QUELQUES DOCUMENTS JUSTIFICATIFS
M. le Dr Petrequin a cru devoir consulter sur l'opportunité de sa requête le savant qui en France a sans conteste la plus grande compétence sur cette matière, et dont l'opinion doit, par là-même, avoir le plus d'autorité pour faire trancher la question. On ne peut oublier que ce fut M. E. Littré que l'Académie des Inscriptions et Belles -Lettres chargea en 1846, conjointement avec Boissonade et Letronne, de lui présenter un rapport sur la Bibliothèque des médecins grecs et latins. Le témoignage que rend au chirurgien de Lyon le docte éditeur des Œuvres complètes d' Hippocrate ne saurait être plus décisif :
« Vous avez le désir que votre Chirurgie d' Hippocrate prenne place dans la Bibliothèque des médecins grecs et latins publiée sous les auspices du ministère de l'instruction publique.
« C'est avec empressement que je m'associe à vous en ceci. Je sais que, depuis beaucoup d'années , vous vous occupez de la Chirurgie d' Hippocrate , tant au point de vue du texte qu'à celui de l'interprétation chirurgicale. Vous avez publié plusieurs Mémoires importants et remarqués concernant cette chirurgie.
« Personne , à mon sens, n'est plus que vous qualifié pour une pareille œuvre. C'est le témoignage, si on veut bien l'accepter, que vous rend le traducteur d'Hippocrate, etc. »
E. Littré.
Paris, 11 janvier 1875.
Fort d'une approbation aussi honorable, M. Petrequin s'est empressé de soumettre son projet à M. le Recteur de l'Académie de Lyon, qui l'a accueilli avec faveur et a bien voulu lui accorder l'appui de sa haute autorité universitaire, en se chargeant de le présenter lui-même à M. le Ministre de l'Instruction publique.
388 CHIRURGIE D'hIPPOCRATE.
Le Recteur de V Académie de Lyon à Monsieur le Ministre de V Instruction publique.
€ M. Petrequin, ex-chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu de Lyon , professeur honoraire à l'École de Médecine, membre de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de cette ville , désire obtenir qu'une traduction des Œuvres chirurgicales d'Hippocrate , dont il est l'auteur, puisse paraître dans la Bibliothèque des Médecins grecs et latins imprimée à l'imprimerie nationale sous les auspices du ministère de l'instruction publique
« Je dois, Monsieur le Ministre, appuyer fortement cette demande.
« Je me fonde sur l'importance du travail de M. Petrequin qui est arrivé à restituer le sens Yrai de certains passages d'Hippocrate, faussement interprétés avant lui, et a rendu ainsi un service signalé à Yhistoire de la chirurgie , cette partie importante de l'histoire de la médecine que la Bibliothèque des Médecins grecs et latins a pour objet de reconstituer. L'ouvrage en question a incontestablement sa place marquée dans cette bibliothèque...
« Veuillez agréer, etc. » Dareste de la Chavanne>
Extrait d'une lettre adressée par M. Sauzet, président de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon, à Mgr Dupanloup , président de la Commission parlementaire de l'enseignement supérieur :
« Je suis heureux d'avoir à vous présenter un compatriote
et un collègue aussi haut placé que M. Petrequin dans l'opinion de la cité comme dans les annales de la science.
« Ancien président de notre Académie, dont il est toujours l'un des plus actifs et des plus éminents collaborateurs, ancien chirurgien en chef de nos Hospices, et revêtu de toutes les distinctions médicales dues à ses services, M. le Dr Petrequin se fait surtout remarquer par l'étendue et la variété de ses connaissances, etc
« Infatigable disciple et interprète d'Hippocrate c'est surtout
aux anciens pères de la médecine que sa connaissance approfondie des langues grecque et latine l'a appelé à rendre hommage ; et il a consacré plus de vingt années à l'étude de la Chirurgie d'Hippocrate : aussi aspire-t-il, à bon droit, à voir classer ce beau travail parmi les ouvrages qui sont le privilège de la bibliothèque fondée, il y a quelques années, par M. le Ministre de l'Instruction publique pour les Œuvres des médecins grecs et latins.
CHIRURGIE n'iHPPOCRATE. 380
« Il a espéré que votre bienveillance, si éclairée pour tous les savants , vous disposerait à rappeler sur sa demande l'attention de M. le Ministre de l'Instruction publique auquel il a soumis sa requête appuyée par des titres décisifs et des recommandations puissantes; et je me félicite d'y joindre celle de l'Académie de Lyon, séparée en ce moment par les vacances, mais dont les suffrages ne démentiraient certainement pas l'initiative de son président. »
P. Sauzet.
Lyon, 21 mars 1875.
A tout ce qui précède il est bon d'ajouter que la presse médicale, qui est un écho fidèle de l'opinion publique du monde médical, s'est, à plusieurs reprises, prononcée d'une manière très-honorable pour l'auteur en faveur de son œuvre hippocratique. Il suffira de produire la citation suivante :
« M. Petrequin est à coup sûr un érudit ; mais l'érudition ne le mène point : il s'en sert avec discernement ; et quand il institue une enquête, autant dire quand il instruit une cause, il ne néglige aucune pièce, de sorte qu'il serait permis, même aux ignorants qu'il instruit si libéralement, de ne point partager, le cas échéant, sa manière de voir et déjuger
« Un médecin médiocrement instruit, s'il n'a pas entièrement oublié ses humanités, suit sans peine M. Petrequin dans ses excursions savantes et même dans ses doctes expéditions : notre auteur est un guide sûr qui sait où il va, où il veut aller, et qui vous dirige et vous conduit doucement, sans vous surmener. Il ne faut qu'un peu de bon vouloir et de patience
« Il n'est pas besoin d'être de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres pour savoir que M. Petrequin est aujourd'hui, en France, le seul qui puisse nous donner une bonne édition et un commentaire complet des écrits chirurgicaux d'Hippocrate. Sans ce travail préliminaire , nous n'aurons jamais une bonne histoire de la chirurgie ancienne. Les essais remarquables de M. Petrequin font désirer un travail plus complet, que du reste il a promis. Nous terminons en exprimant l'espoir de voir cette promesse se réaliser. »
(Gazette médicale de Paris, {872: revue bibliographique, p. 414.)
