CHAPITRE XVII

Conduite perfide du duc d'Anjou dans les Pays-Bas. Il est abandonné de presque tous ses partisans.

[ 1 58a] Quelques mois après le retour de Monsieur , en France , il passa en Angleterre où vous le suivistes. Il se passa plusieurs choses de conséquence, desquelles nous laisserons les particularitez aux historiens, d'autant que nous n'avons point appris qu'il s'en fit en iceluy où vos interests fussent meslez; et nous contenterons de vous ramentevoir fort sommairement , que lemariage de Monsieur et de la reine d'Angleterre fut négocié jusqu'à s'entre-donner des promesses , lesquelles n'eurent aucun effet.

D'Angleterre Monsieur passa en Zelande , fut receu avec entrée à Flessingue et Midelbourg , s'en alla des-

(1) M. de Balagny ; Jean de Montluc, fils naturel de Montluc , evêque de Valence. Il profita des troubles, pour se maintenir dans son gouvernement, et devint même prince de Cambray. Sa puissance dura peu.

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embarquer à Lillo et de là à Anvers , où il fut receu avec joye et applaudissement merveilleux , tesmoigné par toutes sortes de magnificences aux entrées ; et lors fut-il couronné duc de Brabant , par le prince d'Orange, assisté de M. le prince dauphin.

Quelque temps après , le prince d'Orange receut un coup de pistolet vers la gorge , estant dedans sa chambre , duquel il fut en danger de mort ; ce qui causa sur l'heure une telle esmotion dans la ville, que le peuple, croyant que cet assassinast vint des francois , s'estant mis tumultuairement en armes , il se mit à crier : qu'il falloit tuer ces massacreurs des nopces de Paris , qui n'estoient venus à Anvers que pour en faire autant , et passa l'esmeute si avant , que Monsieur luy mesme ne croyant pas demeurer en seureté de sa vie dans son logis , fut contraint , par le conseil des siens , de se retirer dans celuy du prince d'Orange ; et encore que peu après , lors que l'on sceutau vray les autheurs d'un tel attentat, tout cela fut appaisé , et que ceux de la ville vinssent faire des excuses à Monsieur , de ce qui s'estoit dit et fait en icelle sur une telle allarme -, il en demeura neantmoins tellement ulcéré , que dés cette heure-là , il résolut d'essayer à s'en rendre maistre absolu.

Pendant ces cérémonies et autres qui furent faites es autres villes , aux réceptions de leur nouveau Seigneur souverain , il se fit plusieurs sièges , prises et réductions de places et autres factions guerrières de part et d'autre , desquelles , comme nous avons dit , nous laissons le récit à ceux qui feront l'histoire générale , d'autant que vous n'eustes part en aucune d'icelles , n'ayant en ce voyage suivy Monsieur qu'avec

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vostre simple train , et vous tenans tousjours prés de sa personne , à poursuivre l'expédition des promesses qu'il vous avoit faictes , jusques à environ trois sepmaines ou un mois devant l'entreprise d'Anvers , que vous commençastes à vous refroidir de luy , et de vous renger plus que de coustume auprès du prince d'Orange, pour deux raisons.

La première , d'autant qu'ayant un jour pressé Monsieur de commander que les expéditions nécessaires pour vous mettre en possession du vicomte de Gand , vous fussent deslivrées , et solicitant le sieur de Quincy , secrétaire d'Estat , de la mesme chose : en fin luy voyant qu'il n'avoit plus de raisons valables , pour excuser tant et tant de remises , il vous dit , comme tout en colère : « Monsieur, voulez vous « que je vous en parle librement ? Pardieu je ne « saurois faire mesmes expéditions à deux diverses « personnes , et ne vous celeray point que le dernier « en don et en service , vous a devancé en faveur « présente : j'entends parler du prince d'Espinoy « vostre cousin -, entendez le reste à demy mot , et « sur cela prenez vostre resolution. »

La seconde cause , qui vous refroidit envers ce prince , fut que vous entendistes dire à Monsieur lors qu'il se défit du vieil monsieur d'Avantigny , qui estoit de son conseil estroit, qu'il avoit l'esprit bien en repos , depuis qu'il n'avoit plus de huguenots en ses secrets.

[i583] Deux ou trois jours devant cette mal-heureuse et desloyale action d'Anvers, le prince d'Orange estant dans sa chambre , discourant avec monsieur de Saincte-Aldegonde et un ministre nommé de Viliers ,

vous ouystes qu'il leur dit : « Ces gens icy ont des « desseins pernicieux et pour eux et pour nous , où à « mon advis ils ne trouveront pas leur conte ; car Ton « se doute de tout , et là dessus vous dit : Monsieur , « je vous prie de ne vous esloigner plus gueres do- « resnavant de moy ny de mon logis. » Ce que vous fistes , et ce nous semble , environ le quinze ou vingtiesme février , sur les deux heures après midy , comme vous sortiez du logis de M. le prince d'Orange; et montant à cheval pour suivre Monsieur, qui estoit allé pour faire faire , comme il se publioit, une reveuë à son armée, proche la porte de Quipedorp, vous entendistes une grande rumeur ; vistes plusieurs hommes, femmes, filles et enfans de la ville , s'enfuyans avec etfroy , suivis de trouppes de cavalerie et infanterie , les pistolets et les espées à la main , les piques basses, et les harquebuses et mousquets couchez enjoué , tirans en escopeterie , et crians tuë , tue , ville gaignée , ville gaignée, vivelamesse, vivelamesse; auquelbruit le prince d'Orange estant accouru, accompagné de ses gardes et d'un nombre de gens armez , tant gentils-hommes capitaines , que bourgeois , il vous cria ensemble à quelques autres gentils-hommes francois qui estoientavec vous : « Messieurs, messieurs, « retirez-vous dans monlogis,et si vousaymezvostre « vie, n'en sortez point que je ne vous le mande : » ce que vous fistes tous aussi-tost , bien estonnez de voir ce furieux tumulte, les particularitez duquel nous laissons aux histoires générales , pour ce qu'il ne vous y arriva rien de bien remarquable -, et n'en dirons autre chose, sinon que tout ce qui estoit entré en la ville, ayant esté tué ou pris, ou s'estans jettez par dessus

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les murailles dans les fossez , ny ayant moyen de sortir par la porte , pource qu'elle estoit remplie de eorps morts. Monsieur le prince d'Orange remit en peu de temps toutes choses en ordre , voire en voie de reconciliation , la faisant prospérer à Monsieur , et fit permettre à vous , à tous ceux de la religion et autres luy appartenans, qui s'estoient guarentis de l'occision, de le suivre, lequel, ce nous semble, vous trouvastes vers Rosandal et Liere , qui taschoit à prendre le chemin d'Herentals pour gaigner Ville-vorde ; mais luy et toute son armée , enveloppée dans une submersion générale (ceux de la ville de Malines ayant rompu les digues des rivières et inondé entièrement le pays) , il se perdit plus de quatre à cinq mille chevaux et autres bestes de charge et de voiture , et presque autant de personnes, dont la moitié estoient gens de guerre , tant par la faim que par les aspres froidures qu'ils avoient pasties durant trois jours et trois nuicts dans ce petit déluge , car c'estoit au mois de février i58i ou 82 (0.

Cette action descria tellement Monsieur et tous les siens , qu'elle avoit rendu tous les François en gênerai , en horreur et en opprobre , voire en exécration envers toutes nations , ce qui vous fit résoudre de quitter ce prince tout à fait ; joinct la fourbe qu'il vous avoit faicte , et qu'il estoit facile à juger , que de là en avant , quelque reconciliation qu'il se pust faire , il n'auroit pas grande créance parmi ces peuples , et par conséquent peu de moyen de faire du bien ny

(1) i58i ou 82 : Ce desastre arriva en i5S3. Le duc d'Anjou, rentre' en France , se retira dans la ville de Château-Thierry , où il mourut de chagrin en i584- 11 n'étoitâgé que de 3o ans.

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de l'honneur à personne , dans ces provinces où il estoit détesté et deschiré d'injures , d'amys et d'ennemis ; esquelles il séjourna encore cinq ou six mois , rodant par-cy par-là , avec sa misérable armée , qui alloit de jour en jour dépérissant : essayant, mais en vain , de renouer quelque traitté , car dans le mois d aoust , tant luy que M. de Mont-pensier , M. le mareschal de Biron , et tous autres ses partisans abandonnèrent le pays , le laissans en telle discorde et desordre, qu'il ne se passoitquasi sepmaine, que quelques seigneurs de qualité et villes de conséquence, ne se remissent au service du roy d'Espagne, ny mois que le prince de Parme ne leur prist quelque place par force.