A 2 HEURES

1872. — 30 Avril 15,0 21,0

16 Mai 17,0 17.8 (Macario et Teysseire.)

Il est manifeste que la brise marine fait pour l'atmosphère de Nice ce que la mer fait pour la brise elle-même, c'est-à-dire qu'elle vient incessamment la tempérer.

Passons à une autre cause de rafraîchissement, je veux parler du coucher du soleil. Le Dante a dit dans sa Divine comédie :

NelP ora che non puô '1 calor diurno

Intiepidar più '1 freddo délia Luna,

Vînto da terra e talor da Saturno. — Purgator., c. XIX.

(2) Parfois la température de la mer est égale ou même supérieure à celle de l'air « quand le remps est couvert, ou quand il règne depuis peu un vent relativement froid. » (Teysseire).

« C'est l'heure où la chaleur du jour qui vient de mourir, vaincue par la froidure de la terre ou celle de Saturne, ne peut plus échauffer le froid de la lune. »

On peut constater un abaissement (3) brusque de plusieurs degrés dans la température, et il s'accompagne d'une abondante chute de serein. Il est bon d'en prévenir les malades : car il y aurait danger pour eux de se laisser surprendre par cette pluie soudaine de rosée.

Le lever du soleil est aussi une cause de rafraîchissement (4), et il se passe alors un phénomène analogue à celui que nous venons de décrire : ils sont l'un et l'autre si prononcés que la température de l'air peut-être rapidement abaissée au-dessous de celle de la mer, comme l'observe M. Teysseire : « Avant le lever et après le coucher du soleil, la mer est toujours plus chaude que l'air en toute saison, parce que le refroidissement de ses eaux est beaucoup plus lent que celui de la couche d'air qui leur est superposée. »

Ainsi, voilà trois causes importantes de rafraîchissement : l°la brise diurne de la mer; 2° le coucher du soleil, et 3° son lever. A Lyon, la première fait complètement défaut ; et il sera démontré plus loin que les deux autres sont tout à fait impuissantes dans les grandes chaleurs pour rafraîchir suffisamment notre atmosphère.

(3) Il y a un premier^ abaissement de température qui commence bien avant le coucber du soleil, à partir de 2 à 3 heures. « Je puis dire qu'à partir de 2 heures jusqu'au coucher du soleil, l'abaissement de la température est à Nice, d'après une moyenne générale de vingt ans, de 2°, 3. J'ajouterai que l'abaissement moyen de juin, juillet et août est respectivement de 2°,3, à 2°,5, et 2°,4 ; le minimum de 0°5, à 0",3, et 0°,4 ; et le maximum de 7°,0, à 9°,8 et 7°, 9. Ces minima et ces maxima se produisent toujours un jour de pluie ou d'orage, parce qu'en ces circonstances la marche de la température est troublée. » (Note communiquée par M. Teysseire).

(4) Il faut en outre tenir compte du ralraîc,'issernent de l'air qui s'opère dans la nuit. « Le refroidissement de l'air pendant la nuit, du coucher au lever au soleil, est, d'après vingt ans d'observations, en moyenne de 3°3, au minimum de 0°,3, et au maximum de 7 à 8°; mais ces maxima sont rares. » (Note communiquée par M. Teysseire).

A l'égard de Nice, j'ai cherché, à l'aide d'une expérience particulière, à rendre pour ainsi dire palpables les deux conditions météorologiques qui sont en lutte incessante pour constituer son climat. Je suis monté m'installer sur la terrasse du château, à environ 100 mètres au-dessus du niveau de la mer ( hauteur réelle, 92"1 53e). L'expérience dura de 2 à 3 heures ; c'était par un beau jour de la fin d'avril ; le ciel n'avait pas de nuage; le soleil était étincelant : d'un côté j'étais calciné par ses rayons ardents, de l'autre je recevais avec bonheur une fraîche brise marine. Je voulus faire la part de chacun de ces phénomènes météorologiques, et voici comment je m'y pris. D'abord je me garantis de la brise, en me blotissant derrière un banc de bois et une balustrade en pierre et à l'abri de mon ombrelle inclinée, je recevais tous les rayons du soleil, qui oscilla de 46 à 47° : je n'aurais pu supporter longtemps son action brûlante. Or, qu'on veuille bien considérer avec moi ce qui se passe ici : voilà une masse d'air, d'une épaisseur d'environ 100 mètres, incessamment pénétrée et réchauffée par un nombre indéfini de rayons lumineux et calorifiques, qui tombent de haut en bas plus ou moins obliquement sur le sol avec une température de 46 à 47°. Cette masse, que je suppose immobile pour ne pas compliquer la question d'une série de calculs, représente l'atmosphère où l'on se meut, l'été, avec une chaleur qui peut s'élever beaucoup plus haut.

Il restait à faire une expérience analogue pour la brise marine. Je me protégeai de mon mieux contre le soleil, en me cachant sous l'ombre épaisse d'un arbre et sous mon ombrelle. Le matin j'avais pris un bain de mer ; l'eau était à 16°. La brise qui soufflait alors, oscilla de 18 à 19° et même 20°. Elle avait une vitesse qui me parut à peu près double de celle d'un vent ordinaire, c'est-à-dire qu'elle devait parcourir plus de 200 mètres à la minute, soit un kilomètre en moins de cinq minutes. Or, prenons une moyenne de 19° et considérons quel rafraîchissement doit produire un courant rapide de brise, de 100 mètres de profondeur, qui pénètre incessamment la couche atmosphérique réchauffée par le soleil comme nn vient de le voir, et

lui apporte sans cesse une température plus basse de 27 à 28°. Certes voilà une cause puissante pour empêcher les étés d'être aussi chauds dans le midi qu'on est porté à le croire et qu'ils le seraient effectivement sans la brise de mer et sans l'influence du lever et du coucher du soleil.

A Lyon et dans la banlieue, le thermomètre ne s'élève pas, il est vrai, aussi haut quedans le midi ; mais nous n'avons rien qui vienne efficacement tempérer ni la chaleur du jour, ni celle de la nuit. Sous le soleil ardent de juin, de juillet et d'une partie d'août, l'air se trouve tellement réchauffé, que le léger abaissement qui se produit au crépuscule ne suffit point pour rafraîchir l'atmosphère qui reste chaude toute la nuit; l'aurore n'a, comme le crépuscule, qu'une action insuffisante dont l'intensité des rayons solaires a d'ailleurs fait bien vite disparaître l'influence éphémère. Le reste du jour se passe dans des conditions thermométriques dont nous allons essayer de rendre compte. Prenons pour sujet d'étude l'air qui nous arrive du midi : le point de départ sera, noi; pas Marseille pour n'avoir pas à nous préoccuper du voisinage de la mer et de son influence, mais Avignon ; nous supposerons une température de 30 à 31°, ce qui, certes, n'a rien d'exagéré ; le courant d'air aura une vitesse égale à celle que nous avons assignée à la brise marine de Nice. Dans les 80 kilomètres qu'il aura à parcourir d'Avignon à Montélimart il rencontrera des terres arides et brûlantes, propres à lui renvoyer du calorique, en même temps qu'il continuera à être réchauffé et desséché par le soleil. Dans les i50 kilomètres qui séparent Montôlimar de Lyon* les choses se passeront à peu près de même ; et voilà comment, à diverses reprises et à plusieurs années d'intervalle, j'ai pu voir, à Fontaines (Rhône), mon thermomètre à l'ombre monter à 36°, à 37° et même à 38°. A Nice, j'ai fait voir qu'il y a pour ainsi dire deux courants qui se tempèrent ; à Lyon, il n'en est plus ainsi. Les deux villes ont l'une et l'autre, à des degrés un peu différents, le courant calorifique qui descend plus ou moins obliquement du soleil ; mais à l'égard du courant horizontal, il y a dissemblance complète : A Nice,

la brise marine, bien qu'elle souffle du sud, amène un rafraîchissement notable ; à Lyon, le vent, qui arrive du midi, n'apporte que de la chaleur : aussi, dans les années très-chaudes, avons-nous vu le thermomètre, dans nos appartements les mieux aménagés, s'élever à 30, à 31 et 32° et même davantage. C'est qu'on ne peut que très-difficilement se défendre des fortes chaleurs dans les lieux où, pendant la saison estivale, le lever et le coucher du soleil n'exercent qu'une action presque insignifiante et où, le jour, rien ne remplace la brise marine.

Je veux, en terminant, ramener l'attention sur un phénomène qui a une grande portée, c'est l'écart thermométrique entre le soleil et l'ombre ; nous avons vu qu'à Nice il est en moyenne de 23°, 3, et qu'il peut aller jusqu'à 28°,2. Nous allons établir par des chiffres qu'à Lyon il est très-faible en général, et l'on devine que c'est un désavantage pour notre climat d'été. M. le professeur Lafon, président de la commission météorologique du Rhône, qui a pris intérêt à mes recherches, a bien voulu, à ma prière, instituer à cet égard des expériences dont il a formé un tableau pour 1872 et 1873 (5) ; j'en extrais les résultats que voici :

(5) Observations thermométriques