C'est-à-dire : comme moi, pauvre femme malade

4. C'est-à-dire : ou plutôt, s'y trouvera comme un bourreau des cœurs par l'éclair de son regard. — Cette plaisanterie, qui choque M. J. D. & lui semble digne uniquement d'une Catherine de Médicis, n'avait rien que de coiiforme au goût du temps. Par contre, il opine juste, croyant Philippe II en cause, lorsqu'il écrit : « La suite de lEpître est une pure contre-vérité supposant entre Philippe II & Elisabeth un amour... » dont l'ardeur ne se retrouve pas, dirons-nous, dans les bonnes relations de ces deux époux, contenus par l'étiquette & par le caractère, d'après l'Etude même si documentée de M. l'abbé C. Douais : Les dernières années d'Elisabeth de Valois, reine d'Espagne. (Revue des Pyrénées, t. Vlll, 1896, pp. 1-67.) Quelle différence entre eux 8c nos jeunes duc

AUX BAINS DE CAUTERETS. [i''

Cest (le (ce) lieu ce que je vous i)uys dire, Où sans cesser vous souhaite & désire; Mais vostre femme en doybt avoir Voffice, Car elle na plaisir ny exercice Que de parler ou escripre de vous.

Cest le mestier quelle faict devant tous Et en secret. Et si, n'y a montas;nc Qu'entretenir elle de vous se faigne; Dedans les baings ne trouve guerison.

Ceste eaue ne peult estaindre le tyson De son amour\ qu'elle dict raisonnable, Tant que j'auroy son abscence agréable Pour le grand bien quelle aura de vous veoir. Si elle vous ayme, elle faict son debvoir, Et je m'accorde à son heureuse allée; En vous voyant, demourra consolée, Car rien que vous ne la peult secourir. De jour en jour nous la voyons périr.

& duchesse de Vendôme, dont l'amour réciproque j^ûmAa longtexii,j^, au témoignage des contemporains! (Voir la note ci-après.)

Sur la prestance, Tair séducteur, la parole parfois éloquente, mais toujours agréable & enjouée d'Antoine, M. B. de La Grèze s'étend (Le Château de Pau, ouvrage cité, pp. 144, 146) avec de suggestifs détails : « Son esprit éclatait souvent dans de joyeux refrains improvisés au milieu de gais convives... Son goût pour les femmes était porté si loin, que sa dignité en souffrait... prince si facile, si indolent, si voluptueux, dit l'Etoile, qu'une intrigue d'amour lui faisait abandonner les plus grandes intrigues du royaume. » Sa galanterie, qui devait plus tard offenser & ulcérer profondément Jeanne d'Albret, n'était alors qu'un péché mignon encore, objet d'innocent badinage pour Marguerite & pour Jeanne. — C'est le type d'homme esquissé dans notre Epître, mais combien peu le type de Philippe II !

I. Ces vers attestent deux choses : la préseiice de Jeanne aux bains de Cauterets avec sa mère, puis le vif amour qu'elle portait au beau mari absent. « Le lendemain des noces (d'Antoine & de Jeanne), Henri II écrivait au connétable (Anne de Montmorency) : ■< Je ne vis jamais mariée plus joyeuse que ceste cy, & ne fit jamais que rire... )> (Comte H. de La Ferrière-Percy, ouvrage cité, p. 128.) — Les diverses grossesses de Jeanne, depuis 1 35o, ne sont pas la seule preuve du bon accord prolongé des époux. La jeune duchesse suit son mari en campagne & ne maîtrise guère son amour pour lui. On voit (baron A. de Kuble : Antoine de Bourbon & Jeanne d'Albret, t. I, ch. 1) combien elle & lui continuaient d'être épris l'un de l'autre^ allant jusqu'à se joindre en cachent pendant la guerre de Picardie (Ibid., pp. 99-101).

Qui du départ ma faîct cro'istre Venvye,

Puisque sans vous^ mon fil-:^, elle est sans vie'. »

Soyez luy donc vie & contantemeut ,

Tant que l'amour soit si egallenient

Eu voz deux cueurs, pour jamais n'eu partir

Qu'un seul vouloir., un penser, un partir

Soit de vo'^ deux\ sans séparation;

En cela gist ma consolation.

Et puys amour en voz cueurs triumphant

Par le doulx fruict d'un beau petit enfant '

1. Ces vers, non sans arrière-j)ensée, se résument en cette idée : Ma fille dépéril de regret de votre absence, & dans la crainte de voir sa santé sérieusement altérée, malgré le secours fortifiant des bains, j'accepte, au besoin je précipiterai son départ d'ici, qui me privera de la joie de sa compagnie, — Mais, comme au début de l'Epître elle appelait de ses vœux l'arrivée de son gendre auprès d'elle & de sa fille, on verra qu'en terminant elle espère toujours la réunion de tous trois en ce lieu.

2. (.Sic). — Cf. ces passages, presque identiques, des poésies de Louise de Savoie :

« Ce n'est qu'ans cueur, ung vouloir, ung penser. »

& de Marguerite d'AngouIème :

« Ce n'est qu'ung cueur, & ne sera jninais, n De vous et moy,., »

(Voir Poésies du roi François I", de Louise de Savoie... & de IVlar guérite de Navarre^ &c., publ. par Aimé ChampoUion-Figeac. — Paris, impr, roy., 1847, petit in- f".) — Cf. ci après, chap. VIII, l'expression pareille : « de vo^ cueurs..., ce n'est quung » lEp. VI du msc. 883). — Voilà bien, en fait de style intime, la marque de fabrique, pourrait-on dire, de Marguerite & de ses proches!

3. On attendait impatiemment, depuis les noces de 1548, une grossesse de Jeanne d'Albret; aussi est-il permis d'avancer qu'en désirant si fort la réunion des deux époux aux bains de Cauterets, Marguerite espérait quelque chose de la vertu des eaux emprégnadéras (fécondantes). (Jelle des Eaux-Chaudes surtout avait cette réputation, & Jeanne d'Albret sut en user. Mais on vantait aussi les eaux de Bagnères-de-Bigorre & de Cauterets, & dans ce dernier endroit il y avait même au seizième siècle une coutume vertement flagellée par un poète du cru, Augor Gaillard, celle de confier les femmes recherchant la grossesse aux soins de frétayrés ou frotteiirs, qui les frictionnaient d'une manière spéciale en plein bain. Le poète, sceptique Se scandalisé. réprouve ces pratiques, bien qu'il ne nie pas d'ailleurs le pouvoir des eaux, surtout sous forme de breuvage. (Voir le Discours des bains de

AUX BAINS DE CAUTERETS. 'i^

Vous consolant tous nous consolera; Dont à mon dieu ma bouche parlera Eu chant playsaut immortelle louange, Et ma tristesse en plaisir fera change. Doncques', mon fil/., cpie j'ayme si très tort Que plus ne juiys, au moins avant ma mort, Avecques moy suplye\ ce bon dieu Que mère ^rand par vous soye en ce lieu. »

Atargueiite donc, Se non Catherine de Médicis, pressentant sa mort prochaine^ aurait voulu avoii" auparavant, en ce lien si favorable aux époux, ce qui se nomme une espérance d'enfant. Mais il lui fallut laisser partir sa fille, que le mari réclamait & ([ui, dans son égoïsme inconscient, brûlait de le retrouver. Malade, elle resta seule aux bains, un peu de temps encore^, puis regagna sa demeure de Pau, égayée du murmure des feuillées S<. des eaux « doulcement » bruissantes^. De là elle écrivit, là elle reçut des Epîires en vers qui soulageaient sa tristesse S<. compensaient un peu la dureté de ses peines matérielles.

Notre Epître de Cauterets étant du jour de l'Ascension , le départ de Jeanne d'Albret ne put s'effectuer qu'après cette date — 3i Mai 1349 — °^^ Marguerite n'avait pas perdu l'espoir de l'arrivée de son gendre. Voyons quand se iît ce départ

Cauterets^ en vers français, publié par M. le D' Duhourcau dans sa brochure précitée : Les Frétayrés.)

Jeanne d'Albret, plus tard, fréquenta les Eaux-Chaudes & les adopta complètement. Sur sa prédilection, celle de ses deux enfants, Henri IV & Catherine de Navarre, pour cette station thermale ])lus voisine de Pau, voir B. de La Grèze : « La société & les mœurs en Béarn (ouvr. cité, chap. ix : Les Eaux des Pyrénées') & Notice hisior. sur les Eaux- Chaudes », par M. L. Soulice {Guide du baigneur aux Eaux-Bonnes & aux Eaux-Chaudes ; Pau, 1881).