DE FRANCE. CHAP. XXIV

prince, qui âvoit en sa faveur l'exemple de Blanche de Castille, régente du royaume pendant la minorité de Louis IX; Louis d'Orléans naturellement appelé à exercer les droits de la couronne, puisque, en sa qualité de premier prince du sang, il étoit le plus intéressé à .les défendre ; enfin le duc de Bourbon plus éloigné du trône que Louis d'Orléans, mais qu'il croyoit pouvoir écarter par le motif que, n'ayant encore que vingttrois ans , la loi le déclaroit incapaMe d'administrer ses propres affaires.

Louis XI , qui avoit prévu ces difficultés , s'étoit flatté de les écarter en disposant luimême de la régence'; et par une disposition de son testament, donnant l'exclusion à la reine qu'il n'aimoit pas, au duc d'Orléans qu'il redoutoit , au duc de Bourbon que la goutte retenoit dans son lit pendant la majeure partie de l'année , il avoit conféré la tutèle de son fils et l'administration du royaume à sa fille aînée, Anne de France, femme de Pi6rre de Bourbon sire de Beau jeu.

Cette princesse étoit douée des plus rares qualités. Les historiens lui accordent un

génie profond, une ame forte, toutes les grâces de son sexe et les vertus qui font les grands hommes.

Ce beau caractère ëtoit sans doute un titre à la considération, mais ne donnoit pas droit à la régence : et la volonté du roi, toute-^puissante pendant sa. vie, nétoit plus après sa mort qu'un simple conseil. La dame de Beaujeu raisonna différemment; et sur la foi du testament -de son père , elle se saisit du pouvoir. La manière dont elle en usa montra qu elle en étoit digne.

Le premier acte de son autorité fîit de rendre les exilés à leur patrie, et à la liberté une foule de malheul*eux jetés dans les cachots sans forme de procès, et le plus souvent sur de. simples soupçons. Elle fit mieux encore, elle fit pendre les deux principaux agents des cruautés de son père, Olivier le Daim et Jean Doyac. Le peuple étoit écrasé sous le poids des impôts, elle commença par lui faire la remise du dernier quartier de Tannée courante; portant plus loin sa sollicitude, ellediminua les dépenses de la cour, et congédia six mille Suisses qui