Scène XV

Les Mêmes, PARMIN.

(Durant la scène précédente, Parmin est entré à nouveau, tout doucement; il a écouté, très pâle.) Parmin. — L'amour et la dignité... deux forces incompatibles.

Henri. — Qui est là?... (B se retourne et pousse un cri en voyant Parmin.) Ah '

Parmin, descendant en scène. — Pauvre petit, je vous plains... Vous souffrez, hein »... Ça fait mal? Henri. — Monsieur, pas de railleries inutiles. Je suis à vos ordres '.

Parmin. — Pourquoi fair. : Vous ne voyez donc pas quelle épave vous avez devant vous? Pourtant, vous devriez comprendre, puisque vous voici au mêmepointquemoi...Ah!ah! vous y voila!... Vous y voilà enfin ! N'est-ce pas que c'est douloureux? Vous l'aimez toujours maigre tout, maigre ses tromperies, malgré ses lâchetés... Vous allez retonnner vers elle pleurant votre faiblesse... serrons-nous la main, mon petit, elle nous a façonnes 1 un et l'autre dans le même creuset de souffrance, a que nous nous ressemblons comme deux frères !..

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Il in eu. — Monsieur..,.

Barxitr. — Tu es fou !...

I'armix. — Décidément, quand elle voua tient elle vous lient bien, la marine ! Ah ! ah !... nie voici vengé, vengé !... Est-ce triste, toul de me me!... Vous êtes aussi bas que moi, maintenant... Vous les m nies étapes !.. (Avec un mouvement </<■ fureur.) Ah! la gueuse! m'a t elle fait souffrir ! .l'ai tout fait pour lui procurer du plaisir et du lu\e. j'ai sacrifié mes espoirs, comme vous, pour faire de l'argent... Mais ça n'a pas suffi!... Ah! o'est qu'il en faut !.. Alors elle a pris un amant riche, puis on deuxième, puis un troisième... Au premier, j'ai cru mourir; pour les autres, j'ai fermé les yeux . C'est que je l'aime, eette femme!... Je la méprise; elle a une ame de tille, mais je ne peux pas me passer d'elle... «"est plus fort que moi! Comprends-tu cela, Bander!.. . Je suis enohaîné à

Son corps, qu'elle me prodigue eoiiime aux autres, avec la même ardeur, avec un aspect <le sincérité

tel, que je m'imagine en être l'unique possesseur... Quelle bassesse, hein:'... c'est à son corps que je sacrifie mon honneur, ma dignité!... Oh! si je pouvais un jour me libérer, ce que je la ferais souffrir !. . .

(Henri, épouvanté, tombe en sanglotant sur une chaise, i

Pav.min. — Pleurez, pleurez!., c'est votre image que vous avez devant vous... Oui, j'ai tout accepté, comme vous allez le faire... tous les amants riches à qui elle s'est prostituée... .Te n'ai jamais touché à un sou de son argent, ah ! ça. jamais !... Je suis resté le pauvre bougre miteux, traînant ses bottines éditées et mangeant dans des caboulots de maçons... Je me bornais à envier ces-richards, comme ils me méprisaient eux, sans doute... Oh ! je n'ai pas une belle ame, je le sais bien !

Henri. — Quelle honte !... Assez, !

Barnier. — Je t'en prie, tais-toi !

PÀbmin. — Non, non. il faut qu'il sache. C'est la première fois que je remue toute la boue qui est en moi !... Vous, je vous ai haï, vous entendez !... Vous étiez jeune, beau; vous aviez du talent, comme j'avais cru en avoir, comme j'en avais peut-être !... Je vous ai haï !.. Toutes vos misères ici, c'est moi qui les ai conçues ; votre article, c'est moi qui l'ai empêche de passer... Il ne faut pas m'en vouloir, ça ne m'a pas consolé!... Oh! comme vous souffrez... Dire que j'attendais eette heure avec impatience, et voilà que j'ai plus de mal encore... Adieu !... (Il va pour sortir, amis arrivé à la porte, il se retourne et, ,,, , c m, élan sincère.) Ah ! je vous en prie, ne retour nez pas vers elle, méprisez-la !... Chassez-la de votre cour, mais laissez-la moi, laissez... (Il s'arrête effrayé de -e qu'il dit.) Suis-je assez lâche, hein?... (Il sort comme un fou.)