CHAPITRE XIV

Les Pays-Bas offrent la couronne ducale au duc d'Anjou , frère de Henri III. Propositions que ce prince faitàRosny. Surprise de Sainl-Milion.

Nous rassemblerons en ce chapitre diverses affaires , non peut estre selon l'ordre des temps , mais selon qu'il nous en pourra souvenir, et commencerons par vous ramentevoir comme il se fit plusieurs conférences entre la Reine mère et le roy de Navarre, es lieux d'Auchx, Nerac, et du Fleix, sur les inexécutions du traitté de paix , pendant lesquelles il se passa infinies particularitez touchant les affaires d'Estat , intrigues de Cour, et amourettes qui seroient bien clignes de remarques. Mais d'autant que vostre jeunesse ne permettoit pas que vous eussiez part aux plus importantes, et que nous n'en pourrons raconter toutes les veritez, dont nous avons oiiy parler, sans manquer de respect à ceux auxquels nous devons ,

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nous laisserons la narration aux bons historiens , lesquels par icelle n'obmettront pas à faire bien comprendre que le plus souvent les passions humaines en choses frivoles, les extravagances des esprits, et les niaiseries et jalousies de Cour , sont les premiers mobiles qui donnent le bransle et l'acheminement , bon ou mauvais, aux plus grandes affaires d'Estat, et nous contenterons de vous ramentevoir une faction guerrière qui se fit pendant que les Cours de la Reine mère, de M. d'Alencon, du roy, reine et princesse de Navarre , furent à Coutras pour traitter de la paix que Monsieur poursuivoit instamment, pour les raisons suivantes.

Nous avons cy-devant fait mention que la Reine mère ayans pris opinion que son fils d'Alençon , devenu duc d'Anjou, ne l'aymoit pas beaucoup, à cause qu'elle avoit tousjours plus tesmoigné d'amitié à son fils d'Anjou, devenu roy de Pologne , et pour lors roy de France, que non pas à luy, et qu'à cette occasion il traverseront incessamment ses desseins et envieroit son authorité, elle avoit recherché les moyens, sous couleur de procurer son agrandissement , de luy faire espouser la reine d'Angleterre , et le faire eslire chef des armes , des desseins et des peuples des Pays-Bas , lesquels , en ces dernières années , s'estoient quasi tous, grands et petits, huguenots et catholiques, révoltez de l'obeyssance et sujection du roy d'Espagne.

Or , toutes ces pratiques là ayans tiré en longueur, il estoit advenu que ceux de ces provinces croyans de rendre leur révolte moins odieuse, en choisissans pour leur prince , quelqu'un qui fut de la maison d'Austriche, avoient appelle l'archiduc Matthias ; le-

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quel à son arrivée, avec son simple train, ayant fait le prince d'Orange (0 son lieutenant gênerai en toutes les provinces qui s'estoient sousmises à luy, fit naistre de telles jalousies et mescontentemens de tous les autres grands seigneurs qui presuraoient ne luy estre en rien inférieurs, qu'ils commencèrent à se diviser et se des-unir , et les uns après les autres à retourner sous l'obeyssance d'Espagne , et dés-lors tomba cet Archiduc en telle haine etmespris parmyces peuples, joignant à cela sa foiblesse, qu'ils le prièrent de se retirer en Allemagne, et jetterent à bon escient les yeux et les cœurs sur M, le duc d'Alençon et d'Anjou, et se résolurent de l'eslire leur prince , lequel estant adverti de leur dessein , et qu'il venoit députez vers luy pour cet effet, au temps qu'il sejournoit à Coutras -y il solicita si ardemment la paix , afin de s'en pouvoir aller, qu'elle y fut en peu de temps conclue (2) , après laquelle il s'achemina vers Tours , où il commença ses levées de gens de guerre , pour aller promptement secourir ces peuples qui l'avoient déclaré leur prince et souverain seigneur.

Avant que de partir de Coutras, il convia et fit soliciter par les siens , tout ce qu'il y avoit de braves et galants hommes prés du roy de Navarre , de le vouloir assister et venir servir de leurs personnes et de leurs amis, ces prières accompagnées de tant de belles promesses, qu'il y avoit dequoy s'y laisser persuader , entre lesquels vous ne fus tes pas oublié ; MM. de Fervaques et de la Roche -pot, qui estoient vos

(i) Le prince d'Orange: Guillaume de Nassau. — (2) Elle y fut en peu de temps conclue : celte paix fut signée à Fleix sur la Dordogne, au mois de novembre i58o.

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parens et amys inthimes , vous portant parole de la part de Monsieur, laquelle il vous confirma peu après, de vous mettre en possession de tous les grands biens du vicomte de Gand , vostre oncle et vostre parrain , desquels il vous avoit des-herité à cause de la religion , et outre cela vous dit : que vous regardassiez à luy demander quelque chose sur les terres qu'il avoit proche de vous , et qu'il vous le donneroit jusques à douze mille escus , pour vous ayder à dresser vostre compagnie, adjoustant à ces mots (plus généreux qu'il ne montra depuis avoir le courage), car je suis résolu de donner tout ce que j'ay à ceux qui m'assisteront en une si bonne occasion , sans vouloir reserver pour moy, que l'espérance des choses plus grandes.

Or, retournant à cette faction guerrière dont nous avons parlé, vous vous souviendrez que pour traitter la paix , l'on avoit fait une espèce de trefve , mais qui ne s'estendoit que dans Coutras et une lieuë et demie à l'entour. La Reine mère n'ayant jamais voulu estendre davantage ses limites, pource, disoit-elle, qu'elle estoit résolue de conclure plutostla paix, ou en oster du tout l'espérance, qu'une trefve générale n'auroit esté publiée aux lieux esloignez, tellement que dans cet espace où residoient ces quatre Cours , l'on n'y voyoit , n'y oy oit-on parler que de paix , d'amour , dances , balets , courses de bagues et autres galanteries ; mais si tost que sans passe-port l'on estoit hors de ses bornes , ils se prenoient prisonniers , et se donnoient coups d'espées et pistolets entre gens de différends party , lesquels se rencontroient à la campagne.

Sur ce fondement, le roy de Navarre fit dresser une T. i. 20

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entreprise , à quelques-uns des siens , pour essayer de prendre une ville à deux lieues de Coutras , nom mée Sainct Milion , pour laquelle exeeuter, tous ceux de vous autres, qui désirèrent estre de la partie, fustes renvoyez à Saincte Foy , afin que l'on ne se pût pas plaindre que fussiez partis d'un lieu qui fut en trefve, et deux jours après vous partistes un soir à nuict fermée, et vous rendistes deux heures avant le jour à un quart de lieuë de la ville, où ayans mis pied à terre , vous marchastes par un profond valon et arrivastes sans allarmes prés des murailles : celuy qui menoit le dessein marchant devant avec six soldats choisis qui portoient la saucisse, laquelle ils fourrèrent dans une assez grosse tour, par deux canonnières assez basses, qui estoient en icelle, ausquelles saucisses le feu ayant esté mis, la tour s'entrouvrit, de sorte que deux hommes y pouvoient entrer de front, avec un tel tintamarre, qu'il fut entendu jusqu'à Coutras; laquelle occasion fut aussi-lost embrassée par tous vous autres qui estiez couchez sur le ventre , départis en trois bandes , chacune composée de vingt hommes armez et soixante harquebusiers , et après eux venoit encore M. de Roquelaure , avec soixante hommes armez , pour demeurer dehors et subvenir aux accidens qui se pourroient présenter. Vous entrastes dans la ville , sans aucune opposition , et ne rencontrastes que deux trouppes qui, ayans tiré quelques harquebusades, se retirèrent; bref il n'y eut que quatre hommes de tuez de ceux de la ville , et six ou sept de blessez, et de vostre costé, deux soldats tuez et trois ou quatre blessez ; puis tous les habitans se renfermèrent dans leurs maisons, sans faire plus au-

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iîune défence ; puis on s'employa au pillage , où les gens de guerre et sur tout les voisins du lieu s'employèrent comme braves gascons.

Cette surprise de ville estant sceuë à Coutras , il y eut de grandes plaintes contre tous vous autres qui l'aviez favorisée, de la part de la Reine mère , de monsieur d'Alençon et d'Anjou, et autres députez pour la paix , comme d'une infraction de foy et de trefve ; dequoy ils demandèrent justice au roy de Navarre, lequel la promit si la place estoit scituée dans les limites données à la trefve ; sur quoy il y eut des commissaires députez de part et d'autre pour faire cette vérification , à laquelle il ne resta plus aucune difficulté , lors qu'on fit apparoir qu'un marchand de la religion ayant esté pris à un quart de lieuë de Sainct Milion, par ceux de la ville mesme , avoit esté depuis huict jours déclaré de bonne prise au conseil de la Reine mère , ce qui fit terminer toutes ces plaintes , pour venir à une conclusion de paix que Monsieur solicitoit et pressoit instamment , pour les raisons cydessus dittes ; aussi ne fut elle pas plutost publiée , qu'il partiten diligence pour aller assembler sonarmée.