LES PRÉCÉDENTS, TANCRÈDE

TANCRÈDE

Mélusine, salut! Contran, salut à vous!

Tancrcde en vous parlant tremble encor d-e courroux ! J'ai conquis colle terre et je l'ai défendue : Trouvez-vous qu'à mon front la royauté soit due?

MÉLUSINE

Je suis femme, seigneur, et, pour vous couronner. Je n'ai pas au conseil de suffrage a donner.

CONTRAN.

Aux intérêts humains pour jamais je renonce; Qu'un plus sage que moi sur ces débals prononce.

308 MÉLLSLXE.

TANCRÈDE , à Contran et à Mi'lusine.

Que vous soyez ou uou juges de ces débats, Vous qui foulez en paix la terre où je combats , Croisez en paix vos mains sur la pierre sacrée Des chaînes d'Jsmael par mes mains délivrée, Vous savez qui je suis, et vous devez savoir Que, si j'eus des rivaux , j'ai cessé d'en avoir. Ils dorment ; l'olivier couvre de son ombrage Mes égaux par le nom , mes pairs par le courage ; Près du tombeau divin qu'ils vengeaient avec moi ,

Ils dorment, ces martyrs 5 mais chacun d'eux fut roi.

Je veux l'être a mon tour : suis-je digne de l'être?

En disant : « Je le crois ! » je parais fier peut-être ;

Je le dis : les travaux qui, m'ont rendu fameux

Parlent haut pour ma cause, et je parle comme eux.

CONTRAN.

C'est au ciel d'Orient contester sa lumière , Que nier sur ce bord votre gloire guerrière.

TANCRÈDE

Et n'est-ce pas , Contran , la nier en effet Sous les feux de ce ciel, qui sait ce que j'ai fait. Insulter aux exploits que son soleil éclaire,

A;CTE II, SCENE il. 309

Que de m'en disputer un si juste salaire? Baudouin l'ose pourtant , Baudouin qui tant de fois Devant les miens sans honte humilia ses droits. 11 se laisse aujourd'hui surprendre 'a leur prestige. Je ne sais quel succès l'a frappé de vertige , Succès dont 'a la nuit il doit une moitié , Et l'autre au dévoûment d'une noble amitié. N'importe, il s'en prévaut pour braver une gloire Dont lui seul dans nos rangs a perdu la mémoire , Pour jeter fièrement son nom sur mon chemin Et réclamer un sceptre où j'ai porté la main.

MÉI.L'SINE.