Archives nationales, X

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donnait le nom de Sainte-Foy et qui lui demanda l'adresse d'un notaire. Bergasse lui indiqua son ami, M* Pourra, place des Carmes.

Derues n'avait point perdu sa matinée ce jour-là. Vers deux ou trois heures de l'après-midi, M° Antoine Pourra, avocat au Parlement, conseiller du roi et notaire, se trouvait dans son salon. Le temps était froid, et un bon feu flambait dans la cheminée du notaire. A l'étage au-dessous, les clercs travaillaient à l'étude, et M'^ Antoine Pourra, confortablement assis dans son fauteuil, causait avec M""® Pourra et son anai Perrot Desgauzys, inspecteur de la loterie royale de France. On frappe à la porte. C'est une visite : — une dame voilée — une cliente sans doute qu'on a fait entrer au salon par erreur. Elle a une robe élégante de soie noire, plate aux hanches, et sans paniers. Son visage est presque entièrement dissimulé par une capuche de taffetas noir abaissée sur les yeux. M. Pourra l'examine, remarque que la robe est jolie, mais la femme ne lui plaît pas. Il lui trouve le nez un peu gros. En femme de notaire discrète, M°*® Pourra, ne voulant pas troubler la consultation, s'éloigne et va à la fenêtre avec M. l'inspecteur de la loterie. Elle remarque avec étonnement qu'en entrant, la visiteuse ne l'a pas saluée; elle ne s'est même pas inclinée devant elle.

La conversation a lieu à voix basse :

— « M® Pourra?

— C'est moi, Madame.

— Je viens de la part de M. Bergasse, le négociant que vous connaissez bien. Sa mère était une de mes amies. Nous avons été même au couvent ensemble à Lyon, dans notre jeunesse. Je suis à Lyon de passage et je loge à Y Abbaye royale. Je viens vous trouver

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au sujet d'une procuration que je voudrais passer.

— Alors, Madame, vous seriez bien aimable de me suivre pour cela dans mon cabinet. »

Et, très galant, M* Pourra prend la main de sa cliente, descend Fescalier et la conduit dans son bureau. Il lui tend un fauteuil et s'assied devant sa table.

« Maintenant, Madame, je vous écoute. »

Le notaire est un peu surpris par la voix de cette dame, qui se dit Lyonnaise et n'a cependant pas l'accent du pays, si caractéristique. Au contraire, elle a un accent parisien qui le frappe. La cliente tire alors de ?a poche un papier qu'elle tend au notaire. C'est une promesse de paiement de 4.000 et quelques livres consentie par un sieur Derues au profit d'une dame de Lamotte.

« Je vais. Maître Pourra, tout vous expliquer. Je suis M"^^ de Lamotte, au profit de laquelle cette reconnaissance est consentie. Je viens de vendre à ce M. Derues mon domaine, le château du Buisson-Souef. Tout n'est pas encore payé, il me reste à recevoir encore une trentaine de mille livres. Or, je voudrais donner une procuration à mon mari pour qu'il puisse toucher les intérêts de ces 30.000 livres, sans pouvoir, cependant, toucher le capital. J'ai, en effet, hélas ! bien à me plaindre de mon mari, et je ne vis plus avec lui. De Lamotte est un dépensier, il me ruinerait. Mais je veux cependant lui laisser au moins les intérêts.

— Mais, Madame, répliqua le notaire, s'il ne s'agit que de toucher les intérêts, votre mari peut le faire sans vous. 11 est, vous le savez, chef de la communauté. Et pour lui passer une procuration, vous avez même besoin de l'autorisation maritale *.