PREMIÈRE PARTIE

DEUXIÈME FEMME

Certes! il a l'éclat sans tache de la neige.

TROISIÈME FEMME

Le divin Loxias l'habite et le protège;

Il le bâtit lui-même et de ses mains l'orna.

PREMIÈRE FEMME, montrant les sculptures et les peintures. Vois le grand Hèraklès fauchant l'Hydre aux cent têtes!

DEUXIÈME FEMME

Et l'antique Héros, su? le Cheval ailé,

Aussi prompt que l'éclair dans les noires tempêtes,

Perçant d'un glaive d'or le monstre échevelé!

TROISIÈME FEMME

Ici la jeune Aurore et les Heures légères.

Les femmes s'avancent pour gravir les marches du Temple.

IÔN.

Admirez en silence, ô femmes étrangères, Et demeurez. Bientôt le Temple va s'ouvrir, Mais nul n'y peut entrer maintenant sans mourir.

PREMIÈRE FEMME

O jeune homme, debout sur le seuil solitaire, Pourrons-nous contempler le divin sanctuaire?

ION

Qu'un sang vermeil, d'abord, ruisselle pour le Dieu ! Puis, au Trépied d'airain, dans les parfums en feu, Vous entendrez parler la pâle Prophétesse.

DEUXIÈME FEMME

Nous précédons ici le Maître et la Maîtresse.

ION

Quels sont-ils? De quelle île, ou de quel continent? Et quels noms portent-ils sous le ciel rayonnant?

TROISIÈME FEMME

O jeune homme, ils sont Rois de l'Attique sacrée, Dans la ville où Pallas, la Vierge, est honorée.

ION

Viennent-ils pour un songe, effroi des longues nuits?

PREMIÈRE FEMME

Nous ne savons. Les Rois ont leurs secrets ennuis. Pour nous, que notre cœur les sache ou les ignore, Entendre et voir nous sont interdits; il faut clore Nos lèvres. Mais voici notre Reine, Étranger, Et, s'il te plaît ainsi, tu peux l'interroger.