CHAPITRE XIV

Séjour du Roi à Rennes. Conférence de Henri IV avec Rosny sur les manœuvres des Proteslans , sur la dissolution de son mariage avec Marguerite de Valois , et sur le choix d'une nouvelle épouse. Lettre de Rosny à la reine Marguerite. Réponse de cette Reine.

Toutes ces affaires ainsi heureusement et avec dextérité accomplies , le Roy s'en vint à Rennes , où vous aviez tousjours séjourné pendant toutes ces facJendes. Auquel lieu estant arrivé , il se trouva obligé

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d'y demeurer quelque temps , afin d'accélérer, par sa présence , les expéditions de plusieurs choses d'importance qui avoient esté résolues^ et s'estiraant comme oisif, pour ce qu'il n'avoit rien à faire qu'à s'enquérir de ce que les autres faisoient et comment ils advancoient les affaires dont il leur avoit donné charge , il essayoit de se divertir en s'occupant tantost à l'entretien de plusieurs dames de qualité de la province qui estoient venues exprès pour avoir Thonneur de le voir ; tantost à visiter madame de Monceaux qui se trouvoit fort grosse ( comme de fait , elle accoucha peu après d'un fils qui fut nommé Alexandre) ^ tantost à se trouver aux resjouyssances que demenoient les dames de la ville , pour tant d'heureux succez dont il estoit la cause ; tantost à faire des parties à courir la bague , joiier au balon , à la longue^t à la courte paulme : et tantost à la chasse , à laquelle par deux diverses fois il vous commanda de le suivre , disant avoir à vous parler de quelques affaires d'importance, chose qu'il avoit déjà faite par deux fois auparavant, l'une à Sainct Germain et l'autre à Angers, sans qu'en pas une des quatre il vous eut , neantmoins , jamais dit chose d'apparente conséquence : de sorte qu'estant en peine de telles procédures , et vous alambi quant l'esprit à descouvrir les causes d'icelles , vous vinstes à vous imaginer , car vous nous avez conté cette histoire tout du long, de laquelle et du discours qui se passa entre le Roy et M. de Boiiillon , si nous avons oublié quelques parlicularitez importantes , ou les avons rendues trop concises , nous vous supplions , monseigneur , de les vouloir suppléer , et aussi d'en retrancher ce que vous y recognoistrez de prolixe, ou

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de superflu , nostre espérance estant que vous prendrez la peine d'en faire autant de tout le surplus de ces Mémoires; vous vinstes donc à vous imaginer que ce prince pouvoit avoir en l'esprit quelques fantaisies que luy mesme n'approuvoit pas, et qu'il croyoit bien que vous feriez peut-estre encor moins; et partant eut esté bien aise que vous les eussiez sceuës sans estre obligé de vous les dire , appréhendant les libertez que ses commandemens absolus vous avoient fait prendre de luy dire tousjours vérité , et de ne luy celer nul de vos sentimens sur les affaires qu'il vous proposeroit, ou seulement tesmoigneroit de vouloir entreprendre.

Or, un certain jour qu'il estoit allé, au sortir de son disner chez l'Alloué de Rennes , visiter M. de Bouillon qui estoit logé chez luy et détenu au lit à cause des goûtes ; après qu'il l'eut entretenu assez long-temps seul à seul , ayant fait sortir tout le monde hors de la chambre , il arriva qu'ainsi que le Roy estoit desja redescendu le degré pour s'en retourner en son logis, il vous vid entrer dans la cour de celuy où il estoit*, et lors ayant commandé de faire ouvrir un jardin assez beau qu'il y avoit là dedans , il vous appella et vous ayant pris par la main à nud , et passé ses doigts entre les vostres comme c'estoit sa coustume, il vous dit : « Allons nous promener nous deux , seuls ; car « j'ay à vous entretenir longuement de choses dont « j'ay esté quatre fois tout prcst de vous parler, vous « ayant par autant de fois fait venir avec moy à la « chasse, vous en souvient-il bien? mais tousjours « me sont survenues , en ces occasions , diverses fan- « taisies en l'esprit qui m'en ont empesché ; mais à prc-

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« sent je m'y suis résolu. -» Et sur cela estaiis entrez dans le jardin , tous seuls, et ayant commandé aux gardes de n'y laisser aller personne , après avoir fermé la porte il vous parla ainsi :

« Avant que de vous entretenir sur le sujet qui m'a fait vous amener en ce lieu , je vous diray comme nous venons d'avoir de grands discours , M. deBoiiillon et moy 5 car, comme vous sçavez , il n'est pas homme à un mot, ny qui manque d'invention ny de belles paroles, lors qu'il veut parer de bien lourdes fautes de la belle robe d'innocence. Il m'a tenu une infinité de beaux langages , et fait plusieurs belles protestations ^ mais , nonobstant tous ces déguisemens et allégations, je n'ay pas laissé de luy ramentevoir quelques-unes de ses plus noires et plus grandes malices (car si j'eusse voulu les luy reprocher toutes, il m'eut fallu plus de temps que je n'en ay esté avec luy) , et entre les autres , n'ay-je pas oublié les bons tours qu'il m'a voit faits durant le siège d'Amiens , m'ayant esté rapporté de divers endroits et très-bien justifié (comme vous ne l'ignorez pas , car j'ay bien sceu que vous en avez escrit en ces termes à M. de la Trimoûille , lequel , quelque profession d'amitié que vous ayez faite ensemble , et bons offices que vous essayez de luy rendre tous les jours, a fait des risées de vos lettres), que ma bonne tante de Rohan , avec toutes ces resveries , luy, messieurs de la Trimoûille , du Plessis , de S. Germain , Clan , de Beaupré , de Berticheres , de Lesignan , de la Casse, de Préaux, de la Valiere, de Bassignac, Constants, Aubigny, Reignac, Bessais , la Sausaye et autres , avoient couru et tracassé par les églises et synodes , et usé d'une infinité de mau-

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vais discours , artifices et calomnies , non seulement pour mettre tous ceux de la religion en ombrage de moy , mais aussi pour les disposer à prendre ouvertement les armes , alléguant entr'autres raisons, que moy ayant ainsi légèrement changé de religion , non par ignorance ou faute de cognoistre la vérité , mais par pure ambition et avoir plus de liberté à me plonger es plaisirs et délices mondains (car ce sont les propres termes dont a usé cette satirique langue d'Aubigny (O), sans m'estre soucié de mettre leurs consciences en liberté , et leurs biens , vies et fortunes en seureté , en leur donnant un edict perpétuel , et non les laissant dans une tolérance provisionnale du feu Roy -, qu'il ne falloit plus que ceux de la religion s'attendissent à aucuns miens biens-faits , ny gratifications volontaires, ny que je leur donnasse les conditions advantageuses qui leur estoient nécessaires pour se maintenir et mettre en pouvoir de défence contre leurs ennemis , sinon par force , par la nécessité de mes affaires et le besoin que je pourray avoir de leurs assistances et services ; et qu'estant par ces raisons du tout nécessaire de prendre un temps à propos pour obtenir ces choses de moy, ils n'en eussent peu choisir un plus opportun que celuy qui lors se presentoit, l'Espagnol ayant un grand pied dans la France , M. de Mercure faisant tousjours la guerre, plusieurs malcontens grondans encores dans l'Estat, moy estant en nécessité d'argent et engagé en un grand siège , qu'il ne falloit point douter que le cardinal ar-

(t) Auhignj ; Théodore Agrippa (rAnbignc , l'un des seigneurs protestans qui s'tloignèrenl, de Henri IV, à l'époque de sa conversion. Il est l'auteur d'une Histoire universelle depuis i55o jusqu'en 1601 , et de plusieurs ouvrages satiriques.

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chiduc , comme c'estoit chose à qnoy il se preparoit , ne fist bien-tost lever, principalement si eux preuoient les armes , ceux de la religion ne devant rien tant appréhender qu'une paix générale , tant dedans que dehors le royaume, qui puisse produire des amitiez , alliances et unions entre les couronnes de France et d'Espagne , et par icelles entre le Pape , TEmpereur et autres princes catholiques qui entreprennent à commun€s armes (comme il n'y a point de doute qu ils n'en ayent tousjours le dessein dans le cœur) la ruine et entière destruction de la religion reformée et protestante , aussi h'ien en France que hors icelle.

« Et partant falloit-il prévenir de si grands inconveniens par la continuité des guerres et nécessitez du royaume , voire y en avoit-il eu d'entr'eux (et par là pouyoit-on juger jusques à quelles extremilez tels brouillons esloient capables de porter les aflaires , car je ne dis , ny ne diray rien qui ne soit dans les lettres d'advis qui m'en ont esté données), lesquels , pour se faire voir exceller en zèle de religion, ou estimer sçavans en l'histoire , avoient fait grand cas d'un certam conseil dun pape donné à un roy de Naples , de la maison de France, qui avoit prisonnier en ses mains son compediteur au royaume, par lequel il luy mandoit (je ne sçay s'il me pourra bien souvenir des termes et des noms propres qui sont dans la lettre que l'on m'en escrit) que la mort de Conradin estoit la vie de Charles (0, et que la vie de Conradin estoit

(I) La vie de Charles : Charles d'Anjou, frèiede Saint Louis, ayant conquis le rojaume de JNaples, fit périr sur l'cchafaud le jeune Conradin. son compétiteur, T. 3.

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la mort de Charles -, lequel advertissement disoieut-ils devoir servir d'instruction à ceux de la religion en France, pour faire cognoistre, à cause de la haine que l'on leur porte et du dessein sans discontinuation que Ton avoit de les exterminer, que la prospérité, force, puissance, opulence et tranquilité bien asseurée du royaume , devoit estre estimée la ruine , calamité , destruction et désolation de ceux de leur profession -, et rabaissement, foiblesse , nécessité et continuelle infestation de FEstat , Taccroissement, force, repos et seureté des églises reformées.

« Surquoy je luy ay protesté , pour luy faire perdre cette opinion , de tout ce que vous m avez souvent OLiy dire de mes bonnes intentions à la conservation de tous ceux de la religion dans mon royaume, et du dessein formel que j'ay dans l'esprit de faire un jour puissamment la guerre à l'Espagnol , estant cette passion la plus violente de toutes celles que je sçaurois avoir. Puis ay adjousté que luy (ayant trouvé tout le corps en gênerai de ceux de la religion entièrement alienné de telles fantaisies, ny de rien faire qui me pust desplaire, sur tout pendant que je serois occupé en un si grand siège ) n'avoit pas quitté le dessein de me nuire ; mais, ne se pouvant servir des huguenots en gênerai , avoit essayé de me broiiiller par le moyen de quelques catholiques en particulier, dont je luy ay allégué tout ce que vous avez veu que l'on m'en a escrit , et sur tout la prise de Mande par Fosseuze , et l'escapade du comte d'Auvergne , lesquels n'avoient rien fait que suivant ses conseils et advis. Je ne luy ay celé non plus les divers, mais très-certains advis qui m'avoient esté donnez , et dont je luy ay

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dit n'estimer point qu'il n ait eu toute cognoissance et participation , des mauvais langages qu'aucuns de ceux de la religion avoient tenus aux sieurs Cécile et Justin de Nassau en particulier, et des instantes solicitations dont ils avoient usé vers eux en gênerai , pour les persuader à s'opposer formellement , au nom de ceux qui les avoient envoyez , à la paix , que l'on voyoit bien que je me disposois de conclurre avec les Espagnols j^ar l'entremise du Pape. Usant pour cet etFet de toutes les raisons et remonstrances que leur grande prudence leur pourroit suggérer, jusques à en venir fmallement, au cas que je voulusse passer outre, à une protestation de rupture d'alliance , et qu'eux aussi non seulement s'accommoderoient et traitteroient paix avec le roy d'Espagne, mais aussi conclurroient une alliance estroite en forme de ligue offensive et défensive pour le recouvrement, à communes armes, et poursuittes de toutes les prétentions que l'Espagne et l'Angleterre pou voient avoir sur diverses provinces de France; quoy , comme je luy ay dit , que telles menées , pratiques et sollicitations eussent esté , mais par la seule prudence et discrétion des deux ambassadeurs , aussi peu advantageuses à leurs mauvais desseins , et pernicieuses aux miens équitables, qu'avoient esté tous leurs autres monopolies dans mon royaume, ainsi que je le recognus deux ou trois jours après: d'autant que ces deux ambassadeurs ( mais de cecy n'en ay-je rien dit à M. de Boiiillon) m'ayant enyoyé prier de leur donner une audiance où je fusse seul et eux aussi , ou, si je vouiois avoir quelques-uns de mes serviteurs , que ce fut seulement vous et Lomenie , pour ce qu'ils sca-

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voient bien que vous estiez tout à moy , et n'aviez nuls mauvais desseins contre vostre patrie , ma personne , ny leurs pays et affaires aussi 5 mais vous estant lors à Rennes , je leur manday que je serois seul.

« Tellement que nVestans venus trouver seuls , et m'ayant proposé une alliance et association perpétuelle pour faire, sans intermission, conjointement la guerre au roy d'Espagne , et sans que Tun des trois peut traitter paix ny trefve que par le consentement des deux autres ^ auquel cas, si je m'y voulois résoudre, ils a voient charge (pource qu'ils nedoutoient point que ce ne fut à moy à faire et soustenir les plus grands efforts ) de m'offrir ( et à cela obliger ceux qui les avoient envoyez) un secours continuel de dix mille hommes de pied , mille chevaux bien entretenus et payez dans mes armées , autant de vaisseaux bien armez que la nécessité des atTaires qui me surviendroient le pourroit requérir, et des artilleries, vivres et munitions proportionnées au besoin que j'en pourrois avoir: sur lesquelles propositions, que je ne voulus contester , après les avoir courtoisement remerciez de leurs belles et très advantageuses offres, et tesmoigné de leur en scavoir le gré et avoir les ressentimens qu'elles meriloient , je les priay seulement de considérer que les différences et diversitez, voire contrarietez qui se trouvoient entre leurs pays, terres et seigneuries et les miennes , et situations , qualitez de terres , héritages et revenus tant publics que privez , dominations des supérieurs , et subjections des inférieurs , loix , polices , disciplines , constitutions , humeurs , dispositions et conditions des

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peuples , estât présent des affaires et formes de gouvernement , estoient cause que ce qui se trouvoit advantageux ou supportable es uns , estoit très-dommageable, voire insupportable aux autres , leurs pays estans tellement circuits et environnez de mers , grands fleuves , rivières , canaux , paluds et marescages, qu'ils s'estoient rendus inaccessibles et hors de tout danger d'attaquement et invasion d'ennemis , réservé par la mer , sur laquelle leurs forces estoient tellement supérieures à toutes autres qu'ils n'avoient rien à craindre , au lieu que la France estant ouverte de tous costez et par terre et par mer, et ses advenues faciles en l'un et en l'autre, pource qu'elle estoit foible en vaisseaux, elle avoit besoin, venant à estre reduitte sur la défensive , d'autant d'armées que de provinces pourprevenir toute hostilité 5 leurs terres , héritages et revenus estans bien labourez , entretenus et mis en leur juste valeur , au lieu que la France estoit lors quasi reduitte en désert , et tous les revenus publics et privez la pluspart en non-valleur ; leurs dominations bien establies sans disputes , et leurs sujets accoustumez à l'obeyssance , voire ne respiroient que bonne volonté et affection, au lieu qu'il n'y avoit, par manière de dire , que trois jours que j'estois recogneu pour Roy , et cela non pas encor généralement , et que mes sujets , pour la pluspart , ne se pouvoient accoustumer à l'obeyssance absolue ny à la bien-veillance inaltérable 5 leurs loix , polices , disciplines et constitutions estans bien establies et observées sans opposition ny contravention, au lieu que celles de France estoient quasi toutes perverties , renversées et sans aucune exécution ; les humeurs ,

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dispositions et conditions de leurs peuples cstans bien recogneuës , asseurées et prospères , au lieu que Ton ne recognoist du tout rien en celles des François , et qu'il n y a parmy eux que ruine , désolation et desordre \ Testât présent de leurs affaires estant tressolidement fondé sans rju'il cust besoin de nouveaux ordres , establissemens et reglemens , au lieu que celuy des affaires de France estoit plein de confusion , dispersion , et avoit besoin d'estre reformé en son tout et en ses parties \ et les formes de leurs gouvernemens estans continuez au contentement et gré de tous sans aucuns désirs tendans à innovation , au lieu que celles du gouvernement de France estoient ordinairement aussi diverses qu il y venoit de nouveaux roys et de nouveaux conseillers et administrateurs dalfaires , lesquels encor le plus souvent ne pouvoient rien faire au gré de tous , voire arrivoit-il le plus ordinairement que ce qui plaisoit à un desplaisoit à cent. Non que pour toutes ces difïicultez , leur dis-je , mon courage soit abaissé , mes cordiales afiections envers la reine d'Angleterre , ma bonne sœur , et messieurs les Estats , mes loyaux amis , soient en aucune façon diminuées , ny mes espérances de battre un jour FEspagnol affoiblies , mais pour vous faire comprendre que n'y ayant quasi eu ville ny chasteau dansjnon royaume qui ne se soit senti des ruines et désolations de la guerre , ny revenus publics et privez qui ne soient en degast et non-valeur , la France et moy avons besoin de reprendre haleine , et, sous le bénéfice de quelque espèce de cessation d'armes , pouvoir reparer tous ces défauts, comme je suis bien asseuré de faire 5 de

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telle sorte que jaurois d'autant plus de moyen de les secourir dargent , sous prétexte de payemens de debtes , comme je leur promettois de n'y manquer pas, les priant défaire trouver bonne, aux lieux où ils s'en retourneroient, la paix où toutes ces raisons me convioient d'entendre. Desquelles remonstrances, après quelques petits discours , ils raonstrerent de se contenter , voire de recognoistre que j'avois raison et d'approuver celles que je leur avois alléguées ^ disant en ma loiiange qu'ils s'estonnoient de me voir avoir une tant générale et parfaite connoissance, non seulement de toutes les parties et atiaires de mon royaume , mais aussi de la pluspart de leurs Estais ; toutes lesquelles choses ils me promettoient de faire valoir , en sorte que j'en aurois contentement, et que je ne trouverois nulle altération en la bien-veillance et affection de ceux au nom desquels ils parloient , et sur cela se retirèrent.

« De tous lesquels derniers discours j'ay bien dit une partie à M. de Bouillon , et pour conclusion , après quelques répliques qu'il m'a faites , lesquelles seroient trop longues , que sans f accuser ny excuser aussi du tout , d'avoir tousjours esté l'un des principaux autheurs de toutes telles menées , je luy voulois bien dire que, comme j'avois pardonné à tous mes ennemis, je ne me voulois pas monstrer moins indulgent envers mes serviteurs , au nombre desquels ayant tousjours fait profession d'estre, aussi lassurois-je , voire luy donnois ma foy et ma parole que je rendrois à jamais inviolables , d'avoir oublié toutes ses fautes passées et les traverses qu'il m'avoit données ^ mais aussi le voulois-je bien advertir questant maintenant paci-

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fique dans mon royaume et dehors, je ne voulois plus souffrir que Tonmanquast au respect et obéissance qui m'estoient deubs , et partant non seulement je luy commandois comme son roy et son maistre, mais aussi le priois comme son amy particulier , de vivre d'une autre façon qu il n avoit fiiit , de m'aymer véritablement et de me servir loyalement , s'il ne vouloit à l'advenir autant esprouver ma juste sévérité qu'il avoit fait ma trop indulgente clémence ; et sur cela , en l'embrassant, me suis sépare de luy sans vouloir escouter sa responce -, et remettant au temps à faire voir comment ces douces et amiables remonstrances auront profité en un tel esprit , je reviendray au discours pour lequel je vous avois emmené en ce jardin. « Lequel je ne commenceray point, afin de l'abréger , pour vous représenter les périls et les liazards que j'ay courus , et les peines, fatigues, soucis et ennuis par lesquels j'ay passé avant que je sois parvenu à estre roy paisible dedans et dehors le royaume , comme je m'en vois à la veille par le traité de Vervins qui s'en va conclud , n'estimant quasi plus rien ce qui reste à réduire ny mesme le marquisat de Saluées , car je recouvreray tout cela en me jouant , lors que je n'auray plus à faire qu'à un duc de Savoye et quelques petits particuliers non soustenus ouvertement d'Espagne -, mais je viendray aux travaux qu'il me faudra supporter parmy les négoces et affaires politiques , et en l'establissement des ordres , loix , reglemens et disciplines, tant civiles que militaires, esquelles j'appréhende qu'il me conviendra vacquer assiduellement, n'ayant jamais eu l'humeur bien propre aux choses sédentaires , et me plaisant beaucoup plus à vestir

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un harnois , picquer un cheval et donner un coup d'espée , qu à faire des loix , tenir la main à l'observation d'icelles , estre tousjours assis dans un conseil à signer des arrests , ou voir , examiner des estats de finance ^ et n'estoit que je m'attends d'estre en cela secouru de Beliévre , de vous , de Ville-roy, de Sillery et de deux ou trois autres de mes serviteurs que j ay en fantaisie, je m'estimerois plus malheureux en temps de paix qu'en temps de guerre, quoy que je connoissebien neantraoins que, sans ces ordres, formes et mesnagemens , il me seroit impossible de parvenir à cette gloire que je me suis proposée , par le restablissement de ce royaume en son ancienne grandeur et splendeur , et la descharge et soulagement des peuples que Dieu m'a commis , du régime desquels je seray un jour obligé de luy rendre compte ^ ne voyant en tous ces beaux et magnifiques desseins qu'un seuldeffaut et manquement (lequel toutesfois ne laisse pas de m'affliger de telle sorte qu'il me fait quasi perdre courage et n'avoir plus autre dessein que de vivre au jour la journée, comme l'on dit, et pousser le temps à l'espaule ainsi que les faineans ) qui est de sçavoir au profit de qui viendra tout mon travail après moy , et si mes labeurs auront leurs justes rétributions , que j'estime consister en une bonne renommée dans le monde , en la louange que me donneront , au gré que me sçauront , et en l'affection que tesmoigneront à ma personne et à ma mémoire , ceux qui auront à me succéder : d'autant qu'en Testât où sont de présent les affaires de ma succession au royaume , il y a plus d'apparence d'une prochaine dissipation d'estat et renversement de mes ordres ,

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formes et mesnagcs establis , que de voir une imilation de mes conseils , desseins et conduite , attendu les diverses prétentions et contentions toutes préparées entre mon nepveu le prince de Condé et les autres princes de mon sang ; ausquelles il semble impossible d'apporter des remèdes certains , si je ne me dispose à donner des enfans venans de moy à la France, comme c'est chose quej'ay tousjours infiniment dr'sirée, et de laquelle j'ay pris bonne espérance , depuis que l'archevesque d'Urbin , les sieurs du Perron , d'Ossat, de Marquemont et autres ecclésiastiques à Rome , m'ont donné advis que le Pape facilitera en tout et par tout mon desmariage , tant il désire et souhaite que je laisse la succession du royaume de France libre et sans dispute.

« De sorte qu'il semble ne rester plus, pour l'accom^ plissement de ce dessein , sinon de voir s'il y aura moyen de me trouver une autre femme si bien conditionnée que je ne me jette pas dans le plus grand des mal-heurs de cette vie, qui est, selon mon opinion , d'avoir une femme laide , mauvaise et despite , au lieu de l'aise , repos et contentement que je me serois proposé de trouver en celte condition. Que si Ton obtenoit des femmes par souhait , afin de ne me repentir point d'un si hazardeux marché , j'en aurois une , laquelle auroit , entr'autres bonnes parties , sept conditions principales 5 à sçavoir, beauté en la personne , pudicité en la vie , complaisance en l'humeur, habilité en l'esprit, fécondité en génération , eminence en extraction, et grands eslats en possession. Mais je croy , mon amy , que cette femme est morte , voire peut-estre n'est pas encor née ny

ou MEMOIRES DE SULLY. [iOQS] I^ï

preste à naistre , et partant voyons un peu ensemble quelles filles ou femmes dont nous ayons ouy parler seroient à désirer pour moy, soit dehors , soit dedans le royaume. Et pource que j y ay dé-jà , selon mon advis , plus pensé que vous :

« Je vousdiray, pour le dehors, que lïnfante d"Espagne , quelque vieille et laide qu elle puisse estre , je m'y accommoderois , poarveu qu'avec elle jespousasse aussi les Pavs-has , quand ce devroit estre à la charge de vous redonner le comté de Bethune ^ je ne refuserois pas non plus la princesse Reibelle (0 d'Angleterre, si, comme l'on publie que l'Estat luy appartient, elle en avoit esté seulement déclarée présomptive héritière : mais il ne me faut pas attendre à lune ny à l'autre , car le roy d'Espagne et la roine d'Angleterre sont bien esloignez de ce dessein-là. L on m'a aussi quelquesfois parlé de certaines princesses d'Allemagne , desquelles je nay pas retenu le nom ; mais les femmes de cette région ne me reviennent nullement, etpenserois, si j'en avois espousé une , de devoir avoir tousjours un lot de vin couché auprès de mov , outre que j'ay oiiy dire qu'il y eut un jour une reine en France de cette nation (2) qui la pensa ruiner ; tellement que tout cela m'en degouste. L'on m'a parlé aussi de quelqu'une des sœurs du prince Maurice \ mais outre qu elles sont toutes huguenottes , et que cette alliance me pourroit mettre en soupçon à Rome et parmy les zelez catholiques , qu'elles sont filles d'une nonnain , et quelque autre

(i) La princesxe Reibelle : ArabcUe Stuart, cousine de Jacques I. (2) Une reine de cette nation : Isabelle de Bavitre , femme de Charles VI.

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chose que je vous diray une autre fois , m'en aliène la volonté. Le duc de Florence a aussi une niepce que Ton dit estre assez belle 5 mais estant d'une des moindres maisons de la chrestienté qui porte titre de prince, n'y ayant pas plus de soixante ou quatre-vingts ans que ses devanciers n'estoient qu'au rang des plus illustres bourgeois de leur ville , et de la mesme race de la reine mère Catherine , qui a tant fait de maux à la France , et encor plus à moy en particulier, j'appréhende cette alliance , de crainte d'y rencontrer aussi mal pour moy , les miens et l'Estat.

« \oila toutes les estrangeres dont j'estime avoir este parlé. Quant à celles de dedans le royaume , vous avez ma niepce de Guyse (0 , qui seroit une de celles qui me plairoit le plus, nonobstant ce petit bruit que quelques malins esprits font courir , qu'elle ayme bien autant les poulets en papier qu'en fricassée : car pour mon humeur , outre que je croy cela très-faux , j'aymerois mieux une femme qui fist un peu l'amour, qu'une qui eust mauvaise teste , dequoy elle n'est pas soupçonnée ^ mais au contraire d'humeur fort douce et d'agréable et complaisante converS(i,tion , et pour le surplus de bonne maison ^ belle , de grande taille et d'apparence d'avoir bien tost de beaux enfans ; n'y appréhendant rien que la trop grande passion qu elle tesmoigne pour sa maison et sur tout ses frères , qui luy pourroient faire naistre des désirs de les eslever à mon préjudice , et plus encor de mes enfans si ja-

(1) Ma niepce de Guyse : Louise-Marguerite de Lorraine. Elle cloit belle , aimable , spirituelle , mais elle pnssoit pour galante. ( Voyez , suc son intrigue avec Givry, les notes des pages 4, 5, 225 et 3o2 du tome second.) Il paroît qu'alors elle ttoit aitni-c du duc de Bell<gnvdc , gr^ntj cciiycr.

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mais la régence de l'Estat liiy tomboit entre les mains. Il y a aussi deux filles en la maison du Mayne , dont l'aisnée, quelque noire qu'elle soit , ne me desplairoit pas, estans sages et bien nourries ; mais elles sont trop jeunettes. Deux en celle d'Aumalle, et trois en celle de Longueville, qui ne sont pas à mespriser pour leurs personnes , mais d'autres raisons m'empeschent d'y penser.

« Voila pource qu'il y a de princesses. Vous avez après une fille en la maison de Luxembourg , une en la maison de Guimené , ma cousine Catherine de Rohan , mais cette-là est huguenotte , et les autres ne me plaisent pas ; et puis la fille de ma cousine la princesse de Conty , de la maison de Lucé , qui est une très-belle fille et bien nourrie , aussi seroit-ce celle qui me plairoit le plus si elle estoit plus aagée; mais quand elles "m'agréeroient toutes , pour si peu que j'y recognois, qui est-ce qui m'asseurera que j'y rencontreray conjoinctement les trois principales conditions que j'y désire, et sans lesquelles je ne voudrois point de femme .^ A sçavoir qu'elles me feront des fils, qu'elles seront d'humeur douce et complaisante, et d'esprit habile pour me soulager aux aflaires sédentaires, et pour bien régir mon Estât et mes enfans, s'il venoit faute de moy, avant qu'ils eussent âge , sens et jugement pour essayer de m'imiter , comme apparemment cela est pour ra'arriver, me mariant si avant en l'âge. »

« Mais quoy donc, Sire, luy respondistes-vous, que vous plaist-il entendre par tant d'affirmatives et de négatives , desquelles je ne scaurois conclurre autre chose , sinon que vous desirez bien estre ma-

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rie, mais que vous ne trouvez point defemmes eu terre qui vous soient propres? Tellement qu'à ce conte il faudroit implorer l'ayde du ciel , afin qu'il fist rajeunir la reine d'Angleterre, et ressusciter Marguerite de Flandres , madamoiselle de Bourgongne , Jeanne la Loca, Anne de Bretagne et Marie Stuart, toutes riches héritières, afin de vous en mettre au choix ; car , selon l'humeur que vous avez témoignée parlant de Clara Eugénie , vous seriez homme pour agréer quelquesunes de celles-là qui possedoient tant de grands Estais. jNIais laissant toutes ces impossibilitez et imaginations vaines à part , voyons un peu ce qu'il faut faire , car de toute nécessité , tant pour les raisons c|ue vous mesnies avez alléguées, que de crainte que n ayant point d'enfans, ce défaut vous fit perdre le courage nécessaire d'eslever vostre royaume en la splendeur où j'espère de le voir par vostre vertu , il faut que vous soyez promptement desmarié, puis aussi-tost remarié à quelqu'une de celles que vous avez nommées, si mieux vous n'aymez faire une chose dontjeseroisd'advis, si j'estois capable de vousdonner conseil en chose sujette à tant de divers accidens , sans vous en déclarer neantmoins, que toutes les formalitez pour Tasseurée dissolution d'avec la Reine vostre femme n'eussent esté observées , qui seroit ( et cecy sera un conseil pour vous faire rire) de faire publier par tout vostre royaume , que tous les pères, mères, ou tuteurs qui auroient de belles filles de haute taille , au dessus de dix-sept à vingt-cinq ans , eussent à les amener à Paris , afin que sur icelles vous ëleussiez pour femme celle qui plus vous agréeroit , où les ayant toutes veuës , considérées et entrete-

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nues de paroles, s'il s'en trouvoit plusieurs qui vous agréassent esgallement, les faire mettre en un logis à part, sous la charge de quelques vieilles et sages dames à vous du tout confidentes , afin de les observer en toutes leurs paroles et actions , cognoistre leurs humeurs et complexions de leurs santez et beautez cachées , et autres particularitez nécessaires , pour éviter que vous n'y trouvassiez rien à contre-cœur , qui pust faire appréhender qu'elles n'eussent point de lignée -, puis sur les rapports qui vous en seroient faits former vostre élection : car pour mon opinion , nybiensny royale extractionne vous sont point absolument nécessaires. Ayez seulement une femme que vous puissiez aymer et qui vous fasse des fils ; car, moyennant cela , vous ne devez douter que tout ce qu'il y a de bons François ne s'en resjouyssent, ne recognoissent pour roys les enfans qui viendront de ce mariage , et ne les ayment de tout leur cœur sous espérance qu'ils imiteront les vertus du père ; quoy qu'il soit souvent arrivé que de grands personnages et tres-excellens princes, ayent produit de fort chetifs enfans, dequoy Ninus, Anaxindaris , Nabuchodonosor, Cirus, Alexandre, César Auguste, Trajan , Constantin , Charlemagne et autres en bon nomljre servent de suffisantes preuves. »

a Or bien, dit le Roy, laissant vostre advis à part d'une assemblée de tant de filles qui appresteroit à rire au monde, et toutes vos histoires de galands hommes qui ont eu de tristes enfans , car j'espère vous en faire qui vaudront encor mieux que moy, puis que vous concluez principalement à ces trois conditions , que la femme que jeprendray doit avoir,

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à sçavoir qu elle soit belle , qu elle soit d'humeur complaisante ( car aussi sans ces deux là me seroit il impossible de l'aymer ) et me fasse des fils , songez un peu en vous mesme si vous n'en pourriez point cognoistre quelqu'une, en laquelle tout cela se pust rencontrer. »

« Telles nominations , Sire , respondites vous , ne se doivent point faire par songes ny fantaisies -, mais par vraye science et parfaite cognoissance. Or, ne sçay-je point de filles ny de femmes de tel mérite , avec lesquelles j'aye jamais eu assez de familière conversation pour en avoir toutes les certitudes requises, tant pour sçavoir s'il n y a rien de caché , ny en son humeur, ny en aucune des parties de sa personne et de son esprit , qui vous pust desagréer ou manquer à vous donner des enfans. — Et que direz vous , dit le Roy, si je vous en nomme une? — Je diray, Sire, dites vous , que vous aurez eu de plus grandes familiaritez avec elle que moy, et qu'il faut que ce soit une veufve^ car autrement vous ne sçauriez estre bien asseuré qu'elle soit capable d'avoir des enfans , y en ayant eu des mieux formées et des plus saines qui n'en ont jamais peu avoir. — Ce sera tout ce que vous voudrez, respondit le Roy, mais si vous ne vous en pouvez adviser d'une , je la nommeray. — Nommez la donc, Sire, dites vous, ca,i' j'advouë que je n'ay pas assez d'esprit pour cela. »

« O la fine beste que vous estes , dit le Roy. Ah ! que si avez bien si vous vouliez , voire celle-là mesme que je pense, car il n'est pas que n'en ayez entendu bruire quelque chose 5 mais je vois bien où vous en voulez venir , en faisant ainsi le niais et l'ignorant ,

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c'est en intention de me la faire nommer, et je le feray, car vous me confesserez que toutes ces trois conditions peuvent estre trouvées en ma maistresse^ non que pour cela je veille dire que j'aye pensé àl'espouser, mais seulement pour sçavoir ce que vous en diriez , si faute d'autre cela me venoit quelque jour en. fantaisie. — Jevousdirois , Sire, dites vous en sousriant, que comme les filles de Loth , n'estimant plus qu'il y eust homme en la terre , sinon leur propre père, par lequel il leur fust possible de reparer le genre humain qu elles croyoient pery entièrement , passèrent par dessus toute pudeur et bien séance ; ainsi vostre Majesté, pour ne cognoistre femme propre à luy donner des enfans autre que madame la marquise , de crainte de priver l'Estat et nous tous d'un si grand bien, nauroit pas apporté toutes les considérations requises à légard de vostre personne et de vostre dignité. »

« Il y a trop de subtilité en vostre réplique , dit le Roy, pour me bien satisfaire l'esprit. Mais remettant la décision de cette question ( sur laquelle vous avez respondu avec artifice ) à une autre fois , voyons uii peu, vous et moy , de quels inconveniens pourroit estre suivie la conclusion et l'exécution d'icelle , vous ordonnant de m'en parler librement , sans appréhender que je m'en fasche , puis que je vous ay choisi pour me dire mes veritez en particulier-, mais vous me ferez plaisir de n-e l'entreprendre jamais devant le monde , car je vous advouë que je m'en ofTencerois bien fort. »

« Ny devant le monde , Sire , distes-vous , ny en particulier ne seray-je jamais si sot ny si impudent T. 3. la

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que de dire chose que j'estime vous devoir desplaire, si cen'estoil que, pour le taire, vostre vie ou vostre Estât peussent courir fortune ; car en ces deux cas perdrois-je tout respect et discrétion , quand mesme j'estimerois en devoir mourir ou qu il vous pleust de m'en donner le cpmraandement absolu, comme vous venez de faire maintenant. Auquel rendant obeyssance, je vous diray, Sire, qu outre le blasme gênerai que vous en pourriez encourir , et la honte qu'un repentir vous apportera, lors que les boiiillons d'amour seront attiédis , que je ne puis imaginer nuls expediens propres pour desveloper les intrigues et embarras et concilier les prétentions diverses qui surviendront à cause de vos enfans , nez en si diverses manières et avec des formes tant irregulieres -, d'autant qu'outre les beaux contes que l'on en a faits ( dont vous en avez sceu le moins , et toutes-fois ne les avez pas entièrement ignorez, sur tout celuy de M. Alibour, qui a tant couru 5 car je sçay que Regnardiere vous en dit un jour quelque chose en paroles couvertes, que vous entendistes bien neantmoins ; car , n'en voulant pas faire semblant, vous vous servistes du despit de monsieur l'admirai pour le faire battre , afin qu'il se retirast de la Cour), le premier de vos enfans , puis que vous les nommez tels , ne sçauroit nier qu'il ne soit né dans un double adultère ; le second, que vous aurez à présent, se croira plus advantagé, à cause que ce ne sera plus que sous un simple adultère , et ceux qui viendront après , lors que vous serez marié , ne faudront de prétendre qu'eux seuls doivent estre estimez légitimes-, à toutes lesquelles difticultez je vous laisseray penser à loisir avant que devons en dire davantage.

ou MEMOIRES DE SULLY. [iSgS] I-JQ

u Ce ne sera pas trop mal faict, repartit le Roy, car vous en avez assez dit pour la première fois ^ dequoy je vous promets bien de n'en dire jamais rien à ma maistresse , de peur de vous mettre mal avec elle. Carilestvray quelle vous ayme et encor plus vous estime , quoy qu'il luy reste tousjours quelque scrupule en l'esprit, que vous ne luy serez pas des plus favorables aux ad vanta ges que je voudrois faire à elle et à ses enfans , disant que vous mettez tousjours tant cet Estât et ma gloire en advant, qu'il semble que vous les aimiez mieux que mon contentement ny ma personne.

« Sire, dites vous , elle a en cela quelque raison-, mais moy aussi n'ay-je pas tort d'avoir égallement soin de vous et de vostre Estât, puisque vous, sans luy, ne sçauriez vivre glorieux et content -, ny luy, sans vous , subsister en splendeur longuement, vostre seule vertu estant l'esprit qui anime tout ce grand corps. — Je trouve tout cela bien dit , repartit le Roy -, mais voyons de plus prés, si cette action, au cas que je m'y résolusse, pourroit de mon vivant exciter quelque émotion ou trouble dans l'Estat, et qui apparemment seroientceux qui l'approuveroient absolument , ceux qui la tollereroient par respect, obeyssance et complaisance, et ceux lesquels formellement essayeroient de s'y opposer. M Et suivant ce dessein , vous parcourustes toutes les provinces de France, et discourustes sur les humeurs diverses des grandes villes , peuples et personnages plus qualifiez et puissans ; du récit desquels discours nous nous abstiendrons, dautantque cela seroit merveilleusement long , et pourroit offencer les uns et donner vanité aux autres , et peut estre ennuyer vous

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et ceux qui pourront lire ces Mémoires ^ lesquels, en certaines occasions , afin d'en oster l'obscurité et faire mieux cognoistre les humeurs des personnes, et les vrayes causes des effets plus extraordinaires , nous confessons que nous rendons trop prolixes : tellement que pour abréger nous nous contenterons de vous ramentevoir seulement que le Roy , soit avec vérité , soit par artifice , vous donna sujet de croire, par ses dernières paroles , que vos raisons et remonstrances luy avoient aliéné l'esprit de ce mariage. De telle sorte que de tous vos longs propos vous ne conclûtes autre chose , sinon qu'il se falloit bien garder de faire aucune démonstration qu'il eust aucun dessein formé en faveur de nulle fille ny femme , jusques à ce que toutes les formalitez nécessaires pour le desmariage eussent esté accomplies , de crainte qu'à cette occasion le Pape , la reine Marguerite et d'autres encor qui eussent creu s'y devoir sentir intéressez , ny apportassent des traverses et empeschemens.

Et sur cela le Roy sortit du jardin où vous aviez demeuré prés de trois heures d'horloge , chacun s'estonnant, voire s'ennuyant bien fort de vos tant longs propos, les uns discourans d'une façon, les autres d'une autre sur les causes d'iceux, et s'en alla souper, et vous à vostre logis. Auquel ayant médité sur tous ces discours passez , vous pristes resolution d'escrire comme de vous mesme à la reine de Navarre , pour voir si vos raisons la pourroient persuader à faire les choses nécessaires pour faciliter le des -mariage du Roy et d'elle -, vostre première lettre estant telle que s'ensuit :

ou MEMOIRES DE SULLY. [iS^gH] i8l

Lettre de M. de Rosnj à la Reine Marguenie.

Madame ,

Voyant que les bizarres caprices de la fortune par lesquelles le Roy, mon unique maistre, avoit passé, non seulement depuis son enfance jusques à maintenant , mais qui avoient encor davantage traversé ses devanciers , commençoient à se modérer et aucunement à s'adoucir , j'ay estimé que tout cela venoit des faveurs et bénédictions de Dieu , lequel , comme tout bon et tout puissant , ne laisseroit point imparfait un si grand œuvre et tant nécessaire à la chrestienté. Cette douce espérance m'a remis en mémoire non seulement les temps de ces plus grandes afflictions, qui furent lors qu'il entra en vostre alliance , et moy à son service , mais aussi m'a fait ressouvenir qu'entre les jeunes gens qu'il nourrissoit prés de luy, que moy estant un de ceux qui se monstroient le plus soigneux à rendre subjection , service et obeyssance à vostre Majesté , il me sembloit aussi que j'estois un de ceux auquel sa bonté témoignoit le plus d'affection , et se plaisoit davantage à l'employer, voire quelquefois à parler à luy, ce qui m'a tousjours rendu tres-desireux de la voir en une plus auguste fortune que celle que je luy ay veu posséder par tant d'années. Mais celle de mon maistre me semblant quasi pire c|ue la vostre , dautant que la pluspart des potentats de la chrestienté sembloieut conspirer contre sa dignité, sa vie, et mesme son arae , je creus que , quelque grande dévotion que je peusse avoir à vostre commun service et contente-

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ment, il me scroit impossible, tant que vous auriez tous deux la fortune contraire , et seriez encor contraires en desseins , de rapprocher jamais intentions , volontez , et desseins de telle adversion^ tellement qu il ne m'en restoit lors que le seul désir, sans aucune espérance de le voir jamais sortir à effet. Or vous dis -je tout cecy, madame , ma cliere Reine , afin que , vous en ressouvenant , vous ne mesprisiez point le projet que je fais d'essayer à vous reconcilier sincèrement et de bonne foy l'un avec l'autre^ et quoy que je voye bien que les choses dont la France a tant de besoin, ne se puissent pas trouver entièrement en la reiinion de vos personnes , qui est une succession légitime à cette couronne , j'ay estimé que vostre esprit que j'ay tousjours recogneu tant excellent, vostre prudence et grand jugement seroient capables de bien recevoir les ouvertures que je luy proposerois , pour vous faire vivre et converser ensemble , avec de tels temperamens et assaisonnemens que vous y trouveriez tous deux dequoy raisonnablement vous contenter , puis quïl n'y a rien qui vous doive maintenant estre devenu tant agréable que de vous pouvoir voir continuellement et vivre ensemble en toute confiance et sincérité, comme un bon frère et une bonne sœur doivent faire ensemble, chose que je vous puis asseurer d'estre fort facile , si vous me tesmoignez d'y avoir bien agrealjle mon entremise. Surquoy attendant l'honneur de vos commandemens , je prieray le Créateur, etc.

De Rennes ce i3 avril iSgS. Quelque temps après vous eustes responce à la susdite lettre, telle que s'ensuit :

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Responce de la Reme Marguerite à la lettre de M. de Rosny.

Mon cousin , j'ay receu une lettre de vous qui contient plusieurs choses qui méritent considération, d'aucunes desquelles il m'estoit quelquesfois bien souvent souvenu des autres, vostre lettre m'en a rafraischy la mémoire , et toutes donné sujet de chérir vostre affection à mon bien et repos , dont les félicitez me sont encor incogneuës. Le pèlerinage de mes jours ayant incessamment esté triste et langoureux , partant ne doutez point que je n'aye receu vos pro^positions dune espérance de mieux comme elles méritent, et ne tiendra point à ce qui dépend de moy, que le succez n'en soit tel que vous tesmoignez de le désirer, mettant à un si haut prix les vertus héroïques du Roy , et les moyens qui me seront présentés pour me faire trouver quelque part en ses bonnes grâces, que toutes sortes de conditions où il sera besoin de me soumettre , me seront tousjours tres-agreables , puis que c'est vous qui m'en parlez avec tant d'affection ; vous reputant si vertueux que je ne recevray jamais conseil de vous qui ne me soit honorable et utile , ny loy d'un Roy si prudent et si généreux que le nostre , qui ne soit équitable et juste ; et partant pouvez vous donner commencement à un si bon œuvre , toutes les fois que vous le jugerez à propos. J'en laisse donc la conduite à vostre prudence et à vostre affection , desquels jattendray les effets avec impatience, et aussi les occasions de vous tesmoigner que je suis , mon cousin , vostre tres-affectiouuée et fidelle cousine , Marguerite.

De Usson, vingtiesme septembre iSgS.

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