CHAPITRE VIL

Préparatifs pour le siège d'Arras. Travaux de Rosny pour acquérir la science des finances. Fin du Conseil de Raison.

Nous avons, au chapitre précèdent, fait mention du voyage que l'on projettoit de faire à Paris j et maintenant, pour entrer aux particularitez des choses qui se passèrent en suitte d'iceluy, nous vous dirons , monseigneur, que le Roy, son conseil, la cour, les notables et leur Conseil de Raison estans tous arrivez eu cette grande ville, chacun d'iceux commença de mettre l'esprit et les mains en œuvre pour l'advancement de ce qu'il avoit le plus en aftection : à sçavoir , le Roy à composer son armée et faire toutes autres provisions nécessaires pour le siège d'Arras , lequel il avoit T. 3. /ï

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résolu , par l'advis de ses plus confidens et intelligens serviteurs faisant profession des armes (car es conseils pour semblal^les expéditions n'appelloit-il jamais les gens de robe longue ny d'escritoire , mais le seul secrétaire qui avoit le département de la guerre ) 5 et, suivant ce dessein, commanda-il à ceux de son conseil d'assembler quantité d'argent , artilleries , armes , munitions de guerre , outils et autres instrumens propres pour un grand siège -, vous ordonna pour solliciter le recouvrement de toutes ces choses et d'en estre comme le chasse-avant dans son conseil , et de plus vous chargea en particulier de luy trouver des marchands solvables et bien entendus, pour fournir cinquante mille pains par jour, en telle des villes de Saiiict Quentin, Peronne, Corbie, Amiens, Abbeville, Montreuil etBoulongne, et dix lieues à l'environ dicelles , que bon luy sembleroit , nommant ainsi tant de lieux divers , afin de mettre en doute son dessein. En quoy vous travaillastes , de sorte que dans douze jours vous passastes contract pour cet effet avec les sieurs de Santeny , Robin de Tours , Maulaville et Lambert, chevalier du gTiet à Orléans, à prix si raisonnable , que le Roy en loiioit tout haut vous etles munitionnaires aussi, lesquels neantmoins , à cause de l'accident de la surprise d'Amiens, ne laissèrent pas de bien gaigneren ce marché, pource qu'ils se trouvèrent deschargez des frais des charrois et du port des mulets.

Pendant tous ces emplois , vous ne laissastes pas , selon vostre coustume, de vacquer tousjours à diverses sortes dt recherches, dans les registres du conseil d'estat, des parlemens , chambre des comptes, cour

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des aydes, anciens secrétaires d'estat (car quant à ceux qui estoient en charge , vous ne pustes jamais rien tirer d'eux), bureaux des thresoriers de France , thresoriers de Fespargne et chambre du trésor, et dans les tomes des ordonnances , desquels vous faisiez des extraits et dressiez des instructions et mémoires touchant les affaires d'estat et sur tout des finances , afin de pouvoir establir en l'administration d'icelles de tels ordres et reglemens , comme la suitte de ces Mémoires fera voir que vous n'y aviez pas manqué , c|ue les revenus deFrance pussent estre mis à leur juste valeur, les deniers royaux si bien mesnagez , et iceux si bien dispensez , qu'il ne s'en fist aucun divertissement , et par ce moyen tous les assignez fussent entièrement payez. En quoy vous travaillastes avec tant de soin , diligence et assiduité , aussi bien la nuict que le jour, sans vous donner quasi loisir de prendre ny repos ny repas , que nous , qui estions à vostre suitte et service, et tous autres qui entendoient parler d'un tel labeur , demeuroient esmerveillez des peines et fatigues de corps et d'esprit que vous preniez si continuellement , et que les plus authorisez dans le conseil du Roy , voyans bien que telles procédures , proportionnées à son humeur active et lalx)ri€use , desquelles il n'es toit pas ignorant , vous confirmeroient en une si haute créance et confidence dans son esprit , c[u enfin vous deviendriez absolu dans cette charge, se reprochoient les uns aux autres ( ainsi que M. de Maisses , qui cstoit vostre intime amy, vous asseura leur en avoir entendu parler de la sorte ) la trop foible résistance et opposition dont ils avoi^nt usé à l'entremise aux affaires d'un esprit ambitieux , actif, entreprenant et

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industrieux , tel qu'ils recognoissoient bien avoir tousjours esté le vostre , lequel , pour ne démentir leur opinion , voulut aussi travailler avee le controolleur gênerai , les intendans des finances , les thresoriers de Tespargne , les lliresoriers de France et les receveurs généraux , à la confection tant de Testât gênerai des finances que des particuliers, es generalitez pour Tannëe 1597 lors courante. Mais quoy que vous maniassiez vous mesme quasi tousjours la plume et le jetton , si ne pustes vous si bien faire ( conune nous vous avons oiiy dire que vous le reconneustes depuis , et y donnastes bon ordre en Bretagne au second estât en l'année iSgS ) qu'ils ne vous en fissent passer quinze pour douze, s'estans tous accordez à se reserver une bonne somme dont ils pussent disposer sans vous , ny empescher qu'il ne se trouvast encor prés de deux millions de livres de faute de fonds dans Testât, ce qui vous estonna un peu du commencement , car c'estoit le premier estât des finances où vous eussiez mis la main à bon escient. Voyant plusieurs parties des despences fort considérables qui demeuroient sans assignation , vous vous opiniastrâtes à ne vouloir plus souffrir (comme c'estoit leur bonne coustume, afin de laisser la liberté aux trésoriers de l'espargne et receveurs généraux de préférer celles que bon leur sembleroit) que Ton chargcast une recepte de plus grandes despences que le fond d'icelle, tellement que pour remédier à tout cela , vous retirastes des mains du duc de Florence, sous le nom de Gondy etdeZamet, Senamy, leGrand, Parentcl autres anciens partisans , les parties casuelles , gabelles, cinq grosses fermes et péages des rivières qu'ils teuoient à

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vil prix , par l'intelligence d'aucuns du conseil , lesquels y avoientpart, et en augmentastes le prix de plus de vos deux millions de faute de fonds ^ ce que ceux du conseil essayèrent bien d'empescher , mais vous y fistes intervenir le Roy, lequel, par vous adverty d'un, tant évident profit, y apporta son authorité toute entière et s'en voulut faire croire.

Le Conseil de Raison formé par les notables de Roiien, essayant aussi de sa part à mettre en réputation leur charge et donner un bon acheminement , fit l'establissement de ses séances dans l'evesché dô Paris, et M. le cardinal de Gondy (0 chef d'iceluy, estimant qu'il seroit aussi bon ménager des deniers publics , qu'il l'avoit esté des siens particuliers. Mais tout aussi-tost qu'ils vindrent à l'essay de faire valoir les parties de recepte , entrer en exacte cognoissance des debtes et autres despences dont ils s'estoient chargez , mettre papiers sur table et entrer aux supputations pour l'année 1597 , ils se jugèrent bien loin des imaginations qui leur estoient montées en l'esprit.

En premier lieu , à cause des grandes difficultez qu'ils rencontroient en l'establissement de ce beau sol pour livre , dont ils avoient fait tant de cas au Roy , et luy avoient voulu bailler pour cinq millions de livres , somme, disoient-ils , suffisante pour entretenir tousjours vingt mil hommes de pied, et à trouver gens qui en voulussent faire le recouvrement.

Secondement , pource que tant plus ils alloient en

(i) Le cardinal de Gondy : Pierre de Gondy, evêque de Paris. Pendant la guerre civile , il s'e'toit uni à Villeroy et h Jeannin pour traverser les projets des Espagnols, et pour faire la paix avec Henri IV.

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avant , plus arrivoit - il de diminution aux natures de revenus, qui leur avoient esté délaissez et d'augmentations en leurs despences , se descouvrant journellement de nouveaux demandeurs qui venoient à eux avec de grandes importunitez , croyant selon leurs premières jactances, lors de leurs propositions, d y trouver une resource de finances perpétuelle. De sorte qu'au lieu d'establir quelque bon ordre , et de former un estât gênerai sur le pied de leurs cinq millions d'or imaginez , et travailler à surmonter peu à peu les difficultez qui survenoient es choses dépendantes de leur administration , ils consumèrent plusieurs sepmaines à disputer les uns contre les autres, s'entrereprochant la peu judicieuse estimation, qu'ils avoient faite des revenus du royaume , par le moyen de laquelle le Roy, beaucoup mieux informé et conseillé par gens fins et rusez , et plus intclligens aux finances qu'ils n'estoient tous , avoit sceu si bien choisir, qu'ils se trouvoient circonvenus de plus de cinq millions de livres par an , les parties qu'il avoit retenues augmentansjournellement, et celles qu'illeur avoit laissées diminuant incessamment -, et passèrent ces contestations si avant , que ne se pouvant de rien accorder , chacun pensant plus sçavoir ou plus valoir que son compagnon, enfin ils envoyèrent supplier . vous et INI. d'Incarville de vouloir venir dans leur conseil , et prendre la peine d'y assister une fois la sepmaine , afin de leur aider de vos bons advis et conseils , leur donner moyen de meliorer les revenus qui leur avoient esté laissez , comme ils avoient apris que vous aviez fait ceux du Roy, et mettre fin aux altercations et difiicultez qui survenoient à tous pro-

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pos entr'eux et en leurs aflaires. De quoy vous les refusastes tousjours absolument , avec des excuses fort spécieuses , disant n'avoir desja que trop d'affaires sur les bras , à cause de leurs belles propositions, qui avoient réduit le Roy à partager son royaume avec eux par égale portion , sans vous charger davantage ny vous raesler de conseiller de si grands person-* nages , qui avoient plus que vous de science , d'intelligence et de capacité ; jiisques à ce que s'en estans addressez au Roy mesme , il vous commanda de les contenter en cela , dequoy neantmoins ils ne tirèrent pas grande assistance , dautant que , comme nous vous l'avons oiiy dire depuis , vous ne leur disiez rien dont ils pussent tirer quelque esclaircissement , estant mesme bien aise de les voir tomber dans les dillicultez que vous aviez prédites au Roy de devoir arriver , lesquelles pour cette raison vous taschiez plutost à augmenter qu'à diminuer.

Sur la narration de toutes lesquelles altercations, intrigues , et embarras nous ne nous arresterons point davantage, craignant de vous ennuyer, et ceux qui prendront la peine de lire ces Mémoires , et nous conterons de vous ramentevoir qu'au bout de deux ou trois mois , tous ces messieurs du Conseil d'imaginaire raison , furent mis à raison ; dautant qu ils vindrent trouver le Roy en corps , auquel ils tindrent de si grands discours, que chacun en estoit ennuyé, la substance et sommaire desquels fut qu'ils reconnoissoient maintenant que leur Conseil de Raison auroit eu enfin grand tort de vouloir partager avec luy , qui en scavoit plus qu'eux *ous , et qui sçauroit mieux îuesnager tout le royaume que tous les siens , en-

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semble une simple partie d'iceluy 5 et partant le supplioient-ils tres-humblement de les vouloir décharger de leur commission , rejoindre tous ses revenus ensemble , et disposer du total selon son équité , intelligence et prudence accoustumée. A quoy ils furent receus , après quelques dilficultez que le Roy en fit , afin de faire mieux valoir la marchandise , bien aise de voir que vos prédictions et ses intentions eussent eu tant heureux succez.