CHAPITRE PREMIER HISTORIQUE

Dans le cours des trois premiers mois de l’année 1898, nous avons observé, à Montpellier, une véritable épidémie de grippe, laquelle a présenté des formes variées, et de toutes les plus fréquentes ont été, comme d'habitude, les formes thoraciques.

La pneumonie, dans ces dernières formes, a été remarquable par les anomalies qu’elle offrait dans son début et dans ses symptômes.

Ces anomalies ont été remarquées par les auteurs, même avant la découverte de l’auseultation, lorsque le diagnostic était bien plus difficile à faire et les erreurs d'autant plus faciles. Mais en fouiliant parmi les symptômes décrits dans chaque épidémie, on peut presque toujours, et surtout

AU LE lorsqu'il s’agit d'épidémies graves et meurtrières, retrouver quelques signes révélateurs des complications pulmonaires.

Dès la première épidémie de grippe, celle de 1557, Valleriola signale « vers le septième ou le quatorzième jour de la maladie, une expectoration de matières très visqueuses et difficiles à détacher (1). L'ouverture des corps fit voir les poumons pleins d’une matière sanieuse. » (Cardan.)

Baillou, en 1570 et 1571, voit, au cours d’une épidémie catarrhale qui sévissait alors à Paris, des fluxions (rheumata), survenant du côté des.poumons, des pleurésies qu'il qualifie de pestilentielles, et qui, dit-il, tuèrent beaucoup de malades. |

En 1580, Forestus, décrit, à Delft, une affection catarrhale … épidémique « généralement bénigne, mais qui si on la négligeait, se changeait en péripneumonie ».

Villis (De febribus, épidémie de 1657) signale ne plusieurs malades des crachements sanguinolents.

Peu, en 1675, observe à Paris une épidémie catarrhale ; 11. | y eut une grande mortalité chez les femmes enceintes, dont. 4 beaucoup « moururent par fluxion de poitrine ».

Jacques Schenkzer nous apprend, dans les Actes des Curieux A de la nature, qu’en janvier 1780, il survint dans le canton de Lucerne beaucoup d’affections « rhumatiques et catarrhales », et ces dernières « se changeaient bientôt en péripneumonie, 4 si l’on n’y apportait de prompts remèdes ». x

La même épidémie se répand en Italie en 1738. Crivelli la

décrit : « Cette maladie, qui par elle-même n'avait rien d’es- À sentiellement dangereux, prenait parfois un caractère aigu et à pernicieux, elle se transformait alors en catarrhe suffocant, en é

(1) Cette citation et les suivantes, d’après Ozanam, Histoire des # maladies épidémiques. — Petit, article « Grippe » du Dictionnaire des ù. sciences médicales, 1817. — Raige-Delorme, in Dictionnaire entrente "

volumes.

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pleurésie, en péripneumonie, en pulmonie, en angine et en vomique ».

Dans l'épidémie de 1733, «les complications les.plus dangereuses furent les affections de poitrine, et ce fut aussi celle où l'on commit le plus d'erreurs », — car il n’y avait pas de symptômes manifestes. | L'épidémie de 1742 envahit une grande partie de l’Europe;

il n’y eut qu'un petit nomibre de malades chez lesquels la stagnation des humeurs pituiteuses dans les poumons occasionna des péripneumonies, ce qui arriva surtout chez les vieillards ». |

En Saxe, l'épidémie fut observée par Philippe Violante, médecin de l'électeur ; « elle se compliqua de pleurésie, de péripneumonie et d'angines mortelles ».

Dans l'épidémie de 1742, à Londres, d’après Backer, les symptômes de péripneumonie se montrèrent fréquemment. Il y eut des quartiers de Londres où l'épidémie fut une véritable péripreumonie.

L’an XI, la grippe régna à Paris et fut très répandue < d’après Mojon (1), quelquefois le catarrhe « revêtait la forme de la pneumonie, de manière qu’il élait difficile de le distinguer de cette dernière ».

En 1837, la coexistence de la grippe et des pneumonies à été le fait capital qui a frappé tous les observateurs, sur lequel ils ont tous insisté, el qui, pour quelques-uns (Landau, Piorry, Gouraud), a été plus qu'une coïncidence, mais bien plutôt une double manifestation de la même influence morbide

Piédagnel (2) observe aussi que les «les pneumonies hiberpales n'avaient plus leur caractère franchement inflammatoire,

(4) Gazette médicale de Paris, 1837.

(2) Gazelte médicale de Paris, 1837.

c'était un mélange de catarrhe pulmonaire, de pneumonie et de pleurésie ». |

Vigla dit : « Quant aux pneumonies survenues dans la convalescence de la grippe, leur invasion a été insidieuse ». 3 Nonat (1), pour ce qui est des rapports de la pneumonie avec Ne la grippe, dit ceci : « La première question qui s'offre à nous, à c’est de savoir si la pneumonie recevait une influence directe | de la constitution médicale régnante ». re À Paris, la grippe est signalée en 1851, 1858, 1860eten 1861. Cette année-là, d’après Lancereaux 2), la pneumonie se 4 montra fréquente. Tandis que la grippe sévissait avec une intensité peu commune, il observa, à la Pitié, une épidémie paeumonique qui fit périr un grand nombre de malades. | En 1867, Brochin, dans la Gaxette des hômtaux, fait remarquer la fréquence des pneumonies bâtardes, à forme adyna- . mique ou ataxique et survenant concurremment avec la grippe. Desnos, Hérard, Moissenet, Delasiauve, Depaul, Moutard- Martin, en ont rapporté des exemples. | A En 1874, Bonnemaison (3) observe, à Toulouse, une épidé- | mie de pneumonie maligne, généralement précédée des symptômes de la grippe.

De très remarquables épidémies de grippe et de pneumonie: se trouvent également décrites dans un travail de M. Alison sur n

l’étiologie de la pneumonie et paru dans les Archives de médecine de 1883. | | à

Nous n’insisterons pas sur les épidémies parisiennes de ces 4 dernières années. Mentionnons pourtant encore celle de 1875, 4 où les pneumonies ont été fréquentes, et ont inspiré deux’ 4 leçons cliniques à M. Bucquoy. he.

(1) Archiv. gén. de méd., 1837.

(2) Archiv. gén. de méd., septembre 1886.

(3) Union médicale, 1875.

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Menetrier, dans sa thèse de 1886, dit: « Avant la découverte de lauseultation, et manquant de procédés exacts pour reconnaître les altérations des poumons, les anciens médecins ne voyaient guère que la grippe, que la maladie dont les symptômes leur frappaient les yeux, et méconnaissaient fréquemment la complication pneumonique, si souvent latente dans ces cas. Car la pneumonie de la grippe manque souvent du début solennel et théâtral de la pneumonie franche ordinaire ; elle doit être cherchée, et peut ne se révéler que par ses signes physiques seuls. Néanmoins, en fouillant parmi les symptômes décrits dans chaque épidémie, on peut presque toujours, et surtout lorsqu'il s’agit d’épidémies graves et meurtrières, retrouyer quelque signe révélateur des complications pulmonaires. »

Villard, dans ses Leçons de chnique, dit aussi : « La maladie s'est installée petit à petit, insidieusement, et je dirai volontiers que c'est par hasard que vous l’avez découverte, si ce n’était un devoir impérieux d’ausculter tout malade présentant des symptômes insolites, alors même que rien ne révèle en apparence une inflammation aiguë des organes thoraciques. »

En somme, tous les auteurs sont d'accord pour reconnaitre, non seulement la malignité des pneumonies grippales, mais surtout la facon insidieuse dont elles surviennent chez les malades grippés.

Nous ne voulons pas entrer ici dans une discussion au sujet des rapports réciproques de la grippe et de la pneumonie. Sont-elles deux manifestations d’une même infection? sontelles indépendantes l’une de l’autre? ou bien la pneumonie en période grippale subit-eile l'influence de ce que nos anciens Maîtres avaient appelé la constitution médicale du moment ? Toutes ces questions ont été posées et discutées.

Notre sujet s’élargirait beaucoup trop, et nous ne croyons

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pas posséder de données suffisantes pour avoir le droit d’émettre notre avis dans une question aussi complexe.

D'ailleurs, dans la thèse de Menetrier (Paris 1887), cette question si controversée est traitée d’une façon très complète, et nous n’aurions jamais la prétention de faire mieux que cet auteur. |

Mais quelles que soient les raisons pour lesquelles Ia pneu-

monie en période grippale diffère de la pneumonie franche, il

n’est pas moins vrai et d'observation journalière que ces deux variétés de pneumonie présentent des symptômes ! différents les uns des autres, et cela à tel point que l’on a cru pouvoir faire de la pneumonie survenant pendant la grippe une variété à part, connue depuis longtemps sous le nom de pneumonie grippale.

La symptomatologie de celte pneumonie ne ressemble que de loin à celle de la pneumonie franche : elle est quelquefois si anormale que le diagnostic en subit l'influence, et que la véritable nature de la maladie peut demeurer cachée en quel-

que sorte derrière les apparences jusqu’au jour où la marche de la maladie fait apparaître un signe qui ramène le médecin à

la vérité.

C'est ce que nous avons vu se passer sous n0s yeux à propos d’un malade atteint d’une pneumonie de cette nature, et chez lequel le diagnostic est resté en suspens durant queiques jours.

Ce fait nous aengagé à rechercher si ces anomalies du début.

n'étaient pas déjà signalées dans la science, et dans le cas où elles le seraient, s’il n'y aurait cependant pas intérêt à les mettre en lumière pour l'avenir.