INTRODUCTION

La sanctification du clergé et ses progrès dans les études ecclésiastiques ont été particulièrement l’objet des sollicitudes du saint évêque qui, pendant trente-sept ans, gouverna le diocèse de Montréal. Aussi, à la veille d'envoyer ses jeunes prêtres travailler à la vigne du Seigneur, Mgr. Ignace Bourget avait-il l'habitude de les appeler près de lui pour les préparer plus prochainement à l'exercice du Saint ministère. Il les mettait en garde contre les dangers qu'ils allaient courir, et leur donnait les moyens de les

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éviter; leur prédisait des combats et leur enseignait l’art de remporter des victoires; les avertissait des difficultés de la conduite des âmes et leur indiquait les auteurs qui pourraient sùrement les éclairer ; enfin il leur traçait une règle de vie.

Ces instructions se donnaient toujours verbalement ; mais sur ces derniers temps, voyant ses forces diminuer et prévoyant le moment où bientôt elles ne lui permettraient plus de remplir ce devoir si doux à son cœur de père, il voulut bien les consigner dans un écrit où les jeunes lévites trouveraient toujours une direction sûre et orthodoxe pour leurs étude: et leur conduite dans la vie publique et privée.

Ayant eu le bonheur d'en recevoir le premier le dépôt précieux, j'ai cru

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qu'il ne serait pas désagréable à Sa Grandeur de me le voir publier, et que, dans la solitude où Elle s’est retirée, Elle voudrait bien accueillir ce petit volume, comme un petit bouquet de fête, le jour du quarantième anniversaire de sa consécration épiscopale.

J'ai voulu par là Lui prouver avec quel respect filial nous avons toujours reçu ses conseils, et le soin avec lequel nous nous efforçons de les mettre en pratique.

J'ai cru aussi rencontrer les désirs du clergé qui trouvera dans ce petit manuel un résumé des directions si sages qui lui furent données en diverses circonstances. Mais c’est surtout aux jeunes prêtres qu’il sera précieux, car ils auront entre les mains un petit vade-mecum qu'ils pourront lire et