DERNIERS ADIEUX

départ, qui était jBxé au samedi 5, voulut bien m'inviter au thé intime de son petit cabinet, surnommé la bonbonnière...

« A neuf heures et demie, la dame d'honneur, la comtesse Oriola, vint me prendre pour me mener dans le petit salon où étaient déjà réunis un petit nombre d'invités : c'étaient les Schleinitz, les Radziwill, la comtesse de Benckendorff et sa fille et le comte G. de Pourtalès. L'Empereur arriva quelques minutes après l'Impératrice; nous étions en tout douze.

« Je m'assis entre l'Impératrice et Marie Radziwill. Un peu avant onze heures, l'Impératrice se leva, c'était le signal de la retraite. Je lui baisai une dernière fois la main et elle rentra. L'Empereur, avant de partir, me dit encore quelques mots affectueux et gracieux. « Je n'oublierai pas, m'a-t-il dit, votre audience pour la remise de vos lettres « de rappel, votre émotion et la mienne. «(Je crois du moins qu'il a ajouté ce mot qui exprimait la vérité.) — « Sire,lui ré- « pondis-je, j'étais en effet bien ému, si ému que j'oubliai de « remettre à Votre Majesté mes lettres de rappel, but de « mon audience, ce dont je la prie de m'excuser. — Et c'est « justement cela qui m'a tant touché, reprit l'Empereur. » Il me serra une dernière fois la main et je sortis.

a Les personnes invitées avec moi me firent encore d'aimables adieux et nous nous séparâmes. »

« Samedi 5 janvier 1878. — Aujourd'hui, à trois heures, j'ai quitté Berlin pour tout à fait. J'étais ému en sortant de cette ambassade où j'avais passé six années de ma vie. Tout le personnel de l'ambassade m'attendait à la gare : M. Tiby, premier secrétaire, le comte d'Aunay, deuxième secrétaire, le commandant de Sesmaisons et le commandant de Serres, attachés militaires, MM. Horric de Beaucaire, Duplessis, de Montalivet et Deschamps, attachés d'ambassade, M. Champ y, chanceUer et M. de Jouffroy, commis de chancellerie. La veille, j'avais donné à dîner à

nt LE RAPPEL DE M. DE 60NTAUT

ces messieurs. Tiby, se faisant l'interprète de tous ses camarades, porta ma santé en l'accompagnant de paroles de regrets, de respect, d'attachement, qui m'allèrent au cœur et auxquelles je répondis en exprimant les sentiments qui le remplissaient aussi. Nos adieux à la gare furent semblables à ceux de la veille. A trois heures, la locomotive entraînait le train hors de Berlin. J'avais terminé ma mission. »

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Berlin, 13 janvier 1874.

Le comte de Redern est venu me yoît dimanche. Nous avons causé librement, conune à l'ordinaire, de toutes choses.

Le comte de Redern m'a ramené, comme il l'a fait bien des fois déjà, sur nos armewieuis et sur nos intentions de reprendre la guerre. Je n'ai pas eu de peine à lui répondre et à lui prouver l'inanité de craintes pareilles, et je lui ai dit, comme à M. de Bûlow quelques jours auparavant, que si des préoccupations de ce genre existaient, c'était l'Allemagne et non pas la France qui y donnait lieu. Le ton de la presse ici est plus violent que le nôtre; les susceptibilités du gouvernement allemand se manifestent trop souvent; on peut le dire, en particulier, à l'occasion des mandements de quelques-uns de nos évéques, qui ont parlé en catholiques et à aucun autre titre. Il y a eu des violences très blâmables, très regrettables, dans le mandement de M. révéque de Nîmes; mais le gouvernement français s^en est ému le premier et la circulaire envoyée aux évéques est destinée à leur servir d'avertissement. Je suis persuadé qu'ils en

(1) TouB les documents réunis dans cet appendice, sauf un extrait de lettre éa duc Decaies, sont des notes au jour le jour de M. de Gontant.

accepteront en général Tesprit. On m'a dit que l'Empereur en avait été ému, et j'espère que maintenant il est rassuré.

Le comte de Redern me dit qu'il ne pensait pas que l'Empereur eût été fort préoccupé de ces mandements, car il s'en serait ouvert à des personnes investies de sa confiance, et il ne l'a pas fait.

t (Juant à la guerre, je peux vous certifier, m'a-t-il dit, qu'elle est à mille lieues des pensées de l'Empereur, qu'il est absolument opposé a un désir de ce genre. Souhaitons pour lui qu'elle ne se déclare pas ; car il voudrait prendre le commandement de l'armée et, dans 1 état de sunté où il est, il ne tarderait pas à succomber aux fatigues de ce rôle. Moltke me disait, il }• a i»eu de jours : « Si les Français veulent faire la guerre, qu'ils se t dépêchent, car je commence à devenir bien vieux! » Sans doute, il serait bien peu raisonnable à vous de vouloir la guerre, mais nous ne devons pas non plus la désirer. Il y a bien d'autres soucis pour tous les gouvernements aujourd'hui : c'est le progrès des idées révolutionnaires qui envahit tous les pays, l'Allemagne comme les autres. Ce que les gouvernements ont à faire, c'est de s'entendre pour réprimer cet ennemi-là, et leur tûche sera bien assez grande. »

J'entrai dans ces idées et nous les développâmes à l'envi l'un de l'autre.

BISMARCK ET LE COMTE d'aRXIM

Note pour nioi seul.

Berlin, 13-14 janvier 1874.

Après notre conversation sur les mandements des évèques, le prince de Bismarck m'a dit : « Permettez-moi de vous parler, très confidentiellement et entre nous seuls, d'un autre point. Puis-je vous demander si vous avez entendu, chez vous, faire des plaintes contre Arnim?

— Non; je crois même pouvoir dire que le duc de Broglie se