La X e dans l'édit. A. Lefranc & dans le msc

AUX. BAINS DE CAUTERETS. f>l

sions diplomatiques', n'est qu'une causerie affectueuse {k badine, étrangère aux sentiments & aux choses servant de thème aux Epitres citées ou analysées ci-dessus.

Mais la troisième pièce', « Epistre de la Royne de Navarre à madame L'abbesse de Frontevault », reprend l'idée maîtresse du « vray amour » traitée par Marguerite avec sa fille Jeanne. Il est donc probable qu'elle fut écrite, comme leur correspondance intime, dans la dernière partie de l'année 1549.

L'abbesse y reçoit l'hommage d'un sermon éloquent sur cet Amour céleste &. créateur :

Le seul Amour qui n'a bandeau ni arc,

fk qui, selon Marguerite, lui remplit le cœur d'une amour reflétée :

De sa divine amour & vive flame.

Voilà, lui dit-elle,

Le vray pasteur de vostre petit parc

& le principe en vous de tant de vertus :

C'est ce qui peult tout bon esprit induire A vous aymer en Dieu & Dieu en vous.

Voilà, bien plus que « le parentaige », le trait d'union entre les deux princesses; car il faut savoir

de quel lien

Deux cueurs en ung sont au souverain Bien

Parfaictement adjoinetz

Tel est ce feu par sa vertu très grande, Que qui le sent autre bien ne demande.

Tel est

Ce vray amour qui à rien n'est soubjet Et de tout bien est matière & subjet.

Voilà l'amour dont suys à vous lyée.

1. Voir Génin : Lettres de Marguerite d'Angoulême, t. I 8c 11

2. La IX e de l'édit. de A. Lefranc, mais la VII e du msc. 24 298, où elle figure entre une Epître de la reine & une de sa fille.

6ï DERNIER VOYAGE DE MARGUERITE D'ANGOUI.FM h

N'ayans nous deux qu'un frère, amy & père,- Qu'un Dieu, qu'un Christ qui dedans nous opère. Mais plus ce Dieu d'amour nous aymerons, Plus nostre amour en luy estimerons, Et plus aurons d'envye & de désir De recouvrer ensemble le loisir De conférer de ceste amour divine.

Aussi, s'écrie la reine :

Moy qui me voy, maulgré mon cueur, bannye De vostre tant honneste compaignie.

Cest amour là nous contrainct vous escrire Et ne laisser corps ny esprit oysif Pour se monstrer amour vray & nayf, En vous priant par pareil sentiment Chanter bien hault : Dieu est amour vrayment, Et amour Dieu, qui rend niepce & tante Deux cueurs en ung & chascune contante.

Rien de plus net que ce résumé de la doctrine de notre princesse : Dieu est amour vrayment, &■ amour Dieu. Il confirme tous nos commentaires antérieurs.

M. A. Lefranc met en note : « Celte lettre est adressée, selon toute évidence, à Louise de Bourbon, fille de François de Bourbon !k de Marie de Luxembourg, ù par conséquent tante d'Antoine de Bourbon, époux de Jeanne d'Albret '. Elle prit le voile en i5ioà Fontevrault, fut élue abbesse en i533, & gouverna le célèbre monastère jusqu'en i5y5. C'était une femme remarquable, d'une grande élévation de sentiments 2 . »

i. Charles de Bourbon, duc de Vendôme, père d'Antoine, était le frère aîné de Louise.

2. Successivement abbesse d'Origny, de Sainte-Croix de Poitiers & de Fontevrault, elle avait eu pour devancières dans ce couvent ses deux tantes, soeurs de son père François de Bourbon-Vendôme : Renée, abbesse avant elle, & Charlotte, femme d'Engilbert de Clèves, duc de Nevers , qui prit le voile après la mort de son mari (fin i5o6). — Génin (ouvr. cité, t. I, pp. 452, 453) reproduit une requête de Louise de Bourbon au cupide Anne de Montmorency « mon nepveu », qui retenait un « legs de pension viagère dont il y a beaucoup de arèrayges », fait «à certaines filles et religieuses de céans » par « madame de Nevers, ma tante, seur Charlotte de Bourbon, religieuse de ce lieu. » Ladite lettre, datée du 28 Octobre, est rapportée par Génin à l'an 1549, ce c i nl suppose-

AUX BAINS t)E càutf.rets. 63

Oui, le mariage ici rappelé faisait de Jeanne d'Albret, — mais non de sa mère, la reine Marguerite, — la nièce de l'abbesse Louise de Bourbon. Et pourtant, les mots de la fin de l'Épître, niepce &> tante, désignent certes Marguerite Jk l'abbesse. L'explication de « ce parentaige » pour la reine elle-même doit donc être cherchée ailleurs.

Marguerite d'Angoulême se rattachait aux Bourbons diversement, soit par simple alliance, soit par lien de parenté réelle ou consanguinité.

Ainsi, l'on sait que Charles de Bourbon, duc de Vendôme, père d'Antoine — le gendre de Marguerite — avait épousé Françoise d'Alençon, sœur du duc Charles, premier mari de Marguerite, ce qui unissait indirectement les deux familles, (Spar conséquent Marguerite d' ' Angoulème (s Louise de Bourbon, sœur de Charles de Vendôme, chacune d'elles étant belle-sœur de Françoise d'Alençon.

En outre, François de Bourbon, frère de Charles £k de Louise, était devenu, en i535, le mari d'Adrienne d'Estoutevi lie, sous les auspices de Marguerite, reine de Navarre depuis 1527. Or, « il y avait eu, à la fin du siècle précédent, un mariacre entre un sieur d'Estouteville &■ une demoiselle Louise d'Albret. Cela établissait entre M me d'Estouteville &. la reine de Navarre une sorte de demi-parenté '- » C'est en faveur de ce François de Bourbon, comte de Saint-Paul, !k de sa femme, que François I er érigea la baronnie d'Estouteville en duché. (Veuve dès 104b, la duchesse d'Estouteville ne mourut

rait vingt-neuf ans de pension viagère, Charlotte ayant cessé de vivre en 1 5 20 ! Gé ni 11 se trompe, du reste, envoyant dans la signataire une m pauvre religieuse « & la légataire en question, tandis qu'elle agit au nom des légataires privées de leur dû, afin de n'en être pas obérée comme abbesse. Elle signe avec la courtoisie ultra-déférente d'alors : « Vostre bonne tante à vous obeyr »; mais le style est péremptoire & pressant : « Et si seray fort aise que ladicte dame defuncte soit obeye en l'exécution de son testament, vour son acquit & le vostre. » Renée de Bourbon résigna en sa faveur les fonctions d'abbesse & mourut bientôt après (22 Octobre-8 Novembre i533). Louise fut mise en possession de l'abbaye par procuration (2 Juin 153^, mais sacrée seulement le 9 Janvier i535 par son frère Louis, cardinal de Bourbon, archevêque de Sens. I. Génin, ouvr. cité, t. I, p. 285.

qu'en i56o.) Déjà en 1 368 une Marguerite de Bourbon, fille du duc Louis II (branche aînée), était mariée au vicomte de Tartas, Arnaud Amanieu, sire d'Albret*. Enfin, par une bizarre complication, Charles, bâtard de Bourbon, qui fut la tige des Bourbon-Lavedan , cousins irréguliers , mais très authentiques, de la reine Marguerite, se trouvait être le fils naturel de Jean II, duc de Bourbon ck d'Auvergne, connétable de France, cy de Louise d' ' Albret , dame d'Estouteville z . — Voilà plusieurs nœuds de famille, 6< l'on conçoit que les étroites relations de Marguerite avec Louise de Bourbon & tous les Bourbon-Vendôme, issus de la branche aînée par les Bourbon- La-Marche, ne dataient pas du mariage de Jeanne d'Albret avec Antoine de Bourbon en 1 548.

Mais voici mieux encore : entre Louise de Bourbon ou sa race S< la reine Marguerite, en dehors des alliances plus ou moins proches fk des bâtardises, il existait bien ce lien de sang qu'elle signale en ses vers :

L'homme charnel voiant le parentaige D'entre nous deux, dira son vieulx langaige : C'est que le sang me contrainct désirer Vostre présence 3

1. Voir Génin, Ibid.; Dussieux, Généalogie de la Maison de Bourbon (Paris, Lecoffre, 1869), p. 4, & le P. Anselme, t. I et VI.

2. Jean II eut une sœur cadette, Marguerite, qui, devenue duchesse de Savoie, fut la mère de Louise de Savoie & l'aïeule de Marguerite d'Angoulème £• de François I e '. Louise de Savoie & le bâtard Charles étaient donc cousins germains, & le fils du bâtard Charles, Jean ou Gensane de Bourbon, vicomte de Lavedan, était cousin issu de germain du roi François I" & delà reine Marguerite; ce qui explique suffisamment pourquoi celle-ci affectionnait particulièrement le vicomte Gensane, nommé dans ses lettres, souvent employé par elle, & qu'elle maria en i53q avec sa jeune favorite, Françoise de Silly (fille de la dame de Longray, une des devisantes de YHeptamèron, dont j'ai démasqué la personnalité cachée sous le nom de Longarine), après la mort de Frédéric d'Almenesches, son premier époux (fils de l'Infant de Navarre, grand-oncle d'Henri d'Albret). — Voirie P. Anselme, Hist. généalogique, t. I ; Génin, ouvr. cité, t. I, pp. 389, 391, 4 58 ; baron A. de Ruble, Le mariage de Jeanne d'Albret, p. 100 (note), & mon édition de YHeptamèron, t. I (Introd., pp. CLXVI-clxviii).