QUE LE GENRE HUMAIN DOIT CELEBRER
(1) 31 juillet. 1772.
(2) 16 octobre 1772.
(3) OEttvrct, t. LXIY, p. 152.
(4) Discours aux confJderes.
(5) A Catherine, 22 decembre 1766; 22 fevrier 1767; 10 aout 1773. A Damilaville, 23 mai 1767, etc., etc.
SUR : KNAIRS !>E VOLTAIRE 43
Au! IJe.-sieurs, quand on suit comment depui*, et plus d u-.ie fois, la Ki.is.-io a pad fie la Pologne, ct quelle tolerance die y a el-ilslio, cet enthousiasine <ie YoKairo mi r reie pas a rir..-^ qtielque forme grotesque qu il re veto d aiileurs, i-oiame dans cetle celehrc lellre, qu<j je voas ai dcja cil^e, ou ii felicite ainsi Catheriiie do ses vicloircs sur les Tares allies cles Po lo nais :
a La liittre dont Volre Ma;esl6 imperiale m horiore ire fait siuilcr hors de nion lit en crianl : Allah Cat harraa!,.. Qye Votr Mnjcsle imperials pardoune au desordrs do HA JOIE (2)...
Et aiiieurs : Les giacfis de inon age me laisseut encore qucique feu ; il s allame TOUR YOTRE CAUSE... Je suis Catkerin; ct je mourrai Cat/term ; UON AME EST AUX PJEDS de voiro Majesle (2).
Je Ty lai^se voloniiers, Messiaurs ; car je pourrais puiser encore a plcines mairts dans les qualre-vingiuiic leilres qui nous reslent da vieillard de Forney a Catherine; et vous ciler des paroles telles que celles-ci : J eaiporterai avcc moi LA CONSOLATION de vous avoir vue souvcraine des deux boras de la mer Noire el de o.eux de 3 a mer Egee (1).
Mais c*( i st assez, Blessiciirs ; et quiconque porte ua roeur d honime dans sa poitrine le dira avec moi : Voltaire a mis aux pieds de Catherine et de Fre^ieric, non pas settlement son aw, eomrne il dit, mais sa patrie, niais rbumanite!
(1) 15 novembre 17fi8; 27 mai, 2 iiovembre 1769, etc., etc. (-2) ti ct 21 scptembre 1770.
(3) 7 aout 1771.
Le voila done, Messieurs, le voila, Voltaire, le vrai Voltaire ; 1 autre, le personnage qui pose, qui porte un masque et joue uu r61e, je vous Tabandonne.
Sur le piedestal de la statue que vous voulez lui eriger,je vous propose de faire graver ces mots :
A YOLTAIRE, LA POLOGNE RECONNAI3SANTE !
Non, HOD, non, Messieurs : le sang de la Pologne est sur cet homme, et vous ne Ten laverez pas.
Permettez encore, cependant, que je vous recommande un excellent petit livre, ceuvre d un avocat de Paris : Voltaire et la Pologne. L auteur a etudie a fond la eonduite de Voltaire dans cette horrible affaire de la Pologne, et il conclut par des paroles, que je vous prie de mediter :
Connaissez-vous, demande-t-il, et je vous pose a vous, Messieurs, les memes questions, connaissez-vous un crime plus grand que de tuer un homme doux et genereux, pour avoir sa fortune?
Oui; c est celui detuerun peuple, doux et ge nereux comme cet homme, et de se reunir a trois pour partager ses depouilles. *>
Voila le crime de Frederic et de Catherine.
Connaissez-vous un crime plus grand?
Oui; c est celui d applaudir, aux meurtriers de ce peuple, et de benir, au nom de la philosophic, ce qu il faudrait maudire.
Voila le crime de Voltaire.
Connaissez-vous un crime plus grand?
Oui; c est celui de mentir a Tinfortune par une
pilie" feinte, et avec cles larmes dans les yeux, d exploiter 1 liumaaite comme une marchandise.
Gonnaissez-vous un crime plus grand?
Non !
L auteur de Voltaire et la Pologne ajoute :
Soyez impie, je vous plains.
Soyez un mechantcitoyen,une ame vile et basse, un ennemi des peuples opprimes, un lache courtisan des despotes, un comedien d humanite, et avec cela, homme d esprit : vous me faites horreur!
Veuillez agreer, etc.
46 I) ERNIE RES LETTRES
