ESPÈCES D'ARGILES

Comme les schistes ne sont que de l'argile durcie, les termes argile et schiste significent la seule et même chose pour le fabricant de briques. Presque tous les schistes pulvérisés assez fin pour passer dans un tamis de 20 mailles au pouce carré, peuvent être délayés avec de l'eau et pétris jusqu’à ce qu'ils atteignent un degré de plasticité égal à celui de certaines argiles molles ou pas encore durcies.

Les ardoises sont aussi des argiles durcies, mais le durcissement a atteint un tel point, qu’elles ont perdu leur plasticité qui est d’une si grande importance dans l’industrie. Les ardoises peuvent ressembler aux schistes en couleur et en formation mais le fait qu'elles ont perdu la propriété de pouvoir être moulées les rend inutiles pour les fins de ce rapport.

Les argiles présentent une grande diversité de couleurs à l'état brut, variant du blanc presque jusqu’au noir. Les principales couleurs des argiles et des schistes du Nouveau-Brunswick, sont le gris clair et foncé, le brun et ‘« rouge. La plupart prend des teintes diverses de rouge quand on les cuit au four; cette couleur rouge provient de l'oxydation du fer contenu dans l'argile, le fer étant un agent très actif de coloration. Certaines argiles dans lesqueles la proportion de fer est très faible cuiront en donnant une teinte blanche, grise ou chamois (voir chapitre 1); d'autres qui possèdent une grande proportion de chaux, comme l'argile Erié de l'Ontario, donneront une couleur chamois, parce que la chaux possède la propriété de blanchir le fer.