MAD.\ME DE JESSAG

Ce sont les hommes qui ne sont pas prêts, comme toujours... Où est Firmont ?

FIRMONT, entrant par le pan coupé de droite, type de vieux général.

A VOS ordres, belle dame !

TRÉSORIER

Oh ! Est-il étonnant ! ~

MADAME DE JESSAG.

Méconnaissable! Quel bon type de grognard!...

FIRMONT

Le glorieux débris de nos grandes guerres... (Reprenant sa voix naturelle.) Tout ça, mes amis, c'est parfaitement bien — mais je suis très inquiet... Je viens de regarder par le trou du rideau... Au premier rang, j'ai reconnu le ministre de la justice.

BERXEVILLE.

Eh bien?...

FIRMONT

Gomment, eh bien? Mais c'est mon chef... dans mes moments perdus, je suis magistrat, moi.

TRÉSORIER

Et vous avez peur qu'il vous destitue?

FIRMONT

Pas du tout! J'ai peur qu'il ne me trouve pas

assez comique!... Ça pourrait nuire à mon avancement...

BERNEVILLE

Je ne vois pas Perducières.

;PAUL, revenant par le pan coupé de droite. Il est sur la scène, il se gargarise.

BERNEVILLE

Est-ce qu'il est malade ?

Rien... un courant d'air... mais vous comprenez: sa voix d'or ! Il a fait courir chez le pharmacien le plus voisin... On lui a rapporté une potion, et il se lotionne les cordes vocales...

BERNEVILLE

Alors, en scène... en scène!...

FIRMONT

Voilà le trac qui me prend... Quelle diable d'idée d'aller inviter mon ministre !...

Madame de Jessac, madame Trésorier, Firmont sortent par la porte, deuxième plan droite avec Trésorier.

LE MARQUIS

Moi, je retourne dans la salle.

BERNEVILLE, rentrant agité.

Ehbien! mais et le comte?... Vous n'avez pas vu le comte ?

PAUL

Entrez donc chez lui. (Berneville entre à gauche, pan coupé.) Il doit être prêt depuis longtemps. Il joue en habit noir.