LA TOURTERELLE

Quoi! les papillons sont constants!

Et c'est nous qu'on prend pour modèles!

Même, il se peut qu'ils soient fidèles: Le papillon vit peu d'instants.

Fiez-vous donc aux vieux adages!

Les tourterelles sont volages, El les papillons sont constants * !

' Pigeons, colombes, tourterelles, après un mûr examen, ne répondent nullement à ridée qu'on s'est faite de leur constance en amour, m'ont assuré des observateurs scrupuleux, entre autres plusieurs dames. La poésie seule, toujours disposée à entretenir les vieilles erreurs, fait encore de ces oiseaux des symboles de fidélité matrimoniale.

Huant au papillon, sans doute parce que les anciens en ont fait la représentation de l'âme humaine, la poésie l'a accusé et l'accuse encore d'inconstance : c'est une calomnie. Ces jolis insectes vivent, sans promiscuité, dans une union conjugale dont les hommes donnent trop peu d'exemples. Au milieu d'un essaim de leurs pareils, le mâle cherche toujours l'objet de son unique et premier choix. Un petit papillon blanc esl >urtout remarquable par l'intimité de chaque couple. Voyez-vous l'un des deux; l'autre est tout près, soyez-en sûr. Dans leur vol, ils ne s'écartent que pour se rapprocher. C'est en les observant que j'ai conçu l'idée de rétablir leur réputation, au risque de contraindre l'Ecole de Fourier de donner un autre nom à la passion que le maître a appelée la papillonne.