Cf. Ep. IV (édit. A. Lefranc

« Je vous suplie estre de moy contente Et me tenir la plus obéissante Fille qui fut & qui jamais sera.

Tant en ce corps l'ame demeurera.

Quelle similitude frappante d'expressions !k d.-

AUX BAINS DE CAUTËRÉTS. iÇ

existe toujours entre elle Se sa mère, & qui rarement se détend en grâce juvénile, plus communément se traduit en humilité excessive. C'est vraiment, selon sa formule, un « debvoir » dont elle s'acquitte. Aussi les rimes Si les mots, Si les tours de phrase semblables ne cessent-ils de revenir, tels que des refrains, comme si elle était généralement incapable d'autre chose que de tourner & retourner ce thème de regret banal & d'obligatoire déférence, traité avec effort. Nous sommes loin des vers élégants que, plus tard, elle fera pour Joachim du Bellay'. Rien qu'une fois, l'enjouement, l'intérêt sincère, percent le masque de raideur, Si Jeanne abandonne pour un peu d'élan sa respectueuse tirade habituelle :

a On dict souvent qu'après temps pluvieux Le cler soleil se monstre en sa beaulté, &c\

Ainsi, l'Epître est bien de Jeanne d'Albret, Si sa mère en est la destinataire; mais où sont-elles l'une &. l'autre, 8i verf quel moment Jeanne se plaint-elle de l'absence de la reine, dont elle espère le retour?

L'Epître II, ci-après, nous montrera « l'honneste » Princesse dans les montagnes, Si l'Epî tre III nous la fera voir aux Eaux de Cauterets avec sa mère, ce qui précise l'indication des montagnes de l'Epître II. Or, comme, au témoignage de l'Epître I ci-dessus, la mère Si la fille sont séparées, la seconde attendant le retour de la première, c'est que la reine Marguerite, déjà installée à Cauterets, avait promis d'en revenir bientôt, Si que Jeanne l'en remerciait par ces vers écrits de Pau*.

Pour l'époque de cette absence de la reine, j'assigne le courant de Mai 1549, alors que Jeanne, mariée récemment, habitait le château de Pau en compagnie de son père Henri d'Albret Si de son époux Antoine de Bourbon 4 .

Le ton soumis de l'Epitre précédente aurait de quoi étonner

1. Voir (Euvr. franc, de J. du Bellay; édit. Marty-Laveaux , t. I (Paris, Lemerre, 1867), & Mémoires & Poésies de Jeanne d'Albret, pub!. par le baron de Ruble (Paris, Paul, Huart & Guillemin, 1893).