ACTE 1, SCENE

MÉLUSINE

Cet amour sans espoir, il n'a pu l'étouffer !

MATHILDE

Eh quoi ! de ses tourments je vous vois triompher.

MÉLtSINE.

Mathilde, ce plaisir, tu ne peux le comprendre; Peut-être il est cruel; mais c'en est un d'apprendre Que le cœur d'un héros qui s'est vu mépriser Se débat dans ses nœuds sans pouvoir les briser , Forme mille projets de secouer sa chaîne , Et revient plus esclave a l'amour par la haine, Trouve un charme a sa honte , et, vaincu , désarmé, Fait gloire enfin du joug dont il est opprimé. Noble amour en effet pour l'objet qui l'inspire ! Et , rangé malgré lui sous un si dur empire , Plus il est grand , ce cœur a souffrir obstiné , Plus on est fière, enfant, de l'avoir dominé.

MATHILDE

Dieu vous créa, ma sœur, pour le pouvoir suprême ; Moi, pour l'obéissance; elle est ma vie, et j'aime Que la raison d'autrui , que l'âge ou le savoir

■27() MÉLUSliNE.

M'épaigiieul doucement jusqu'au soin de vouloir.

J'aime a courber mon front sous la grandeur divine 5

Sous votre autorité sans effort je m'incline,

Et me plais à sentir, en la prenant pour loi ,

Par combien d'heureux dons vous l'emportez sur moi.

MÉLUSINE

0 ma sœur, ô ma fille! ainsi du vœu sublime Qui t'enchaîne a l'aulel tu n'es donc pas victime?

MATHILDE

Vous sauver a ce prix était-ce m'immoler?

Au Dieu dont j'entendais la voix vous appeler,

Je dis : « Rends-moi ma sœur , 'a toi je m'abandonne. »

11 m'a donné vos jours 5 les miens, je les lui donne :

Notre saint patriarche a reçu mon serment.

MÉLUSLNE.

Pourtant, malgré ton vœu je mourais lentement.

MATHILDE

Hélas!

MÉLUSINE

Lorsque Contran revint d'un long voyage...