SUR CE TEXTE

/Emulamini charismata meliora, guœrite quœ sunt meliora. Cherchez avec ardeur les duns meilleurs du Saint-Esprit.

(Saint Paul, II, Cor., 12.)

Quels sont ces biens meilleurs qu'une fille de sainte Thérèse vient trouver au Carmel? Je puis les faire connaître en quatre paroles :

C'est, d'abord, une vie meilleure, la vie de Jésus-Christ.

Ensuite, des biens meilleurs, les biens du ciel.

Ce sont des affections meilleures, on sait mieux aimer par l;i vie i( ligieuse.

Enfin, c'est un affranchissement et une liberté meilleure, on n'obéit qu'à Dieu !

Quelle est cette vie meilleure? C'est celle de Jésus-Christ : vie pauvre, vie crucifiée, vie immolée qu'il a embrassée pour la gloire de son Père et pour le salut des âmes : c'est elle qui vous choisit, ma chère fille. Quand le sentiment intime de l'amour de Jésus-Christ a touché une àme, il faut que toutes les barrières tombent, que tous les obstacles se renversent, et qu'elle marche pas à pas sur les traces du Sauveur. L'Apôtre qui l'a suivi de plus près n'a-t-il pas dit : « Il a souffert afin que nous sachions l'imiter et marcher après lui? » La voilà cette vie meilleure, c'est l'imitation du Sauveur par amour. 0 Sauveur! vous avez choisi cette part et vous avez voulu qu'elle fût aussi la mienne! C'est là que je me suis senti entraîner par l'inspiration de votre grâce; et quand j'ai connu le prix de l'âme, l'honneur de la croix à porter près de vous, le prix de ces souffrances

EXTRAITES dYn SERMON DE VÊTUBE 249

endurées à votre exemple, quoi! je reculerais comme ce jeune homme de l'Evangile et je vous laisserais triste vous-même? Non, non. Voilà, ma chère fille, ce que vous avez Compris, ce que vous avez entendu, ce que vous avez choisi; la vie de votre Maître, au delà des devoirs et des vertus du monde. Ah! n'hésitez pas, soyez courageuse, Dieu saura bien récompenser ce que le monde appelle votre sacrifice, et que vous nommerez, vous, votre bonheur et votre gloire.

Ces biens meilleurs que les biens du monde, c'est la vie intérieure, c'est cette vie cachée en Dieu avec Jésus-Christ, vie de prière où L'âme converse avec son Dieu dans la solitude.

Il y a d'immenses degrés dans cette vie de prière et d'oraison. Thérèse nous les a marqués, elle les a tous parcourus. Elle les a montés jusqu'au sommet. Puissions-nous, après elle, les parcourir de même pour nous unir au même

Dieu!

Dans nos eut retiens avec Dieu, nous avons

•2.")(l PENSÉES

trop souvent une compagne importune : c'est cette activité intérieure qui nous presse; nous pensons, nous appelons, nous cherchons, nous travaillons; c'est cet esprit que sainte Thérèse appelle bavard, cette multiplicité d'actes de notre intelligence quelle appelle tirer de l'eau du puits. Mais il y a un autre lieu, une autre demeure, que sainte Thérèse compare à une terre bien préparée, arrosée par les pluies qui descendent doucement du ciel et qui la fertilisent sans efforts, c'est-à-dire que dans l'uniformité de cette vie de silence et de prière, dans cette alternative de jour et de nuit, l'Ame finit par se débarrasser de ce mélange de réflexions qui l'importunaient, et qu'alors il se fait au dedans d'elle-même un vide immense dans un repos profond. Oh! la nature a horreur de ce repos; elle le repousse, elle lutte, elle se débat contre lui et il faut du courage, et un grand courage pour y dévouer son âme, jusqu'à ce que Dieu daigne enfin se lever comme un astre solitaire, au milieu de ce silence du respect et de l'amour.

0 enfant du Garmel! à la suite de votre mère, franchissez l'abîme. Allez à ce désert, affronte!

EXTRAITES h'i \ SERMON DE VÉTDRE 2S 1

l,i nuit ! Cherchez, cherchez, et vous trouverez: vous trouverez Dieu. Livrez-vous, dévouez vous, et c'est ainsi que vous ferez descendre sur les urnes et aussi sur notre ministère les bénédictions et les grâces dont j'ai un si grand besoin. Est-ce qu'il ne vous exaucerait pas, est-ce qu'il vous refuserait quelque chose quand vous ne lui refusez rien? Arrachez, brisez ce qui pourrait vous retenir encore. Une autre terre vous attend. Vous êtes morte au monde, crucifiée au monde; oubliez tout, rompez tout, brisez tout; et alors vous aurez trouvé une vie bien meilleure parce qu'ainsi vous vivrez seule avec Dieu.

Et des affections meilleures. Oui, des affeca tions meilleures. Hélas! Mesdames (1), vous le savez mieux que moi, qu'il y a toujours au fond de toutes les affections de la terre un mélange de trouble, et que vous n'avez jamais rencontré dans vos amitiés naturelles ia plénitude du

(1) Le R. P, de Ravignan s'adresse ici aux personnes du monde qui assistent a la cérémonie.

repos de votre àme. Dieu me garde de vouloir rien condamner de ce que lui-même a mis dans vos cœurs! j'ose cependant vous le dire : Dans le monde vous ne savez pas aimer, même dans vos affections les plus saintes, dans vos affections du foyer domestique, et je prendrai pour exemple celle de toutes vos affections qui est la plus pure, la plus légitime, je veux dire le sentiment maternel: et j'ose dire que vous ne savez pas aimer.

Vous ne négligez rien pour donner à vos enfants une éducation brillante, pour leur procurer un avenir brillant selon le monde. — Mais, si leur salut éternel est compromis, si le péché réside dans cette àme, vous le demandezvous? Y pensez-vous? Que de faiblesse souvent ! Non, vous ne savez pas aimer. — Qu'est-ce cpie cela veut dire? Les maladies de l'âme, les craignez-vous autant pour un fils que les maladies du corps? Voilà pourtant le seul amour maternel, c'est l'affection devant Dieu pour Le salut de ses enfants. Rappelez-vous cette reine et mère chrétienne qui disait à son lils : « J'aime- « rais mieux vous voir mort, mon iils. que couce pable d'un seul péché mortel. » Ah ! ce qui

EXTRAITES d'un SERMON DI \l.lllil 253

l'ait le prix des affections, c'est lorsqu'elles se rapportent à Dieu! Aussi je ne crains plus maintenant de le dire : c'est dans la vie religieuse « j ne l'on sait le mieux aimer. On s'immole au Seigneur pour ceux que Ton a laissés dans l'arène; on n'a plus que le désir de se dévouer pour leur sanctification; c'est imiter L'amour de Dieu pour la créature : c'est en vue de notre salut qu'il a créé le monde, qu'il a créé le ciel, qu'il a envoyé son Fils sur la croix. Ce n'est pas pour les biens du monde que Jésus-Christ a souffert, qu'il est mort; c'est pour L'âme, pour le salut éternel des âmes. De môme Dieu n'appelle une novice au Carmel, il ne L'immole sur la croix que pour sa gloire et pour le salut du monde.

Représentez-vous tant d'àmes qui portent dans le monde les chaînes du péché, au mépris des plus saints devoirs : voilà d'autres âmes qui se placent pour elles, comme Jésus-Christ, entre le ciel et la terre, victimes dévouées. pour apaiser Dieu ; dire'z-vous que ce ne sont pas là des affections meilleures? Oui. c'est là aimer, connue Dieu a aimé, par la croix et par le sacrifice.

Enfin, ma sœur, vous allez donc entrer derrière cette grille; cette porte va se refermer sur vous comme le tombeau de la terre. Eh Lira! que veut dire cette clôture, cette barrière? C'est qu'en cet instant vous entrez clans le saint affranchissement des enfants de Dieu, que vous avez conquis la liberté. Le monde, là sont les chaînes, le joug qu'il faut porter; c'est là que nous sommes esclaves de nos goûts, de nos habitudes, de nos passions; esclaves des usages du monde, des habitudes du monde, des opinions du monde, des exigences du monde; dans la vie religieuse nous sommes libres; rien ne nous gêne. Seigneur, dans cette vie religieuse qui a le droit de régler toutes les minuties des actes de la vie, c'est vous seul que je vois. L'àmc est affranchie du monde; elle est délivrée de son plus pesant fardeau, elle est délivrée d'elle-même, elle est délivrée de Bel désii's. Elle les a placés en Dieu seul. dette âme privilégiée, c'est vous, Dieu, qui la portez dans vos bras. L'autorité des supérieurs parle.

EXTRAITES lu N SERMON 1>E VÈTURE "2">.">

t'est vous qui la réglez; c'est vous <jue j'entends; je n'obéis plus à moi-même : je suis libre !

La voilà, cette vie d'affranchissement et de liberté meilleure. Obéir, c'est être libre. C'est Un mystère et un miracle. Il n'est pas donné à tout le monde de connaître et de goûter ces choses; mais quand on a compris tout ce qu'il y a de paix et de bonheur dans ces biens, oh ! alors, il n'y a plus que l'hymne d'actions de .-races.