à voir le langage sans cesse en contradiction avec les actions. Dans les temps les plus malheureux de cette révolution , toutes les administrations , tous les bureaux , tous les murs étaient tapissés d’écriteaux , portant : La vertu j là probité , sont a l’orjdre du jour. Ou’on lise les séances du

6 DEPORTATION corps legislatif, sur notre déportation et sur l’assimilation des déportés aux émigrés; qu*on lise les messages , les proclamations , les arrêtés du directoire ; qu^on lise la correspondance du ministre et des agens, on ne trouvera que clémence et humanité. C’est par humanité qu’on nous déporte sans nous juger; c est par humanité qu’on condamne ensuite quelques-uns de nous à la mort , avec confiscation des biens ; c’est par humanité qu’on nous transporte dans le climat le plus malsam de la nature ; c’est par humanité qu’on place Içs déportés dans le lieu le plus mal-sain de ce climat; c’est par humanité qu’on les laisse manquer de tout , etc. Une autre remarque qui tient beaucoup à celle-ci , c’est que ces terribles humains , en ordonnant la mort , se gardent bien d'en prononcer le mot ; ils ont toujours des expressions ménagées. S’agit-il des déportés qui avaient été mis dans les cages de fer , on ne dit pas qu’en cas d’attaque ou d’insulte de la part de quelque individu , le commandant les fera fusiller , ce qui paraîtrait révoltant , mais simplement qu’il agira militairement sur eux, ce qui est plus doux à l’oreille , et conduit néanmoins au pleine résultat. S’agit-il des déportés qui se

sont soustraits à la déportation, on ne dit pas qu’il seront mis à mort , leurs femmes et leurs enfans livrés aux horreurs de l’indigence , ce qui paraîtrait excessivement cruel , on dit simplement qu’ils seront assimilés aux émigrés ; ce qui ne présente point d’image sanglante , et conduit toujours au même résultat. Enfin , s’agit-il des déportés de la Guyane, contre lesquels on prémédite quelque atrocité , on ne dit pas que dans le cas prévu ils seront punis de mort, mais simplement jugés comme perturbateurs , comme ennemis irréconciliables de la colonie ! Qu’on dise , apres cela, que les hommes qui nous ont gouvernés UC sont pas les plus humains et les plus doux de la nature !

La proclamation de Burnel ne nous aurait pas beaucoup inquiétés, si nous avions pu croire qu’elle serait littéralement exécutée , car nous savions bien que nous ne serions jamais convaincus , ni de fomenter la sédition parmi les cultivateurs , ni de les porter à l’abandon des travaux ; nous étions , certes , bien éloignés de nous rendre coupables de ces délits. Mais j’étais bien éloigné de conspirer , le 18 fructidor, et je n’en étais pas moins puni comme conspirateur. Je craignais que Buiv

DEPORTATION nel , qui commençait par nous calomnier 9 ne Unît par nous rendre victimes de ses calomnies, Cependant il se borna à faire partir, capricieusement , deux prêtres pour Sinamary. L’un d’eux était le chanoine inser-» mente qui l’avait marié à Cayenne, Par un autre caprice , il les fit revenir quelques jours après sur leurs habitations. Ce voyage faillit a les faire périr,

Il y avait dans cette proclamation un article concernant les habitans de Cayenne, qui me fit beaucoup de peine. Le bon accueil que nous en recevions donnait de l’humeur à Pagent ; il avait été vivement affecté de la mauvaise réception qu’ils avaient faite k une vingtaine de ses amis vque les colons de file de France avaient renvoyés pour n’être pas révolutionnés. Ces déportés d’un autre genre , abordèrent à Cayenne , et n’y furent pas vus avec plaisir. Burnei força les habitans à les loger et à les nourrir. Tout cela fut fait, à contre-cœur et de fort mauvaise grâce. Pour s’en venger , il ajouta dans sa proclamation:

« Que les insensés qui osent protéger avec <ç jactance les ennemis de la république , ap- « prennent que je les connais tous , et que je v les rends personnellement responsables de

& toutes les menées , faits et gestes de leurs (c protégés. Sous un gouvernement juste , les jk bons citoyens doivent seuls vivre tranc< quilles ; les autres doivent toujours voir « suspendu le glaive de la loi. »

Ces menaces n’opérèrent aucun change»

ment chez les bons habitans de Cayenne. Plus ils nous avaient vus, plus ils avaient appris «t nous connaître , et plus ils s’étaient fortifiés dans le désir d’adoucir le sort des déportés. La tyrannie peut bien commander la circonspection : elle comprime , mais elle n’anéantit pas les affections de Pâme ; souvent même elle leur donne plus d’activité.

Douze prêtres belges , et un laïc du dépôt de Sinamary , s’évadèrent à-peu-près de la même manière que Pavaient fait , un an au*? paravant , Pichegru et ses camarades. Ils se procurèrent une pirogue et un pilote , et se confièrent aux hasards de la mer , qu’ils redoutaient paoins que le climat de Cayenne et îe régime de l’agent. J’ai ouï dire qu’ils avaient évité Surinam , où ils craignaient les effets des mesures si fortement recom-

mandées par Jeannet , et qu’ils s’étaient rendus directement à Demerari , colonie anglaise , où ils avaient été parfaitement ac~

cueillis. J’ignore ce qu’ils sont devenus. Cette

évasion n’eut aucune suite fâcheuse pour nous,

Jeannet a été très-cruel pour les déportés : il ouvrait les lettres qu’ils écrivaient, et celles qui leur étaient adressées ; mais au moins il faisait partir les unes et rendre les autres ; et beaucoup d’entre nous ont , de son temps , reçu plusieurs lettres de France. Du moment que Burnel fut à la tête de la colonie , notre correspondance fut entièrement interceptée et supprimée , et il n’exista plus de relation entre nous , nos femmes , nos enfans * nos amis ; nous fûmes morts les uns pour les, autres. Nous ne fûmes pas mieux informés des événemens de l’Europe; non-seulement il voulut se donner le plaisir barbare de nous laisser ignorer jusqu’à l’existence des plus chers objets de nos affections. , mais de plus r il ne laissa plus rien transpirer de ce qui se passait dans cet hémisphère. Aux souffrances que nous éprouvions , il joignit la plus cruelle de toutes , le tourment de l’incertitude sur ce qu’il nous importait le plus de savoir. Il eût été au désespoir que des époux et des pères eussent appris que leur femme et leurs enfans étaient encore en vie.

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Aussitôt qu’un bâtiment était mouillé en rade ou dans le port , des détachemens étaient commandés pour conduire les arrivans , sans leur permettre de parler à qui que ce fût, auprès de l’agent qui demandait que tous les papiers 9 tant publics que particuliers , lui fussent reitiis ; défendait d’en remettre d’autres , sous les peines les plus graves ; commandait le silence le plus absolu , ou suggérait les fausses nouvelles qu’ifvoulait faire répandre. Lorsqu’un bâtiment partait delà colonie , il prévenait le capitaine , que, s’il se chargeait seulement d’une lettre à son insçu , et qu’il vînt à le découvrir, il ne le laisserait pas partir. Quand tout était embarqué, il envoyait ensuite à bord faire les plus minutieuses recherches. Cependant les tyrans ont beau faire, il se trouve toujours des personnes assez courageuses pour entreprendre de les tromper, et assez adroites pour y réussir. Quelquesunes , partant pour l’Europe,, se sont chargées de nos lettres , et sont parvenues à les soustraire à l’inquisition de l’agent.

Il est plus aisé d’enlever des lettres particulières , et de priver les malheureux, à qui elles étaient adressées, delà consolation qu’elles leur auraient apportée , que d’empêcher la

DEPORTATION circulation des nouv elles publiques ; on petit bien faire taire un capitaine , mais non pas tout son équipage ; aussi fûmes-nous informés, quoique d’une manière très-imparfaite, de la journée du 30 prairial; nous sûmes que trois directeurs s’étaient vus forcés de donner leur démission , et * comme l’on aime à se flatter , nous ne doutâmes pas que cet événement n’eût pour nous d’heureux résultats. L’agent n’était pas tranquille , la chûte de ses protecteurs lui donnait de l’inquiétude. Il savait aussi que les gazettes américaines avaient peint , d’une manière très-vive , le sort affreux des déportés , et fait des réfiexionstrèsiustes , mais très-fortes , sur la barbarie de Jeannet. La crainte l’humanisa : il annonça que les déportés , même ceux du dépôt de Sinamary , qui pour raison de santé, on même pour leurs affaires , voudraient venir passer quelque temps à Cayenne , en obtiendraient la permission , à la charge de pourvoir euxmêmes à leurs besoins , de se présenter , en arrivant , au commandant de la place, et de déclarer la maison qu’ils habiteraient. Un très-petit nombre fut en état de profiter de cet avis.

Dans le même temps , le correspondant de

ET NAUFRAGE. au 3 Lafond-Ladebat , à Surinam, informé'qu’on ne rendait aucune lettre aux déportés , prit si bien ses mesures , qu’il lui fit parvenir, à Sinarüary * un paquet venu d’Hambourg , dans lequel se trouvait l’arrêté qui autorisait nos collègues soustraits à la déportation , à se tendre à l’île d’Oléron. On donnait à liafond le nom de ceux qui s’étaient conformés à cet arrêté , et on lui observait qu’on ne doutait pas qu’d ne fut applicable aux déportés restans à Cayenne. Il s’empressa de m’informer de cette importante nouvelle, en m’observant qu’il partageait l’opinion qu’on lui témoignait à notre égard , et qu’il croyait que le premier bâtiment de l’état , qui arriverait de France, serait chargé de notre translation à Olérom On croit si aisément ce qui flatte , lorsqu’on a pour soi les probabilités , que je ne balançai pas à être du même avis. On répondit que c’était sur la nouvelle qu’on avait reçue de la mortalité des déportés à Cayenne que le directoire substituait Oléron. Comment ne pas croire que ceux qui avaient le plus souffert, seraient compris dans une mesure qui semblait suggérée par l’humanité. Cependant la vente était, comme je l’ai sçu depuis mon retour , que nous n’étions pour rien dans cet

arrêté. Le directoire ayant compté que tout ce qu’il avait envoyé à la Guyane y serait enterré, ne crut pas devoir nous y comprendre. D’ailleurs , nous étions mal informés sur les motifs. Ce n’était pas pour rester définitivement à Oléron , qu’on y attirait nos collègues; on ne les y plaçait que provisoirement ; ils craignirent long-temps d’y être embarqués pour la Guyane , et il est infiniment probable que , sans les journées de prairial et de brumaire , ils auraient partagé notre destinée, et que la moitié d’entr’eux n’existerait pas aujourd’hui.

Dans l’opinion de mon prochain rappel â Oléron , je demandai et j’obtins la permission de venir à Cayenne , pour y faire les arrangemens nécessaires à mon départ. Je ne man-

quai pas de mettre , au bas de ma pétition ,

salut et respect en très-gros caractères, et j’étais si fermement persuadé que je ne tarderais pas à partir pour France, que j’emportai tout ce que j’avais sur l’habitation à

laquelle je fis mes derniers adieux. On pense

bien qu’ils ne fuient pas trop tristes. Berthollon m’attendait avec impatience. Il me reçut chez lui , et me fit presque oublier les misères et les ennuis que i’avais supportés

pendant

pendant plus d’un an , dans mon affreuse solitude. Je pressai Barbé-Marbois et Lafond- Ladebat, de venir me joindre. Ils écrivirent à l’agent avec civilité , mais sans respect . L’agent ne leur répondit pas. 11 leur fit dire, par le commandant du poste , qu’ils pouvaient venir pour trois mois. Ils vinrent en effet , et emportèrent tout ce qu’ils avaient à Sinamary , bien persuadés qu’avant l’expiration de ce délai , on serait venu nous prendre pour nous emmener à Qléron.

Il est plus facile d’imaginer que de décrire toutes les sensations que me fit éprouver ma nouvelle position , dans la fausse opinion que j’avais conçue. Depuis le i3 fructidor , pour ne pas remonter plus haut , je m’étais vu proscrit , enfermé pendant un mois dans la prison du Temple , traîné de cachot en cachot de Paris à Rochefort , engouffré , pendant quatrervingt-seize jours, avec cent quatrevingt-douze individus dans l’entrepont d’une frégate, en proie à toutes les horreurs de la plus pénible traversée, mis dans une maison de réclusion, relégué, pendant plus d’une année, sur une habitation isolée au milieu des bois , n’ayant pour compagnie que des noirs , des monstres , des reptiles , des insectes , etc.

sab' DEPORTATION ne recevant aucune nouvelle de ma famille , apprenant chaque jour la mort de mes compagnons d’infortune , et m’attendant à chaque instant à les suivre dans le tombeau. J’étais dans cet état affreux où l’homme, accablé sous le poids du malheur, ne conserve pas meme l’espérance , lorsque , tout-à-coup , je me trouve transporté dans un pays habité par deshommes honnêtes, qui m’accueillent avec empressement , et cherchent à me prouver , par les procédés les plus délicats , que mes honorables persécutions sont pour eux un nouveau titre d’estime et de bienveillance. Je me vois au moment de quitter la terre fatale qui a dévoré tant de victimes , et à laquelle je ne pouvais^guère plus long-temps échapper; je touche au bonheur de me rapprocher de ma patrie , de ma femme ^ de mes en fa ns , de mes amis. C’était une seconde résurrection aussi inattendue que celle que j’éprouvai à la mort de Robespierre ; et cependant elle n’était pas la dernière. Je devais encore passer par de plus cruelles épreuves , et il fallait un événement, qui n’existait point encore , pour réaliser mes espérances.

Je vis, le plus souvent qu’il me fût possible, Rarbé-Marbois et Lafoad-Ladebat , et je

m’honorai de l’amitié qu’ils me témoignèrent. Lumières, pureté de principes, courage , honnêteté, amabilité, je trouvai tout cela chez ces deux hommes rares , qui m’ont fait passer des momens bien doux. Je logeais dans ce qu on appelle lu ville de Ccty enne , qui ne vaut pas, pour la population çt les bâtimens , beaucoup de nos villages. Ils logeaient , eux , dans ce qu’on appelle la Savane , qui en est comme le faubourg. J’allais régulièrement , tous les jours , leur faire

ma visite avant six heures jusqu’à huit, et depuis quatre jusqu a la nuit. ÎN ous nous promenions sur le bord de la mer , jetant nos regards en avant , du cote d’ou les bâtimens arrivent d’Europe. Apercevions-nous, dans le lointain , une goélette , quelquefois même une simple pirogue , nos cœurs battaient , et nous la prenions pour un vaisseau de ligne. Cette erreur n’était pas longue , et la lunette de Lafond détruisait bientôt cette illusion : d’abord ce fut entre nous un sujet d’amusement ; mais le temps se prolongeant sans que nous vissions rien paraître , l’inquiétude s en mêla , je la témoignais quelquefois avec vivacité. Lafond la partageait assez • l’imperturbable sérénité de Barbé-Marbois calmait mon effervescence. P %

Cependant beaucoup de causes se réunissaient pour augmenter cette inquiétude. Les Anglais s’étaient emparés de Surinam , et venaient d’enlever aux îles qui sont entre Cayenne et Sinamary , un poste que l’agent avait eu l’imprudence d’y placer. Sur-lechamp il déclara la colonie en état de siège , et mit tout en réquisition ( i ). Il fit venir la majeure partie des noirs qui étaient sur les habi tations , en forma un bataillon de tirailleurs , et prit de telles mesures, qu’il jeta la consternation dans Pâme des habitans et parmi le bataillon desblancs, reste du régiment d’Alsace. On lui supposait les plus sinistres projets; et pour les prévenir, on le força à dissoudre ce bataillon de tirailleurs , à renvoyer le dangereux commandant qu’il leur avait

(i) Proclamation du 9 vendémiaire an 8.

Article premier,

La colonie est déclarée en état de siège.

Toutes les propriétés publiques et particulières , tous les individus qui habitent la Guyane française , fous les moyens de toute espèce qu’elle fournit , soJit en réquisition pour sa défense , et y restent assujettis jusqu’à un nouvel arrêté \

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donné , et à faire cesser l’état de siège et de réquisition. Il céda en enrageant , et en se promettant bien de se venger, ün ne lui en a pas laissé le temps. J’ai sçu qu’on l’avait embarqué ; mais j e cr a ignais alors qu elque grande catastrophe pour la colonie ; et il me paraissait évident que les déportés seraient les premières victimes , eux qu’on avait constamment représentés aux noirs comme les ennemis de leur liberté , et que l’agent avait signalés , dans sa proclamation, comme les principales causes de tous les troubles.

Depuis long-temps la femme de Berthollon était attaquée d’une phtisie pulmonaire , qui avait résisté à tous les remèdes. Les médecins l’avaientcondamnée,en déclarant, néanmoins , que sa seule espérance était dans le changement de climat , et que , peut - être , l’air d’Europe lui serait plus favorable. Berthollon avait résolu d’j passer. L'agitation de la colonie le détermina à presser son départ. Il prit des arrangemens pour lui, sa femme et leur enfant ^ qui était une petite fille de 30 mois , avec un capitaine d’origine américaine , qui devait partir sous peu de jours pour Gothembourg en Suède. Il n’y avait pas à choisir , c’était le seul bâtiment dont

2%o DEPORTATION

il put profiter ; il pensa que de là il trouverait aisément les moyens de se rendre en France. Ce départ m’affligeait beaucoup , je me voyais privé d’un ami dont l’absence me serait bien pénible , si je devais rester longtemps encore à la Guyane.

Enfin y j’étais pris par la maladie. J’avais déjà eu la fièvre sur l’habitation, elle me reprit à Cayenne. Je fis différens remèdes qui n’opérèrent pasma guérison;on craignitqu’elle ne dégénérât en fièvre lente , je n’étais pas tranquille là-dessus, et la mortalité fréquente des déportés dont les tombeaux m’environnaient , n était pas faite pour me rassurer.

Pénétré des dangers de ma mauvaise santé et des agitations de la colonie , inquiet du départ de Bertüollon , et de ne point voir ar** river de batiment d’Europe , persuadé que J étais autorise a me rendre à Oléron, et craignant de succomber avant de partir , je formai la resolution de voir le capitaine améiicain , nomme GclvlIyicv y et de lui proposer de me pi endre sur son bord. Il y consentit ; il donna ensuite le même consentement pour Peilet , qui se trouvait également à Cayenne^ et pour le chanoine Parizot. Nous réglâmes le prix du passage , et convînmes des moyens

d’exécution. J’aurais bien désiré pouvoir faire comprendre Barbé-Marbois et Lafond-Ladebat dans ce projet , mais je connaissais làdessus la résolution qu’ils avaient l’un et l’autre formée , de ne jamais fuir , résolution dans laquelle ils paraissaient persister plus fortement encore , depuis qu’ils se flattaient d’être rappelés à Oléron. Je crus donc inutile de leur en parler.

Pendant que je m’occupais des préparatifs nécessaires , il prit subitement fantaisie à l’agent de me faire partir de Cayenne pour l’habitation. Le commandant de la place me fit appeler , et ^sur un prétexte frivole , m’ordonna de m’embarquer à la minute. Je lui dis que mes arrangemens avec Germain n’existaient plus , que j’avais définitivement quitté son habitation , et que je ne savais où aller. Il fut prendre les ordres de l’agent. Dans vingt-quatre heures , me dit-il , à son retour , vous vous procurerez une habitation , ou vous partirez pour Sinamary , en attendant ^ vous resterez aux arrêts , gardé par un gendarme. Un ami de Berthollon , nommé Dubois , que j’avais vu souvent , et dont j’ai eu beaucoup à me louer , m’oflrit à l’instant

un asile. Je l’acceptai y et me disposais à m’y

23a DEPORTATION

rendre , lorsque l’agent me fit appeler, et me confirma lui-même l’ordre du départ, déterminé , dit-il, par les circonstances où se trouvait la colonie. Je n’ai jamais bien pu savoir la raison de ce caprice , qui me surprenait d’autant plus qu’il ne s’agissait que de moi ; j’ai toujours soupçonné quelque faux rapport. Barbé-Marbois et Lafond-Ladebat , vinrent me voir malgré mes arrêts, et je partis le lendemain , après avoir fait mes combinaisons pour que cette circonstance ne s’opposât point à mon évasion. Je vis bientôt qu’elle, n’était propre qu’à ia favoriser , car en restant chez Berthollon , l’attention se serait fixée sur moi au moment où il se serait embarqué , et ma disparution aurait pu donner

des soupçons, tandisqu’étanthorsde Cayenne,

j’étais bien sûr qu’on ne penserait plus à moi, et que j’exécuterais plus facilement mon projet.

Au Heu d’aller chez Dubois , je m’arrêtai sur l’habitation de madame Daudilfredy; je ne l’ai connue que dans les derniers temps de mon séjour à la Guyane , et j’en ai recules plus grandes honnêtetés. Nous étions en correspondance liée. J’ai peu vu de personnes écrire avec autant de grâce et de facilité.

ET N A U F R A (r E.

J’en fus parfaitement accueilli , et ne crus pas néanmoins devoir la mettre dans mon secret, que j’avais résolu de ne dire à personne. Ce fut chez elle-même , et en causant avec sa famille , que je lui écrivis, ainsi qu’à Dubois , pour leur faire part de mon évasion. Je craignais qu’elle ne les compromît l’une et l’autre vis-à-vis de l’agent. Je tournai mes lettres de manière qu’elles fussent ostensibles, et qu’elles pussent l’adoucir. J’écrivis aussi à Barbé-Marbois et à Lafond-Ladebat, et je pris des mesures pour que toutes ces lettres ne fussent rendues qu’après mon départ.

Lorsque le moment fut arrivé , Perlet vint me prendre dans un canot conduit par deux nègres , dont nous achetâmes le silence. Nous fûmes chercher Parizot dans le voisinage , et nous arrivâmes contre la marée ? et en ramant de toutes nos forces à bord du navire

le Phaeton Brick , de deux cents tonneaux , qui était dans le port de Cayenne. C’était dans la nuit du 3 au 4 brumaire. Nous y fûmes reçus parle maître d’équipage que le capitaine avait prévenu. Il nous indiqua la cachette où nous devions nous tenir jusqu’à ce que nous eussions gagné le large. C’était un endroit fort peu spacieux, encombré de

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VÊb i*e

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bagages , mis à dessein pour nous couvrir. Nous étions là à-peu-près comme dans l’entrepont de la Décade* mais nous espérions que nous n’y serions pas si long-temps, et l’espoir d’un meilleur sort nous faisait supporter le mal-aise de notre position,

Berthollon avait embarqué nos malles et nos paquets , comme lui appartenant. Il s’embarqua lui-même avecsafemmeet sonenfant, dans la matinée du 4 brumaire. Un marin des Sables-d’Olonne * nommé Baradeau , s’embarqua également. On amena unanciensoldat du régiment d’Alsace , accusé d’avoir tenu quelques propos contre l'agent du gouvernement; et enfin , un nègre et une négresse qui se trouvaient en jugement pour assassinat, mais que Burnel aimait mieux dépayser que faire juger, pour les soustraire au glaive de laloi. Les nombreux amis de Berthollon vinrent le voir, et dînèrent à bord , ils visitèrent à diverses reprises les différens endroits du bâtiment où sa femme , son entant et lui devaient coucher , où il avait placé son bagage, etc. Le maire et le commissaire au directoire près l’adminstration centrale , y restèrent aussi une grande partie de la journée * et y firent les mêmes visites, donnant chacun leur avis,

soit pour approuver les dispositions faites , soi t pour y apporter des change mens. Baradeau sur-tout. , qui voulait ranger ses effets , les plaçait et déplaçait sans cesse ; tout cela se passait à côté de notre cachette , et nous faisait craindre à chaque instant d’être découverts. Perlet eut un violent accès de fièvre* et vomit plusieurs, fois avec des efforts beaucoup trop bruyans pour notre position. Heureusement nous ne fûmes ni vus ni entendus. Nous échappâmes aussi aux regards des officiers qui vinrent faire la visite d’usage au moment du départ des navires. A trois heures après dîner , tous les visitans s’en furent et on leva la dernière ancre; mais le vent manquant tout-à-coup , on fut obligé de la jeter à cinquante toises du lieu du départ. Qu’on juge de la peine que nous causa ce contretemps.

Sur le soir , on annonça un canot venant à bord , dans lequel se trouvait un gendarme* Nous nous crûmes découverts, et nous ne doutâmes pas qu’il ne vînt signifier l’ordre de surseoir le départ. Par bonheur, nous n’étions pour rien dans sa mission ; et passant de la crainte à l’espérance , nous nous flattâmes que nous partirions le lendemain y 5 brum., (27 oct, )

a36 DEPORTATION

au commencement du perdant, qui devait avoir lieu entre trois et quatre heures du matin ; mais point de vent , et il fallut attendre la marée du soir.

Dans le courant de la journée , encore nouvelles visites très-multipliées , et par conséquent nouvelles inquiétudes. A midi , vint un pilote , chargé de nous sortir de la rade. Enfin, à quatre heures, la marée bonne, le vent assez fort , nous levons l’ancre , nous sortons, et nous disons , de grand cœur, un dernier adieu à cette terre de malédiction. A six heures, le pilote revint à terre, et demi-heure après , le capitaine , qui n’avait pu refuser de se charger du nègre et de la négresse assassins, mais qui avait bien résolu de ne pas les emmener , fit le sacrifice d’une petite chaloupe , dans laquelle ilss’embarquèrentà leur grande satisfaction et à la nôtre. Ils durent aborder dans la nuit sur la côte de Macouria , où ils étaient portés par les courans. Nous sortîmes de notre retraite , trempés de sueur, et nous respirâmes le grand air , qui nous rendit nos forces. Pour peu que notre séjour y eût été prolongé , je doute que nous eussions pu y résister.

Après avoir rendu nos actions de grâces à

l’Être suprême, nous nous embrassâmes Parizot , Perlet et moi , comme des hommes qui viennent d’échapper miraculeusement à la mort. Nous n’avions plus rien à craindre de l’agent , et nous voyions la Guyane fuir loin de nous , avec un sentiment bien différent cle ceîuique nous avions éprouvé lorsque nous nous éloignâmes des côtes de France. Une réflexion triste vint cependant tempérer notre allégresse. Elle fut occasionnée par un retour sur le sort de nos compagnons d’infortune , que nous laissions derrière nous. Je regrettais surtout bien vivement Barbé-Marboiset Lafond- Ladebat, que je connaissais plus particulièrement. Nous ne pûmes que faire des vœux pour eux. Oh! combien ils étaient sincères et ardens ! ils ont été exaucés pour mes deux estimables collègues; ils le seront * je n’en doute pas , pour les autres infortunés. Il est impossible qu’un gouvernement humain consacre les actes de barbarie qui ont été commis par un gouvernement atroce , et ce serait véritablement les consacrer, que de laisser plus longtemps le peu qui reste de ces malheureux , sur cette terre dévorante.

Le 6, à la pointe du jour, nous ne la vîmes plus, et nous continuâmes notre navigation

ao8 DEPORTATION

par des vents assez favorables ; chacun s’arrangea pourétre lemoins mal possible. Quelle différence de situation entre celle-ci et celle de la Décade ! avec quel plaisir nous nous plaisions à la comparer ! D’abord , et c’était ce qui nous touchait le plus , au lieu d’aller en exil dans le Nouveau - Monde , nous nous rapprochions de l’ancien, où était toute notre existence. Nous ne disions plus, comme à notre départ de France : JYos patriam fugimus , et dulcia linquimus area. Ensuite nous étions ici à notre aise , et assez bien nourris ; car , lorsque le projet fut arrêté , Berthollonse chargea de faire les provisions nécessaires. Enfin, ce qu’il y avait de très-agréable , personne ne nous tyrannisait; on ne chantait plus à nos oreilles : Tyrans , descendez au cercueil , etc. Tous les bons procédés qu’on peut recevoir sur un bâtiment, nous les éprouvionsde la manière la plus obligeante. Nouxétions en tout vingt-une personnes; savoir , Berthollon, sa femme et leur enfant , Baradau , Parizot , Perlet , et moi; le capitaine, jeune homme de vingt-cinq ans, employé par une maison de commerce de Gothembourg, et treize hommes d’équipage, en y comprenant le soldat d’Alsace , qui s’aidait de tous ses moyens. C’était

un ramassis de toutes les nations. Il y avait des Anglo-Américains , un Espagnol , un Danois > des Ecossais , des Anglais , trois nègres, et néanmoins tout cela vivait de la meilleure intelligence.

Pendant mon séjour à Cayenne, j’avais quelquefois dit à des hommes dont j’étais sûr, et qui gémissaient , ainsi que moi , de la tyrannie de Burnel, que si jamais j’arrivais en

France, je ferais connaître la manière barbare

dont on avait traité les déportés. Us offrirent de me procurer la correspondance des agens ; je ne crus pas devoir la refuser. Elle me fut fournie en effet , et je remportai comme une chose extrêmement précieuse. Je la confiai ensuite au capitaine, afin que, si j’étais découvert et arrêté dans ma fuite, elle ne compromît personne , et put servir à d’autres, pour composer l’histoire de notre déportation. On verra par la suite que cette précaution , prise pour un cas qui n’arriva point , me servit pour celui que j’avais le moins prévu.

Le 19 brumaire, nous passâmes le tropique, et fûmes pris ce jour-là par le calme ; il faisait très-beau. Deux événemens fixèrent notre attention , et nous lirèrent , pendant la matinée , de l’ennui de la navigation.

C’est un usage reçu dans tous les navires, de donner ce qu’on appelle le baptême du tropique , à ceux qui ne l’ont point encore passé ; ce baptême est une abondante immersion, plus désagréable que dangereuse dans une douce température. Les passagers ne s’en rachètent que par un petit sacrifice pécuniaire, mais les gens de l’équipage y sont très-exactement soumis , et d’une manière beaucoup plus rigoureuse que les passagers. Voici comme je Lai vu pratiquer à l’égard de trois m atelots : ils furent d’abord enfermésdans la cale, d’où on les tira l’un après l’autre, les yeux bandés. On les attacha fortement à des cordages; ou leur fit des questions que je ne pus entendre , parce qu’elles étaient en anglais. Sur leurs réponses , on leur barbouilla la figure avec quelque chose de fort sale ; ensuite on les enleva par le moyen des poulies par-dessus le bord, et on les plongea à diverses reprises dans la mer. Les deux premiers furent très-affectés de la cérémonie , ils ne sortaient de Peau qu’en jetant les cris du désespoir ; le dernier, qui ttait un nègre , la prit très-gaîment ; on avait beau le plonger dans la mer, il sortait toujours en riant ; mais il ne tarda pas d’avoir une frayeur mieux fondée que celle de ses camarades de baptême. J’ai

ET N A U F R A G E. a4i

J’ai dit que la mer était calme ; elle ressemblait à de Fliuile, les voiles étaient plaquées contre les mats, le bâtiment paraissait immobile. La journée était très-belle, et le temps très-chaud. Le plaisir qu’avait sans doute éprouvé le nègre d’être dans l’eau , lui suggéra l’idée de prendre un bain beaucoup plus prolongé , et il se jeta à la mer. il nageait fort bien ; mais à peine y eut-il resté une minute , qu il s’aperçut que Je bâtiment , qui n’avaitpas l’apparence de faire le moindre mouvement, marchait cependant assez pour le laisser en arrière. Il fit d’incroyables efforts pour le joindre , ce fut inutilement. Alors il poussa des cris qui nous firent apercevoir son danger. On s’empressa de le secourir , on lui jeta des pièces de bois , auxquelles il se raccrocha ; on mit en travers , et deux de ses camarades s’etant jetés à l’eau, porteurs d’u^ petite corde , ils s’en servirent tous les tr°is pour revenir. Il y avait déjà près dVxe demiheure qu’il était dans cet état , d se trouvait à près de cent toises ch> navire. Le service qu’on lui rendit ne a pas long temps profité; on verra bientôt que sa destinée était de p érir.

Le lendemain, 20, le vent reprit, et nous

- .• , iW'.

24a ' DEPORTATION

aperçûmes, clans le courant de la journée, trois navires qui nous donnèrent de l’inquiétude; nous craignions d être pillés, ou tout au moins reconduits en Amérique. Peut-être eurent-ils à notre sujet la première de ces craintes. Quoi qu’il en soit, nous ne cherchâmes point à nous approcher les uns des autres; et sur le soir, nous nous perdîmes entièrement de vue. Je me rappelle que cette nuit, ne pouvant dormir, je montai sur le pont, où je jouis d’un superbe spectacle. Le firmament me parut tout en feu, depuis minuit jusques vers les quatre heures du matin. Il semblait à 1 œil cpie toutes les étoiles s’en détachaient, pour le parcourir en divers sens, se poursuivant , se croisant à toutes les secondes, ou, pour mieux dire, continuellement, -t laissant après elles une longue traînée de lunq.re , qui répandait une très - grande clarté. tjê monient ou l’on vient de tirer le bouquet ci: ,n grand feu d’artifice, et lancerune immense q*autitéf de fusées, peut donner une juste idée de l'Uàt du ciel, pendant cette belle nuit (i). Je remontai sur le pont les

(1) Le meme phénomène a été observé à Ca}renne. Voici l’éxtrait qu’on vient de me communiquer, d’un journal tenu dans cette colonie.

ET NAUFRAGE. s43

nuifs suivantes; niais je n’aperçus plus rien de semblable.

Le 6 frimaire , nous rencontrâmes un autre bâtiment qui nous accosta. Il était Américain,

<c Dans la nuit du 20 au 21 brumaire ( n , 12 nofc vembre), vers trois heures et demie du matin , le ciel « a paru éclairé des feux les plus brillans. Quelques « personnes assurent même que ce phénomène a comte mence vers minuit. Les feux avaient l’apparence de « ce qu’on appelle étoiles tombantes ; mais ils laissaient « une trace plus vive. Ils se croisaient dans tous les f « sens. Il s’en élevait de l’horison , sur-tout dans les « parties du nord et de l’ouest. Lorsque , par instans ,

« la lune , qui éclairait alors, élait voilée par quelques « nuages, la scène devenait plus magnifique et plus « imposante. Elle n a cessé qu’aux premiers rayons du « jour. On n’a entendu aucun éclat. C’est un des plus « beaux phénomènes qu’on ait observés ; et il est à de- <( sirer qu on puisse constater quelles sont les parties <c du globe ou il a paru. L’imagination ardente et la <c superstition des noirs leur a fait voir les choses les <c plus étranges. Les uns ont vu un trou dans la lune •

« d’autres, un grand homme entouré d’enfans à ses (( genoux , d auties , une couronne. Quelques-uns sont « très-alarmés. »

Quelque puériles que soient ces remarques des nègres , je n’ai pas de peine à croire ce qu’on en raconte

dans ce journal. Us sont , je l’ai déjà dit , extrêmement superstitieux.

et faisait voile pour les Etats-Unis. Il nous dit venir de Copenhague, d’où il était parti depuis quarante-sept jours. Nous étions par le quarantième degré de latitude .aux approches des bancs deTerre-Neuve. Les deuxcapitaines s’étant rendu compte de leur estime sur la longitude , se trouvèrent différer de douze degrés. Nous avons eu lieu decroire, par lasuite, que l’erreur venait de notre côté , et que nous étions beaucoup plus à l’ouest que nous le , pensions.

Le i5 , nous nous trouvâmes par le soixantième degré , en face du passage au nord des îles Orcades. Le capitainenous assura qu’avec un bon vent , il nous rendrait dans cinq jours à Gothembourg. Cette nouvelle nous fit grand plaisir ; mais bientôt après , le vent d’est s’étant fait sentir , il nefut plus possible de tenter ce passage. Le capitaine s’éleva beaucoup vers le nord , et , pendant environ douze jours , il ne fit que courir des bordées du soixante au soixante-troisième degré , à la hauteur des îles Fero et Schetland. Le vent étant revenu à l’ouest , il dirigea saroute vers le meme passage; mais comme il s’était trompé sur son estime en longitude , nous fûmes plusieurs jours sans l’atteindre. Ce fut enfin le 5 nivôse,

que la terre fut reconnue, aux acclamations de l’équipage. Le lendemain, nous la perdîmes de vue; le surlendemain, nous la retrouva* mes ; nous doublâmes les Orcades , et entrâmes dans le nord de l’Océan germanique. Nous découvrîmes y le io , les côtes de Norwège, couvertes de neige. Je n’oublierai pas, cependant, que lèvent étant tombé et le soleil sans nuages, la température était si douce que nous nous fîmes raser et coiffer sur le pont , la plupart denous en corps de chemise. Deux jours après, tout était gelé sur le bâtiment, et nous crai- ' gnîmes d être pris parles glaces. Quel changement pour des hommes qui sortaient d’un climat brûlant, et qui, partis de l’équateur , se trouvaient, au milieu de l’hiver, transportés près du pôle !

J’ai remarqué que nous avions eu très-chaud jusqu’au trentième degré , q ue la chaleur était tempérée jusqu’au quarantième , que le froid s’étaitfait sentir depuis lors, qu’ilétait devenu excessif du cinquante au soixantième, qu’il était beaucoup plus supportable au-delà, chose bien étonnante , et qu’il reprit toute son âpreté , lorsque nous parcourûmes les côtes de la Norwège , de la Suède, du Danemarck et de l’Ecosse. Au surplus , dans toute la

s>46 DEPORTATION

traversée je n’ai rien vu , outre les bâtimens dont j’ai parlé, que des poissons volans audelà du tropique , quelques troupes de marsouins sur dilférens parages, une baleine vers le cinquante -troisième degré , beaucoup d’oiseaux de mer depuis le banc de Terre-Neuve, et enfin, une très- grande quantité de cette plante marine, appelée raisin du tropique ,efc que nous avons rencontrée depuis le vingtième jusqu’au quarantième degré.

Malgré le calme du io nivôse , les courans nous faisaient faire un peu de route, et nous poussaient vers les rochers de la Norwège. Le 1 1 , nous n’en étions qu’à une très-petite distance , non sans crainte d’y échouer , ce qui nous perdait sans ressource, la côte étant déserte et inabordable dans cette partie. Heureusement Ton parvint , à force de manœuvre , à gagner le Kattegat , pour y courir de nouveaux dangers , car le 13, à la naissance du jour , nous n’étions pas à trois longueurs de navire de la pointe du cap Schagen ; à peine eut-on le temps de virer de bord, et le vent nous étant devenu contraire , lorsque nous n’étions qu’à environ douze lieues de Gothembourg oii nous croyons entrer dans la journée. Le capitaine tenta de relâcher

et NAUFRAGE. 24 7

à Christiana, nous approchâmes de très-près cette ville, qui nous fut cachée par les brumes, et comme le vent s’était renforcé, la crainte d’être brisés sur la cote hérissée de rochers dans ce canal très-étroit , détermina le capita ine à regagner la mer Germanique , et à se réfugier dans quelque port de 1 Ecosse, o ù il était por’é par les vents.

Nous venions d’échapper deux fois, coup sur coup, aux dangers les plus éminens ,

nous nous trouvâmes à cen-t lieues du refuge que nous cherchions. Il faisait un temps affreux. Nous étions presque continuellement dans les ténèbres , if ayant pas plus de six heures de jour, et pour comble de misère, nous manquions à-peu-près de tout. Le capitaine avait assuré que la traversée serait d’environ un mois et demi, les provisions avaient été frites pour trois mois par JBerthoîlon , pour lui , sa femme , son enfant , Parizot , Perlet et moi. Baradeau avait fait les siennes ; mais le capitaine en avait fort peu; il avait compté sur celles des passagers, et c’était à nos dépens qu’il nourrissait encore son domestique et son maître d’équipage. Pendant les quarante premiers jours , le capitaine n’avait cessé de nous flatter d’une

si8 DEPORTATION

courte traversée , et l’on ne se faisait faute de rien. L’eau n’était pas plus ménagée. 11 arriva de là , qu’au bout de deux mois , nous en eûmes très-peu, que nous n’eûmes plus de viande fraîche , très-peu de vin et de tafia que nous conservions pour fortifier les matelots dans les manœuvres , et qu’enfin nous fûmes réduits à la ration d’un biscuit, d’un morceau de lard , et d’un verre d’eau. C’est dans cet

état de détresse , qui dura une quinzaine de jours, que nous courions, au milieu de la plushorrible tempête, vers les côtes d’Ecosse, que personne ne connaissait , n’ayant en quelque sorte devant nous que la perspective affreuse de périr d’inanition ou d’être jetés à la côte. Le 18 au matin , on reconnut la terre et comme on y était porté par un vent très-violent , on mit le cap au nord , pour la longer en l’évitant jusqu’à ce qu’on pût découvrir quelque port. Chemin faisant nous aperçûmes , à la distance d’une lieue y un bâtiment qui venait d’échouer et que nous avons su ensuite avoir entièrement péri avec son équipage. Nous continuâmes notre route , et découvrîmes devant nous un second bâtiment remorqué par quatre chaloupes qui le dirigeaient vers un lieu que le capitaine

ET NAUFRAGE. 2*9 prit pour le port de Montrosse , et qui était celui de Fraserburg. Il fit tirer plusieurs coups de canon, et mit un signal pour appeler un pilote côtier , mais personne n’ayant paru , et la nuit s’avançant , il se jeta dans un bassin , sur la gauche , qui formait une espèce de baie dans laquelle il se croyait en sûreté Nous n’étions pas à un quart de lieue de terre, il n’y avait que trente pieds d’eau , on jeta Fancre , dans l’espoir d’entrer au port le lendemain dans la matinée. j

Cependant la mer continuait à être orageuse , et le vaisseau était presque aussi agité qu’aupar avant. Le capitaine fit jeter une autre ancre , sur les deux heures du matin du 19 nivôse (9 janvier ), journée dont je conserverai long-temps le souvenir , la vague venait avec tant de force contre le bâtiment , que l’eau tombait en abondance sur le pont, et entrait souvent par Pécoutille dans l’entrepont* Cet accident n’avait d’abord lieu que de quart d’heure en quart d'heure ; mais vers les quatre heures il devint si fréquent , que le capitaine , craignant d’être englouti , fit couper les cables qui retenaient les ancres , s’approcha à une portée de fusil de la côte , et jeta l’ancre de miséricorde , la seule qui lui

a5o DEPORTATION

restait. Cette manœuvre if améliora pas beaucoup notre sort. Les vagues furent aussi fréquentes , et devinrent tellement violentes que, vers les sept heures , le cable de cette dernière ancre cassa , et nous fûmes jetés sur la côte. Nous touchâmes à diverses reprises, et chaque fois nous crûmes que le bâtiment allait être brisé. Heureusement cela n’arriva pas, car, quoique très-près de terre , aucun de nous ne fût échappé ; mais le navire s’étant ouvert en plusieurs endroits , et 1 eau y entrant de toutes parts , nous fûmes obligés de monter sur le pont, d’où nousdécouvrîmes à cinquante pas de nous , à mesure que le jour paraissait, les habitans de Fraserburgh, qui semblaient très-touches de notre situation alarmante , mais dont aucun n’osait tenter de nous secourir. Nous en étions plus affligés que surpris. Il paraissait en effet impossible de traverser cet espace rempli de rochers, contre lesquels la vague se brisait avec la plus grande violence. Aucun des matelots n'eut le courage de s’j exposer.

La mer était affreuse , elle était blanche d’écuine ; les lames qui se succédaient sans intervalle , s’élevaient à une hauteur prodigieuse , et toutes celles qui étaient retenues

ET NAUFRAGE. a5i

par le bâtiment, finissaient par y tomber avec un fracas épouvantable. Nous fûmes bientôt couverts d’eau , quelques précautions que nous prissions pour nous en garantir. Vers les dix heures , on essaya de mettre la chaloupe à la mer ; mais , soit qu’elle y eût été mal lancée par des hommes engourdis par le froid i soit que la lame ne permît pas de la maîtriser , elle fut submergée. On tenta inutilement de jeter l’eau qui la remplissait; il fallut l’abandonner. L’impulsion delà vague la jeta sur les rochers qui bordaient le rivage, elle s’y brisa.

Les lames qui frappaient continuellement â tribord, avaient insensiblement penché le bâtiment , et nous avaient obligé de nous réfugier du côté le plus élevé , pour n’être pas entièrement dans l’eau. Tant que la pente n’eut qu’une faible inclinaison , nous pou- - vions , sans beaucoup d’efforts , tenir en place ; mais de nouvelles vagues ayant entièrement couché le bâtiment vers midi, au point que le grand mât était horisontalèment sur l’eau , et aurait pu servir de planche pour arriver très-près de terre , s’il n’eût été continuellement couvert par les lames , notre position devint horrible. Nous étions tous

202 DEPORTATIO N accrochés aux cordages ou aux anneaux de tribord, et ce ne fut qu’avec des peines et des efforts incroyables que nous évitâmes de tomber dans la partie submergée.

Le hasard m’avait d’abord placé en face du dôme. Je me tenais à un cordage, mais j’étais tout près d’un sabord ouvert; les lames passant par cette ouverture, me couvraient à chaque instant de la tête aux pieds. J’étais aussi, trempé que si j’eusse été entièrement dans la mer. Pour éviter cette incommodité insupportable dans cette saison et dans ce climat , je crus pouvoir profiter du court intervalle de la cessation des lames , pour dépasser ce sabord, et me mettre un peu plus loin , dans un endroit où le parapet , qui formait une espèce de toit , pourrait un peu me garantir : le trajet n'était pas d’une toise; il me fut impossible de le faire ; et si je n’eusse rencontré le cabestan où je me retins , je tombais dans la partie inférieure, et je me serais infailliblement noyé.

A peine eus-je resté un moment dans cette place , qu’un matelot , qui peut-être y était venu par le même motif et de la même manière , m’y gêna extraordinairement. Me plaindre eût été aussi injuste qu’inutile. Je

tentai de nouveau de gagner le tribord , par le moyen des cordages qui étaient sur le pont; ce fut tout aussi inutilement que la première fois. J'étais entraîné par la pente, et j’eus le bonheur de me raccrocher à la pompe , qui me servit quelque temps de point d’appui; mais la tige de cette pompe sortait déjà de près de trois pieds , le poids de mon corps aidait encore a presser sa sortie. Je quittai ce pos te périlleux pour en prendre un qui ne l’était guères moins. Je m’appuyai contre le grand mât qui était tout auprès ,, et qui , par son poids et sa position , faisait à chaque instant craquer les planches sur lesquelles j’étais couché.

Tel fut mon dernier asile, ou , n’étant plus garanti par le parapet , je reçus toutes les lames qui assaillirent le bâtiment. Vingt fois dans la matinée, j’avais fait écouler l’eau dont mes bottes étaient remplies; mais là, j’en avais jusqu’aux genoux, et la partie supérieure de mon corps était aussi mouillée que mes jambes. Je ne comprends pas comment elles ne furent pas brisées par le choc des malles, des barriques, et d autres corps fort lourds qui flottaient dans le bâtiment, ni comment je ne fus pas écrasé p~:r le poids dçs

lames qui tombaient sur moi, sans intervalle, en forme de trombes. Les matelots qui parlaient anglais , ne cessaient d’implorer le secours de nos nombreux spectateurs. Ceuxci leur faisaient des réponses que je ne comprenais pas; mais je comprenais bien , à leurs gestes , qu’ils étaient désespérés de ne pouvoir nous secourir. Je vis ensuite arriver sur le rivage , une vingtaine d'hommes portant à dos une chaloupe. J’ai su qu’ils l’avaient prise au port éloigné de plus d’un mille. Cette vue me donna quelque espérance.

Cependant je me sentais épuisé de fatigue, de mal-aise et d’inanition ^ mes forces m’abandonnaient. Je jetai un coup-d’œil autour de moi. Quel spectacle s’offrit à ma vue! Je vis d’abord deux matelots nègres flottans à mes pieds ; ils étaient morts : l’un d’eux était celui qui avait manqué de périr au passage du tropique. Je détournai mes regards à gauche , j’aperçus la femme et l’enfant de Berthollon; ils étaient morts. Je les retournai à droite, je vis Parizot, la tête renversée, recevant toutes les lames sans faire de mouvement ; il était mort. J’enviai leur sort , et je crus, pendant une demi-heure, que mes vœux allaient être exaucés. Déjà le froid , qui m’a-

ET N A U F R A G E. s55

Tait glacé , me causait des agitations convul sives qui m’annonçaient une fin très-prochaine. Déjà des fréquens bâillemens^ que je pris pour des signes précurseurs du trépas, me persuadaient que je touchais à mon terme, lorsque vers les trois heures , et dans un moment où je n’attendais ni ne desirais de secours, j’aperçus, sur le rivage , un jeune homme nu, qui se lançait à la mer devenue un peu plus tranquille. En peu de temps il fut au milieu de nous.

Il portait une corde attachée à cette chaloupe qu’on venait d’apporter. Par le moyen de cette corde , les matelots amenèrent la chaloupe, où l’on embarqua plusieurs personnes. Une autre corde , fixée au rivage , servit à y ramener diagonalement la chaloupe et à l’empêcher de dériver dans les rochers qui étaient en face. Elle fit un second voyage, dans lequel je fus compris; je n’eus jamais la force de quitter ma place , deux matelots m’en retirèrent et m’embarquèrent à demi mort. J’arrive à terre sans connaissance ; six hommes me portent, comme un cadavre , dans une auberge ; on m’ouvre les dents avec effort , pour me faire prendre des cordiaux ; on coupe tous mes vêtemens , qui

étaient collés sur mon corps ; on me met dans un lit bien chaud ; deux hommes nus se placent à mes côtés pour me réchauffer , et par tous les secours que l’humanité peut donner , on me rappelle à la vie.

Recevez mes actions de grâces, généreux George Milne, qui avez bravé le froid glacial de la mer , et la fureur des vagues , et les représentations de vos païens pour nous sauver!

Nous avons scu que son père et sa mère firent tous leurs efforts pourle retenir, par la crainte du danger qu’il allait courir, a Oui , leur « dit-il, je sais qu’il est possible que je pécc risse, mais je sais aussi qu’il est certain que « ces gens-là, que nous voyons mourir, péri- « ront tous , s’ils ne sont bientôt secourus. » Il s’arracha de leurs mains et se précipita dans les flots. Recevez-les aussi, bons et humains habitans de Fraserburg, qui avez pris tant de part à nos maux , et nous avez prodigués , à l’envi , les soins les plus hospitaliers ! Recevez-les enfin , vous , respectable lord Inveruri, qui, par toutes les attentions qu’exigeait notre situation , n’avez rien négligé pour adoucir notre infortune ! votre ame noble et généreuse , est au - dessus des préjugés nationaux. Il suffit d’être malheureux

ET NAUFRAGE. 2S7 heureux pour avoir droit à sa bienfaisance* Vers les huit heures , j’avais repris connais sance,et je sentais renaître mesforces, je trou-1 vaice lord au chevet de mon lit. Il parlait trèsbien français , et me dit tout ce qu’il est possible d’imaginer de plus obligeant dans ma position. Il me donna des nouvelles de quelques-uns de mes compagnons de naufrage , qui, se trouvant moins exposés aux lames , avaient un peu moins souffert que moi: m’assura qu’il me verrait le lendemain, et me recommanda fortement à mes hôtes. Sa recommandation était d’autant plus précieuse , qu’il était la principale autorité de Fraser- *burg , comme délégué du duc de Gordon 5 lord lieutenant du canton d Aberdeen.

Le lord Inveruri fut la première personne que je vis le lendemain à mon réveil. J’avais passé une assez bonne nuit, mais j’avais les 3 ambes ensanglantées et très-enflées , les mains engourdies , au point de craindre qu’elles ne fussent gelées , et le corps tout brisé. Je desirais cependant de quitter mon auberge ,où personne ne m’entendait , et de me réunir à mes compagnons d’infortune , qui avaient été recueillis parM. Dalrynple. Aussitôt que mes forces me permirent de me lever, ce lord eut

la bonté de me procurer des habits , de me soutenir pendantla marche , et de me conduire aupies de Berthollon, Perlet et Baradeau que je trouvai extrêmement fatigués. Le premier était plongé dans la plus profonde douleur. Bavait perdu sa femme et son enfant ,et quoiqu’il ne sentît alors que cette perte , elle était aggravée par celle d’une partie de sa fortune qui avait péri dans ce naufrage. Il était digne d’un meilleur sort.

Le même jour , 20 nivôse, le bâtiment que nous avions vu le 8 , remorqué par des chaloupes , et qui n'avait pu entrer au port, fit naufrage à côté du nôtre. Il y périt un matelot. Le capitaine mourut des suites des fatigues et des maux qu il avait éprouvés , nous avons su que toute la côte d’Ecosse était couverte des débris des vaisseaux naufragés pendant cette tempête , qui dura près de quinze jours. Le nôtre était entièrement brisé.

Nous perdîmes presque tous nos effets , le peu qui fut sauvé était extrêmement avarié. Le capitaine sauva un baril dans lequel il avait placé son argent , ses papiers et les miens, que je lui avais remis en partant , et où j’ai retrouvé les matériaux employés dans cet écrit. J’ai vu, depuis lors, les restes de ma

malle qui avait été brisée , je ne trouvai qu’une chemise et un mouchoir. Voilà tout ce qui me restait. J’appris que j’avais été sur le point de faire une perte qui m’aurait phis embarrassé. Toute ma ressource était dans une ceinture que je portais sur moi pour la soustraire aux corsaires que nous avions craint de rencontrer. Lorsqu’on me dépouilla dans l’auberge , on jeta cette ceinture sur mes vêtemens. Il se trouva là un malhonnête homme qui s’en empara et se sauva. Heureusement,on s’en aperçut à temps, on courut après , et on la lui fit rendre. Elle me fut ensuite fidèlement restituée. > ..*»

C’est à Fraserburg que nous apprîmes, par ielord Inveruri, la révolution du 18 brumaire. Cette nouvelle versa sur nos maux un baume bien salutaire. Avec quelle joie ne vîmesnous pas notre patrie échappée aux nouveaux déchiremens dont elle était menacée. Quels vœux ne fîmes -nous pas pour les succès et pour la gloire de l’homme étonnant qui venait de la délivrer de ses plus cruels ennemis. C’est à toi , Bonaparte 5 que la nation doit de respirer , c’est sur toi qu’elle fonde ses espérances. Ton génie et ta fortune t’ont placé dans la plus heureuse position. Conso-

afio D E P O R T A T I O N

lide la tranquillité dont tu nous fais jouir , donne-nous la paix , remplis les vœux de tous les bons Français.

J-e ne doutai plus , dès ce moment, de la cessation de ma proscription. J’étais parti de Cayenne dans l’intention de me rendre à file d’Oléron. Je conçus alors l’espérance d’une pleine liberté. Pendant que je me nourrissais de cette idée , le lord Inveruri entre tout joyeux , un journal à la main. Votre nom , me dit-il , est dans ce papier, vous êtes rappelé à Dijon avec M. Pastoret , et il me lut l’arrêté du 5- nivôse. Rien ne pouvait m’être plus agréable qu’une pareille nouvelle. Je vis cependant avec douleur, que la justice partielle qui nous était rendue ne portait pas sur toutes les victimes. J’espérai que les considérations politiques qui avaieiit pu commander quelques exceptions , ne seraient pas de longue durée , et je conserverai cet espoir tant que je ne renoncerai pas aux idées de grandeur, et sur-tout de justice, que je me plais à concevoir dans celui qui peut les faire cesser.

Le lord Inveruri nous fit les offres les plus généreuses. Mes compagnons de naufrage avaient , ainsi que moi , sauvé leur argent ,

et nous nous trouvâmes tous dans l’heureuse situation de ne pas proiiter de ses offres. Alors il voulut au moins nous garantir de l’avidité qu’excitent par - tout les étrangers auxquels on suppose quelque aisance. Il fit lui-même le prix de nos vêtemens , de nos logemens et nourritures , et ne dédaigna pas d’entrer dans les plus petits détails* Obligé de nous quitter pour aller voir un de ses amis; blessé à la campagne de Hollande, il fit prier M. Caruthers , Ecossais, prêtre catholique , de venir nous faire compagnie. Ce bon et digne ecclésiastique , qui demeurait à trois lieues de là , se rendit sur-le-champ à l’invitation du lord. Il avait fait sa théologie à Douai , et parlait très-bien français. Il nous fut d’un grand secours dans un pays où nous ne pouvions pas nou9 faire entendre , et prit à nous le plus grand intérêt. Nous lui dûmes la connaissance des demoiselles Farqharson, Ecossaises catholiques, qui nous comblèrent d’honnêtetés. Il fut sur-tout l’interprète de notre reconnaissance auprès de notre libérateur Milne , que nous avons souvent pressé sur notre sein y et auquel nos cœurs parlaient le plus éloquent des langages ;

mais il nous était bien doux , après des scènes

2^2 DEPORTATION muettes , de pouvoir nous entretenir avec lui* Enfin , aussitôt que nous fûmes en état de nous mettre en marche , nous quittâmes ce pays hospitalier, en le comblant de nos bénédictions. Bons habitans de Fraserburg , puissiez-vous Être toujours heureux ! mais si votre destinée réservait quelqu’un de vous à des malheurs semblables à ceux que nous avons éprouvés sur vos côtes y puissiez-vous trouver des hommes qui vous ressemblent !

Nous étions déterminés à revenir en France par l’Ecosse et l’Angleterre , c’était la route la plus courte. Nous nous rendîmes d’abord à Aberdeen. Le lord Inverurinous avaitdonné des lettres pour cette ville. M. Caruthers voulut nous y accompagner. Nous fîmes ensemble cette route , qui est de cinquante milles. La nouvelle de notre naufrage nous y avait précédés, nous y fumes bien accueillis. Le commandant nous invita à dîner,, il y eut très-bonne chère , et après le dîner , il fallut boiie jusqu a la nuit; on porta les toasts les plus philantropiques , au bonheur de secourir les malheureux , à la fraternité universelle , etc. On sent bien que nous ripostâmes de notre mieux , et que nous n’oubliâmes ni la bienfaisance des Ecossais , ni les vertus

et naufrage.

hospitalières, etc. — On nous mena au concert; nos jeux furent plus satisfaitsque nos oreilles: les musiciens étaient moins que médiocres * les femmes étaient plus que jolies ; les Ecossaises sont grandes , bien faites et ont le sang très-beau : quelle impression ne devait pas faire la fraîcheur de leur teint , la vivacité de leur coloris, sur des personnes qui avaient encore l’imagination salie des teints jaunes, livides , cuivrés, basanés et noirs de Cayenne; mais elles n’avaient pas besoin de ces objets de comparaison pour nous paraître belles.

Je vis à Aberdeen quelques montagnards écossais , qui ont à-peu-près conservé le costume romain : ils portent un petit jupon qui tombe jusqu’à mi-cuisse, ils ontunechaussure qui va jusqu’à mi-jambe , l’intermédiaire est entièrement nu. Jecrus d’abord qu’ils avaient des pantalons de peau, je m’aperçus qu’ils n’avaient rien; assurément il est bien étrange qu’un pareil usage, tout au plus supportable dans les pays chauds , se soit établi dans des pays aussi froids; ce qu’il y a de certain, c’est que les montagnaidsécossaisy tiennent beaucoup ; on n’a jamais pu parvenir à le leur faire

Aberdeen peut avoir une population de

Il 4

aS4 DEPORTATION

vingt cinq mille âmes ; c’est un port de mer très-commerçant ; les manufactures y fleurissent , la ville s’agrandit et s’embellit tous les jours; on nous assura que, depuis dix ans, elle était augmentée d'un tiers : les quartiers neufs sont agréablement bâtis.

Nous nous séparâmes de notre bon ami

M.Caruthers, qui se chargea de nos derniers

adieux pour Georges Milne, et de nos lettres

pour le lord Inveruri, et nous nous rendîmes

à Edimbourg , distant de cent vingt milles.

Nous fîmes cette route en vingt-quatre heures.

Nous ne nous proposions pas d’j séjourner ■

mais l’avocat du roi nous déclara qu’il ne

pouvait pas nous donner des passe - ports ,

sans l’autorisation du duc de Portland. Il lui

écrivit , je lui écrivis aussi , et il fallut attendre.

Je profitai de mon séjour pour visiter la capitale de l’Ecosse. Sa population est d’environ quatre-vingt mille âmes; elle est dominée par un château , dans lequel se trouvaient des prisonniers Français , que je ne pus pas voir. Le palais des rois d’Ecosse n’a pas de magnificence , mais il a de la grandeur dans sa simplicité. Les portraits des rois et Jes reines de ce pays , jusqu’à une époque

et naufrage.

très-reculte , sont placés dans une vaste galerie. L’ancienne ville n’a rien de remarquable, elle n’a point de monumens publics dignes d’attention. Son palais de justice , ses bibliothèques , ses temples , ses salles de spectacles sont très-médiocres ; mais la nouvelle ville est réellement très-belle. On ne peut y bâtir qu’en se conformant * pour la construction extérieure , au plan donné par l'administration , pour son embellissement. Le genre est simple , mais de bon goût ; tout est en pierres de taille , d’un gris tirant sur l’ardoise. Les rues sont très-spacieuses et garnies de larges trottoirs ; les portes sont en bois de couleur , très - recherché , quelques - unes même , en acajou ; les fenêtres sont à grands carreaux , et garnies de rideaux de taffetas. Presque tous les rez-de-chaussées sont en magasins, tenus avec la plus grande propreté. La partie qui donne sur le port a le plus superbe coup-d’œil. Ce port est très-grand et très - fréquenté. Il était plein de bâtimens marchands. Les bâtimens de guerre n’y peuvent entrer. Ils restent en rade, où j’en ai vu plusieurs.

Ses habitans sont très- appliqués au commerce , qui est considérable à Edimbourg;

2^6 DEPORTATION ils sont humains , bienfaisans , mais un peu froids. Leurs mœurs m’ont paru pures ; la plus grande décence règne dans la société des femmes; les équivoques en sont sévèrement bannies. Les Ecossais sont très-religieux , ils observent rigoureusement le dimanche. Ce jour- là , il n’est permis ni de chanter , ni de danser, ni de jouer , non-seulement en public , mais même dans l’intérieur des maisons, et l’on n’enfreint point cette défense.

Nous reçûmes, Courier par Courier, une réponse favorable du duc de Portland , et nous partîmes pour Londres. Perlet et BerthoJIon prirent la voiture publique , chargée des lettres; elle va très-vîte et court jour etnuit. Nous nous donnâmes rendez-vous à Londres, d où ils étaient partis lorsque j’y arrivai, de les accompagnai jusqu’à leur voiture , et je me rappelle que la maîtresse du bureau où ils payèrent leurs places, nous supposant une grande importance , nous dit , dans son Jangage , qui nous fut à l’instant traduit : (( Eh , ce messieurs , puisque vous allez en France , a failes-moi le plaisir, quand vous y serez de a nous donner la paix ! )> Ce vœu pour la paix , nous l’avons trouvé dans toute la partie de l’Ecosse et de 1 Angleterre que nous avons

parcourue. Baradeau et moi nous nous em~ barquâmesà Edimbourg. J’avoueque je ne me déterminai pas à prendre ce parti sans beaucoup de répugnance. Le souvenir très-recent de mon naufrage me faisait encore frissonner; mais je trouvais dans la route par mer une économie de dix guinées ; et les pertes immenses que j’ai faites , et le peu de fortune qui me reste, ne me permettaient pas de la négliger. Je me confiai donc de nouveau à cet orageux élément. Le voyage fut d’environ dix jours; quelle immense quantité de navires ne vis-je pas dans ce trajet ! Mais en entrant dans la Tamise , ce ne fut plus qu’une îoret.

En débarquant , j’allai chez le duc de Portland , chargé de la partie du ministère qui regarde les étrangers. Il était à la campagne; M. Flint , qui le suppléait, me reçut avec la plus grande honnêteté. Il avait été informé de mon naufrage, et m’en demanda les détails. i\près les avoir écoutés avec le plus grand intérêt , il me fit des offres, sur lesquelles j’eus le bonheur de rfiavoir qu’à le remercier. Vous pouvez séjourner à Londres 5 me dit-il , tant que vous voudrez ; lorsque vous serez disposé à partir , je vous délivrerai un passe - port. On n’en accorde pas pour

sW DEPORTATION D ouvies , mais vous trouverez à vous embarquer sur des neutres , par la Tamise. Je m occupai du soin de trouver un passage pour Calais ; je n’y réussis qu’au bout de quinze jours. J’employai ce temps à visiter Londres çette superbe ville est trop connue pour que’ je me permette d’en parler.

J’y vis beaucoup d’émigrés , et j’en ai peu rencontrés qui n’eussent le désir de retourner en France, poury vivre tranquilles et ignorés. Les deux hommes dont je me suis le plus rapproché , sont Malouet et Lally-Tolendal. Ils

réunissent, à de grands talens, un grand amour

pour la patrie et pour la véritable liberté. J’ai très-peu quitté Malouet; Lally-Tolendal, qui habite Richemont , m’invita à aller le voir : j’y fus , et je passai une journée bien agréable avec lui Richemont est un des plus beaux sites de l’Angleterre , et Lally-Tolendal un des hommes les plus aimables que j’aie jamais connus.

Aussitôt que je pus trouver un passage, j’obtins un passe-port de l’honnête M. Flint, et je pris congé de lui. Je fus à Gravesend , attendre l’arrivée du bâtiment sur lequel je devais passer; je m’embarquai sur la Tamise, et j arrivai à Calais le 29 vent. (20 mars) Il me

serait impossible d'exprimer tout ce que je sentis en mettant le pied sur le sol de ta France. Il faut avoir été proscrit, il faut avoir perdu l’espérance de revoir sa patrie , pour apprécier de pareilles sensations. Puisse-t-elle être au terme de ses trop longues agitations ! puisse le nouveau gouvernement cicatriser toutes les plaies qu’elles ont faites! puissent, tous les Français n’avoir plus à redouter des mesures arbitraires , et trouver dans les lois cette garantie , sans laquelle il n’existe point de société.

I iBBBBBBBBHHBSHIBBBBRBi

(Des

la

liste ai

Déportés en exécution de la Loi F, aillante , le i er. V endémiaire an '

NOMS ET PRENOMS.

AUBRI. François

B ARBE-MARBOIS . François

■ j BAllTHELEMI. François BERTHELOT-LA VILLEHEURNOIS. Cl, .-Honorine BOURDON-DE-L’OISE. François-Louis

BROTTIER. André-Charles DELARUE. Jean-Etienne

DOSSONVILLE. Jean-Etienne LAFOND-LADEBAT. André-Daniel