IX.- A LA SOCIÉTÉ

ïambes

L*aniTerf qo* tonjoars tant de forfaits attristant, Cavarne de Tol«urt, de brigands effréoét, Da tigres farieai l*no sur l'aolre aebarnétl Cbildb-Harold, cb. IV. 145.

Ici la Terta phare, et le Tîce l'opprime^ L'innocenca d genooi y taod la gorge au crime; La fortone y domine, et toat y suit son charl

YOLTAISa.

La vertQ sacconibanl soss l'andace imponia, L'impostnre en bonnenr, la Térité banale,

L*arranla liberté Aux dienx vivants do inonde cfferta en lacriflca. Et la force partout fondant da Tinjastica

Le régna illimité I

LiMASTiMa, Médit, VIL

Oh! Je voudrais» aux yeux désenchantés du monde, T*arracher ton masque effronté, Et te montrer & tous avec ta plaie immonde Dans ta hideuse nudité ;

Gomme d'un fer brûlant, d'un vers, que rien n*eflace, Je voudrais te marquer au front.

Afin que chacun vînt te cracher à la face, Et te flageller d'un affront ;

Vile société I qui, souillant de ta fange Les dons qui lui viennent du ciel, Au cœur vide et désert ne laisses en échange Que ton injustice et ton fiel I

Du tigre ou du lion la sanglante femelle.

Dans son antre invisible au jour, Partage à ses petits le lait de sa mamelle, Ses caresses et son amour :

Mais toi, qui, loin de Dieu, te fais une Justice Qu'avec le glaive tu défends.

Marâtre impitoyable ! en ton affreux caprice, Comment traites-tu tes enfants t

Pour jouir de tes biens et siéger à tes fêtes, Les uns n*ont qu*à venir au jour ; Tu leur ouvres tes bras, de fleurs tu ceins leurs têtes. Tu les berces de chants d*amour!

Mais les autres, malgré la nature qui crie, Les marquant d*un horrible sceau.

Tu les vas sans pitié jeter à la Yoirie, Et le sol froid est leur berceau.

Aux uns les doux loisirs, le sommeil sur la soie, Les richesses et les honneurs, Les splendides festins où rit la folle joie.

Les amours couronnés de fleurs!

Mais aux déshérités tous les maux de la vie.

Le travail pénible et sans fln, L'opprobre, la douleur, la misère suivie Du désespoir et de la faim (43).

Pour eux, les doux printemps n*ont ni fleurs ni verdures. Les étés passent sans moissons.

Les cieux sont sans soleil, les fleuves sans murmures. Les bois sans ombres ni chansons.

Au fond de noirs réduits où ta main les enchaîne. Où veille sans cesse ton œil.

Ils voient passer les jours, comme une longue chaîne D*ombres portant le même deuil.

(43) Dans nos sociétés, par le sort partagés.

Sous deux injustes lois les hommes sont rangés : Les uns, princes et grands, d'une avide opulence Etalent sans pudeur la barbare insolence ; Les autres, sans pudeur vils clients de ces grands. Vont ramper sous les murs qui cachent leurs tyrans,... Dont eux-même ont payé les splendeurs inhumaines, Qu'eux- môme ont arrachés aux entrailles des monts. Et tout trempés encor des sueurs de leurs fronts!

André GaÉiiiEa, Hermls, poème.

POÈME. — GEIÂNT PREMIER. 217

Dans un horrible espoir, tu souffles sur la flamme Que Dieu leur donna pour flambeau ; Tu leur voiles les yeux, et tu leur scelles Tâme, Ciomme la pierre d*un tombeau,

Afin que nul rayon, perçant dans sa nuit sombre, Ne vienne éveiller son sommeil, Et que tout haut penser, comme une fleur dans Tombre, Y meure, faute de soleil !

Et puis, quand dans leurs cœurs, flétris par tes sévices. Comme les ronces aux sillons, L*abandon, Tignorance ont fait croître les vices. Et les mauvaises passions;

Quand tu les as de tout dépouillés* sur la terre. Aux regards du ciel irrité, Voleuse sans pudeur I tu prends un masque austère. Puis, au saint nom de Téquité,

Te posant, comme Dieu, leur arbitre suprême.

Tu disposes de leur destin ; Tu les marques au front du sceau de Tanathëme, Tu les repousses de ton sein.

Mais, les infortunés I si, dans leur faim extrême, Ils osent étendre la main Aux fruits que Dieu pour tous, en sa bonté suprême. Fait mûrir le long du chemin ;

Si, lassés de souflrir, à ta table splendide, Ils veulent, enfin, à leur tour, Être admis et s'asseoir parmi la troupe avide Qui vient s'y gorger chaque jour ;

Tu Iftches après eux tes molosses serviles.

Qui s'attachent à leurs talons. Et tu vas, les traquant, comme des bêtes viles. Par les plaines et les vallons.

218 (EUVRES POÉTIQOGS.

Le ciel verse sur eux rurne de ses tempêtes.

Elles soleils leurs feux jaloux; Et pas un seul rameau pour abriter leurs têtes Et les cacher à ton courroux.

La misëre et les fers, voilà leur seul partage Entre tant de biens enviés.

Et la part que ta main leur fait de l'héritage Auquel Dieu les a conviés.

Et tu veux que, muets, de ton cruel caprice Ils subissent la dure loi I Viennent-ils de leurs maux te demander justice! Tu les repousses loin de toi.

L'aspect de leurs haillons sur ta pourpre vermeille Sans doute offusquerait les yeux, Bt leur lugubre voix blesserait ton oreille Et troublerait tes chants joyeux I

Ah I contre eux aussitôt ta justice se l&ve Comme un fantôme menaçant»

Et fkit luire à leurs yeux son redoutable glaive. Mais que tlmporte un peu de sang f

De honte a-t-on jamais vu ta face rougie f Oh non I... mais, le firent ceint de fleurs, Tu vas poursuivre en paix ta dégoûtante orgie, Et mêler ta joie à leurs pleurs I

Car tu dis en ton cœur: t Du monde, je suis reine; La terre et Thomme sont à moi. L*heure fuit, jouissons I régnons en souveraine. Que mon seul désir soit ma loi I

< Étouffons sous nos chants toute voix qui murmure ; Sous les pieds de mes vendangeurs Foulons Thumanité, comme une grappe mare, Et buvons son sang et ses pleurs.

< Car la justice dort, la lumière est éteinte, Et loin des choses dlci-bas, Retiré dans les cieux, Dieu n*entend pas sa plainte ;

Ses larmes, il ne les voit pas 1 » ,

Insensée ! et tu vas, dans ta hideuse ivresse, Te plonger encor plus avant !

Mais Dieu compte ses pleurs : le cri de sa détresse Monte à lui sur Faile du vent.

Il a déjà sur toi jeté son anathëme, Et pesé tes sanglantes lois.

Écoute I car c*est lui qui va parler lui-même, Voici ce qull dit par ma voix :

§ X.— ANATHËME

QnMrait faire la lage en qd monde odleai Où la Tertu respire un air contaiieax.

Où trop tard, déploratit tant de longnet sooffrancM, Nous mauditsoM enfin celte eoeUté, Théâtre de l'intrigne et de TiniquiteT CBiLDi'HiaoLD, rb. IH, no 69.

Oai, j'ai le droit fatal de mauâire tes lois! Lamabtiiu, Méditât. XYÎlî.

Je Savais prise faible et nue en ton berceau, Et sur ton jeune front j*avais posé mon sceau. Aux forêts, aux déserts, dans les antres sauvages. Tu grandis libre, inculte, en traversant les ftges : Alors, te voyant forte et mûre pour mes fins, J'échangeai tes haillons contre des tissus Ans; Et Remmenant bien loin de ton toit solitaire, Je t*assis glorieuse au trône de la terre ; Et je mis la puissance et la force en tes mains, Et, te laissant la garde et le soin des humains. Je te dis : t Soit leur mëre ; à Tombre de ton aile. Guide leurs pas errants dans ma voie éternelle ;

âSO OEUVRES POÉT[QUES.

Nourris-les, sous un ciel où luit la liberté,

Du doux pain de Tamour et de Tégalité.

De la terre pour eux Je te remets Tempire ;

Et qu'ils régnent, par toi, sur tout ce qui respire I

A tous, ses verts coteaux, ses bois, ses champs féconds,

Ses trésors et ses fruits, et ses blondes moissons I

Tous ils sont appelés à ce grand héritage ;

Comme ils sont mes enfants, sois juste en ton partage :

Que chacun, de mes biens ait une égale part ;

Qulls soient tous, en naissant, égaux, comme au départ.

< Comme un vase fêlé qui laisse fuir son onde, Ton cœur n'a pu garder ma parole profonde ; Oubliant que mes yeux sur toi restaient ouverts, Tu t'es abandonnée à tes instincts pervers, Et, courtisane immonde, avec un masque austère. Tu t'es prostituée aux puissants de la terre I Tu t*es fait une cour de princes et de rois.

Et, de l'humanité foulant aux pieds les droits. Tu l'as, faible et tremblante, entre leurs mains livrée ; Du vin de la douleur vous l'avez enivrée ; Et puis, la dépouillant de ses derniers lambeaux. Tu les as partagés aux mains de ses bourreaux ; Et, sous un Joug de fer courbant sa noble tête, Vous avez poursuivi votre Joyeuse fête.

t J*ai voulu des sentiers de ton iniquité T*arracher, et sur toi répandre ma clarté ; Les siècles, en passant, t'ont porté mes messages ; Et Je t'ai suscité des Justes et des sages ; Je me suis révélé. J'ai parlé par leux voix; Mais, depuis Christ, ce Juste, immolé sur la croix, Tu les as, sans pitié, livrés à tes complices. Et tu n'as eu, pour eux, qu'outrages et supplices I

t La voix de leur sang crie, et monte Jusqu'à moi; La terre, qui l'a bu, s'élève contre toi ;

Les pleurs des nations que ton sceptre pressure. De tes iniquités ont comblé la mesure.

Mais tes jours sont comptés, ton règne va unir ; De ma Justice, enfin, voici Theure venir :

Je te dépouillerai de force et de prestige ; Je frapperai ton âme et tes yeux de vertige ; Je briserai le trône, où je t*ai fait asseoir, Bt le glaive sanglant où tu mets ton espoir.

Les puissants de la terre, avec qui tu forniques, Et qui jugent mon peuple en leurs conseils iniques. Je les disperserai, comme de vils troupeaux ; Je livrerai leur tête à leurs propres bourreaux ; Leurs cadavres sanglants, privés de sépulture. Des chiens et des vautours deviendront la pâture ! Tu les verras tomber, et, debout sur ton seuil, Tu pleureras sur eux, tu mèneras leur deuil, Et, te ressouvenant de tes crimes, tremblante, Tu lèveras au ciel une main suppliante ; Mais je resterai sourd au cri de ton remord ; Bt tu seras, comme eux, frappée et mise à mort.

< Les générations maudiront ta mémoire (44), Et chercheront ta trace aux lieux où fut ta gloire ;

(44) André Ghénier, dans l'idylle intitulée la Liberté, introduit un esclave j

qui, au nom de tous les misérables de ce monde, exhale en ces termes ses plaintes et ses imprécations contre la société :

Oh ! oui : Je le maudis cet instant douloureux Qui me donna le jour pour être malheureux.

Pour n'avoir rien à moi, pour ne plaire à personne,

Pour endurer la faim, quand ma peine et mon deuil Engraissent d*un tyran Tindolence et l'orgueil !

Voilà quelle est la terre : elle n*est point ma mère I Elle est pour moi marâtre I et la nature entière Est plus nue à mes yeux, plus horrible à mon cœur Que ce vallon de mort qui te fait tant d*horreur !

A. GHÉmsa, La Liberté,

292 CBUVRES POtoQtJES.

Et, foulant, sous leurs pieds, tes restes odieux, Elles diront, passant et détournant les yeux : t Elle Youlut régner par le sang et Tépée ; Voilà, voilà pourquoi TEternel Ta frappée I »

Ebats-toi donc encore en ton impunité ; Sous ta verge de fer courbe Thumanité ; Mëne-là par la faim, par le glaive ou la corde ; Jouis jusques au bout des jours que je t*accorde; Avant que le figuier ait reverdi cent fois.

Je ferai croître Therbe au palais de tes rois. Et le vent balaiera leur cendre dispersée.

Et toi-même, avec eux, tu seras effacée ; Et de ton châtiment le sanglant souvenir Apprendra ma justice aux siècles à venir I

Pm DU CHANT PRBlflBB.

Le poète Gilbert, qui a vécn et qui est mort malheureux, est rempli de cet plaintes et de ces malédictions :

Malheur à ceux dont je suis né!....

Pauvres, vous fallait-il mettre au jour un enfant Qui n'héritât de vous qu'une affreuse indigence?

Aux cris des malheureux la fortune est rebelle : Point d'espoir de repos f... L'abaissement, la faim. Les pleurs» le désespoir, voilà mon apanage ! Ma misère et mes maux croissent avec mon âge.

Gilbert, les Plaintes du malheureux.

Qui semble malheureux, à leurs yeux est coupable ! Tous les cœurs sont d'airain : le grand est orgueilleux.

Le riche avare, et le pauvre envieux.

L'univers est un temple où l'on voit l'injustice 8e targuer sur l'antel, un sceptre dans la main !

GiLBKBT, Quarts d'Keure de mùaïUhropiê.