BISMARCK ET LE COMTE D'ARNIM

loue de lui; et Arnim m'a dit, le jour où le duc de Broglie a quitté les affaires étrangères, qu'il le regrettait parce qu'il lui avait trouve' toujours l'esprit conciliant et qu'il avait été' satisfait de ses relations avec lui. Je suis parti de Paris avant l'installation du duc Decazes au ministère; mais je sais qu'il a vu, presque de suite après, le comte Arnim et qu'il a été content de sa conversation avec lui. M. Thiers, dans le temps, m'avait dit la même chose.

— Arnim a des qualités^ a repris Bismarck, mais il est inégal. S'il avait pris, dès le commencement, avec plus d'insistance, le mandement de l'évêque de Nancy, conformément aux instructions que je lui avais données, les choses n'en seraient pas arrivées au point où elles sont. Son caractère n'est pas agréable.

— Je sais, dis-je, qu'on lui a reproché d'être un peu susceptible.

— C'est très vrai; il aurait pu, avec plus de liant, tirer bon parti de la situation très délicate et très difficile ((u'on lui a f.iite, il faut l'avouer, dans la société française. Veuillez encore me répondre à ceci : Si M. d'Arnim quittait l'ambassade de Paris, auriez-vous une prédilection pour un remplaçant? On pourrait vous donner Reuss, mais l'empereur de Russie a mis l'embargo sur lui, et c'est difficile de le lui ôter. Mais nous avons encore le général Schweinitz... Il y aurait encore un général qui malheureusement a fait la guerre en France, mais dont, je crois, vous vous êtes généralement loués : Manteuffel. Qu'en dites-vous? Peut-être son titre de général serait-il une objection?

— C'est à craindre, lui ai-je dit. Et, cependant, il est très vrai que, pendant l'occupation, nous n'avons eu quà nous louer de l'esprit bienveillant et conciliant du général Manteuffel. »

Je n'ai pas voulu, en effet, laisser tomber l'objection que le Chancelier mettait lui-même en avant, car je craignais que le Président ne le vît pas arriver de bon œil. Je repris :

« L'année dernière, le bruit s'était répandu à Berlin que le comte Arnim (piiltait Paris, et j'ai entendu, à cette épO(iue, mettre beaucoup de noms en avant, celui du comte Eulenbourg, entre autres; je crois ([u'il serait bien a(;cueilli à l'aris. »

... Le prince de Bismarck convint que c'était un homme d'esprit qui pourrait bien remplir cette position. « Il en a été question déjà sous l'empereur Napoléon TII, me dit-il, mais le Roi ne voulut pas le nommer. »

Je demandai au prince s'il "désirait que cet échange restât absolument entre nous deux ou s'il m'autorisait à en écrire au ministre des affaires étrangères. Il me pria de le garder encore pour moi seul, parce que si je l'envoie à Versailles on pourrait faire courir le bruit du départ du comte Arnim, ce qui n'était nullement décidé. Je le lui promis et nous convînmes que, si cette mesure était prise, nous recauserions à ce sujet.

INQUIÉTUDES d'uN DIPLOMATE EN 1875

Berlin, 22 avril 1875.

Le compte Chreptowitch dînait chez moi ce soir. Nous nous sommes rapprochés après dîner et nous avons échangé quelques mots ^r la politique. Sa réserve habituelle m'est trop connue pour que je n'aie pas compris qu'en me parlant, il obéissait à des conseils qu'on lui aura donnés à Pétersbourg. Comme nous parlions de villégiature et que je lui ai exprimé le désir de n'être pas établi trop loin de Berlin, il m'a dit. d'un ton significatif : « Non, ne vous éloignez pas trop; croyez-moi î; et il m'a fait entendre que, d'après ce qu'il avait vu ces deux jours-ci, il convenait à la France d'être très prudente et sur ses gardes. Au reste, il m"a déclaré son désir, pendant les quelques semaines qu'il allait passer à Paris^ de voir le Maréchal et le duc Decazes et il ra"a prié de le faire précéder d'une lettre pour le duc Decazes dont il m'a dit grand bien et fait valoir la bonne position qu'il avait acquise en pays étranger.

Je lui ai dit quelques mots de la crise que nous venions de traverser ici et dont nous étions à peine sortis. Il est entré dans ma pensée et m'a dit, de son côté, quelques paroles sur le danger que faisait courir le prince de Bismarck à la paix de l'Europe. Tout cela à mots couverts, ou du moins très réservés, presque