DE FRANCE* CHAP. XXV

tt ce conseil doit être composé d'hommes à « qui Fexpérienee du passé ait appris à prête voir l'avenir, qui aient un caractère propre «à concilier au roi l'amour de ses sujets, « l'estime et la confiance de ses voisins , qui <t connoissent la constitution de l'état, et «qui, sur le modèle éternel du ciel, fassent « mouvoir tous les ressorts du corps politi* «que sans embarras et sans confusion. Si nies voeux du roi sont remplis, la justice «siégera sur le trône, et dictera des lois.

« Celui qui offensera la justice offensera le «roi; et quiconque voudra protiver qu'il « aime le roi commencera par observer la «justice.»

Après que le chancelier eut cessé de parler, Jean de R^ly, docteur de Sorbonne, et chanoine de l'église de Paris, prit la parole au nom des trois ordres, et prononça un discours qui ne dut pas moins étonner par sort érudition que fatiguer par sa longueur, mais d'ailleurs remarquable et par l'indépendance des opinions et par la sagesse des vues qu'il renferme. J'en transcris quelques fragments :

w Sire, doncques, s'il yous plaît, en pour- « voyant à tout ce qui sera advisé, délibéré, « et consulté , vous aurez devant les yeux la u crainte de Dieu et le bien de son peuple , « c'est-à-dire, Sire, que la puissance des roys «de la terre, et tous les royaumes du « monde , - sont en la main de Dieu , le sou- « verain Seigneur, et qu'ils en jouissent sous « sa main, et non pas à toujours, mais tant « et si peu qu'il lui plaira j et qu'ils rendront « compte très exact de tout ce qu'ils auront «fait

« Sire , les flatteurs vous disent que tout « va bien, et que le peuple n'a charge qu'il « ne porte bien , et que encore la porteroit-il «plus grande. Et le pauvre peuple, qui « meurt de faim et de mal-aise en l'amer- « tume de son ame, crie à Dieu vengeance....

« Il n'est nul doute que l'Église n'ait esté « instituée de Jésus-Christ pour intercéder « et moyenner envers Dieu pour le peuple, « pour édifier, enseigner, et tirer à Dieu le « peuple par sainte doctrine et bon exemple.

« A quoy très peu fait la grande sumptuosité « des grands édifices, la beauté des pierres

Dfi FBANCE. CHAP. XXV. 353

« et des marbres , lor et Targent des calices « et des lampe$, la richesse des chappes et u parements d'autels , de draps d or de ve« « leurs et de soye, sans élection de Tidoncyté t( des ministres. Plus plaisoit à Dieu la vie et (lia doctrine de saint Martin, qui fut eslu « par le clergé de Tours ; la vie et la doctrine a de ceux àc[ui il conféroit les bénéfices sans te aller à Rome; plus omoit TÉglise, et plus ùfaisoit pour le bien du roi et du royaume, tt que tout ce qu on y a adjousté depuis, n

L'attention des états-généraux se fixa par-* ticulièrement sur trois objets : ladministration du royaume pendant la minorité du roi; la manière de pourvoir aux offices de judi** cature; les moyens de diminuer les impots.

Les députés se divisèrent sur le premier de ces trois points : les uns prétendoient que les princes et les grands avoient seuls le droit de disposer de la régence, et de régler la forme du gouvernement pendant la minorité des rois ; les autres souténoient que ce droit àppartenoit exclusivement aux étatsgénéraux. Philippe Pot, seigneur de la Roche, député de la noblesse de Bourgogne,

351 ASSEMBLÉBS NATIONALE»

se prononça pour la seconde epioion, dans »n discours fort remarquable, swi>tout pap

la pas«ag^ su ivant :

K Lorsque 1«& homme» coiMnencèreat à « former des sociétés, ils élurent pour maî- «.tres ceux de leurs égaux qu'ils regardèrent « comme le» plus éclairés et les plus inté- « gnes -, ea un mot ceux qui par l^urs-qualités « persOTinellps pouvoient procurer de^plus « grands, avantages à la société naissante.

« Ceux qui après leur élection ne songèrent « qw'à s enrichir aux dépens de leurs aijets « ne furent point regardé» comme de vérita- «bfc» pasteurs, mai» comme des loups ra- « visants; et ceux qui^ sans attendre l'élec- «tion, s'emparèrent de l'autorité suprême, « ne furent point réputés des rois , mais des « tyran». Iliroporte extrêmement ai* peuple «quel est celui qtù le gouy«rne^ puisque du «caractère de «a swl homme dépend le « bonheur ou le malheur dfitoute la société.

« Appliquons maintenant ces principes, gé- «Biéraux: s'il. s'élève q^ielque conte»tati<M» H par rapport à U.sticce8»ion an trôfte o» à