ET D'ÉCONOMIE RURALE ET POLITIQUE

d' AR THUR YOUNG,

Traduit de l'anglais , par les CC. Lamark, Benoist etBiiii-ECocQ, avec des notes, par le citoyen Delalauzk , coopérateur du Cours (ï Agriculture de l'abbé Rozieb.

De i5 d 18 Volâmes , grand in- 8.0 , avec des Planches.

JLi E titre seul de cet Ouvrage fait naître l'idée de son importance et de son utilité. Depuis long-tems les Agriculteurs-pratiques et les Savans , amateurs de l'Agronomie , en attendent la publication.

« L'Agriculture , on l'a souvent répété , est \<x principale source de la prospérité nationale, w

Ajoutons, par une conséquence naturelle, «qu'elle est aussi la meilleure et la plus sûre de toutes les inines que les particuliers peuvent exploiter. » Si la justesse de ce double axiome avoit encore besoin d'être prouvée , nous présenterions , à l'appui du premier, la France agilée , bouleversée depuis dix ans , presque totalement privée des ressources de son commerce et de son industrie , ferme cependant 8ur ses bases , florissante , et riche encore , au milieu même d'une apparente détresse , grâce à son agriculture. ..... Nous citerions , à l'appui du

second axiome , l'ardeur avec laquelle les inclinations des particuliers se portent, depuis quelques années , vers le système des acquisitions territo-, riales. Jamais le goût de la propriété foncière n'a été aussi vif qu'il l'est aujourd'hui. Comme l'Agriculture a sauvé l'état , les citoyens en attendent aussi leur salut. On veut , à tout prix , avoir une portion de terre , pour la surveiller , l'administrer ou la cultiver ; et, tout en appréciant les douceurs de la vie champêtre , on ne perd, pas de vue les profits dont la nature libérale ne manque jamais de payer les soins du cultivateur éclairé, et les travaux de celui qui ne l'est pas.

Cette impulsion subite et simultanée ne demande qu'à être sagement dirigée j et l'on doit s'en promettre les plus heureux résultats. Quel instant, en, effet, fut plus favorable que celui-ci aux entreprises agronomiques ? Chez nous l'exercice de ce bel art est aujourd'hui plus libre encore que celui de tou» les autres. Aujourd'hui, le Français peut exercer

à son gré son industrie agricole, sans crainte da voir ses terres ravagées j^ar les bêtes fauves ou par les meutes des grands seigneurs ; il est assuré que les semences qu^il aura confiées à la terre ne seront plus dévorées avant d'avoir eu le temps de germer. Aujourd'hui , plusieurs milliers de citoyens Français , réunissant aux avantages d'une éducation distinguée, ceux que donne la fortune, se trouvent ramenés par les circonstances à la noble profession d'agriculteurs. Jaloux d'acquérir une gloire plus substantielle que la vaine, fumée dont leurs égaux se repaissoient autrefois , ils ambitionneront , dignes rivaux des grands cultivateurs de l'Angleterre , l'honneur de présider à la commune agriculture de leur voisinage, de propager, par l'exemple, les méthodes nouvelles que leur expérience aura consacrées , de détruire ainsi l'empire de la routine , éternel fléau des arts utiles et particulièrement de ragricuîture. Il y a lieu de croire qu'ils prendront aussi quelque plaisir à doubler par ces moyens, à quadrupler, et quelquefois même à décupler leurs revenus. Aujourd'hui enfin , ou demain , peut-être , des milliers de bras seront rendus à nos campagnes. Lorsque la paix aura rappelé nos héros sous le toit paternel , quelle occupation plus honorable pour eux , plus analogue à leurs goûts , plus digne de leur courage , que la mise en valeur de ce sol précieux qu'ils auront si glorieusement défendu. Le manche de la charrue , disoitonàRome, sied bien dans la main d'un soldat. Banimés par leurs paisibles travaux , le com^ mercc et les manuf\iclures reprendront leur activité

(4) accoutumée. L'on peut dire , en un mot , que l'agriculture est aujourd'hui l'espoir et le refuge de tous.

C'est dans l'intention de seconder ce grand mouvement, et de contribuer à le diriger de la manière la plus utile , que nous avons entrepris la traduction des œuvres d' Young. Nos agriculteurs , tant anciens que nouveaux , ont besoin de leçons et d'exemples. Les divers écrits que nous annonçons , présentent , sous ce point de vue , tous les avantages qu'on peut désirer. Chacun peut s'approprier , en les lisant , les résultats d'une longue expérience , sans avoir couru le hasard des essais , sans grandes dépenses et sans travail. Nous offrons des moyens aisés d'exploiter, de la manière la plus profitable, une terre, petite ou grande , d'après les vues de l'agriculteur-pratique le plus capable de diriger les travaux d'une semblable exploitation. Arthur Young est peut-être le seul qui n'ait bâti ses théories agronomiques que sur des foits. S'il décrit et analyse en philosophe, il a observé et exécuté en praticien. Il ne conseille , dit-il, que ce qu'il a pratiqué lui-même , où vu pratiquer avec avantage. Sa vie entière a été consacrée à l'étude de l'agriculture. Non-content du champ qu'offroient à ses observations sa ferme et son voisinage, il a visité l'Angleterre du nord au sud et de l'est cà l'ouest 5 il a parcouru l'Irlande , une partie de l'Ecosse , de l'Italie , de l'Espagne , et la France entière , pour en examiner le sol , en comparer les cultures , les produits et les ressources. II a consigné dans plusieurs volumes le récit de ces divers voyages.

( 6 s) les premiers qui aient été entrepris dans cette intention.

La collection que nous annonçons sera divisée en deux parties distinctes* La première et la plus volumineuse j comprenant les voyages en Angleterre et en Irlande , oifrira un tableau exact et complet de l'agriculture anglaise. L^auteur a recueilli et discuté toutes les méthodes pratiquées par les petits , par les moyens , et sur-tout par les grands cultivateurs. Les détails qu'il donne sur ces objets peuvent être regardés comme authentiques , car il cite les îioms de tous ceux dont il a reçu des informations, ou dontil lui a été permis de compulser les registres j et s'il eût avancé un fait faux ou inexact, tout un canton auroit pu le démentir. On sera sans doute curieux de connoître à fond un sj'^stéme de culture, qui, sur un territoire borné, sur un sol médiocre, a élevé la nation Anglaise à un rang que sembloit lui refuser la nature.

L'examen du voyageur porte principalement sur tout ce qui a rapport à l'administration générale et particulière des fermes j il entre dans tous les détails , calcule les dépenses , les profits et les pertes. Mais la partie la plus curieuse de ces récits , et celle qui paroîtra sans doute la plus importante, c'est la description de l'agriculture de cette classe d'hommes, soit propriétaires, soit grands fermiers, qu'il nomme gentlemen. Plus variée et plus étendue que celle des fermiers ordinaires , elle est aussi plus productive , à mesure qu'ils y versent de

pins fortes sommes. Ceux - là peuvent seuls faite des essais en grand , tneter de nouveaux systèmes d'assolement, de dessèchement et d'amélioration de tous les genres, inventer de nouveaux instrumens ou perfectionner les anciens ; ceux-là, enfin, sont en possession d'exercer, par l'exemple , sur le champ de leurs voisins, cette salutaire influence dont nous avons parlé ci-dessus , et d'élever l'art vers le point de sa perfection , en cherchant euxmêmes à l'atteindre les premiers.

La seconde section comprendra les dissertations que l'auteur a publiées sous dilfèrens titres , tels que les Lettres du Fermier , le Guide du Fermier, Essais sur l'Economie rurale , &c. ; une collection d'expériences faites par lui-même, et qui , la plupart , lui ont coûté plusieurs années d'observations j un choix de mémoires , extraits des annales agronomiques de l'auteur , et les plus analogues à notre culture. La plupart de ces derniers écrits ont été couronnés dans des sociélés savantes.

Eiî traitant plusieurs questions d'économie rurale , M. Young a répandu de grands traits de lumière sur quelques parties essentielles de l'économie politique , telles que la division des terres , la population, le commerce , les manufactures , les impôts , la navigation intérieure , &c. Sur ces divers objets , il a souvent différé d'opinion avec des écrivains devenus célèbres par des théories qu'a souvent démenties l'expérience. A l'époque de la

( 7 •) icréation d'un conseil d'agriculture , le gouvernement Anglais l'a nommé, en récompense de ses travaux , secrétaire perpétuel de cette administration agricole. Il continue , dans ce poste honorable , à être utile à son pays.

Les ouvrages d'Arthur Young , si estimés en Angleterre (i) , et répandus dans presque tout le nord de l'Europe , étoient peu connus parmi nous , lorsque nous avons formé cette entreprise. \JAvith-^ métique politique , traduite en partie par Fréville , étoit le seul qui eût été lu en France. Quelques auteurs pilloient Young et ne le citoient pas. Le succès mérité de son Voyage en France , fait en 1788 , 1789 et 1790 (2 ) , a répandu le nom de son auteur, et fait naître le désir de connoître s^s autres écrits. Le gouvernement lui-même a jugé que des instructions aussi détaillées , aussi complettes , seroient de la plus grande utilité dans les

(1) Ilsontparu à différentes époques depuis 1768 jusqu'en 1795. En voici la liste dans l'ordre de leur publication :

Lettre d'un cultivateur , avec un Mémoire sur l'éducation du

cochons.

Voyage Agronomique dans le Sud de l'Angleterre. Voyage dans le Nord.

Voyage dans l'Est, '

Essais sur l'Economie rurale.

Expériences sur l'Agriculture.

Le Guide du Fermier.

Voyage Agronomique en Irlande.

L'Arithmétique Politique.

Voyage en France en 1 788 , 89 et 90.

Voyage dans une partie de l'Italie.

Annales d'Agriculture.

(2) Il se vend également chez Maradan.

(8) circonstances présentes, non-seulement aux cultivateurs , mais encore aux manufactures et aux arts. Telle fut l'opinion du citoyen Bénézech , alors ministre de l'intérieur. Après que nous lui eûmes communiqué notre projet ( en l'an 5 ) , il nous invita à l'exécuter j et comme une pareille entreprise exigeoit des fonds considérables , sentant bien qu'elle avoit besoin d'être puissamment encouragée par le gouvernement , le ministre souscrivit pour une livraison de cinq cents exemplaires. Les ce. Maradan, libraire, et Perlet, imprimeur, se chargèrent de faire tous les frais de l'impression et de la publication. Les écrits d'Young étoient presque tous traduits , et plusieurs volumes de la traduction imprimés , lorsqu'à une époque , qu'il n'est pas nécessaire de rappeler , les presses du C. Perlet furent tout-à-coup saccagées, l'édition et les manuscrits lacérés et jetés dans les ruisseaux , &c. &c. Le désastre , en un mot , fut complet. Cependant, ce fut moins la perte des manuscrits et celle des volumes imprimés qui suspendirent l'opération , que la déportation du C. Perlet , dont la présence étoit indispensablement nécessaire pour l'exécution d'un projet aussi importante Aussitôt qu'il a été rappelé dans sa patrie, toujours animé du désir d'être utile à ses concitoyens , son premier soin a été de les faire jouir d'une production depuis si long-tems promise. lia , conjointement avec le C. Maradan , renoué tous les fils de l'entreprise , et nous avons repris notre travail.

Maradan et Perlet n'épargneront rien pour donner à la collection ci-dessus annoncée , toute la perfection dont elle est susceptible. L'ouvrage est traduit par des hommes de lettres trèsconnus. Le citoyen Delalauze , savant agriculteur , coopérateur du Cours d'Agriculture de l'abbé Rozier , s'est chargé de l'enrichir de notes , et de mettre de l'uniformité dans le travail des trois collaborateurs. Pour faciliter l'intelligence des lecteurs, chaque volume sera précédé d'un tableait explicatif du rapport des monnoies , poids et mesures d'Angleterre , avec les monnoies , poids et mesures de France , tant anciennes que nou velles.

La partie typographique sera fort soignée. On a fait fondre exprès de beaux caractères cicéro pour le corps de l'ouvrage. Les notes et tableaux seront en petit texte; le papier parfaitement blanc et suivi. Les gravures , indispensables à cet ouvrage , seront exécutées avec beaucoup de précision et d'exactitude , par P. F. Tardieu.

La collection formera de quinze à dix-huit voumes. Notre intention avoitété d'abord de ne faire paroître l'ouvrage que lorsque l'édition auroit été achevée ; mais plusieurs raisons nous empêchent de suivre noire première idée, et nous font préférer de le publier par livraisons.

1 ^. Nous avons été obligés de consacrer des fonds considérables à rétablir cetle entreprise , et nous avons besoin d'en faire rentrer une partie pour suivre nos opérations.

3*^. En donnant cet ouvrage par livraison , nous

en faisons jouir plus promptement le public , et nous satisfaisons à la juste impatience d'un grand nombre de personnes , qui nous ort sollicités de suivre cette marche : de plus, nous facilitons à ceux qui ne pourroient pas se procurer à-la-fois la collection entière , les moyens de Fax^quérir.

Nous ferons paroi tre , le premier vendémiaire prochain , une livraison de six volumes , qui sera composée des Voyages au Sud et au Midi de V Angleterre , i volume ; du Voyage au Nord , *2 volumes ; du Voyage à VEst , 5 volumes , avec 5o planches.

, On peut souscrire , dès à présent , chez Mara^ dan , libraire , rue Pavée-Saint-André-des-Arcs y n". 16 , à Paris , et chez Perlet, imprimeur , même adresse.

Les personnes qui souscriront d'ici au premier vendémiaire prochain , ne paieront qu'à raison de 4f, 5o cent, le volume, pris à Paris, ou 6 f. , franc de port par la poste. Ce sera 27 £ à faire parvenir, îranc de port , à l'une des adresses ci-dessus , en y ajoutant 1 £ 5o cent, par chaque volume , pour ceux qui voudront le recevoir franc de port. Les autres livraisons seront fournies aux premiers souscripteurs sur le même pied.

Passé le premier vendémiaire prochain , les souscripteurs paieront 1 £ de plus par volume. Cette condition sera remplie dans; toute sa rigueur. Il est jiisle de faire des sacrifices en faveur de ceux qui , en se hâtant de souscrire , nous rempliront d'une parlie de nos avances.

D'après les précautions que nous avons prises ,

( n ) nous pouvons répondre aux souscripteurs que les livraisons se succéderont sans interruption, et que l'ouvrage sera achevé au mois de floréal an 9.

Les personnes qui désireront se le procurer , sont priées , en envoyant le prix de la première livraison , de donner leurs noms et adresse bien exacLement , pour éviter toute équivoque, et de joindre à cet envoi une soumission conçue en ces termes :

Je TTb engage à prendre un exemplaire du Cultivateur Anglais , ou CEuvres choisies d'agriculture et d économie rurale et politique, d^ Arthur Young, traduit de l'anglais , par les citoyens Larnare , Benoist et Billecocq y avec des notes du citoyen Délai auze ^ de quinze cl dix-huit {volumes in-8°. , d* environ cinq cents pages chacun , avec des planches , et de payer la somme de 4f. 5o c.pour chaque volume broché , pris à Paris , cl mesure que les livixiisons paroîtront et me seront annoncées. A le

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