DEUXIÈME PARTIE

LE VIEILLARD

O cher Prince, voici la coupe préparée.

Reçois-la de ma main au nom de tes aïeux.

Ma chevelure est blanche, Enfant, je suis bien vieux.

Mais je mourrai content, si tu daignes permettre

Que je serve le fils du Roi Xouthos, mon maître.

ION

Donne. Il m'est doux, vieillard, d'honorer tes longs jours. Que Pallas bienveillante en prolonge le cours!

// prend la coupe.

STROPHE

Paian! Gloire à toi qui fécondes Les fleurs et les moissons, les bois, les mers profondes

D'où jaillit ton char immortel!

Dompteur du vieux Python dans son antique abîme,

Viens! Descends sur l'auguste cime

Où l'encens parfume l'autel.

Et maintenant, salut, Pythô, rochers et terre! O Temple, mon berceau! Noirs feuillages des bois, Vous dont Kastalia rafraîchit l'ombre austère, Recevez une part de la coupe où je bois.

// répand quelques gouttes de vin. Les colombes du Temple volent ça et là sur la scène et se posent autour de lui.

ANTISTROPHE

Doux oiseaux, colombes fidèles, Qui veniez, au matin, de vos battements d'ailes

Effleurer mon front endormi, Salut! N'espérez pas qu'un temps si cher renaisse. O compagnes de ma jeunesse, Vous ne verrez plus votre ami!

Une des colombes boit le vin répandu et tombe morte.

Dieux! Voyez celle-ci, l'aile ouverte! Qu'a-t-elle? Répondez! Elle a bu cette liqueur mortelle Et ne respire plus!

// laisse tomber la coupe. Tous se lèvent en tumulte. PREMIER SACRIFICATEUR.

O terreur! Trahison Détestable! La coupe est pleine de poison!

Qui de vous a voulu me vouer à la tombe?

Qui m'a versé ce vin dont meurt cette colombe?

N'est-ce point toi, vieillard?

DEUXIÈME SACRIFICATEUR

Malheureux, réponds!

TROISIÈME SACRIFICATEUR

Oui!

Oui! Nous l'avons tous vu. Saisissez-le, c'est lui!

LE VI El LLARD.

Il est vrai.