VIII. Conclusions

FREQUENCE ET CAUSES

Ainsi que nous venons de le dire dans notre introduction, les accidents provoqués chez nos animaux de l’espèce bovine par la déglutition de corps étrangers sont plus fréquents qu'on ne pourrait s’y attendre à première vue.

Nous avons cherché à déterminer les causes d’une pareille fréquence. |

La cause essentielle de ces accidents se rattache au mode d'alimentation des bovins.

Ils ingèrent rapidement leurs aliments, ainsi que les corps étrangers qui peuvent s'y trouver mélangés, pour les soumettre ensuite à une seconde mastication au cours de la rumination.

Ce mode d'alimentation les pousse à avaler les aliments presque sans les mastiquer, d’où la possibilité de déglutition de corps étrangers de dimensions fort variables : aiguilles à coudre, épingles, pointes, clous, aiguilles à tricoter, fragments de fil de fer, etc.

Dans la région où nous exerçons persiste une habitude qui consiste à faire cuire pour les bêtes bovines des racines fourragères, betteraves et raves. Ces racines cuites sont ensuite écrasées à la main dans des baquets avant d’être présentées aux animaux.

Cette préparation, qui porte le nom local de « baquade », est prérarée le plus souvent par les femmes, qui sont pour ee faire penchées sur les baquets, et peuvent y laisser tomber des épingles ou aiguilles qu’elles portent toujours à leurs vêtements.

Depuis la guerre surtout, la nécessité de suppléer au manque de personnel, à conduit les fermiers à clôturer les pâtu-

AD

rages pour éviter la garde des troupeaux. Ces clôtures nécessitent toujours des attaches et des ligatures en fil de fer qui arrivent à se fragmenter, à se disperser et dont les fragments ramassés avec le fourrage à la récolte seront déglutis à l’étable.

Il arrive qu’une bergère perd dans le champ où elle garde ses animaux un bas avec l'aiguille dont elle se sert pour le repriser. Le tout est rentré à la récolte du foin, passe inaperçu dans la ration distribuée plus tard à l’étable, et est dégluti par un animal. à

Le bas ne provoque aucun incident, mais l’aiguille est la cause d'accidents graves.

Enfin, une dernière cause de ces accidents est dans la dépravation du goût des animaux, qui les porte à ingérer des substances étrangères à l’alimentation.

La fréquence du pica chez les bovins et la bizarrerie de son apparition sont dûes à plusieurs causes, au nombre desquelles il convient de citer la mauvaise hygiène, les gastro-entérites chroniques, la cachexie osseuse, et surtout la gestation, ce qui fait que les accidents qui nous occupent sont d’une fréquence un peu plus grande chez la vache que chez le bœuf.

Les animaux atteints de pica ont parfois seulement la maladie du lécher.

Ils lèchent les murs, leur mangeoire, les arbres, leurs voi- Sins.

D’autres fois, ils déglutissent rapidement et dès qu’ils en ont l’occasion, de la terre, du sable, du fumier, des chiffons, des fragments de vieilles chaussures ; ils volent le linge sur les haies.

Nous avons été appelé une fois quelques instants après qu'une vache eut découvert dans un coin et dégluti un vieux parapluie sans manche avec ce qui lui restait de tissu et de baleines métalliques. La fermière, qui avait assisté au vol, s’était précipitée et tirait sur le vieux parapluie avant sa complète disparition ; mais la vache tira plus fort et acheva son bizarre repas.