I.OUIS

DKRXIKHES ANNKKS

Avant q\ic M. de Maleslierhcs eût pris la résolution de quitter Paris , le système de la terreur, ou, pour mieux dire, de la tyrannie, etoil déjà on France à son plus haut degré. Des espions furent envoyés de tontes parts pour surj)rendre les discours et les conversations de ceux qui restoient attachés à la cause royale. Cette mesure n’étoitque le prélude d’une autre encore plus oppressive. La Convention ordonna , par décret , que les prêtres insermentés, les nobles, les magistrats, et toutes personnes réputées riches, ■seroient déclarés suspects et seraient incarcérés. Les chefs du parti dominant, et leurs agens, recourent des dénonciations sur toute sorte de sujets, et traitèrent, .sans distinction , comme ennemi de la patrie, quiconque leur déplaisoit. Ce n’étoit ]>as seulement pour les actions interdites parla loi, qu’on étoit pour suivi; mais des paroles, des signes, étoient punis: on faisoit même un crime des pen.sées ; cSr peut-on nommer autrement lesépanchemensderamitié?« Plus Il de liberté dans les festins; plus de confiance dans les «familles, de fidélité dans les .sei'viteurs. La dissi- » mulation , la tristes.se, l’ellroi , .se communiquoienl « par-tout. L’amitié fut regardée comme un écueil, » l’ingénuité comme une i mprudence , la vertu comme » une afi’ectation qui pouvoit rappeler dans l’esprit » du peuple le bonheur des temps précédons (i). »

( I ) Montesquieu , Grandeur et Décadence des Romains,, chap. XIV.

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Dans ces jours de calamite, l’e'chafaud suivoit de près la prison. Je regardois la perte de ma vie comme un sacrifice inévitable ; j’y étois préparé. Mes sermens , moins encore que les affections de mon cœur, m’enchaînoient à Paris. Jamais je ne me serois consolé d’avoir , par mon éloignement volontaire , perdu quelque occasion de servir la Famille royale. Mère auguste! pouvois - je oublier la promesse sacrée que vous aviez exigée de moi, lorsqu’avant la journée du 10 août 1792, prévoyant déjà que ce fils si cher seroit arraché de vos bras (1) , vous me fîtes promettre de lui rendre les soins qu’en d’autres temps ma place m’eût commandés (2) ! Pouvois-je perdre le

( I ) Dans l’intervalle de la journée du 20 juin à celle du 10 août 1792, la Reine fut instruite que les meneurs de l’Assemblée projetoicnt de la séparer du Roi et de ses enfans, et de l’enfermer à l’abbaye du Val-de-Grâce, à Paris.

(2) Au mois d’avril J 792, le Roi m’avoit nommé premier valet de chambre de Monsieur le Dauphin.

Si je ne craignois de m’exposer à la censure, je spécifierpis ' la classe à laquelle appartenoient plusieurs des personnes qui composüient, à la Cour de France, une partie du sei"vice du Roi , des Princes et Princesses de la Famille royale ; mais ce que je n’Iipsiterai pas de dire, et ce que la révolution m’a démontré plus particulièrement encore, c’est qu’il est très- important de choisir avec soin les personnes qui doivent composer le seivice familier des Princes. La marquise de Tourzel , gouvernante des Enfans de France, en étoit si persuadée, qu’elle renonça au droit que sa chai-ge lui. donnoit , de placer auprès des augustes élèves confiés à ses soins, des gens de sa maison. « Quelqu’honnêlcs « qu’ils soient , m’a-t-ellc dit plusieurs fuis , la conditiua dans

souvenir du k'moignnge dont son infortune' père honora le véritable attachement (i ; ;i sa personne !

Les risques auxquels in’exposoit la piolongalion de mon séjour à Paris, ne tardèrent pas à se réaliser. Dans la matinée du 1 3 octobre 1793, revenant de la place de Louis-le-Grand , je traversois le jardin des Tuileries, oii je n’entsois plus que rarement, pour ne ]>as accroître mes peines par ramertume des souvenirs qu’il me retrai^oit. Un homme m’arrêta; c’étoit un aide-de-canij) de Ronsin, chef de l’armée révolutionnaire. Il inarchoit, dans cet instant, à la suite d'IIenriot , commandant général de la garde nationale parisienne (2). M’ayant reconnu pour avoir été dans la tour au service de la Famille royale, il me conduisit à Henriot , et lui dénonça mes précédentes fonctions. Sans autre information, ce commandant ordonna à deux fusiliers de me conduire au comité révolutionnaire de la .section des T uileries.

En vain je réclamai mon renvoi devant ma propre •>

» laquelle Dieu les a fail iiaiti'C, ne les appelle pas .à l'Iiouneur » de faire partie du senice familier des Princes. »

( I ) On me pardonnera , sans doute , de rappeler ici les expressions mêmes du Roi dans son Testament.

(a) Henriot, d’abord domestique, puis soldat dans les troupe» des colonies , commis aux barrières de Paris , garde national , commandant de bataillon, enfin général de la milice parisienne, étoit un homme ignorant, inepte, présomptueux et féroce. Il dirigei les assassins des 2 et 3 septembre 1792. Je ferai bientôt connoitre son genre de mort.

soction ; on n’ecouta point mes remontrances ; je fus entraîné.

Déposé dans un corps-dc-garde voisin , j’attendis jusqu’au soir que les membres du comité eussent le loisir de m’entendre. Objet de la curiosité du public , je voyois aller et venir, dans la pièce où j’étois gardé , des gens de toute espèce. Les uns avec l’air de la simple curiosité, d’autres avec l’expression d’une joie cruelle, s’approclioient pour me considérer. « Tu es «donc, me disoient -ils avec ironie, l’homme du » Ci-devant ! Eh bien ! ton tour est venu ! »

Enfin, à dix heures du soir, on me conduisit au comité révolutionnaire. L’homme qui m’avoit arrêté ayant couru à ce comité pour prévenir nies juges , je ne doutai pas qu’il n’y fût allé fournir des moyens de m’embarrasser. Ils cherchèrent , en effet , à me surprendre par des questions insidieuses. Interrogé sur la journée du lO août , je répondis comme je l’avois fait devant l’assemblée de la commune. H Aimois-tu le Roi ? me demanda-t-on : excite-t-il il tes regrets ? » Cette question cachoit un jiiége d’autant plus dangereux , que la peine de mort éloit prononcée contre quiconque émettroit un vœu en faveur de la royauté et de la Maison régnante. « Dis- )> tinguez , repris-je froidement, l’homme d’avec le Il Roi , le sujet d’avec le serviteur. » — « Pourquoi Il cette question? dit au président l’un des membres Il du comité. N’a-t-il pas été libre d’aimer la personne

IJERNIERES ANNEES

w qu’il servoit? » — « Mais , continua cclui-ci, aimois-*

» tu la constitution de 1791 ?» — « J’cnavois, comme «vous, jure le maintien (1). » Peu satisfaits de ces réponses, les membres du comité me firent un crime de la mention fiite de moi dans le Testament de Louis XVI. « Malgré le ton ironique dont on parle » ici de ce Testament , je vous déclare , répondis-je , «et j’en demande acte, que, loin de craindre que Il ce dernier témoignage des bontés de mon Maitre •-puisse m’inculper, je ne m’en crois que plus sûr I. de la bienveillance et de la sauvegarde de tous les » François. »

Tandis qu’on rédigeoit le procès - verbal de mon interrogatoire, entra un homme d’un aspect féroce. A la nature du compte qu’il venoit rendre, je devinai bientôt l’emploi qui lui étoit confié. C’étoit un de ces hommes envoyés dans les campagnes voisines, pour amener aux prisons de Paris les personnes prétendues suspectes (2). Je frémis encore au souvenir des propos adressés par le président à cet agent subalterne de l’inquisition révolutionnaire. « Citoyen, lui dit-il, je » loue ton zèle; mais, à n’aller que le pas, tu ne' feras

(i) Dans ces temps de troubles, il falloit , à toute occasion, ne fût-ce que pour obtenir un passe-port, jurer d'observer cl de maintenir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale, et acceptée par le Roi.

( 2 ) Un décret de la Convention désignoit les personnes suspectes , mais en termes assez vagues pour laisser la plus grande latitude à la volonté des inquisiteurs.

» que glaner. Va au grand galop , et la récolté sera r coniplclc. »

Cependant les membres du comité' , incertains du parti qu’ils dévoient prendre à mon e'gard, arrêtèrent de me renvoyer au comité de sùrete' ge'ne'rale de la Convention. Deux commissaires furent charge's de m’y conduire, et d’y remettre copie de mon interiogatoire. Ce nouveau tribunal n’ayant pas le loisir de m’entendre, je fus consigne' dans un corps-degarde. J’y passai la nuit, expose à tous les outrages d’une soldatesque elFrenêe.

Le lendemain, je comparus, à onze heures du soir, devant ce comité; mais à peine mon nom fut-il prononcé , qu’un cri général s’éleva contre moi. A la Force! A la Force! entendois-je répéter de toutes parts. A l’instant, deux gendarmes s’emparèrent de moi, me ganottèrent, et me conduisirent, au milieu de la nuit , à cette prison. La situation alarmante de la Reine absorboit alors toutes mes pensées.

Le procès de la Reine étoit commencé; Sa Majesté avoit comparu devant les hommes de sang qui se prétendoient ses juges. A la lecture de l’acte infâme d’accusation dressé contre elle, avoit succédé un interrogatoire atroce. Marie-Antoinette écouta avec le calme de l’innocence , répondit avec noblesse , et consei^^a toute la dignité de son rang. L’interrogatoire achevé, MM. Cliauveau-Lagarde et Tronçon- Ducoudray , avocats renommés, furent choisis pour

43u DERNIÈRES ANNEES

ses dc'fenseurs ofTicieux ; ils s’acquiltcrent honora blenicnt de cette périlleuse fonction. Quelques heures après, le bruit des tambours se fit entendre dans les

rues adjacentes à ma prison La Reine netoit

plus (i) !

Marie - Antoinette - Joseph - Jeanne de Lorraine , Archiduchesse d'Autriche , fille de l’Empereur François et de l’ImpeYatrice-Reine Marie-Therèse , etoit nce à Vienne le 2 novembre lySo , et avoit épousé, en 1770, Louis XVI, alors Dauphin de France. Digne du sang des Césars, digne du sang auquel elle .s’allia , Marie- Antoinette joignit sur le trône la majesté à la grâce; elle fut sublime dans l’adversité (2).

( i) Dans la malincc du i6 octobre, la Uoinc, ayant été livrée à l'exécuteur, monta avec lui sur un tombereau. Elle avoit un déshabillé blanc : ses mains étoient liées derrière le dos. Dans cet état, clic fut conduite à travers deux rangs de l'année révolutionnaire, et au milieu d’une foule innombrable. Arrivée, à onze heures, à la place Louis-Quinze , elle courba sa tète sous te fatal instrument !

(2) Parmi les justes éloges donnés à la Reine, il en est peu (]ui la peignent aussi bien que le discours qui lui fut adressé, te a6 novembre 1789, par le chevalier de Boufllers , au nom do l’Académie françoi.se.

B Si 'j’osois, disoit cet orateur, tracer .à Votre Majesté l’image » d’une personne vraiment digne des hommages de l’univers , » sur qui le Ciel .sembleroit avoir d’avance répandu l’éclat du s diadème, qui joindroit une dignité plus qu’humaine à une » grâce presque divine, dont l’atTahilité consei-veroit je ne sais s quoi d’imposant , qui obligcroit à la vénération en pennettant

Le Ciel , qui venoit de permettre ce nouveau re'gicide , le fit suivre bientôt d’un e'veiieinent mémorable. Un premier décret de la Convention nationale avoit ordonné de conduire à Marseille, et d’enfermer au fort Saint-Jean, le Duc d’Orléans , les Princes ses fils restés en France (i), et le Prince de Conti. Par égard pour le mauvais état de sa santé , la Duchesse d’Orléans devoit rester au château de Vernon en Normandie, sous la responsabilité de la

» ta confiance , el chez qui , enfin , ta délicatesse de son sexe , » en offrant l’expression des qualités les plus aimables , semble- » roit servir de voile à la force et au courage d’un héros , » Votre Majesté nommeroit l’auguste Marie-Thérèse, et tous les. » François nomineruient son auguste fille. Si je faisois connoitre » cette ame égaie et généreuse , aussi forte contre ses propres » chagrins que sensible aux peines des autres, avec cette raison » en même temps maîtresse d’elle-même , souvent inspirée , ja- V mais dominée par les événemens; enfin, si j’es.sayois de peindre » ce don heureux d’étonner et de gagner les esprits par un main- » tien toujours digne, mais toujours conforme aux circonstances » les plus difficiles, et ce charme indéfinissable qui naît de la » convenance et de la gloire , et qui prête aux moindres paroles v plus de force qu'à des armes , et plus de prix qu’à des bienfaits , » Votre Majesté continueroit toujours à reconnoltre et à être » reconnue. •

( I ) M. le Duc de Montpensier et M. le Comte de Beaujolois.

Ces deux Princes, ainsi que M. le Duc de Chartres, aujourd’hui Duc d’Orléans , si jeunes au commencement de la révolution , et instruits à l’école de l’adversité , jouissent en Angleterre d’un intérêt et d’une considération qu’a mérités leur sage conduite dans une position que de tristes souvenirs rendoicut si délicate.

4 *>4 UE UNI EUES années

inimicipalité du lieu (i). La Duclicssc de Bourbon eontinuoit de demeurer à son château de Petit- Bourg.

Dans ces circonstances , la défection de Duinourier (2) acheva de perdre le Duc d’Orléans. Alors

( I ) La Duchesse d'Orléans tut depuis emprisonnée au palais du Luxembourg , devenu l’une des maisons d'arrêt. Plusieurs mois après la mort de Robespierre, le Gouvernement la fit conduire en Espagne. Son malheur trop connu , loin d’avoir alToihli te respect qu’inspiroient ses vertus plus encore que son rang, l’avoit rendue l'objet de l'intérêt général.

Je me rappelle , à cet égard , une particularité dont je fus témoin. I.e 3i décembre 1789, la Duchesse d'Orléans vint au palais des Tuileries pour faire sa cour à la Reine , à l'occasion du nouvel an. La Duchesse d'Orléans fut à peine auprès de Sa Majesté, qu’elle lui exprima la douleur que certains événemens lui causoient encore. I.a Reine, ne la laissant point achever, lui prit la main , cl lui témoigna combien l'expression touchante de scs senlimens pour elle afioucissoit l'amertume de ses chagrins.

( 2) Le général Dumourier avoit formé le projet de marcher .sur Paris, et, dit-on, de rétablir la constitution de 1791. La Convention nationale, à laquelle la conduite du général donnoit de l'ombrage , le manda à sa barre par un décret rendu le 7 mars 1793. Beurnonville, ministre de la guerre. Camus, Quinelte , Lamarque cl Rancal , tous quatre députés de la Convention, furent chargés de porter ce décret à l'armée, et de le faire exécuter. A peine arrivés au quartier général, Dumourier les fit saisir, et les envoya sous bonne escorte au Prince de Saxe- Cübourg, fcid-maréchal , commandant en chef i'armcc de Sa Majesté impériale. Dumourier se flattoit d'être soutenu par son armée ; elle t'abandonna. Il n'eut que le temps de passer en fugitif dans le camp autrichien , avec quelques olTtciers de son étal-major.

chaque faction , pour échapper au soupçon cl’Orléa* nisnie, affecta de se porter contre ce Prince aux résolutions les plus violentes. Le comité de sûreté générale dres.sa l’acte d’accusation du Duc d’Orléans. Il fut ramené à Paris , sans deviner le motif de sa translation , et fut condamné à mort par le tribunal révolutionnaire. Le 6 novembre, ce Prince eut la tète tranchée, au milieu des cris de joie de ce meme peuple dont , peu de temps auparavant , il avoit été l’idole.

L’assassinat de Louis XVI, celui de Marie-Antoinette , ne suffirent point à la rage des factieux : il leur falloit une victime nouvelle. Le 9 mai lyçij Madame Elisabeth fut mandée au tribunal révolutionnaire. L’arracher de la tour du Temple, la traîner à la Conciergerie , l’accuser , l’interroger, la condamner, fut l’affaire de quelques heures. « Votre » nom ? » lui demandèrent des cannibales érigés en juges. — « Elisabeth de France , sœur de Louis XVI, H tante de Louis XV' II , votre Roi. » Interrogée sur de prétendus chefs d’accusation , elle répondit : « C’est » à Dieu seul que je rendrai compte de mes actions. » Le lendemain , parlons d’avance le langage de l’Église, le lendemain. Madame Élisabeth reçut la couronne du martyre, à la suite de vingt-trois autres victimes qu’on eut la barbarie d’immoler sous ses yeux (i).

(i) Madame Élisabclh- Philippine -Marie -Hélène de France ctoit née à Versailles, le 3 mai 17C4-

4')6 RERN’IKRES ANNEES

Vertueuse Elisabeth ! enlevee, à la fleur de vos ans, au nioucle indigne de vous poss»ycr, veillra du liaut des cieux sur cette Princesse formée par vos léchons , sur ce trésor que vous avez laissé à la terre ( i J ! Couvrez de votre protection toute-puis- Q

santé les débris épars de votre auguste famille !

Peu de temps aj)iès, une des factions de la Convention nationale terrassa Robespierre. Le 9 thermidor [ 27 juillet 1794] , Tallien étant instruit que de I

Robespierre le comptoit au nombre de ses premières ■ de 1

victimes, se hâta de le prévenir, en l’attaquant lui- 1

même par une dénonciation des plus graves. Sur de

cette dénonciation, fortement appuyée par Barrère, riev

rAssembléc décréta d’accusation ce monstre et les liei

complices de sa tyrannie. A l’instant , la commune cxc

se constitua en état de révolte contre la Convention. sut

Quelques députés réunis à la garde nationale assié- pa:

gèrent riiôtcl-de-ville, et s’emparèrent des rebelles. Içi

Robespierre se tira un coup de pistolet; la balle lui Q

cassa la mâchoire inférieure , et le laissa vivre pour cl

le supplice ; son frère se précipita par une fenêtre de tl

l’hê)tcl-de-Ville , et se brisa le crâne sans se tuer ; a,

Saint-Just .se rendit sans défense; Lebas se brûla la cervelle ; Henriot, jeté d’une fenêtre par CoiTinhal , y

l’un de ses complices, fut ramassé dans un égout; y

Couthon fut trouvé au coin d’une rue, couvert de j

blessures et expirant. Estropiés et défigurés, tous ces ,

( I ) Madame Royale , aujourd'hui Duchesse d’Angoulême.

monstres furent traîne's au comité de sûreté "énerale.

Le lendemain ils furent exécutes, au nombre de vingtdeux , sur la même place qui fut trop long-temps le théâtre de leurs cruautés.

Quelle carrière de calamités il m’a fallu parcourir ! Que d’idées lugubres j’ai rappelées , en traçant le tableau des attentats commis par les tyrans à qui la France fut si long-temps asservie ! Mais le nombre

de leurs forfaits n’est pas complet encore Le fils

de Louis XV^I respire !

La guerre étendoit ses ravages du midi au nord de l’Europe. Les armées françoises, par-tout victorieuses , augmentant chaque jour l’audace des factieux, agrandissoient le théâtre des brigandages qu’ils exerçoient, et sembloient en garantir l’impunité. Les succès prodigieux obtenus au dehors ne rassuroient pas néanmoins les tyrans de la France contre la terreur que leur inspiroit la guerre de la Vendée. Quelques membres de la Convention nationale , choisis parmi ceux qui n’avoient pas voté la mort du Roi , furent chargés d’entamer des négociations avec les principaux chefs des armées catholiques et royales de la Vendée et de la Bretagne. Le chevalier de Charette et ses braves compagnons d’armes, manquant alors des munitions de guerre les plus indispensables, profitèrent adroitement de ces dispositions pour négocier avec les meneurs de la Convention nationale, et conclure avec eux, sinon un traité

438 DEHNIÈRES ANNÉES

de paix, du moins un armistice. Toutes hostilite's cessant de part et d’autre, on pouvoit se flatter qu’à une e’poque determinee le jeune Roi et Madame Royale seroient remis aux ge'neraux V endéens.

La faction qui avoit écrasé' Robespierre, dont elle partagea si long-temps les crimes, s’etoit couverte du masque de la modération ; mais , ennemie implacalde de l’autorité légitime , elle ne craignit pas tant le farouche Robespierre que tout ce qui pouvoit rendre le pouvoir à ses véritables maîtres. Dans cette appréhension, loin de remettre le jeune Roi aux défenseurs de la religion et du trône , ils prolongèrent son martyre. Instruit de l’état de dépérissement dans lequel étoit Louis X\’ II , je sollicitai , auprès du comité de sûreté générale, la faveur de m’enfermer de nouveau avec ce Prince , et de lui donner des soins : ma demande fut rejetée , sous le prétexte que les commissaires du Temple le soi-

gnoient ! Le 8 juin lygS, Louis XVII mourut (i),

à la suite d’une longue et douloureu.se agonie. Il fut enterré dans le cimetière de la paroisse de Sainte- Marguerite, faubourg Saint-Antoine ; quelques personnes suivirent le convoi. Peu de jours après la mort de Louis XVII , une fièvre maligne emporta le médecin qui l’avoit soigné.

(i) Louis-Charles de France, d’abord Duc de Normandie^ puis Dauphin, ensuite Roi de , F rance, étoit né à Versailles, le 27 mars 1785.

On a publié, à la .suite de cet événement, que Louis XV"II avoit été empoisonné. La tâche que je me suis imposée de n’avancer aucun fait douteux , me permet d’autant moins d’adopter cette conjecture , qu’elle est démentie par les renseignemens positifs que je me suis procurés. Ce ne fut cependant par aucun sentiment d’humanité qu’on s’abstint de commettre ce crime : il y auroit eu , en effet , moins de barbarie dans l’empoisonnement de l’Enfant- Roi , qu’il n’y en eut à lui faire subir le supplice lent et douloureux de l’abandon, de l’isolement, auxquels il fut livré pendant plusieurs mois , et qui furent les seules causes de sa mort. Les monstres qui tyrannisoient la France , et qui ne se dissimuloient pas le vif intérêt qu’inspiroit généralement le sort de ce jeune Prince , calculoient trop froidement les forfaits , pour s’exposer à compromettre leur popularité et leur puissance en le faisant périr d’une mort violente. Il leur parut moins dangereux de travailler à l’anéantissement de toutes ses facultés morales, à force de mauvais traitemens, et en fatiguant continuellement ses organes par la terreur. « S’il arrivoit, » disoient-ils , que, dans quelque mouvement popuj) laire, les Parisiens se portassent au Temple pour 1) proclamer Roi Louis XVII , nous leur montrerions » un petit bambin , dont l’air stupide et l’imbécillité n les forceroient de renoncer au projet de le placer « sur le trône. »

46o DKRXlkRES ANNÉES

Louis XVll avoit rt\u en par4age une figure celcste , un esprit précoce, un cœur sensible, et le germe des plus grandes qualités. Dans un Age encore tendre, ce Prince faisoit admirer la grâce et la finesse de ses reparties. Combien d’exemples ne pourrois-jc pas en citer !

Un jour, etudiant sa leçon, il s’etoit mis à siffler; on l'en re'primandoit. La Heine survint , et lui fit quelques reproches. « Maman , reprit-il , je repetois >i ma leçon si mal , que je me sifflois moi-même. » Un autre jour, dans le jardin de'Bagatellc (i) , emporte par .sa vivacité, il alloit se jeter à travers un buis.son de msiers. Je courus à lui. « Monseigneur, » lui di.s-je en le retenant, une seule de ces e'pines » jH'ut vous crever les yeux , ou vous de'chirer le » visage. » Il sc retourna ; et me fixant d’un air aussi noble que décide' : « Les chemins épineux, me dit-il, )) mènent à la gloire. »

Ce jeune Prince avoit pour instituteur l’abbé Davaux , qui , plus d’une fois , eut occasion de remarquer l’esprit et la sensibilité de son élève. Un jour. Monsieur le Dauphin , sc rappelant une de ses leçons d’histoire, alluma furtivement une lanterne, et feignit de chercher quelque chose qu’il avoit perdu. Tout- à -coup il se retourna vers l’abbé Davaux , et dit , en lui prenant la main : « Je

(i) Maison de plaisance de Monseigneur Comte d'Artois, située au bois de Boulogne.

*1 .slll.

» lio:

Van doni il le le j, mai » (Il » v'v

■> Il » ?

«suis plus heureux que Diogène; j’ai trouvé un » homme. »

L’abbé Davaux , lors du départ du Roi pour Varennes , avoit été quelque temps sans pouvoir donner de leçons à Monsieur le Dauphin. Comme il les reprenoit un jour, en présence de la Reine, le jeune Prince desira de commencer par la grammaire. « Volontiers , lui dit son instituteur. Votre » dernière leçon avoit eu pour objet, s’il m’en sou* » vient, les trois degrés de comparaison ; le positif, » le comparatif et le superlatif. Mais vous aurez n tout oublié. )i — « Vous vous trompez , répliqua » Monsieur le Dauphin. Pour preuve , écoutez-moi : » Le positif, c’est quand je dis. Mon abbé est un » bon abbé ; le comparatif, quand je dis. Mon abbé « est meilleur qu’un autre abbé ; le superlatif, con- » tinua-t-il en fixant la Reine , c’est lorsque je dis , » Maman est la plus tendre et la plus aimable de » toutes les mamans. » La Reine prit Monsieur le Dauphin dans ses bras, le pressa contre son cœur, et ne put retenir ses larmes.

On se rappelle, peut-être, que Monsieur le Dauphin alloit se promener à un petit jardin qui faisoit partie de l’enceinte des Tuileries, et qui depuis a été comblé et élevé au niveau de la terrasse de l’eau. Un jour qu’il se disposoit à partir pour cette promenade, et qu’au même moment il s’exerçoit au maniement d'un fusil , l’ofGcier de la garde nationale de service

lui dit : « Monseigneur, puisque vous allez sortir, *

Il reiulez-moi votre fusil. » Le jeune Prince le refusa brusquement. La marquise de Tourzel , sa gouver- l’

liante , l’ayant repris de cette vivacité : — « Si » Monsieur m’eût dit de lui donner , fort bien ,

I) Madame; mais lui rendre.... \ « v

Quelques écrivains ont déjà tracé le tableau ( i ) P^'"

des tortures particulières à ces milliers de liastilles dont les factieux avoient couvert la France ; la description que je pourrois faire de celles où je fus ^

renfermé (2), n’apprendroit rien à cet égard. Je ée

me bornerai à dire que la tvrannie , l’atrocité , la à

faim, et toutes les misères, régnoient dans ces lieux de

encombrés de victimes; et, pour mêler l’insulte à la .sé

barbarie, les frontispices portoient pour inscription e\

les mots , Liberté , Égaiité , Fraternité. Dans ces c

jours d’un deuil universel , j’ai vu le père arraché r

au fils, le. fils au père, l’époux à sa femme, la fille 1

(1) On trouve à cet égard plusieurs ouvrages estimables; entre autres , le Tableau des Prisons , par M. Couétan , détenu.

(2) De l’Iiôtel de la Force, où je fus renfermé le l4 oetobre I7gî, on me transféra dans un lieu de réclusion, faubourg Saint- Antoine, d’où vainement je tentai de m'évader; quelques semaines apres, à l’abbaye de Port -Royal, ensuite au palais du Luxembourg, devenus des maisons d’arrêt. Enfui, après onze mois d’emprisonnement, je fus mis en liberté.

O vous, épouse chérie, qui , à travers mille dangers, m’avez prodigué tant de soins! et vous, âmes sensibles, qui, dans ces tristes Iieu.x , avez adouci l'amertume de mes chagrins , recevez l’hommage d’une rcconnoissancc que le temps ne sauroit alToiblir I

a Sa mère , le vieillard à sa famille ; j’ai vu , sans distinction d’Ages, de sexes, d’états, d’opinions, ni de partis , des milliers de victimes tomber sous la hache révolutionnaire : leur calme héroïque fut le premier supplice des tyrans. Combien ce que je dirois, seroit loin de la réalité, si j’entreprenois de peindre la désolation , la douleur des parens ou des amis qui leur survivoient dans ces épouvantables demeures !

Le Ciel avoit enfin mis un terme aux attentats de Robespierre, et la mort de ce tyran sauva la via à des milliers de François. Le san^ innocent cessa de couler, du moins avec autant d’abondance. La sécurité, bannie depuis long -temps des familles et des cœurs , y rentra par degrés ; les communications entre les parens et les amis furent rétablies : mais dés fers que l’humanité seule prescrivoit de briser à l’instant même, ne le furent que long-temps après.

Le jeune Roi étant mort, Madame, sœur de ce Prince , restoit seule de son auguste famille ! Déjà parvenue à cet âge qui permet de sentir l’amertume des peines , Madame avoit appris , par de grands exemples , à se montrer plus forte que l’adversité. Isolée dans la tour du Temple , n’ay^ant que Dieu pour conseil et pour appui , la jeune Princesse croissoit en grâces et en vertus, et s’élevoit comme le Ivs épargné par l’orage.

4^)4 DERNIKRES ANNEES

Je ne donnerai pas le detail du genre de vie cl des occupations de cette Princesse , depuis le jour particulièrement oii Madame Elisabeth fut arrachée de ses bras pour être conduite à l ecbafaud. Une main auguste ayant recueilli pour l’bistoire ces aflligeans details et d’autres faits inte'ressans , je dois me borner à rapporter, le plus succinctement qu'il sera possible , quelques particularités qui précédèrent l’instant où la jeune Princesse recouvra sa liberté; je rajipellcrai brièvement aussi l’époque à laquelle JNIadame sortit de la prison du Temple , son départ de Paris pour Vhenne en Autriche, son arrivée, son séjour dans cette ville, son déj)art pour Mittau, et son mariage.

Après la mort de Louis XVII , le comité de sûreté générale arrêta qu’une femme seroit donnée à Madame Royale pour la servir. M.*"' de Cbanterène fut choisie, et rendit ses soins agréables à l’auguste captive. Peu de temps après, la marquise aujourd’hui duchesse de Tourzel , sa fdle , et la baronne de Mackau, sous-gouvernante des Enfans de France, eurent la permission d’entrer quelquefois dans la tour du Temple. La découverte d’une prétendue conjuration royaliste, formée par Lemaistre, avocat, qui, pour ce fait, a été fusillé, fit renfermer Madame plus étroitement : dès -lors, toute communication avec M.“*‘ de Toui-zel et de Mackau lui fut interdite.

Le jour même où la longue captivité de Madame

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Royale avoit reçu quelque adoucissement, et qu’il lui avoit été permis de descendre de la tour dans le jardin du Temple , où la suivoit un chien qui fut long-temps le seul témoin de ses douleurs, je louai une chambre contiguë aux murs de cette prison. De mes fenêtres, je voyois Madame, et je poiivois en être aperçu ; elle put même entendre chanter dans cette chambre une romance qui lui annonçoit que bientôt les portes de sa prison alloient s’ouvrir ( i ). Le Gouvernement fut instruit de cette particularité ; il me fit prévenir indirectement qu’il respecteroit

( I ) « Calme-loi , jeune infortunée :

a Bientôt ces portes vont s’ouvrir;

» Bientôt , de les fers délivrée ,

» D’un ciel pur tu pourras jouir :

• » Mais en quittant ce lieu funeste,

» Où régna le deuil et l’efli oi , '

» Souviens-toi , du moins , qu’il y reste

> Des cœurs toujours dignes de toi. <•

L'auteur de celte romance étoit M. Lepilre, oflicier municipal Il en avoit aussi composé une où, dans un couplet, le jeune Roi adressoit à la Reine ces paroles:

• Eh quoi I tu pleures, û ma mère!

» Dans tes regards fixés sur roui

> Se peignent l’amour et l’efl'roi ;

» J'y vois ton ame toute entière.

■ Des maux que ton fils a suulTerts » Pourquoi te retracer l’image ?

B Lorsque ma mère les partage ,

B Puis-je me plaindre de mes fers ? *

DEBMERES ANNEES

l’hommage rendu au malheur, pourvu que cela n’allAt pas plus loin. Je n’indiquai pas moins ù Madame , à l’aide d’un signal qu’elle se rappela , que j’e'tois charge d’une lettre pour elle : cette lettre étoit de Sa Majesté Louis XVIII. Je la fis parvenir dans la tour, et Madame m’envoya sa réponse. La lettre dont le Roi daigna m’honorer, confirmera ce que j’avance.

y/ p'éwne , ce ig Septembre tpgS.

B Je suis fort satisfait. Monsieur, du zèle avec » lequel vous m’avez servi ; et je serai fort ai.se , si i> cela est possible , que vous restiez attaché à ma 1) nièce. En tout état de cause, je n’oublierai jamais i> que votre courageuse fidélité vous a valu , de la part I) du feu Roi mon frère , l’honneur d’être nommé » dans son Testament. Soyez bien sûr. Monsieur, » de tous mes sentimens pour vous. »

LOUIS

Quelques jours après , un des agens que le Roi avoit à Paris , me remit une lettre du chevalier de Charette pour Madame Royale. La personne à qui je me confiai pour la faire parvenir dans la tour, craignant, ainsi que moi, de compromettre la sûreté des jours de Madame si cette lettre étoit saisie , je me fis autoriser à en prendre lecture, afin que Madame ne connût que de vive voix ce qu’elle contenoit. Je fus même contraint, pour éviter tout

danger, de brûler celte inte'ressante lettre. Le chevalier deCharelle, cette illustre victime de l’honneur et de la fidelité , exprimoit à la jeune Princesse les sentimens de rariuée catholique et royale de la V’endée , qu’il avoit l’honneur de commander. 11 terminoit sa lettre en protestant que scs compagnons d’armes et lui verseroient jusqu’à la dernière goutte de leur sang pour briser les fers de l’auguste captive.

Madame Royale fut touchée de ces sentimens généreux, et me fit donner l’ordre de témoigner au chevalier de Charette et à son armée sa reconnoissance des efforts que l’on faisoit pour mettre fin à son affreuse captivité. Je transmis cet ordre à l’agent du Roi.

A cette époque , des membres de la Convention nationale , qui prenoient , ainsi que la majorité des, habitans de Paris , un vif intérêt au sort de Madame Royale, dont quelques régicides vouloicnt aussi la mort , arrachèrent en sa faveur un décret , d’après lequel le Directoire exécutif prit un arrêté dont M. Bénezech, ministre de l’intérieur, me donna copie. Ce ministre me remit aussi un autre arrêté qui , sur la demande que Madame avoit daigné faire que je la suivisse à Vienne, m’autorisoit à l’accompagner, et même à rester auprès d’elle, sans que, pour raison de ce voyage , on pût m’ôpposer les lois contre l’émigration.

46S DEKNIÈRES ANNEES

M. Benczech in’avoit parlé avec attendrissement du sort de la jeune Princesse , qu’il n’appcloit que du nom de Madame Royale. S’apercevant que je le fixois d’un air étonné, « Ce nouveau costume, inc » dit-il , n’est que mon masque. Je vais même vous » révéler une de mes plus secrètes pensées : la France » ne recouvrera sa trampiillité que le jour où elle I' reprendra son antique gouvernement. Ainsi donc, «lorsque vous le pourrez, .sans me compromettre, » mettez aux pieds du Roi l’olTre de mes sen ices ; » assurez Sa Majesté de tout mon zèle à soigner les « intérêts de sa couronne. « Je m’acquittai de cette commission.

L’arrêté du Directoire qui autori.soit le départ de Madame Royale, étoit conçu dans les termes suivans:

Extrait des registres du Directoire exécutif, du sixième jour du mois de Frimaire, l’an quatrième de la République française , une et indivisible.

«Le Directoire exécutif arrête que les » ministres de l’intérieur et des relations extérieures » sont chargés de prendre les mesures nécessaires » pour accélérer l’échange de la fille du dernier Roi » contre les citoyens Camus , Quinette et autres Il députés ou agens de la République; de nommer, » pour accompagner jusqu’à Bâle la fille du dernier « Roi , un olficier de gendarmerie décent et con- » venable à cette fonction ; de lui donner , pour

» l’accompagner , celles des personnes altache'es à » son éducation qu elle aime davantage. »

Pour expédition conforme :

Signé Reubell , Président.

Par le Directoire exécutif:

Signé Lagarde, Secrétaire général.

Bénezech.

Cet arrête' ayant e'te' pris, la Princesse, escorte'e de gendarmes pour sa sùrete' , et accompagne'e de M. Be'nezech , ministre de l’inte'rieur , sortit de la tour du Temple à minuit, le 19 décembre 1795, jour anniversaire de sa naissance. La voiture du ministre l’altendoit à une petite distance. Madame ayant accepté l’offre d’y monter, le ministre la conduisit jusqu’au boulevart de la porte Saint-Martin, où se trouva la voiture de départ. Apres avoir remercié M. Bénezecli des égards qu’il lui avoit témoignés , Madame se mit en route pour se rendre à Vienne. La marquise de Soucy, sous-gouvernante des Enfans de France , et les sieurs Méchain , officier de gendarmerie , et Gomin , commissaire du Temple , se placèrent avec elle ( i ) ; un courrier la précédoit. Son Altesse Royale voyageoit sous le nom Sophie; et l’officier qui l’accompagnoit , avoit l’ordre de lui faire garder le plus grand incognito : la Princesse

(1) Madame voulut emmener le fidèle Turgis; mais il étoit malade , et il ne rejoignit que quelques mois après. M. Cléry vint à Vienne peu de jours -après que la Princesse y fut arrivée.

4;o DERNIÈRES ANNEES

fut cependant reconnue. Elle reçut depuis Paris jusqu’à la frontière, et particulièrement à Huningue, les hommages silencieux , mais expressifs , de l’attendrissement et du respect.

Madame étant arrivée à Huningue dans la nuit du 24 au 25 décembre, je l’y joignis presque aussitôt. Ma plume ne pourroit rendre que foiblement ce que je ressentis, lorsque la fille de Louis XVI daigna m’adresser la parole pour la première fois depuis ma sortie du Temple. Elle me remit à cet instant une lettre qu’elle écrivoit au Roi son oncle , en m’ordonnant de la faire parvenir à Sa Majesté. Ce ne fut pas la seule fois que je reçu,s la même commi.ssion ; et , dans une de ces occasions , la confiance dont Madame m’bonoroit fut assez grande pour quielle me donnât l’ordre de lire la lettre dont elle me cbargeoit. Qui ne consérveroit un étcinel souvenir des sentimens que cetle Princesse témoignoit à Sa Majesté, en implorant sa clémence en faveur des François, et meme des meurtriers de .sa famille, par ces expressions : « Oui, mon oncle, c’est celle dont » ils ont fait périr le père, la mère et la tante, qui, à » genoux , vous demande et leur grâce et la paix ! » Madame étoit descendue à Huningue à l’auberge du Corbeau, où elle resta trente -six heures. Peu d’instans avant qu’elle en partît , le maître de l’hôtellerie monta dans la chambre de cette Princesse; et, bravant les regards inquiets de quelques

farouches te'moins, il se jeta à ses pieds, et lui demanda sa bénédiction : la Princesse lui donna sa main à baiser. Au moment où elle alloit monter en voiture , ses yeux se remplirent de larmes. Elle pleura sur la France, sur ce pays, théâtre de la gloire , de la grandeur et des désastres de sa Maison , et dit aux personnes qui l’entouroient : « Je quitte >> la France avec regret; je ne cesserai jamais de la n regarder comme ma patrie. »

Ce fut le 26 décembre que cette Princesse partit d’Huningue pour Bâle, où se fit cet échange devenu le prix de sa liberté ; on lui en épargna au moins le douloureux spectacle. M. Bâcher, premier secrétaire de l’ambassade de France en Suisse, et commissaire nommé à cette fin, sut allier à ce que lui prescrivoit sa mission, le respect dû aux malheurs de la fille de Louis XVI. Il conduisit Madame à la maison de campagne de M. Reber, riche négociant de Bâle , située à une petite distance de la porte Saint-Jean de cette ville. Là , il remit la Princesse entre les mains du prince de Gavres et du baron de Degelmann, ministre de la Cour impériale en Suisse, l’un et l’autre nommés par Sa Majesté l’Empereur d’Autriche pour la recevoir. J’exécutai aussitôt l’ordre qui me fut donné par Madame, de rendre à ses conducteurs le trousseau que les gouvernans de la France lui avoient fait préparer.

Le soir même, Madame, accompagnée du prince

de Gavrcs et de la marquise de Soucy , sc mit eu marche pour Vienne, et arriva dans la nuit à Lauffenboiirg, où elle trouva , pour la serv ir, des femmes que l’Empereur avoit envoyées à sa rencontre. Le lendemain, cette Princesse entendit une messe quelle fit dire en mémoire de ses augustes parens. Le 28, s’etant remise en marche , elle arriva à Vienne le 9 janvier 17 96, après s’être arrêtée deux jours à Inspruck, pour y voir S. A. I. l’Archiduchesse Élisabeth , .sa tante.

M. le prince de Gavres outre-pa.ssa certainement les instructions qu’il avoit reçues de sa Cour, en ne permettant pas à des François qui se trouvoient sur le passage de Madame, de se présenter à la fille de leur Roi pour lui offrir leurs respects. Cependant, un jour où, par un heureux hasard, la voiture de cette Princesse et celles des personnes qui composoient alors sa suite, s’étoient arrêtées sur la grande route, j’aperçus de loin un officier du corps de Condé; c’étoit M. Berthier, l’un des aides -de -camp de S. A. S. Je prévins Madame, qui le fit avancer. Elle lui demanda avec un vif intérêt des nouvelles du Prince , et le chargea de lui exprimer, ainsi qu’à ses braves compagnons d’armes, les sentimens dont elle étoit pénétrée.

Le jour de son arrivée à Vienne, Madame fut reçue par un des grands officiers de l’Empereur, et conduite dans un des plus beaux appartemens du palais , que Sa Majesté lui avoit destiné. L’Empereur et

rimperatrice vinrent presque aussitôt lui faire visite. Quelques semaines après, la Princesse parut à la Cour : Madame avoit pris le deuil ; elle n’avoit pu le porter dans sa prison , où elle n’apprit la mort sanglante de la Reine, celle de Madame Elisabeth, et la fin non moins cruelle de Louis XVII , qu’au même instant, et long -temps après ces événemens funestes.

On forma pour la fille de Louis XVI une maison à l’instar de celle des Archiduchesses. Le prince de Gavres fut nomme son grand-maître; et la comtesse de Chanclos , gouvernante des Enfans de Leurs Majestés impériales, lui fut donnée pour grande-maîtresse ou dame d’honneur. Un caractère affable, des soins accompagnés de sensibilité, gagnèrent bientôt à M.”' de Chanclos l’affection et la confiance de 1a Princesse.

Madame Royale reçut des habitans de Vienne les plus grandes marques d’attachenient pendant tout le temps de son séjour; et lorsqu’elle en partit, ils lui témoignèrent vivement le regret de la voir s’éloigner,

Ce fut au mois de mai 1799 que son départ eut lieu pour Mittau : là, sous la protection du Ciel, et alors sous les auspices de l’Empereur de Russie (Paul I.*'), l'auguste Princes.se fut mariée, le 10 juin suivant, à Monseigneur, Duc d’Angoulême, fils aîné de Monsieur, frère de Sa Majesté Louis XVIII. Dans la matinée de ce jour, le Roi et la Reine vinrent prendre Monseigneur et Madame, chacun dans son

4j4 DFKXIKRKS ANNEES DE LOUIS XVI.

appartement , et le.s conduisirent à la bene'dictioi» nuptiale. Elle leur fut donnée par le cardinal de Montmorency, grand aumônier de France, dans une vaste galerie du château de.s anciens Ducs de Courlande. Un autel y avoit ete dres.se; des branches de verdure et de lilas, dans les(|uelles s’entrelaçoient des lys et des roses, formoient le seul ornement de l’enceinte. Ce fut dans ce simple appareil que les rejetons de tant de Rois, le.s he'ritiers du premier trône de l'Europe, relégués loin du beau pays qui les avoit vus naître, prononcèrent le serment de leur union. La noblesse de Courlande, les habitans de Mittau, de fidèles serviteurs du Roi , furent présens à cette scène touchante. Leurs yeux et les miens s’arrêtèrent plus d’une fois sur l’auguste fille de Louis XVI et sur l’abbé Edgeworth !

L’histoire consacrera, comme un exemple me'morable des vici,ssitudes humaines, le nom du pays où ce mariage fut célébré.

J’ai retracé des faits dont la connois.sance m’étoit personnelle ; j’ai mis les touchantes vertus de mon Roi en opposition avec les crimes de .ses ennemis. Quelquefois le confident de ses peines, plus souvent le témoin de ses douleurs, j’ai voulu , quand ma bouche ne pourra plus les redire , que cet écrit du moins en consacrât le souvenir.

TESTAMENT

jî\u nom de la Très-Sainte Trinité', du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Aujourd’hui vingt-cinquième jour de décembre 1792, moi , Louis XVI du nom. Roi de France , étant depuis plus de quatre mois enfermé avec ma famille dans la Tour du Temple à Paris, par ceux qui étoient mes sujets , et privé de toutes communications quelconques, même, depuis le 1 1 du courant, avec ma famille; de plus, impliqué dans un procès dont il est impossible» de prévoir l’issue , à cause des passions des hommes, et dont on ne trouve aucun prétexte ni moyen dans aucune loi existante; n’ayant que Dieu pour témoin de mes pen.sées , et auquel je puisse m’adresser ,

Je déclare ici en sa présence mes dernières volontés et mes sentimens.

Je laisse mon ame à Dieu , mon Créateur ; je le prie de la recevoir dans sa miséricorde, de ne pas la juger d’après ses mérites, mais par ceux de Notre Seigneur Jésus -Christ, qui s’est offert en sacrifice à Dieu , son Père , pour nous autres hommes , quelqu’indignes que nous en fussions , et moi le premier.

TESTAMENT

Je meurs dans i’union de notre sainte Mère l’Eglise catholique , apostolique et romaine , qui tient ses pouvoirs, par une succession non interrompue, de Saint Pierre, auquel Jèsus-Christ les avoit confiés; je crois fermement, et je confesse tout ce qui est contenu dans le synihole et les commandemens de Dieu et de l’Eglise, les sacremens et les mystères, tels que l’Église catholique les enseigne et les a toujours enseignés : je n’ai jamais prétendu me rendre juge dans les diflerentes manières d’expliquer les dogmes, qui déchirent l’Eglise de Jésus- Christ; mais je m’en suis rapporté et rapporterai toujours, si Dieu m’accorde vie, aux décisions que les supérieurs ecclésiastiques , unis à la sainte Eglise catholique, donnent et donneront, conformément à la discipline de l’Église suivie depuis Jésus-Christ. Je plains de tout mon coeur nos frères qui peuvent être dans l’erreur; mais je ne prétends pas les juger, et je ne les aime pas moins tous en Jésus -Christ, suivant ce que la charité chrétienne nous enseigne. Je prie Dieu de me pardonner tous mes péchés ; j’ai cherché à les connoitre .scrupuleusement, à les détester, et à m’humilier en sa présence. Ne pouvant me seiAfir du ministère d’un prêtre catholique , je prie Dieu de recevoir la confession que je lui en ai faite , et sur-tout le repentir profond que j’ai d’avoir mis mon nom ( quoique cela fût contre ma yolonté ) à des actes qui peuvent être contraires h

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!a discipline et à la croyance de l’Église catholique, à laquelle je suis toujours resté sincèrement uni de cœur : je prie Dieu de recevoir la ferme résolution où je suis , s’il m’accorde vie, de me servir , aussitôt que je le pourrai, du ministère d’un prêtre catholique, pour m’accuser de tous mes péchés, et recevoir le sacrement de pénitence.

Je prie tous ceux que je pourrois avoir offensés par inadvertance ( car je ne me rappelle pas d'avoir fait sciemment aucune offense à personne), ou ceux à qui j’aurois pu avoir donné de mauvais exemples ou des scandales , de me pardonner le mal qu’ils croient que je peux leur avoir fait.

Je prie tous ceux qui ont de la charité d’unir leurs prières aux miennes pour obtenir de Dieu le pardon de mes péchés.

Je pardonne de tout mon cœur à ceux qui se sont faits mes ennemis , sans que je leur en aie donné aucun sujet; et je prie Dieu de leur pardonner, de même qu’à ceux qui, par un faux zèle, ou par un zèle mal entendu , m’ont fait beaucoup de mal.

Je recommande à Dieu ma femme et mes enfans , ma sœur, mes tantes, mes frères, et tous ceux qui me sont attachés par les liens du sang ou par quelque autre manière que ce puisse être. Je prie Dieu particulièrement de jeter des yeux de miséricorde sur ma femme, mes enfans et ma sœur, qui souffrent depuis long-temps avec moi; de les soutenir par

TESTAMENT

sa grâce, s’ils viennent à me perdre, et tant qu’ils resteront dans ce monde périssable.

Je recommande mes enfans <à ma femme. Je n’ai jamais douté de sa tendrcs.se maternelle pour eux : je lui recommande sur-tout d’en faire de bons chrétiens et d’honnêtes hommes; de ne leur faire regarder les grandeurs de ce monde-ci ( s’ils sont condamnés à les éprouver ) que comme des biens dangereux et péri.ssables , et de tourner leurs regards vers la seule gloire solide et durable de l’éternité. Je prie ma sœur de vouloir bien continuer sa tendresse à mes enfans, et de leur tenir lieu de mère, s’ils avoient le malheur de j)erdre la leur.

Je prie ma femme de me pardonner tons les maux qu’elle souHie pour moi , et les chagrins que je pourrois lui avoir donnés dans le cours de notre union ; comme elle peut être sûre que je ne garde rien contre elle, si elle croyoit avoir quelque chose à se reprocher.

Je recommande bien vivement à mes enfans, après ce qu’ils doivent à Dieu , qui doit marcher avant tout, de rester toujours unis entre eux , soumis et obéissans à leur mère, et rcconnoissans de tous les soins et les peines qu’elle se donne pour eux , et en mémoire de moi. Je les prie de regarder ma sœur comme une seconde mère.

Je recommande à mon fils, .s’il avoit le malheur de devenir Roi, de songer qu’il se doit tout entier

au bonheur de se.s concitoyen.s ; qu’il doit oublier toutes haines et tous ressentimens , et nommément tout ce qui a rapport aux malheurs et aux chagrins que j’éprouve ; qu’il ne peut faire le bonheur des peuples qu’en régnant suivant les lois ; mais , en même temps , qu’un Roi ne peut se faire respecter, et faire le bien qui est dans .son cœur, qu’autant qu’il a l’autorité néccs.sairc, et qu’autrement, étant lié dans ses opérations, et n’inspirant point de respect, il est plus nuisible qu’utile.

Je recommande à mon fils d’avoir soin de toutes les personnes qui m’étoient attachées, autant que les circonstances où il se trouvera lui en donneront les facultés ; de songer que c’est une dette sacrée que j’ai contractée envers lesenfans ou les paï ens de ceux qui ont péri pour moi , et ensuite de ceux qui sont malheureux pour moi. Je sais qu’il y a plusieurs personnes de celles qui m’étoient attachées, qui ne se .sont pas conduites envers moi comme elles le dévoient, et qui ont même montré de l’ingratitude: mais je leur pardonne (.souvent, dans les momens de trouble et d’effervescence , on n’est pas le maître de soi ) ; et je prie mon fils , s’il en trouve l’occasion , de ne songer qu’à leur malheur.

Je voudrois pouvoir témoigner ici ma reconnoissance à ceux qui m’ont montré un véritable attachement, et désintéressé. D’un côté, si j’étois sensiblement touché de l’ingratitude et de la déloyauté

,j8o I ESTAMES J'

de ceux à qui je n’avois jamais témoigne que des bontés , à eux , à leurs pareils ou amis; de l’autre, j’ai eu de la consolation à voir l’attachement et l’intérêt gratuit que beaucoup de personnes m’ont montrés : je les prie d’en recevoir tous mes remercîmens.

Dans la situation où sont encore les choses , je craindrois de les compromettre, si je parlois plus explicitement; mais je recommande spécialement à mon fils de chercher les occasions de pouvoir les reconnoître.

Je croirois calomnier cependant les sentimens de la nation, si je ne recommandois ouvertement à mon fils MM. de Chamilly et Hue, que leur véritable attachement pour moi avoit portés à s’enfermer avec moi dans ce triste séjour, et qui ont pensé en être les malheureuses victimes.

Je lui recommande aussi Cléry , des soins duquel j’ai eu tout lieu de me louer, depuis qu’il est avec moi : comme c’est lui qui e.st resté avec moi ju.squ’à la fin, je prie Messieurs de la Commune de lui remettre mes hardes , mes livres , ma montre , et les autres petits elfets qui ont été déposés au conseil de la Commune.

Je pardonne encore très-volontiers à ceux qui me gardoient , les mauvais traitemens et les gênes dont ils ont cru devoir user envers moi. J’ai trouve quelques âmes sensibles et compatissantes : que

t;elfes-!à jouissent , dans leur cœur , de la tranquillité que doit leur donner leur façon de penser.

Je prie MM. de Malesherbes , Tronchet et de Sèze, de recevoir ici tous mes remercîmens et l’expression de ma sensibilité , pour tous les soins et les peines qu’ils se sont donnés pour moi.

Je finis, en déclarant devant Dieu, et prêt à paroître devant lui , que je ne me reproche aucun des crimes qui sont avancés contre moi.

Fait double, à la Tour du Temple, le 26 Décembre 1792.

Signé LOUIS.

bas est écrit :

Baudrais, OfTicier nuinicipat.