BARNIER, JACQUES
(Jacques se -promène de long en large, nerveusement. )
Barnier. — Rien de grave, à la Bourse du Travail?...
Jacques. — Non, non, rien du tout.
Barnier. — A présent que ces dames sont parties, nie permets -tu de fumer une pipe?...
Jacques. — Je pense bien, mon vieux; tu es ici chez toi.
Barnier. — Tu as l'air préoccupé... Pas d'embêtements, au moins?...
Jacques. — Mais non, un peu de fatigue, simplement...
Barnier. — Ah! dis donc, Parmin, ta femme m'a demandé, tout à l'heure, de trouver une place dans le journalisme, à votre ami, Monsieur... le jeune homme qui était là...
Jacques, surpris. — Henri Desclos?...
Barnier. — Oui !... elle a beaucoup insisté. Ma foi, j'ai bien dans mon service un petit emploi à la ligne, mais je n'ai pas voulu on parler avant de savoir si tu t'intéresses au candidat.
Jacques. — Ah ! mais je crois bien !... Vraiment, ma femme t'a demandé cela?... Desclos veut faire du journahsme?...
Barnier. — Tu ne le savais pas?...
Jacques. — Non, mais cela n'a pas d'importance. Je suis content tout de même !... Tiens ! tiens ! tiens ! voilà une idée excellente !...
Barnier. — L'emploi que j'ai n'est pas très brillant, tu sais?...
Jacques. — Peu importe, c'est un commencement. Barnier. — - Ou une fin... Si tu t'intéresses vraiment à ce garçon?...
Jacques. — Je m'intéresse énormément à lui... Mais, justement, je ne serais pas fâché qu'il entrât dans un journal, qu'il vît, de près, notre existence active et dure, qu'il fréquentât un peu nos confrères. Cela rabattrait sa superbe, comme auraient dit nos pères. C'est un garçon intelligent, mais qui se croit génial : avec un petit talent médiocre, il pense atteindre les plus hauts sommets; c'est un orgueilleux, un présomptueux.
Barnier. — Tu as une bonne opinion de lui !...
• I LCQUES. — 11 lui sera très bon de manger de la
vache enragée, pendant quelque temps. Donne-lui
l'emploi le plus bas que tu pourra I ou er, qu il
coure les commissariat .qu'il
et lo corps, cela lui fera beaucoup <b- bien '
Barnier. Parmin, j< ni u i n.letement
idiot... Tu détestes ce garçon...
Jacques. — Je t'assun Barnier. — Allons, allô
Jacques, brutalement. — Kli bien, oui !... tu as raison; je le déteste, je le hais, je lui eu dun
Barnier. — Que t'a-t-il l'ait* .
Jacques. — Il est l'amant de ma B
Barnier, interloqué. — Oh ! pai exemple !.
Jacques. — C'est ainsi.
Barnier. — Tu es insensé de...
Jacques. — Oh! je t'en prie, Barnier, je t'en prie... Ne te crois pa.s tenu à prononcer de vaines paroles. Ose, plutôt, me crier la pensée qi venue à l'instant: «Mais, pauvre idiot ce u ; premier !... ►
Barnier. — Je t'assure...
Jacques. — Il m'est odieux de passer à tes yeux pour un aveugle ; voilà assez longtemps que cette comédie dure !... Non, mon vieux, je ne suis pas un aveugle, un naïf; je sais tout ce que tu sais, et plus encore...
Barnier, très gêné. — Vraiment je ne, comprends pas... Tu sais...
Jacques, comprenant. — Ûh ! non, non, pas cela... Je ne suis pas un naïf comme tu l'as cru, sans doute... mais je ne suis pas non plus un coquin, comme tu le crois maintenant.
Barnier. — Voyons, Parmin...
Jacques. — Je sais à quoi m'en tenir. Il n'existe sur mon compte que deux opinions possibles, et je vois vite, au sourire des gens qui me serrent la main, s'ils sont de l'une ou de l'autre !.. Oui, Barnier, je suis au courant, complètement au courant de la conduite de ma femme : cela t'étonne, hein?... Elle a eu des amants, par intérêt, pour de l'argent ; je l'ai su... je l'ai su toujours et tout de suite... et, je n'ai rien dit !... Pourquoi?... Ah ! que sais-je?... Tout cela est triste à rechercher ! . par veulerie, par fatigue, par lâcheté..., par amour!... Je te raconterai toutes mes souffrances, un jour... plus tard... Pourquoi je te dis cela aujourd'hui?... Je ne sais... Il faut que ça sorte !... je n'en puis plus !.. Ah ! cet Henri Desclos... je le hais, tu entends, je le hais !... Donne-lui un emploi ! qu'il travaille, qu'il s'use comme nous !... Enfonce-le dans les bas-fonds de notre métier !... Je le hais !..
Barnier. — ■ Calme-toi, voyons!... Réfli A présent, il m'est impossible de fain c< que tu me demandes.
Jacques. — Eh bien, je le ferai moi-même !... J'intriguerai pour lui comme s'il était mon meilleur ami... Je veux qu'il soit mon compagnon de misère!... Je veux en faire un raté comme moi !.. Barnier. — Je ne comprends pas:'...
Jacques. — Tu comprendras plus tard !... Ah ! je tiens ma vengeance, enfin !...
Barnier. — Puisque tu sais tant de choses, pourquoi cette haine contre celui-ci et non con autres ? . . .
Jacques. — Parce que celui-ci,... elle l'aime!... elle l'aime !
(Il tombe en teuil.)
i : MONDJ I
