EAUX MINÉRALES FERRUGINEUSES

hors de Thydrologie médicale. Il en est deux entre autres qui priment toat le reste : c'est qu^elIes aient une constitution chimique telle qu'elles se conservent aisément, et qu'elles soient généralement bien supportées par les buveurs. Gomment atteindre ce double but? Nous allons voir que les mêmes moyens peuvent souvent conduire à la fois à l'un et à Tautre. Évidemment la première qualité qu'on recherche dans ces eaux, c'est qu'elles se conservent sans que le sel ferreux se décompose ni se précipite ; et, pour cela, il est de rigueur qu'il ne s'y trouve pas à trop forte dose ; d'une part, pour pouvoir y rester dissous à l'état d'extrême division ; d'autre part, pour ne pas leur donner un goût styptique et désagréable. Les proportions de fer que présente la source d'Orezza répondent très-bien à cette double exigence. On pourrait citer des sources moins ferrugineuses où le métal ne reste pas à Tétat de dissolution parfaite et se dépose ; c'est un inconvénient dont nous avons, dans notre Traité des Eaux minérales, p. 491 , expliqué en ces termes les causes et le remède : « Le protocarbonate de fer est parfaitement soluble à la* faveur d'un excès d'acide carbonique, qui en facilite ainsi l'absorption. Les eaux ferrées gfa^eus^^ se boivent avec plaisir et se supportent bien. Il faut tenir grand compte des proportions d'acide carbonique, puisque c'est lui qui tient le fer en dissolution dans l'eau minérale, et que ce métal se dépose à mesure que le gaz s'échappe. » Nul doute que quelques sources françaises ne tirent un jour un grand parti de la réalisation artificieUe de ces conditions mieux comprises. Le Dictionnaire des Eaux minérales nous apprend qu'à Saint-Christophe (Saône-et-Loire), qui n'a qu* 1/12 de volume en gaz acide carbonique, c on a jugé convenable, pour en rendre la conservation plus facile, d'y introduire un excès d'acide carbonique. » J'ai fait observer ailleurs (voir mes iVotiv3aux Mélanges, 1873, p. 464) que c'était là une innovation heureuse qui améliorerait beaucoup les eaux de Provins (0 lit. 69 acide carbonique), de Forges (la Cardinale, lit. 225), même de Bussang (0 lit. 41), et surtout celles de Saint-Denis (Médicis, 1/8), de Vittel (0 lit, 708), etc. > L'eau d'Orezza n'a pas besoin de ce secours; elle

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est riche en gaz acide carbonique; l'analyse de M. Poggiale lui assigne 1 lit. S48, c'est-à-dire un volume et un quart; et les chimistes qui ont opéré sur les lieux, Laprévotte en 1833 et Naudin en 1853^ en évaluent la dose à environ deux volumes. Cette précieuse gazéification, opérée par la nature elle-même» vaut toujours mieux que celle que Tart vient produire.

L'acide carbonique a un autre avantage qu'd est essentiel de mettre en relief: < C'est uii auxiliaire très-utile ; il enlève aux eaux la saveur saline, alcaline ou martiale peu agréable qu'elles auraient sans lui ; il leur transmet un goût acidulé qui plaît, et les fait rechercher même pour l'usage de la table. Introduit avec elles dans Testomac, il en facilite la digestion et en fait, comme on dit, des eaux hygié-niques légères, qui sont bien supportées, tandis que, sans lui, elles deviendraient lourdes et engendreraient le dégoût. » (Voir notre Traité des Eaux, p. 183). Il ne saurait donc êlre indifférent qu'une eau martiale soit gazeuse ou non; et, pour que rien ne vienne nuire à sa digestibilité, il importe qu'elle ne soit pas trop chargée en sels. J'ai fait voir qu'il y a dans l'eau d'Orezza une heureuse proportion d'éléments alcalins qui concourt, avec l'acide carbonique, à lui assurer des propriétés digestives. Je dois ajouter que le chlorure de soude et de potasse, quand il est à faible dose comme ici, ne fait que renforcer l'action des alcalins.

Parmi les causes qui préjudicient à la conservation des eaux, nous devons mentionner les matières organiques : quand elles s'y trouvent en certaine quantité, elles se désorganisent à la longue, altèrent l'eau et provoquent la décomposition des sels ferreux et autres. Il est remarquable que la source d'Orezza n'en a que des traces seulement. — La température des eaux n'est pas non plus sans influence : il est d^observation que ce sont les sources thermales qui se conservent le moins bien ; avec la déperdition du calorique il s'opère en elles des changements notables. Celles qui résistent le mieux sont les sources froides, dont le degré se rapproche plus ou moins des températures moyennes, comme Orezza, qui marque 15\

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Enfin j/ai appelé rattentiooi (Voy« mes Noummic Mélange$y i873> p. 468) sur ce Cail que c ]es sources ferrugineuses qui sont les plus actives^ qui se tolèrent le plus aisément et qui se transportent et se conservent k mieux, sont celles qui sont manganésifères. » Cela h'appUque à Orezza dans une certaine mesure, sans qu'il soit possible de préciser davantage.

Ceci posé, on peut mainleiiant s'expliquer parfaitement comment les eaux ferrugineuses d'Orezza, qui réussissent si bien sur les lieux, peuvent encore loin de la source réaliser ces conclusions de M. Poggiaie : c Les eaux d'Orezza sont particulièrement utiles dans la chlorose, les Queurs blanches, les engorgements des viscères abdominaux, les affections anciennes du tube digestif, et généralement dans toutes les maladies qui proviennent de la faiblesse des organes.»

Quand on parle de chlorose, il faut entendre simultanément cette foule d'affections nerveuses qui, se reliant à Tappauvrissemeot du sang, donnent lieu a une si grande variété de phénomènes mor* bides, comme : anhémie, pâles couleurs, anorexie, dyspepsie, gastralgie, aménorrhée, dysménorrhée, palpitations nerveuses, etc.

Il y a deux choses qu'on ne saurait trop recommander dans le traitement des maladies chroniques : la première concerne les doses des médicaments. On a vu plus haut qu'il ne fallait pas assimiler la quantité de fer que la nature met dans les eaux minérales et celle que nous mettons dans nos formules pharmaceutiques, mais que, même sous ce rapport, Teau d'Orezza se trouvait dans de bonnes conditions, n'étant ni trop ni trop peu martiale. Il y a plus : il importe, même dans la pratique ordinaire, de se garer plus^u'on ne le fait des hautes doses pour les affections chroniques de la nature de celles qui nous occupent, comme nous l'avons établi ailleurs : < il ne convient pas de poLi'ser trop loin la dose des martiaux : d'ailleurs que prétend-on faire ? on ne saurait brusquement changer rétat du sang et des nerfs ; et Ton peut dire que, même si on le pouvait, il ne faudrait pas Tentreprendre : mais on ne doit ni Tespérer ni le tenter ; la chose est impossible : la réparation du^ug est lente

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et progressive. Nous devons ajouter qae le fer et le manganèse ne se digèrent et ne ^assimilent plus si on élève trop les doses ; il y a saturation. » (Voir notre Traité des Eaux minérales, pi 535.) Les eaux ferrugineuses trop largement administrées peuvent man* quer le but et même occasionner des malaises^ tels que dei étourdissements. Cette pratique serait d'autant plus mal conçue qu'elles réussissent bien à doses modérées : « L'étude de l'action physiologique de ces sources, écrit M. Patissier^-e&plique pourquoi des tnâlades que les préparations de fer les plus variées n'avaient pu rendre à la santé, ont été guéris assez promptement par l'usage des eaut ferrugineuses. » C'est là un fait dout témoigne hautement la clinique de la source d'Orezza, comme on peut s'en convaincre dans les rapports successifs des médecins inspecteurs : Santini, Grimaldl, Giannetti et Perelli.

On est dans la vérité, pour les eaux comme pour la pharmacie, en protestant contre les doses exagérées dans les maladies de longue durée : « Je ne suis pas partisan des hautes doses : d'abord quand on prescrit simultanément le fer et le manganèse, il n'est pas nécessaire d'en prescrire une grande quantité, parce qu'on n'admi-> nistre pas un seul produit, mais qu'on en combine plusieurs ensemble, et enfin parce que l'adjonction du manganèse rend la médication martiale plus efficace : d'ailleurs le fer à trop haute dose fatigue au lieu de guérir. » (Voir notre Traité des Eaux^ p. 536.)

Une seconde condition qu'il est bon de mettre en relief, parce qu'elle est d'une notable importance pour la réussite finale, c'est la néces^ site d'interrompre la médication, dans les affections chroniques, pour la varier : autrement ses effets s'usent à la longue, parce que nos organes s'y habituent; il devient donc indispensable de changer les remèdes. Ainsi, dans les chloropathies, on débutera par l'eau d'Orezza, par exemple; après quelque temps, on passe à la poudre et aux pilules ferro^manganiques ; ensuite on n'a qu'à s'applaudir de pouvoir les remplacer par une eau ferrugineuse comme celle d^Orezza, qui, avec l'adjonction . de quelqu'une des meilleures préparations