XANTE SIGNIFICATION
Ainsi, !e grand ennemi, le grand insulteur du Christianisme : voila celui que vous avez voulu celebrer, exalter ; ceci ressort, Messieurs, des declarations officielles du comite, non moins que des declarations formelles des plus bruyants adherents au Centenaire; les journaux les plus repandus dans les masses, tels que les Droits de Vhomme, le Reveil, ainsi que les organes de la Franc-Ma^onnerie qui ont, a votre exemple, adhere au comite, n ont pas parle autrement; cela surtout ressort du detestable volume que Ton vient de publier, et dans lequel le comite a condense toutes les plus grandes horreurs vomies par Voltaire centre le Christianisme, contre 1 Evangile, contre la personne meme de Jesus-Christ : le Voltaire de ce volume, voila bien le Voltaire que vous celebrez ; ceci ne se peut nier, Messieurs; et voila, je le repete, ce qui donne a votre Centenaire et a ce volume son eclatante mais intolerable signification ; voila ce qui constitue 1 outrage public, inoui, que vous pretendez infliger a tout ce qu il y a de chretieusen France.
Mais il y a une chose, Messieurs, que je tiens prealablement a rappeler : c est que Voltaire n est pas sorti du Christianisme par la science ; il a puise son impiete la ou il avait puise son immoralite : dans ces petits soupers dela Regence, avec ces grands seigneurs roues et libertins, qu il surpassa. Voila ou Voltaire a
(1) Bien Public, 11 avril 1878.
Iaiss6 sa foi, avec ses mceurs. Et je le rappelle pour montrer quelle peut etre 1 autorile morale et philosophique d une apostasie qui eut une telle origine.
Je n entends pas d ailleurs refuter ici Voltaire : la science s en est chargee, il y a longtemps; sa polemique est jugee; c est fini. L apologetique n en est plus la. Pas un erudit, pas un critique, pas un exegete,pas un philoiogue, pas un historien, pas un pliilosophe pour qui il soit une autorite. Les juges competents YOUS 1 ont dit : il ne compte plus. Son rire seul est encore mortel ; mais on ne discute plus serieusement aujourd hui avec Voltaire.
Dans le dessein que je me proposais, et 1 honneur quejevoulais avoir de vous ecrire, je me suis condamne a lire ses ceuvres centre la religion : J ai ete stupefait de n y rencontrer que d hypocrites protes tations, et ce que M. Renan a si bien appele Vexegese de la polissonnerie (1).
Et maintenant, la preuve du fait quejedoisetablir, a savoir la guerre acharnee d^claree par Voltaire a
(1) Voltaire n est pas plus un savant et un critique qu un philosoplie et un artiste. Dans Fordre de la pensee, il a pen de chose a nous apprendre il n etait pas dans la tradition de la grande u culture ; il n est sorti de lui aucune serie vraiment serieuse de recherches et de travaux. Je vois bien ce qui est sorti de Descartes ; je ne vois pas ce qui est sorti de Voltaire. Voltaire n emenl rien a la haute antiquite. Voltaire ne comprenait ni la Bible, ni Homere, ni 1 art grec, ni les religions antiques, ni le christianisme, ni le moyen age. Le succes de Voltaire lua L crudi- * tion en France. Qui juge ainsi Voltaire? M. Renan. Et quant aux indignites contre les Livres saints entassees dans votre volume, Messieurs, Benjamin Constant vous a dit que a pour en rire, il faut posseder deux qualites fort tristes, que beaunoup de vos souscripteurs possedent^ une grande ignorance et une grande Ugerete. Et M. Renan les a jugees d un mot: I EXEGKSE DE LA. POLISSONNERIE. Revue des Deux ifondes.
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Jesus-Christ, n est pas difficile a faire : cette preuve est toute faite dans ses oeuvres. II a inonde, et qui 1 igiiore? la France et 1 Europe d affrvux libelles, ou LA RELIGION CHRETIEINNE, son histoire, ses dogmes, la Bible, I Evan-ile, JESUS-CHRIST lui-rneme, soat indigoement outrages, moques, bafoues. Mais il fautvoir a quel degre il a fait cela ; car c est la precisementce qui donne la rnesure del outrage que vousfaitesvousmemes a la Religion de volre pays par les proportions inouies qne vous avez pretendu donner a volre ce.ntenaire, et par la reimpression, a des centaiiiesde mille d exemplaires, de tout ce qu il a ecrit cle plus outrageant contre la religion.
Voici ce que Voltaire, a vingt-huit ans, disait de Jesus-Christ, dans un de ses premiers ouvrages :
II est un peuple obscur, imb6cile, volage.
Lc fils de D eu
Se fait conci oyen de ce people odieux.
Longtemps, VIL CUVRIER, le robot a la main,
Ses beaux jours sont pordus dans ce LACHE ESERCICE.
Remarquons en pa?sanl le mepris du peupic, en meme temps que 1 outrage a Jesus-Christ : le vil ouvrier, le vil rabot le travail, ce lache exercice.
Blasphemant la Croix. la Redemption, le Christianisme tout entier, Voltaire ajoute :
Le fils d un cbarpentier enfante par Marie,
Expira sur LA. CROIX.
Je ne reconnais point a CKTTE INOIGNB IMAGE
Le Dieu que je dois adorer.
Je croirais le DKSHONORER
Par nne telle insulte et par un tel hommage ({}. II se fait tout d abord i ennemi personnel du Redempteur; et c est lui-meme qu il poursuivra, jusqu a la fin, de ses abominables outrages. Lisez ce qui suit, Messieurs :
II y eut toujours chez les Juifs des gens de la lie du peuple qui firent les prophetes, pour se di4inguer de la populace: YOIOI CELUI qui a fait le plus de bruit,
et DONT ON A FAIT UN DIEU (2).
Nos deichrLsticoles, a quiattrihuent-ilsla divinite?
A UN HOMME DE NEANT, \IL et M/iPRISABLE, qui n avait
m TALENT, Ni SCIENCE, Ni ADRESSE, ne de pauvres parents, et qui, depuis qu il a VOULU PARAITRE DANS LE MONDE et PAIRE PARLER DE LUI, n a pass que pour UN IRSENSE et pour UN SEDUCTEUR, qui a ete meprise, fouette, et enfin qui a ete pendu comme la plupart de eeux qui out voulu JOUER LE MEME ROLE, quand iis ont 6t6 sans courage et sans habilete (3).
Du moins, dit-il ailleurs, Mahomet a 6crit et combattu, et Jesus-Christ n a su ni ecrire ni se defendre. Mahomet avait le courage d Alexandre avec 1 esprit de Numa; et votre Jesus sue sang et eau, des qu il a ete condamne par ses juges.
Ailleurs, il ose ecrire de 1 Evaugile :
II est difficile de dire quel est le plus ridicule dc tous ces pretendus miracles evangeliques ; il n y a rien dans Don Quichotte qui approche de ces extrava gances (4).
(1) Epftre a Uranie.
(2) T. IV, p. 621.
(3) T. IV, p. 454.
(4) Edition du Ctntcnairc, p. 905.
Tons ces miracles semblent fails par nos charla tans. ))
Les fables cTEsope sont certainement beaucoup plus instructives que ne le sont toutes CES GROSSIERES
