ACTE I, SCENE III. Itt

Ccl amour sans espoir, il n'a pu l'étouffer !

MATHILDE

Eli quoi ! de ses tourments je vous vois triompher.

MÉLUSINE

Mathikle, ce plaisir, tu ne peux le comprendre; Peut-être il est cruel; mais c'en est un d'apprendre Que le cœur d'un héros qui s'est vu mépriser Se débat dans ses nœuds sans pouvoir les briser , Forme mille projets de secouer sa chaîne , Et revient plus esclave a l'amour par la haine, Trouve un charme à sa honte , et, vaincu , désarmé, Fait gloire enfin du joug dont il est opprimé. Noble amour en effet pour l'objet qui l'inspire! Et, rangé malgré lui sous un si dur empire, Plus il est grand , ce cœur à souffrir obstiné , Plus on est fière, enfant, de l'avoir dominé.

MATHILDE

Dieu vous créa, ma sœur, pour le pouvoir suprême;

Moi, pour l'obéissance-, elle est ma vie, et j'aime

Que la raison d'aulrui , que l'âge ou le savoir

276 MÉLUSINE

M'épargnent doucement jusqu'au soin de vouloir.

J'aime à courber mon front sous la grandeur divine;

Sous votre autorité sans effort je m'incline,

Et me plais à sentir, en la prenant pour loi ,

Par combien d'heureux dons vous l'emportez sur moi.

0 ma sœur, ô ma fille! ainsi du vœu sublime Qui t'enchaîne a l'autel tu n'es donc pas victime?

MATHILDE

Vous sauver a ce prix élait-ce m'immoler?

Au Dieu dont j'entendais la voix vous appeler,

Je dis : « Rends-moi ma sœur, a toi je m'abandonne. »

11 m'a donné vos jours-, les miens, je les lui donne :

Notre saint patriarche a reçu mon serment.

MÉLUSINE

Pourtant, malgré ton vœu je mourais lentement.

MATHILDE

Hélas!

MÉLUSINE

Lorsque Contran revint d'un long voyage...