Des caractères physiologiques des races humaines considérés dans leur rapports avec l'histoire
Dans un voyage que je viens de faire, j*aî eu Toccasion d'observer quelques faits qui peuvent vous intéresser. J'ai parcouru la plupart des pays qui ont rapport à l'histoire que vous venez de publier, et j'ai cherché à vérifier quelques-unes des distinctions que vous établissez parmi les peuples gaulois. C'est le résultat de cet examen , joint à d'autres observations de même nature, relatives
à d'autres points de l'histoire , que je vous offre aujourd'hui. Il paraîtra peut-être singulier que je prétende appuyer ou infirmer ce que vous déduisez de documents historiques par des observations relatives à l'état actuel des peuples. Quels qu'aient été les Gaulois jadis , et les grandes familles qu'ils pouvaient former alors . qu'y a-t-il de commun entre eux et les peuples qui occupent le même sol aujourd'hui? Qu'a l'histoire à démêler avec la physiologie ? quelle lumière peut-elle en emprunter? Il y a long-temps que je pense, et je ne suis pas le seul de cette opinion, qu'elle peut en tirer un grand secours; et si long-temps elle lui a été étrangère, c'est faute d'en avoir étudié les rapports. Il est vrai que , jusqu'à l'époque actuelle , ni l'une ni l'autre de ces sciences n'a été cultivée de manière à les rapprocher et à ce qu'elles se prétassent des lumières ♦ mutuelles. Votre frère a ouvert la carrière en histoire*. Il a distingué les divers peuples qui constituaient la nation , et a suivi attentivement les vicissitudes de leur sort. Vous avez adopté sa marche; mais ayant un plus vaste champ à parcourir, et plus de complications à débrouiller, il vous a fsJlu employer toutes les méthodes de critique.
* Ifistoire de la conquête de rAng^eterre par les Normands.
Vous parvenez ainsi , à travers la confusion des temps et des auteurs , à reconnaître plusieurs grandes familles parihi VÊê peuples dont vous écrivez l'histoire. Les caractères par lesquels vous les distinguez sont pris dans la science que vous cultivez. Vous établissez de la sorte des races historiques qui peuvent être tout-à-fait indépendantes de celles qu'avouerait l'histoire naturelle. Vous en avez le droit; car chaque science a ses principes; mais il se peut aussi qu'en les suivant, vous arriviez au même résultat auquel on parvient par Tapplication d'une autre science. Voyons maintenant quelles données nous fournit l'histoire naturelle pour que nous puissions espérer de nous rencontrer. 11 n'y a pas long-temps que l'étude de l'homme en fait partie. Chose étrange, que ce qtiî devait nous intéresser le plus , parce qu'il nous -touche de plus près, ait été le plus négligé. Cette branche de nos connaissances est si récente, qu'elle a été fondée par un auteur vivant. Le célèbre Blumenbach a reconnu , dans le genre humain, cinq familles auxquelles, suivant lui, tous les peuples peuvent être rapportés. Il a rendu un grand service en posant ces premières bases. Mais que peut faire ce petit nombre de groupes pour éclairer l'histoire? Ils correspondent à peu près à autant de grandes divisions du monde, et chacun d'eux embrasse et confond trop de nations
pour qu'ils soient d'un grand secours. Dans leur vaste étendue , cependant , ces divisions du genre humain ne sont j)as sans utilité pour l'historien ; mais cette utilité est très-bornée. Depuis peu , deux naturalistes en ont beaucoup accru le nombre, M. Desmoulins et M» Bory de Saint-Vincent. Vous ne les en blâmerez pas sans doute , si les caractères qu'ils ont indiqués suffisent pour distinguer les peuples , et vous croirez , avec raison, que plus ils auront multiplié leurs divisions, plus ils auront satisfait aux besoins de l'histoire. Peu vous importe , s'il faut les appeler du nom d'espèces, de variétés, de sous-variétés, ou de races , et dans quel ordre on les classe entre elles ; vous laisserez ces discussions aux naturalistes. Ce qui vous intéresse c'est de savoir si les groupes qui forment le genre humain ont des caractères physiques reconnaissables, et jusqu'à quel point les distinctions que l'histoire établit parmi les peuples peuvent s'accorder avec celles de la nature. Vous voyez que la question est compliquée. Il ne vous suffirait pas qu'il y eût de pareils groupes; il faudrait aussi que, tels qu'ils existent aujourd'hui, ils eussent toujours été^ dii moins dans les temps historiques. S'il en était ainsi, on puiserait dans cette nouvelle source de la filiation des peuples, et l'on remonterait à Jeur origine malgré les mélanges qui constituent
les nations. Voilà l'état de la question dans sa généralité; elle a déjà été tlàitée par M. Desmoulins. Mais ce sujet, â cause de sa nouveauté, a besoin d'être repris , et je vous dirai les raisons qui m'ont conduit à penser que l'on pourrait re^ trouver les anciens peuples dans les modernes; Il est indispensable que j^entre d'abord dans cette discussion, avant d'exposer lès observations particulières qui vous intéressent , et celles qui ont trait à d'autres points de Thistoire. Je ne vous dissimulerai pas les difficultés; elles s'offrent en foule. Quand même les peuples auraient eu des caractères physiques capables de les distinguer, comment supposer qu'ils aient pu les conserver sans altération profonde à travers une longue suite de siècles , durant lesquels ils ont été exposés à tant de causes de changement , dont une seule, si l'bn s'en tient à des opinions généralement répandues, suffirait pour les rendre méconnaissables ; l'influence du climat sur ceux, qui ont changé de patrie, les progrès de la civilisation ou de la décadence, et le croisement multiplié des races; et outre ces causes de changement, combien ont péri par extermination ou ont été expulsés de leur sol natal? Lorsque nous lisons Thiistoire , et que nous ne consultons que l'impression qui nous reste, en comparant les temps anciens et les temps
modernes , qu'y trouvons-nous de commun? Le nom même des natioQ^ qui ont paru avec éclat est éteint depuis des siècles; dans le pays qu'elles ont habité , tout a pris un nouvel aspect ; on y parle des langues étrangères ; et si quelque ruine subsiste encore, elle seule nous retrace le souvenir des anciens habitants. En histoire, quand un peuple est conquis, qu'il a perdu son indépendance, qu'il ne forme plus une nation, il a cessé d'exister ; et dans ces révolutions politiques comme dans les bouleversements de l'ancien monde, on croirait que chaque époque désastreuse fait disparaître les races qui avaient subsisté jusqu'alors. Mais une autre branche des connaissances humaines, née de nos jours, vient rectifier ces fausses impressions. Une comparaison plus approfondie des langues fait souvent découvrir , dans celles que l'on parle actuellement , les idiomes anciens qui les ont formées , et l'on établit ainsi , dans des pays où sans ces indices on ne l'aurait pas soupçonné , une connexion non interrompue entre les anciens habitants et les nouveaux.
Mais si les formes du langage laissent des traces dans les idiomes modernes qui décèlent leur antique origine, que penserons-nous des formes du corps? seront-elles moins persistantes? n'aurons-nous rien conservé des traits de nos ancé-
très? Âuront-ils cha||g4au gré du climat de manière à être méoipmaisfi^bles ? Les mélanges auront-ils tout conf(g|ids? la civilisation tout régénéré? la décadence tout dégradé? la force tout exterminé ou expulsé ? Voilà les questions qu'il faut examiner succinctement ayant d'exposer les observations qui font le sujet de cette lettre. Il fallait d'abord croire ces observations possibles avant de chercher à les faire, et les mêmes raisons qui ont servi à ma conviction peur vent servir à la vôtre.
Nous traiterons ces questions sous des points de vue peut-être nouveaux. Pour apprécier l'influence du climat sur les formes, les proportions du corps, :et les autres caractères physiques, nous n'en examinerons pas les résultats sur quelques individw , mais sur les masses en ^é^ néral.
Peu nous importe, pour l'objet qui nous oo çupe, ce que la nature a pu faire dans quelques cas extraordinaires^jpl^ut savoir ce qu'elle fait le plus souvent; et nous bornerons nos recherches à ce qu'elle opère dans des temps limités > puisqu'il s'çigit d'appUcations à l'histoire. Pour bien connaitre les tendances générales de la na* ture, il convijçnt de l'étudietr sur une grande échelle; voyons d'abwd quelle influence exerce le climat sur les êtres vivants qui diffèrent le^
plus de nous, et qui paniisient les plus susceptibles d'en éprouver des modifications.
Nous confondrons d'aboixl, comme on le fait souvent, sous l'expression générale d'influence du climat, plusieurs autres causes puissantes qui agissent en même temps , et nous verrons ensuite si nous aurons à nous repentir d'avoir fait cette concession.
Des plantes se couvrent ou se dépouillent de poils et d'épines , leurs feuilles se découpent , leurs fleurs se colorent diversement, leurs pétales se multiplient, leurs fruits changent de saveur, et leur taille s'élève ou s'abaisse suivant la terre et le ciel de leur nouvelle patrie. Il en est même qui perdent quelques-Hins des caractères de leur genre ou de leur famille, comme lorsque les fleurs deviennent doubles ou pleines.
Elles peuvent donc s'altérer profondément, mais elles conservent presque toujours quelquesuns de leurs traits primitifs qui rappellent leur origine. %^
Quand même un certain nombre d'entre elles aurait été altéré au point de prendre des caractères spécifiques diflférents , ce qui n'est pas encore avéré, la plupart ont beau changer de climats , elles restent tellement semblables à ellesmêmes, que l'œil le moins exercé ne saurait les méconnaître.
En admetta&t les j^^mtes à déposer en faveur de rinfluence du clipiat , on admet les preuves les plus fortes de la puissance de cette cause; mais on voit , en même temps , combien elle est bornée , puisqu'elle n'atteint pas le plus grand nombre.
Et combien n'en est-il pas qui , transportées dans des régions lointaines, languissent et meurent avec les formes qui leur sont propres ? On voit ainsi qu'il est des forces qui tendent à conserver le type originel avec une telle constance, que bien souvent il se rompt plutôt que de se plier aux changements que les agents extérieurs voudraient lui faire subir.
Il ne me convient pas d'avancer des faits de cette nature , qui ne sauraient être le résultat de mes propres observations , sans les appuyer sur des autorités irrécusables. Je les ai soumis à des botanistes distingués qui, outre leurs connaissances profondes de l'état de la science , ont la plupart voyagé , et Réunissent ainsi leur expérience personnelle à celle d'autrui. MM. Desfontaines , De Candolle , Mirbel , Bory de Saint- Vincent, Turpin, m'ont donné leur assentiments
Si des plantes nous passons aux animaux, nous dirons que l'homme ne peut suivre de l'œil, dans leurs migrations, que ceux qu'il transporte avec
lO
lui. Voyons d'abord cq q^e nous savons de positif sur les animaux domestiques. Mais ici nous distinguerons soigneusement les effets du climat de ceux qui proviennent du croisement des races et d'autres causes étrangères.
Nous voyons que le changement le plus prononcé est celui que subit leur fourrure, qui devient plus épaisse ou moins garnie , plus fine ou plus rude , et varie de couleur suivant les extrêmes de froid ou de chaud ; ils deviennent plus gras ou plus maigres ; leur progéniture change quelquefois de dimension, mais la voit-on changer de proportions et de formes ? Si les formes et les proportions changent , c'est ordinairement par l'augmentaticm ou la diminution de la graisse ou des sucs qui remplissent le tissu cellulaire. La charpente osseuse ne reste-t-elle pas la même , et , si elle s'altère , c'est dans des cas rares, et dans d'autres qui peuvent être regardés comme des maladies.
En subissant Iqs ma|^(fiqations les plus ordinaires que \e viens d'indiquer, ils ne perdent pas plus leur type que tel homme lorsqu'il devient chauve, qu'il éprouve quelque châmgement dans le teint, ou qu'il gagne ou perd de l'embonpoint; il conserve presque toujours les traits caractéristiqaes qui le font reconnaître. *
Quant aux animaux voyageurs, comme ils
recherchent, autant que possible, l'égalité de température, ils ne sauraient guère subir de changements de la part du climat.
On voit des variétés dans des climats divers , et Ton prétend que ces climats en sont cause. Mais on voit dans le même pays , sous le même ciel , une foule de variétés appartenant à la même espèce. Il faut donc qu'il y ait aussi d'autres causes qui les produisent , et à moins que l'observation ne le constate , on ne saurait faire la part du f limât. Combien , d'ailleurs , n'est-il pas d'espèces communes à des régions diverses dont les individus sont partout semblables? Il en est donc une foule qui, par cela même, sont capables de changer de climat sans changer de formes. Je n'ai pas besoin de dire que la généalogie que Buffon a donnée des différentes races du ehien est tout-à-fait arbitraire. Il est vrai qu'on y a cru quelque temps, mais on est devenu plus difficile en fait de preuves ; et M. Desmoulins a remarqué que Bufipn lui-même avait ruiné son hypothèse en opérant, dans la suite, des croisements avec le loup et le renard.
Voilà ce que j'avais à vous dire de plus positif à l'époque où je m'occupais de cette partie de mon sujet. Je croyais être parvenu à un résultat satisfaisant; mais comme les voyageurs n'avaient pas donné à cet objet toute l'attention qu'il mé-
rite , il manquait à mes preuves cet éclat de vérité qui entraîne de suite la conviction. J'étais dernièrement à l'Académie des Sciences lorsque le docteur Koulin se présenta pour lire un mémoire sur les changements qu'ont subis les animaux domestiques transportés de l'ancien dans le nouveau continent. Il venait de l'Amérique, où il avait résidé six ans. Je savais combien il était propre à résoudre la question et par ses connaissances et par son talent d'observateur. J'allais donc entendre juger les conclusions que j'avais tirées de données peut-être imparfaites; et vous concevez le vif intérêt avec lequel je l'écoutai. La confirmation fut complète. Les animaux transportés dans le nouveau monde n'ont , en général , éprouvé que ces légers changements que j'ai indiqués plus haut comme résultat de l'influence du climat. Il est à espérer que l'auteur ne tardera pas à donner au public l'ensemble de ses observations qui sont relatives non seulement à l'action du climat, mais aussi à l'influence de la vie sauvage et au développement de l'instinct.
Ce que nous venons de dire des animaux est à plus forte raison applicable à l'homme. Lorsque du Midi il émigré vers le Nord, son industrie lui fournit des moyens puissants pour se défendre contre l'intempérie de l'air. Il porte , pour ainsi dire, son climat avec lui. Le Lapon, dans sa
hutte, se procure la chaleur de la Syrie. Les jeunes filles de la Russie sout précoces, dit-on, comme celles des pays méridionaux.
Que si l'homme savait rafraîchir, comme il sait échauffer son atmosphère, il changerait presque impunément de climat, pourvu qu'il menât une vie tout artificielle.
Mais ses passions qui l'accompagnent le rendent, la plupart du temps , à la nature , et rompent les combinaisons de son intelligence. Il s'en faut d'ailleurs de beaucoup que les arts mécaniques soient le partage de tous les peuples de la terre. Et même, chez les nations les plus civilisées, une grande portion du peuple est mal pourvue des moyens propres à la garantir des impressions nuisibles de l'air et du ciel.
Malgré ces restrictions, il sera toujours vrai de dire que les hommes, quel que soit leur état social, pourront mieux résister que les autres êtres animés au changement de climat, mais qu'ils ne sauraient entièrement se soustraire à l'influence de cette cause.
IN ous voulons en apprécier les résultats, et nous consultons plutôt notre imagination que les faits. Il en est peu cependant de cet ordre qui soient pi us multipliés, plus faciles à apprécier dans de certaines limites. Prenons les premiers qui se présentent.
La plupart des pays de l'Europe ont envoyé dans des régions lointaines une partie de leur population, où elle est établie depuis un ou plusieurs siècles ; et comme un grand nombre de ces colonies est confiné dans des îles où elles sont restées presque sans mélange, on peut y juger de Imfluence prolongée du climat. H y a eu à la vérité un mélange de race plus ou moins étendu avec les esclaves noirs; mais il en est résulté une caste particulière, qui , portant les caractères visibles de son origine, ne peut être confondue avec la population blanche. Celle-ci habite depuis long-temps les régions équatoriales, dans cet extrême de température contre lequel l'industrie de l'homme sait moins le défendre ; et quel en a été le résultat? L'Angleterre, la France, l'Espagne, méconnaissent-elles leurs enfants ? ou si elles les trouvent un peu hâlés , un peu brunis, plus sensibles au plaisir et moins disposés au mouvement , leur voient-elles des traits différents? paraissent-ils à leurs yeux comme une race étrangère ou altérée? Un colon anglais, français, espagnol, ne porte-t-il pas les caractères propres de la mère-patrie?
Et si quelqu'un avait le tact assez fin pour les distinguer comme colons , il saisirait des nuances si délicates qu'elles échapperaient à la plupart des hommes , et par-là n'auraient aucune
importance dlans la question qui nous occupe Ce sont des observations de cette espèce qui ont d'abord fait une impression profonde sur mon esprit. Elles m'ont donné la preuve que des peuples établis dans des climats différents pouvaient conserver leur type pendant plusieurs siècles.
Mais la vérité n'en est peut-être pas assez évidente , parce que les peuples de la mère-patrie n'ayant pas chacun un type unique , mais plusieurs qui n'ont pas été définis , la comparaison serait difficile et embarrassante. Il se pourrait même que, plus frappé des nuances qui les distinguent que des formes et des proportions qui leur sont communes , on arrivât à une conclusion contraire. Je citerai donc un exemple qui ne laissera pas de doute.
Les traits des juifs sont tellement caractérisés qu'il est difficile de s'y tromper, et, comme il s'en trouve dans presque tous les pays de l'Europe, il n'est point de figure nationale plus généralement connue et plus reconnaissable. On peut les regarder comme des colonies de même race établies dans ces contrées. Depuis des siècles ils font partie de la population des pays où ils se sont fixés; et s'ils n'ont point participé aux bienfaits du gouvernement, on ne les a pas privés de la liberté d'habiter le même sol, de respirer le
même air, de jouir du même soleil. Comme ils ont conservé leur religion , leurs mœurs et leurs usages, qu'ils ont fait peu d'alliances avec les peuples chez lesquels ils demeuraient , il serait difficile de trouver des conditions plus propres à faire ressortir les effets du climat.
D'abord le climat ne les a pas assimilés aux nations parmi lesquelles ils habitent; et ce qu'il y a de plus important c'est qu'ils se ressemblent tous dans des climats divers. Un juif anglais, français, allemand, italien, espagnol, portugais, est toujours un juif par la figure, quelles que soient les nuances qu'il présente ; c'est-à-dire que tous ont les mêmes caractères de formes et de proportions , en un mot tout ce qui constitue essentiellement un type.
Ainsi les juifs de ces divers pays se ressemblent beaucoup plus entre eux qu'ils ne ressemblent aux nations parmi lesquelles ils vivent ; et le climat, malgré la longue durée de son action, ne leur a guère donné que des diversités de teinte et d'expression , et peut-être d'autres modifications aussi légères.
De ce qu'ils se ressemblent entre eux partout, il ne suit peut-être pas à la rigueur qu'ils étaient anciennement ce qu'ils sont aujourd'hui. Mais si vous voulez vous contenter d'un espace de trois cents ans, je puis vous en donner une preuve
»7 irrécusable. A Milan j'ai vu la Cène de Léonard
de Vinci; ce chef-d'œuvre, tout dégradé qu'il est par l'injure du temps, et l'incurie des habitants, conserve encore distinctement les figures de presque tous les personnages. Les juifs d'aujourd'hui y sont peints trait pour t#ait. Personne n'a représenté comme ce grand |)eîntre le caractère national, tout en conservant aux individus la plus grande diversité. Vous le concevrez facilement si vous vous rappelez combien il aimait les sciences en général , et surtout l'histoire naturelle. Si vous n'avez pas lu sa vie , écrite par M. Beyle dans son Histoire de la Peinture en Italie^ lisez-la : aucun auteur ne l'a mieux fait connaître.
Je vous ai donné une date précise et authentique; elle détermine un espace de temps qui peut être considérable comme période historique, mais qui ne l'est pas assez dans la question qui nous occupe.
Quel était le type des juifs à l'époque de leur dispersion? voilà ce qu'il importerait de savoir. On aurait ainsi une période de plus de 1 700 ans, pendant laquelle le climat aurait eu le temps d'agir, et nous saurions ce que nous devons en attendre dans un espace qui embrasse à peu près la moitié des temps historiques.
On pourrait se contentera moins; mais si vous
étiez plus exigeant et si vous vouliez savoir quel était le type des juifs à une époque plus reculée, je puis vous dire ce qu'il était il y a plus de trois mille ans.
Pour remonter si haut, vous me permettrez de vous dire à quelle occasion je reconnus ce fait; je ne m'éloignerai guère de mon sujet. Je lisais un ouvrage de M. Prichard sur l'histoire naturelle de l'homme, dans lequel il soutenait une thèse singulière : que les hommes étaient primitivement noirs, et qu'ils devenaient blancs par la civilisation. L'ouvrage est plein d'intérêt, et traité avec un talent remarquable : l'auteur nous montre dans diverses parties du monde une gradation de couleur chez les habitants d'un même pays; les plus foncées dans les classes inférieures , les plus claires dans les plus riches et les plus puissantes. Vous voyez que ces faits cadrent fort bien avec son hypothèse; mais vous voyez aussi qu'ils se rapportent tout aussi bien à d'autres faits que nous présentent des peuples dont l'histoire nous est parfaitement connue; c'est-A-dire des races différentes établies sur le même sol , parmi lesquelles il y a une gradation de puissance et de civilisation : les noirs obéissant aux jaunes ; les uns et les autres soumis , dans des degrés différents , aux blancs; des nuances intermédiaires résultant du mélange et
^9 occupant dans la société des rangs intermè* diaires à ceux de leurs parents.
Parmi les faits rapportés par Fauteur , il y en avait un qui attira particulièrement mon attention : il citait un auteur grec qui, en parlant des Égyptiens , dit expressément qu'ils étaient noirs et crépus. J'étais alors à Londres, avec le docteur Hodgkin, jeune médecin très-instruit, actuellement professeur d'anatomie pathologique a Thâ* pital de Guy, et avec le docteur Knox, profondément versé dans lanatomie comparée, et qui, pendant son séjour en Afrique, avait étudié les races nègres. Je leur parlai de la citation de Fauteur grec ; et il me vint dans Fesprit de la vérifier en ayant recours, non au texte, mais à un monument qui était à notre portée, le tombeau du roi d'Egypte, qui se trouvait alors à Londres, et que vous avez probablement vu à Paris. En ce cas, vous savez qu'une multitude de figures y sont peintes de grandeur naturelle, dont la plupart représentent des personnes du peuple. Leur teint, à la vérité, est d'un brun très-foncé, mais elles n'ont ni la couleur, ni les cheveux crépus du nègre. Ces caractères ne se voient que dans un très-petit nombre à part , qui évidemment sont de| nègres éthiopiens. A côté se trouvent deux autres petits groupes de nations étrangères, dans l'une desquelles nous reconnûmes d'une ^
manière frappante la nation juive. J'avais vu la veille des juifs qui se promenaient dans les rues de Londres : je croyais voir leurs portraits.
Je nedoute pas que le témoignage de MM. Knox et Hodgkin, et le mien, ne vous paraissent suffisants; je ne cherchais pas d'autres preuves, lorsque, lisant depuis peu le Voyage de Belzoni en Egypte, je trouvai , à l'endroit où il décrit les figures de ce tombeau, les passages suivants : « On distingue, à l'extrémité de ce cortège, des hommes de trois sortes de nations, qui diffèrent des autres individus , et qui représentent évidemment des Juifs , des Éthiopiens et des Perses ; ( Voyages en Egypte et en Nubie ^ Paris, 1 82 1 , p. 389, 1. 1) ; et ailleurs, p. 390 : « On y distingue des Perses, des Juifs et des Éthiopiens; les premiers à leurs costumes auxquels on les reconnaît toujours dans les tableaux qui représentent leurs guerres avec les Égyptiens ; les Juifs sont reconnaissables à leur physionomie et à leur teint, et les Éthiopiens à la couleur de leur peau et à leur parure. »
Voici donc un peuple qui subsiste avec le même type pendant une longue suite de siècles, qui embrasse presque toute l'étendue des temps historiques ; durant la première moitié de cette période éprouvant des désastres inouïs ; durant l'autre moitié dispersé dans des climats di-
ai
vers, persécuté, honni, vilipendé, formant une caste de parias, le rd>ut dii genre humain. On ne saurait guère imaginer uae réunion de cir^ constances plus propres à modifier profondément l'organisation physique d'un peuple; il faut donc que la nature humaine ait une grande force de résistance pour avoir su en triompher.
Ce grand exemple parait comme une expé-rience rigoureuse faite dans le dessein de constater rinfluence des climats divers sur les formes et les proportions humaines dans toute rétendue des siècles historiques.
N'en forçons pas cependant les conséquences; tous les peuples ne seraient peut-être pas égale*ment aptes à résister de même ; mais s'ils ne con^ servaient pas toujours leur typeavec la même constance, admettons du moins que telle est la tenr dance de la nature, et que s'ils n'étaient exposés qu'à cette seule cause d'altération , une grande partie conserverait les traits caractéristiques de leurs ancêtres dans une longue suite de temps..
Mais que peut (aire le climat en comparaison du croisement des races! Or, tous les peuples dont nous connaissons l'histoire y ont été plus ou moins soumis ; cause d'autant plus puissante qu'agissant sur l'organisation intime, elle préside à la première formation de l'être , et semble devoir toujours en altérer les formes. Si elle af^r
sait sans frein , peut-être qu'elle confondrait tout; mais elle a des bornes : et d'abord il y en a d'évidentes , qu'il suffit de nommer. Les diffîérences de castes et de rangs dont l'origine remonte souvent à une diflFérence de race, opposent en premier lieu une barrière qu'on franchit souvent par quelques endroits , malgré la sévérité des lois et la force des préjugés, mais qui retient long -temps la multitude. Ces restrictions, tout artificielles qu'elles sont, n'ont pas laissé de durer chez certains peuples depuis qu'ils ont commencé à paraître distinctement sur la scène du monde; néanmoins, comme toutes les institutions humaines doivent céder au temps, et qu'ailleurs tous les rangs ont été bouleversés, voyons ce qui arriverait dans un état de choses où l'impulsion de la nature ne connaîtrait pas de frein. Or nous établirons ici des principes qui nous serviront de guides dans la suite, et qui dépendent de la proportion numérique des races qui se mêlent et de leur distribution respective sur le même territoire.
D'abord le nombre relatif; supposant que le penchant au mélange soit sans entraves. Ici nous savGiis à point nommé ce que fait la nature lorsque la disproportion est grande; le type du trèspetit nombre peut disparaître entièrement. Voici dans quelles conditions et après combien de gé-
nërations le fait a lieu ordinairement. On croise» un animal domestique avec un autre d'une race différente; on croise ensuite le produit de ce mélange avec un individu de Tune de ces races pures. Le nouveau produit se rapproche de celle-ci. On continue les croisements d'après le même principe jusqu'à ce que le dernier produit rentre dans un des types primitifs ; ce qui arrive en général au bout de la quatrième gé^ nération. Ce résultat peut avoir lieu plus tôt ou plus tard; il peut même, suivant ce que jai appris de M. Girou de Buzareingnes, se faire attendre jusqu a la treizième génération et peut-être au-delà : mais ce fait est rare , et , de quelque importance qu'il soit pour la science, nous ne cherchons pas les extrêmes, mais ce qui a lieu communément. D'ailleurs nous avons des renseignements positifs sur ce qui arrive en pareil cas dans les races humaines dont les trace3, dans les générations successives, sont les plus reconnaissables : celles des nègres ou des blancs disparaissent vers la quatrième ou la cinquième génération, conformément au résultat général que nous avons indiqué chez les animaux do-^ mestiques.
Ce fait parait d'abord défavorable à la re-r cherche des anciennes races dans les modernes. Oui , sans doute , si l'on se proposait de retrou-*
ver tous les éléments qui ont formé une nation, quelque faibles qu'ils aient été; mais lorsqu'il s'agit des grandes masses , remarquez combien l'examen devient plus facile par cette élimination.
Supposons toutefois que le type subsiste a cause des entraves mises au mélange; à plus forte raison le plus petit nombre n'aura pas altéré les formes du plus grand. Voilà un principe d'une grande importance, dont nous ferons souvent l'application.
Prenons maintenant l'autre cas extrême , où les deux races sont en nombre égal ; que faut-il pour qu'elles se confondent en un seul type intermédiaire?
Il faut que chaque individu de l'une s'unisse à un individu de l'autre; il faut que chacun ait une grande part dans la fusion des caractères ; car de légères nuances ne défigurent pas un type.
Voilà des conditions impérieusement requises; croyez -vous qu'elles soient faciles à remplir? Nou6 ne dirons pas que cet équilibre est impossible ; il est rare que l'on puisse se permettre de pareilles assertions; mais nous dirons que, tout en supposant la possibilité de cette égalité, nous ne devons jamais nous y attendre.
Car qui peut supposer que chaque individu d'une race s'unisse à un individu de l'autre? De
pareilles unions ne sauraient être l'effet du choix, mais de la nécessité ; et quelle nécessité ? Je ne connais que celle d'obéir au despote le plus absolu et tel qu'il n'en a jamais existé. Admettons cependant qu'elle ait lieu; le peuple ne sera qu'un vil troupeau ; et pour savoir ce que serait le fruit de son obéissance, examinons ce qui arrive chez d'autres êtres aussi abrutis et également asservis à la volonté d'un maître.
Vous savez que des races différentes d'animaux se croisent suivant la volonté de l'homme, et que le produit des croisements que vous connaissez le mieux participe de l'une et de l'autre souche.
II forme ainsi un type nouveau , mais intermédiaire, et par cela même distinct et particulier; car, n'ayant que des ressemblances partielles avec ceux dont il dérive , il ne représente plus ni l'un ni l'autre.
Voilà ce que l'on sait généralement, et l'on ne connaît guère que des faits de cet ordre. Il en est cependant qui démontrent une autre tendance de la nature, qui nous intéresse ici particulièrement. M. Coladon , pharmacien de Genève, pour multiplier les expériences sur les croisements de races et étendre nos idées sur œ sujet, éleva un grand nombre de souris blanches et de souris grises. Il en étudia attentivement les
mœurs et trouva le moyen de les faire produire en les croisant. Il commença alors une longue suite d expériences en accouplant toujours une souris grise à une souris blanche. Quel résultat attendez-vous? qu'il y ait eu souvent des mélanges? Non, jamais. Chaque individu des nouveaux produits était ou entièrement gris ou entièrement blanc, avec les autres caractères de la race pure ; point de métis , point de bigarrure, rien d'intermédiaire, enfin le type parfait de Tune ou de lautre variété. Ce cas est extrême, à la vérité : mais le précédent ne lest pas moins ; ainsi les deux procédés sont dans la nature : aucun ne règne exclusivement.
En réfléchissant aux rapports dans lesquels se trouvent les races primitives, voici des conditions qui peuvent faire prévaloir l'un ou l'autre de ces effets. Quand les races diffèrent le plus possible, comme lorsqu'elles ne sont pas de la même espèce, telles que l'âne et le cheval, le chien et le loup ou le renard , leur produit est constamment métis. Si au contraire elles sont très-voisines, elles peuvent ne pas donner naissance à des mélanges , et reproduire les types purs primitifs. Voilà deux principes fondamentérux et féconds en applications. Quelque légitimes qu'elles soient, nous nous en abstiendrons jusqu'à ce que nous ayons fait voir que la même
tendance existe chez l'homme. Continuons ce^ pendant à pénétrer plus avant dans ce sujet en ne le considérant d'abord que chez les animaux. Je n'ai pas besoin d'appuyer sur ces faits pour les confirmer; comme ils sont authentiques, on est forcé de les admettre malgré leur apparente contradiction.
Que la nature tantôt confonde , tantôt sépare les types , il n'y a rien la que de très-conforme à sa marche ordinaire, puisqu'on voit ses efforts sans cesse conspirer ou se combattre; puisqu'on la voit toujours occupée à produire , conserver et détruire.
Mais ce n'est pas à ces généralités que nous devons nous borner. En examinant les faits de plus près , nous trouvons la plus grande conformité précisément où nous voyons au premier coup d'cdil le plus de contraste. Dans le croisement de races très-^loignées , le métis présente un type différent de celui de la mère, malgré certaines conformités. Lorsque deux races voisines reproduisent l'un et l'autre type primitif, la mère donne aussi naissance à un être qui diffère d'elle. Voilà la conformité des faits ; mais remarquez que dans ce dernier croisement la mère reproduit un être plus sembla^ ble à elle-même que dans le premier; elle s'éloigne donc moins dans ce cas de la tendance la
plus .générale de la nature, qui est la propagation des mêmes types. Elle s'y conforme bien plus encore lorsqu'on considère cette tendance sous son véritable point de vue.
Dans les classes inférieures des animaux il n'y a pour ainsi dire qu'un sexe , pubqu'il n'y a pas de distinction parmi les individus quant aux organes de la reproduction , et chaque être donne la vie à un autre parfaitement semblable à luimême. Il n'y a donc ici qu'un seul type de procréé. Dans les ordres plus élevés deux sexes concourent à la formation de deux individus qui les représentent; ainsi la mère met au jour tantôt l'un fait a son image , tantôt l'autre qui retrace celle du père. Or elle produit deux types très* distincts malgré leurs rapports , et à tel point que le mâle et la femelle d'une même espèce diflFèrent souvent plus entre eux que l'un et Tautre ne diflFèrent d'individus de même sexe dans des espèces voisines. Cela est si vrai que le mâle et sa femelle, chez des animaux dont on n'avait pas eu l'occasion d'observer les habitudes , ont fréquemment été classés comme des espèces diverses; les insectes et les oiseaux surtout en ont fourni des exemples nombreux.
Il est manifeste que les observations de M. Coladon rentrent dans cet ordre de faits, considérés dans leur généralité ; puisque la mère produit
^9 deux types, dont l'un représente celui de sa propre race et l'autre les caractères physiques de la race du père. Je pourrais citer d'autres exemples tirés des animaux, mais, comme le résultat des expériences de M. Coladon est plus tranché, je m'en tiens à cet exemple frappant. Ce qui nous importe davantage c'est que les mêmes phénomènes arrivent chez l'homme ; et, qui plus est, dans les mêmes conditions que j'ai indiquées. Les races humaines qui diffèrent le plus entre elles donnent constamment des métis. C'est ainsi que le mulâtre résulte toujours du mélange des races blanches et noires. L'auta*e observation de la reproduction des deux types primitifs, lorsque les parents sont de deux variétés voisines , est moins notoire , mais n'en est pas moins vraie. Le fait est commun chez les nations européennes. J'ai eu de fréquentes occasions de le reconnaître. Le phénomène n'est pas constant; mais qu'importe? Le croisement produit tantôt la fusion, tantôt la séparation des types; d'où nous arrivons à cette conclusion fondamentale , que les peuples appartenant à des variétés de race différentes, mais voisines, auraient beau s'allier entre eux de la manière hypothétique que nous avons décrite plus haut, une portion des nouvelles générations conserverait les types primitifs.
Ce qui tend encore à les maintenir est la dis-^ trîbution géographique des peuples de race différente sur le même territoire. Car qui peut admettre une répartition tellement égale qu'il ne s'y forme une multitude de groupes où tantôt Tun tantôt l'autre prédomine dans une grande proportion? Cette condition seule suffit pour empêcher l'extinction des types primitifs.
Il en disparait aussi par extermination; des tribus , des peuplades , peuvent tomber sous le fer ennemi, mais difficilement une nation, et surtout une race entière. Les Ou anches ont disparu; ils ont été anéantis principalement par cette cause; mais ils étaient confinés dans de petites îles. Si les Caraïbes ont cessé d'exister de même dans les îles de l'Amérique , leur race subsiste encore sur le continent. Je n'en connais guère d'autres exemples bien avérés; car je n'adopte pas l'opinion généralement répandue parmi mes compatriotes , de l'extinction des anciens Bretons sur le territoire conquis par les Saxons. Je m'intéresse beaucoup à cette question, comme vous le verrez dans la suite, et je la discuterai brièvement , de manière à ce que cet exemple serve pour la plupart des autres. Remarquez toutefois que je ne nie pas la possibilité du fait; je ne traite que de sa probabilité. Et souvenez-vous que les Bretons n'étaient pas
des sauvages , mais qu'ils avaient un certain degré de civilisation; ce qui change essentiellement les rapports de deux peuples, comme je le ferai voii» plus tard. Quel intérêt avaient les Saxons à les expulser ou les exterminer entièrement? Ils firent la conquête de FAngleterre pour y jouir d'une plus grande aisance ; c'était à une époque où les esclaves faisaient une partie considérable des richesses; se seraient -ils privés d'une pareille ressource? ou les Bretons auraient-ils eu un si grand amour de la liberté et un si profond mépris pour la vie , qu'ils aient préféré la mort à l'esclavage lorsqu'ils ne pouvaient s'y soustraire par la fuite? Quelle qu'ait été la valeur naturelle des Bretons ou leur esprit d'indépendance , ils ne paraissent pas avoir eu ce caractère à cette époque : leur supplique aux Romains pour les rappeler à leur défense en fait foi , ainsi que l'alliance des Saxons , qu'ils réclamèrent en désespoir de cause. Une pareille constance n'est pas admissible chez les Bretons ni â cette époque ni à aucune autre, ni chez aucune nation. Un petit nombre peut se dévouer, mais non tout un peuple. Les Romains, c'est assez dire , rendaient les armes et se soumettaient à l'esclavage.
Il faudrait une constance d'un autre genre et non moins incroyable, pour qu'un peuple exter-
minât une grande nation. Il faudrait une persévérance de cruauté et de rage , qui n'est guère dans la nature humaine. Une fois une pareille proposition a été faîte et mise en délibération : ce fut à l'époque de la conquête du nord de la Chine par Gengis-Kan, ou Tchinghis-Khahan, ainsi qu'on l'écrit actuellement d'après l'orthographe primitive. Comme un événement si étrange , et peut-être unique dans tous les siècles 5 mérite d'être connu dans ses détails , je le rapporterai tel que M. Abel Rémusat vient de le publier. « Au moment où Tchinghis était revenu dç son expédition d'Occident, Yeliu-thou-thsaï* avait eu occasion de rendre aux peuples de la Chine un service encore plus important. Les greniers se trouvaient vides ; on n'avait pas un boisseau de grain ni une pièce d'étoffe. Il fut alors représenté dans le conseil que les Chinois n'étaient d'aucune utilité pour le service de l'état , et qu'en exterminant toute la population des provinces conquises on ferait de ces pays d'excellents pâturages, qui seraient du plus grand secours. Thou-thsaï seul peut-être pouvait faire rejeter cette épouvantable proposition. Il fit remarquer à l'empereur qu'en s'avançant vers le midi de la Chine ses armées auraient besoin
^ * Biographie uriiuerselie de Michaud, au mot Telxu-thou-thsaï.
d'une infinité de choses qu'il serait aisé de se procurer, si Ton voulait asseoir sur une base équitable les • contributionB territoriales et les taxes commerciales , l'impôt sur le sel , le fer ^ le vin, le vinaigre, le produit des montagnes et des lacs; que de cette manière on pourrait tirer par an cinq cent mille Onces d'argent, quatre-vingt mille pièces d'étoffés, plus de quarante mille quintaux de graii^ en un mot tout ee qui serait nécessaire à l'entretien des troupes. Cosaimeut , ajouta-t-il, peut-on dire qu'une telle population ne soit d'aucune utilité pour le service dé l'état? » Vous concevez bien que ses raisons pré* valurent, quoique les Mongols fussent d'une cruauté atroce.
Une nation , j'entends par là une population très -nombreuse, peut être dépossédée d'une grande étendue de territoire ; encore ce fait est-il extrêmement rare, et les sauvages seuls en four^ nissent un exemple : ceux de l'Amérique ont abandonné aux Européens dé vastes contrées; Et l'on conçoit en eflFet que la cohabitation devait être difficile à cause de l'éxtrémé incom* patibilité ; car un sauvage ne possède rien , lïe sait rien, n'est bon à rien. Mais dans l'histôifé de l'ancien continent il n'est pas question de sauvages ; il ne s'agit que de barbares , c'est-à-
dire de peuples qui ont un commencement de civilisation.
Les barbares ont de l'industrie. Voilà ce qui s'oppose aux émigrations complètes forcées ou volontaires ; car les chefs qui proposent une expédition de conquête n'ont ni le pouvoir de traîner après eux, ni l'influence capable d'attirer une jnation toute entière. Dès qu'on possède, on calcule; et toi|S ne calculent pasjde même.
3i au Cdiltraire elle est envahie et vaincue , le vainqueur ne cherche pas à expulser la nation entière; il veut de l'espace, surtout s'il est nomade , et il en expulse une partie : mais comme il veut aussi des tributs, des esclaves ou des auxiliaires, il désire conserver le reste. Ceuxci se partagent ; les uns , poussés par l'amour de l'indépendance, abandonnent le sol natal; les autres entrent en coinposition avec les vainqueurs. . ^
Telles sont les conclusions qu'on peut déduire sinon de l'histoire , du moins de la connaissance de la nature humaine. Je dirai plus , l'histoire en général les confirme. A cause des bouleversements nombreux et considérables qui OQt eu lieu chez les peuples nomades de l'Asie, pn croirait à pâme en retrouver un seul dans sa première patrie, M. Abel Rémusat , en s'occupant des peuples Tartares , les y trouve presque
tous, quand rhistoire et les langues lui fournissent des renseignements assez clairs pour qu*îl puisse les reconnaître. ■ -
J'ai déjà dit quelque chose de l'influence de là civilisation eh parlant de l'hypothèse de M/Pri-ichard, et j'ai fait voir que les faits qu'il cite à l'appui peuvent s'expliquer plus haturelléfnietit par le mélange des races sur le même sol. J'ajoQL^ terai que l'influé&ce de la civiKsà^iï' fAir lëk formes et les proportions des racés humaines nous est absolument inconnue.
Il ne faut doac ni prétendre d'une part qu'elle doit leur imprimer un caractère nouveau, di d'autre part le nier. Il est possible que le passage de l'état sauvage à l'état civilisé produise de pa-*» reîls effets; mais cette question ne nous regardé pas , puisqu'il s'agit de temps si reculés et si obscurs qu'ils sortent des limites de l'histoire. La mythologie et la fable ont pu nous en tracer* lé tableau imaginaire , mais jamais l'histoire île nous a montré un peuple d'abord dans l'état sauvage , puis inventant ou apprenant les artsi Elle le fera un jour, lorsque les sauvages du Nouveau-Monde auront subi cette révolution, la plus grande que puisse éprouver la société humaine; mais la postérité seule entendra ces récits dans des temps probablement fort éloignés.
Quant aux progrès d'une civilisation avancée chez un peuple dont les caractères physiques seraient déjà changés pour avoir quitté la vie sauvage , ses effets sur les formes et les proportions ne sauraient être que partiels; car elle est toujours très -irrégulièrement répandue chez une nation, et les classes inférieures, qui sont les plus nombreuses, y participent très-peu. Ce raisonnement vous paraîtra sans doute concluant; mais )*irai plus loin, en m'appuyant sur l'observation directe : c'est que partout où j'ai déterminé un ou plusieurs types, je les ai trouvés dans tous les rangs de la société, dans les villes et dans les campagnes , depuis le paysan et l'ouvrier sédentaire les plus pauvres et les plus ignorants jusqu'aux personnes de familles anciennes et distinguées par tous les genres d'illustration. Ces différentes classes représentent à coup sûr tous les degrés de civilisation, et cependant le même type subsiste dans toutes. En voilà assez pour prouver qu'il peut se conserver à travers ces modifications de l'état social. Nous n'en demandons pas davantage;, nous n'avons pas besoin de pousser plus loin nos recherches.
Je crois avoir examiné cette partie de mon sujet sous les points de vue les plus importants^ et n'avoir rien négligé pour m'assurer de la vé-
••57 , rite. La question était compliquée et obscure ; je me suis attaché à la simplifier et à Téclaircir ; et je ne doute pas que vous ne soyez parvenu avec moi à la conviction que les principaux caractères physiques d'un peuple peuvent se conserver à travers une longue suite de siècles dans une grande partie de la population, malgré l'influence du climat , le mélange des races , les invasions étrangères , et les progrès de la civilisation. Vous n'oublierez pas, j'espère, dans le cours de ces recherches, que nous les avons bornées aux jtemps historiques^ lesquels ne commencent qu'après qu'un peuple a commencé à être civilisé. Nous devons donc nous attendre à retrouver chez les nations modernes, à quelques nuances près et dans une por4:ion plus ou moins grande, les traits qui les distinguaient à l'époque où l'histoire apprend à les connaître. Nous avons vu que si l'accession de nouveaux peuples multiplie les types, elle ne les confond pas; leur nombre s'accroît et par ceux que ces peuples apportent et par ceux qu'ils créent en se mêlant; mais ils laissent subsister les anciens; toutefois, en les restreignant à raison de l'extension que prennent les races intermédiaires. Ainsi les types primitifs et ceux de nouvelle formation subsistent ensemble sans s'exclure chez les peuples
plus ou moips civilisés, toutes le^.fois que charr cun d'eux fait une grande partie de la nation. Au contraire, si Tun ou plusieurs d'entre eux qifsjt été peu considérable^, il est à présumer que leurs types ont disparu, ou n'ont laissé que de faibles traces. Cependant il est permis de les cher:cher puisqu'il y a des causes capables de le^ conserver ; mais si on ne les trouve pas, qu'on n'en splt pas surpris : il serait plus étonnant de lesi découvrir.
Les principes qui nous ont conduits à ce résultat général serviront ausii. à^rappliquen C'est pourquoi je vous cngigéjjt ne pas perdrç de vue ce que nous avoi^ dit de la proportion numérique et de la distribution géographique des peuples sur le même sol. L'observation donne l'état actuel; l'histoire fournit les données sur l'état ancien; la comparaison établit le rapport, lorsque ces peuples se sont trouvés dans les conditions reqii&es pour que leurs types subsistent. Or, comme nous avons vu que cette persistance appartenait surtout aux grandes masses, nous devons être conduits à retrouver principalement les» descendants des grandes nations. Cet objet, sans contredit, est aussi le plus digne de nos recherches ; et bien que les petites fractions étrangères qui s'y sont mêlées dans la suite puissent piqu^ notre eu-
riosité, n'ayons pas trop <!c regret si elles nous éclîappent : il faut savoir se borner. De là nattra même une sûreté de plus dans nos détermîùà^ tions; car la multiplicité des typés doit tendrUl^ nous iîmbarrasser et à nous confondre.
Tel est d'abord l'état de notre esprit lorsque nous nous rappelons confusément ce débor^ dément de barbares qui a renversé Tempiré ro^ main , et qui a continué assez long-temps apmèjfr/ La longue lis^e de ces peuples effraie rima|g[fî^' nation^ Il semblerait que tout ce vaste territoîfë dût â peine li[^f^ffire^ quand même ik l%u^ raient occup^KlJIk Dûns la terreur panique que le lecteur partsige avec les itatioiis envahies, il en grossit ilihiuithude et la croit innomlirà^ ble. Cependant les historiens en ohtsbùtënt tenrU' compte y oa nèiis^oat'fourntdeft reiiséigDtemehts propres ànous donner des idées plus j totés; ihàik c'est prédséc|etit'ce qui nous échappe, ef^ctef qu'il faut rapjkiler. Prenons les princîpauTiexewiN pleS; ils suffiront {lOU^'débaJYassëriiotre esprH d'une foule dé pl'ëôccupâtîolis qu^ t'oRusquëoft: Certes on n'accusera pas les afttteuc3 grecs et' fe^ tins, et ceux des pays conquis, d'avoirjjJîssîàïUW lé lé hoihbrede leursennemisr, îriaîà^pïtit6¥ife f avoir exagéré pour pallier la honte*dc'lè*urtîS^ faite. - - —
Le<sk Yisigoths , les Vandales, les Huns ^ les Hé-
rules 9 les Ostrogoths , les Lombards , les Noiv rnands, fondent successivement sur l'Italie.
Que reste-t-il en Italie de ces essaims de barl)4res? Ai-|ç même besoin du dénombrement dea 'Yisigoths, des Vandales et des Huns? Ils n'ont fait que passer. Si j'ignore quelles étaient les forces des Hérules et des Ostrogoths à leur entréç en Italie , ne .me «uffît-il pas de savoir que les Sérules, à peine établis, eurent à soutenir coatreles Goths une guerre sanglante où ils suc-^ combèrejit? Et l'on peut jiiger de l'affaiblisse* nient des vainqueurs par le pftij^ nombre de troupes qu'ils eurent dans kistiBs à opposer à Bél^aire , après avoir eu le temps de se consoli-^ der fat d^^ereÊiire. D'abord 5o^ooo4ûlle hommes, ils furent -réduits, entité à un corps de 7000, qui.capitula^ç^t f ut :transporté àConstantinople. Sans daute . U. x^isx leu IpsUie; -, quelques, débris de oes peuples» : quoiqu'il ii'eE^SQit.lbs question; nçiais que. pçuyaient^ils être ou devenir dans la population d'Italie^, . quelque réduite qu'on la si^ppose? JLes Lomlptards, qui ont laissé leur nom è,|iii)e graude ;partîe de cetter cpntrée , et qui en Pj9fjg^ç4?ijp^ plus de la moitié, y sont demeurés. Ç|9q)))ieo. étaient-ils? peut-êîre cent mille porta^ Iqa armes (1). Et les INormands, qui s'em*
(0) Je TidÀ irouvé ce nombre que dans V Histoire des peuples de
pwcèff^t de presque tout le midi de Fltalie?
imfi^j^o%née dl^ommes, mais aussi les Amadis et les noiand de Tliistolre. La Gaule a changé de domination et de nom sous les Fr^csicc^ pendant vous savez combien peu Tarniée de Cloyis était nombreuse; et plus tard Guillaume - le - Conquérant sub) ugua l'Angleterre avec 60,000 hommes. Voilà de grandes et de mémorables conquêtes, qui ont changé l'état des choses et des hommes, mais qui n'ont pas dû produire des changements considérabies dans les types 4^ peuples vaincus. Si quelques descendants delbs vainqueurs ont conservé lea caractères physiques de leurs ancêtres, il est évident oa qu'Us forment de petits groupes ou qu'ils sonf disséminés et comme perdus dans la masse de la population. Beaucoup d'autres conquêtes resseoiblent à celles-ci, surtout quand
P Italie y par M. Botta. H est à présumer que cet auteur distingué Ta pria quelque part. Quoi qu'il en soit, il n'en fallait pas tant pour subjii-' guer toute iltalie à cette époque de décadence. .L'empire d'Orient, qui venait de s'épuiser en efforts pour expulser les Goths, commença l'entreprise avec 10,000 hommes, 1^ n'en eut jamais plus àe ao,ooo à leur opposer. ÂÛssi les Lombards s'établirent dans le nord de lltalife presque sans obstacle. Les Lombards d'ailleurs n'étaient pas une nation, mais pour ainsi dire une peuplade. Us eurent besoin d'auxiliaires, el l'on voit dans leur historien, Paul Diacre, qu'ils amenèrent avec eux a5,ooo Saluons, qui, les quittant ensuite, furent presque exterminés par lea Francs;
aàkss ont eu lieu par une seule irruption^ |i^^^^ qu'en général une nation ne se pisécipite pai^|jdbr une autre ^ mais une portion souvent très-jtj^te tient su^jjuguer une nation tout entière. ^
Tel a été Fétat ordinaire des choses dans leà temps historiques qui nous sont bien connus, sans qu'il faille entrer en aucune distinction relativement au but de la conquête. Mais combien n'ont pas été faites dans des vues purement po~ iniques, pour acquérir la suprématie, pour do- HsiUfer sur un peuple.; et non pour s'établir sur son territoire et changer de patrie. Tel , vous le savez, a été l'objet constant des%omains en fon* dant leur empire ; et ce n'est pas sans dessein que je les ai cités , ainsi que la jllupart des bar-* bares qui ont renversé leur puissance : vous en pi^essentez l'application.
U est cependant d'autres conquêtes qui opè-< rent de grandes mutations : les invasions successives par un même peuple. Leurs flots répétés, quand même ils se suivraient à des intervalles aasez considérables et que leur source serait:^ faible, finissent par s'accumuler et former de grand^ masses qui subsi*ent. C'est ainsi que les . Saxons se sont emparés de l'Angleterre, et que leur race a pu se perpétuer.
Une autre cause du mélange des peuples, qui, frappe moins l'imagination , mais n'en est. pas
^jiMtV^^U^' ^ trouve dans Tesol^avage des l^cq^^OemcieDs et du moyen âge. Si les esclaves prQ3Nbiiaient des guerres que les peuples, non réunis en corps de nation, se sont faites entre Cfux, les types du pays n'auront pas changé. Il en sera de même s'ils proviennent de peuples voisins lorsqu'ils sont de m^me race. S'ils dérivaient de.^ources tout^à-fai) étrangères, soit par des expéditions militaires, soit par les importations du commerce, il sera résulté de la multiplicité et dç 1|^ diversité de ces sources un amçis confus.,, qui re^tre dans la partie indéterminable de la popu^^. lation.
Si cependant, car il faut tout prévoir, il y avait eijL une telle prédomiiiànce dans plusieurs de ces races d'esdÉves qu'elles se soient maintenues jusqu'à nos jours 9 leurs types appartenant à des cl^ssçs moins. nojçobre uses ne sauraient embarrasser dans la détçrmipation.de ceux qui caractàçisent la masse de la nation.
Vous, pensez bien que je distingue soigneusement les esclaves d'avec les serfs ; ceux-ci sont les paturels du pays, le corps du peuple attaché à la gljèbe pa}: la.maqi du vainqueur; et si dès-lors L'histoire les publie ou n'en tient plus coiopte, il est de la. nécessité de mon sujet que je ne msse pjs|s de même. Vous en aurez un exemple maiii-* f!;ste,.lQiC&q,i|e vous verrez reparaître sur la scène
du mondf; un deces peuples qu'elle croyait étfprtB. Nous avons consulté Thistoifc naturoÉ»^ et rhistoire civile , et il résulte de leur accord que les descendants directs de presque toutes les grandes nations connues dans l'antiquité doivent exister encore aujourd'hui. Remarquez que cette conclusion ne serait pas moins vraie quand même nous n'aurions pas le moyen de les reconnaître; car l'extraction des individus est un fait, leur ressemblance avec leurs ancêtres un autre, qui peuvent être liés dans la nature, mais qu'il ne faut pas confondre dans notre esprit. Ce serait déjà une grande vérité d'établie, encore qu'il fallût s'y borner. Mais ce n'est qu'un premier pas. J'ai constamment supposé jusqu'ici qu'il y avait des types caractéristiques des peuples anciens ; il le fallait bien , car avant tout il convenait de s'assurer si les types sont transmissibles malgré l'influence des causes perturbatrices que nous avons examinées. Rassurés sur ce point, nous allons nous occuper de l'autre. Et voici un autre avantage qui résulte de la manière dont nous avons envisagé notre sujet : si de pareils types ont existé, ils existent encore aujourd'hui, d'après la discussion que nous venons d'établir. Or la marche à suivre est évidente ; il s'agit d'abord de constater par l'obser^ vation si chez les peuples qu'on veut étudier il
y a un ou plusieurs types distincts^Si l'on en trou^ce, il faut ensuite chercher les moyens de les rapporter à leur origine. Me voici arrivé au moment où )e puis vous rendre compte des observations que j'ai faites , en vous faisant d'abord connaître les fondements sur lesquels elles reposent. Il faut donc que vous sachiez ce qu'il y a d'essentiel dans les caractères physiques pour constituer un type.
Les caractères tirés de la forme et des proportions de la tête et des traits du visage tiennent certainement le premier rang. Vous allez le sentir sans qu'il faille développer les principes de classification en histoire naturelle. A quoi reconnait-on principalement l'identité d'un homme? Ce n'est ni à sa taille, ni au degré de son embonpoint , ni à la coloration de sa peau , ni à sa chevelure; mais au visage, c'est-à-dire à la forme de la tête et aux proportions des traits de la face. La vue de cette seule partie du corps suffit pour le faire reconnaître, tandis qu'il serait facilement confondu avec une foule d'autres s'il se présentait sous tout autre aspect.
C'est ainsi que la sculpture représente un individu par un buste. L'identité est parfaitement reconnue. Supposez maintenant qu'on le décrive dans des termes clairs et précis , la description s'appliquera bien à l'individu, mais ne le distin-
guera pas comme tel. La parole ne saurait rendre les nuances qui constituent Findividtialité; mais la description embrassera tous ceux qui seront formés p<>ur ainsi dire sur le même modèle, c'est -è-dire tous ceux qui se ressemblent le plus possible. On ne saurait, je crois, arriver par un moyen plus rigoureux à déterminer l'identité de race , puisqu'il présente la plus grande approximation aux caractères de Hndividualité, en faisant abstraction des nuances que j'ai indiquées et que je considère, pour ainsi dire, comme fugitives; car la même personne peut varier à leur égard sans devenir méconnaissable. Je ne néglige pas les modifications relatives à la chevelure, à la coloration de la peau, à la taille, lorsqu'elles sont assez générales; elles acquièrent alors par cette association une grande valeur; mais je les regarde toujours comme très-secôndaires et absolument impropres à fonder par elles-mêmes des caractères de race, excepté dans les cas extrêmes.
Remarquez que plus j'aurai été exigeant sur l'identité du type, plus mes applications à l'histoire devront inspirer de confiance. Il se psut que la nature, dans la création des races, ait pris plus de latitude; je n'en doute même pas, puisqu'eti suivant de préférence un modèle elle s'en écarte souvent en dîf-
férepites directions , par des causes^ même qoi
jiQus sont inconnues ; à tel point quëlqadbis<iu*ii en résulte les plus grandes déviations-^ qu'on a désignées par le nom de monstrçs. Ainsi en limi* tant éti^oitemént le type, en écartant les ressen^ blances qui ne réunissent pas tous les carac^ tères essentiels V le ûombre des apIplicatÎDns oT^^ minue , mais leur certitude augmehte.
Ce groupe bien déterminé , plus il est grand , plus il donne de confiance aux déductions qui en dérivent. Car on ne pourrait le considérer comme une de ces déviations accidentelles qui ne caractérisent. pas un peuple. C'est pourquoi )e me suis attaché, dans le récit de ce que j'ai observé, à vous donner une idée de la multiplicitéxles mêmes impressions.
J'en ai assez dit maintenant pour que vous puissiez me-. suivre avec confiance et intérêt; car dans ces matières l'intérêt ne peut naître que de l'espoir bien fondé d'arriver à la vérité. Vous m'accompagnerez , pour ainsi dire , dans mon voyage à travew la Francfe , l'Italie , et une partie de la Suisset vous alkisterez à mes observations ; et ce n'elt que lorsqu'elles seront assez multipliées, assez étendues, qu'il s'agira d'en discuter l'application.
A peine arrivé sur les frontières de la Bourgogne, je commençai à démêler un ensemble de
formes et de traits qui constituaient un type particù^r. Il devenait plus prononcé , et 9e re* produisait plus sou<^ent a mesure que j'avançais dans le pays. H se présentait fréquemment le ^ng de la route, d' Auxerre à Ghâlons. J'arrivai lOans cette ville un jour de marché. Je m'eak- ^pressa^d'y aller pour observer les figures de la population de la campagne aux environs : je fus surpris d'en voir un grand nombre totalement différentes de celles que j'avais vues auparavant. Les unes et les autres présentaient des types tel^ lement distincts qu'ils'formaient entre eux un parfait contraste. Ce n^est pas ici le lieu de les décrire; je le ferai plus tard, lorsqu'il s'agira de discuter leur dénomination historique. Je me gardai bien dans le moment do. faire aucune conjecture à cet égard : je les avais vues dans une trop petite étendue de territoire pour les distinguer parmi les peuples qui l'avaient occupé.
Je me contentai donc de remarquer les faits et d'en conserver le souvenir , jusqu'à ce que l'occasion se présentât d'en tirar parti.
Le type prédomiAint et bien caractérisé que j'avais observé jusqu'à Cfaàlofn, continua à s'offrir fréquemment à mes yeux pendant tout le reste de ma route dans la Bourgogne.
Il ne. changea pas de nature dans le Lyonnais, quoiqu'il changeât de teinte.
Il en fut de même dans le Dauphiné. Les mêmes caractères de formes et de proportions, avec une autre nuance de teint , se prtsentèrent dans la Savoie jusqu'au Mont-Ceniis.
Je l'avoue , une si parfaite similitude de traits chez un grand nombre d'individus répanduà sur tout le territoire entre Auxerre et les ÂI|(^e8y pe laissa pas de me surprendre, quoique ce fût dans mes principes. Sans doute que toute la population n'était pas jetée dans le même moule , il s'en fallait de beaucoup : mais ce type était le seul bien caractérisé que je reconnusse alors, excepté le petit groupe que j'aytais obsei'vë à Châlons.
Si je m'étais fait un autre plan d'observation en attachant plus d'importance à la coloration qu'aux formes et aux proportions , je n'aurais vu que des Bourguignons , des Lyonnais , des Dauphinois et des Savoyards, au heu de voir un peuple de même race modifié par des nuances de teint , et distribué sur un grand espace compris entre Auxerre et le Mont-Genis.
Voilà un fait, Monsieur, dont vous pouvez déjà tirer parti ^ quoique je ne m'en serve pas encore.
Ce territoire était occupé , dans les temps les plus anciens, par des Gaulois; n'importe lesquels. Les Romains, dans la suite, en font la
conquête et se mêlent à ce peuple. S'il fallait attribuer le type dont je viens de parler aux descendants des uns ou des autres , vous n'hésiteriez pas à le rapporter aux C^ulois ; car le plus petit nombre ne donne pas bcs caractères physiques au plus grand. Mais la domination change; les Bourguignons se substituent aux Romains.
Le même raisonnement vous fera tirer la même conclusion, qui subsistera malgré la conquête subséquente des Francs, parce qu'ils se sont trouvés dans de semblables rapports.
Telle sera nécessairement votre opinion. Je ne vous dis pas qu'elle ait été la mienne ; noa que j'aie pensé autrement, mais parce que je n'y ai pas pensé du tout. J'étais tellement occupé du matériel de l'observation que je ne me livrais alors à aucune vue intellectuelle.
L'Italie était devant moi, et me promettait une foule d'objets dignes d'attention. Je ne voulais ni négliger ni examiner exclusivement les productions de l'art des temps anciens et modernes. La plupart des voyageurs ne songent qu'à les visiter, à les contempler, et se contentent des souvenirs que leur présentent quelques débris informes des siècles passés. Mais sur ces décombres mêmes, sur cette poussière' de l'antiquité, objets de leur admiration et de leur culte, peut-être les descendants de ceux qui ont élevé ces monu-
ments, existent -ils encore offrant Timage de leurs ancêtres.
Voilà ce que je désirais vérifier, espérant, si je réussissais , trouver non moins d'attraits dans ces recherches que les antiquaires dans les fouilles les plus heureuses.
En passant à Florence, je saisis Toccasion^ que me fournissait la galerie ducale, d'étudier le type romain. Je donnai la préférence aux bustes des premiers empereurs , parce qu'ils descendaient d'anciennes familles, et n'étaient pas, comme un assez grand nombre de leurs successeurs, de races étrangères «ils ont cela de remarquable, que non^ seulement un certain nombre d'entre eux a des formes et des proportions semblables, mais aussi un caractère tellement prononcé qu'il est difficile de l'oublier ou de le méconnaître.
Vous pouvez vous en former une idée exacte en jetant les yeux sur les bustes d'Auguste , de Sextus Pompée, de Tibère, de Germanicus, de Claude , de Néron , de Titus , que vous verrez au Musée de Paris ou ailleurs. En voici la détermination précise : le diamètre vertical est court, et par conséquent le visage large; comme le sommet du crâne est assez aplati et le bord inférieur de la mâchoire presque horizontal , le contour de la tête, vue de face, se rapproche beaucoup d'un véritable carré. Cette configuration est tellement essentielle que si la tête s'allongeait tout
en conservant la réunion des autres traits, quand môme elle offrirait le portrait fidèle d'un ancien Romain, il ne serait pas caractéristique. Les parties latérales au-dessus des oreilles sont bombées^ le front est bas , le nez véritablement aquilin , c'est-à-dire que la courbure commence vers le haut et finit avant d'arriver à la pointe , en sorte que la base est horizontale. La partie antérieure du menton est arrondie.
Vous reconnaîtrez toys ces caractères dans les bustes ou statues des personnages que je vous ai nommés , et dans d'autres que je n'ai pas indiqués ; mais vous ne les verrez pas dans tous , et cela doit être : un type n'est pas universel chez un peuple.
Celui-ci restait profondément gravé dans ma mémoire ; mais je n'en étais pas préoccupé. Une multitude d'objets devait attirer mon attention sur la route de Florence à Rome par Péruge; et si je pensais quelquefois à trouver les représentants des anciens Romains , ce n'était guère chemin faisant, mais au terme de ce voyage. Ne m'attendant pas à les rencontrer ailleurs, il fallait que la ressemblance fût bien frappante pour les reconnaître sur le monte Gualandro, à peine entré sur le territoire du pape ; et je ne cessais de voir le même caractère chez un grand nombre d'individus sur toute
la route, à Péruge, à Spolette, etc., jusqua Rome. Nous étions plusieurs en voyage , d'une même société, et nous reconnûmes tous la vérité de la ressemblance. Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'il existe aussi à Rome , malgré le mélange des peuples ; d'autres l'ont signalé. Mais il n'est pas nécessaire de le chercher dans un faubourg ou dans quelque coin de Rome , où on l'a indiqué : on peut le rencontrer partout , et qui plus est , chez l'un et l'autre sexe dans tous les rangs de la société. La ressemblance ne porte pas seulement sur le buste , mais aussi sur la stature; vous savez que les Romains étaient d'une taille médiocre.
Je ne saurais déterminer jusqu'où ce type s'étend au midi. 11 disparaît à Naples, ou du moins ne s'y fait pas assez remarquer pour qu'on puisse le compter parmi les figures caractéristiques de la capitale. Il y en a une bien prononcée qui prédomine , mais il n'est pas de mon sujet d'en parler. J'ai quelques raisons de croire que le type que nous avons appelé romain se continue dans la partie supérieure du royaume de Naples, s'il fallait juger par quelques individus qui en provenaient. Quoi qu'il en soit , il est répandu au nord de Rome non-seulement du côté de Péruge, ainsi que je l'ai indiqué, mais encore dans l'autre direction vers Sienne , Viterbc , et au-delà.
Ces observations , quoique limitées , nous fournissent déjà des renseignements utiles et applicables à rbistoire. Je ne prétends pas, dans cette occasion ni dans aucune autre, que tout un peuple ne soit formé que sur an HK>dèle. La géné-^ ralité de celui-ci nous suffit. Je dis qu'il est caractéristique des habitants de ces contrées, dans les temps actuels comme dans les temps passés ; et en voici la raison : c'est qu'étant le type des empereurs, il Test au^si d'un grand nombre de soldats et de particuliers représentés sur les bas-reliefs et sur les bustes trouvés dans ce territoire. Que penserons -nous maintenant du peuple romain? Sera -t- il descendu d'Énée et des Troyens, formant une nation étrangère à l'Italie , et renfermée , pour ainsi dire , dans l'enceinte de Rome? Comme ce sont lescam-^ pagnes qui fournissent leur population aux villes, et non les villes aux campagnes, surtout lorsqu'il s'agit d'une grande étendue de pays, Rome aura été peuplée de cette manière ; et plusieurs des peuples voisins , et entre autres les Sabins et une grande partie des Etrusques, auront été, comme ils le sont aujourd'hui, de même race. Les peuples qui habitaient le même sol étaient tellement divisés en corps indépendants , et qui différaient par leurs noms et par leurs intérêts, que les historiens les ont
presque toujours représentés comme étant d'origine différente. Mais MicalietNiebuhrt (i) ont eu des vues plus justes, et les faits que je présente serviront à confirmer une partie de leurs opinions.
Des étrangers peuvent venir chez un peuple , y dominer, l'instruire, en changer le nom et la langue, sans altérer en général ses caractères physiques. Car un petit nombre est capable de dompter la multitude et d'influer sur son esprit; mais nous avons vu que l'organisation ne cédait pas de même. J'ignore à quel peuple les Étrusques ont dû leur langue, leurs institutions , leurs arts ; s'il était indigène ou étranger ; car il s'en faut que la question soit décidée. Ce qui est manifeste, c'est qu'une partie de la population est semblable à celle des autres peuples que j'ai indiqués. L'histoire nous apprend qu'elle a été mélangée , et l'observation des formes le confirme. Mais je suis loin de l'avoir analysée dans tous ses éléments ; il en est un autre cc-
(i) Vous apprendrez avec plaisir qu'on s'occupe d'une traduction de l'Histoire de Rome , sur la deuxième édition , la seule dont Tauteur recommande la lecture , la première étant l'ouvrage de sa jeunesse. Il est temps qu'on fasse connaître les chefs-d'œuvre de l'érudition allemande. M. Guigniauty dans sa traduction des Religions de Vatitiquiié , par Kreuzer, et M. Laligand, dans celle de X Economie politique étAUtènes, par Bœck, ont donné Texemple; d'autres, je Tespère, ne tarderont pas à le suivre.
pendant que j'ai reconnu , et que j ai été longtemps à rapporter à son origine.
Agricola, l'un des peintres distingués de Rome, a fait les portraits des quatre plus grands poètes de ritalie, le Dante, Pétrarque, le Tasse et l'Arioste. Il avait fait ses études d'après tous les monuments du temps , et il eut la bonté de me montrer la collection de ses dessins. Leur comparaison me fit voir que ceux qui représentaient le Dante devaient être très-ressemblants , parce qu'ils différaient peu entre eux.
D'ailleurs les proportions sont tellement marquées et les traits si prononcés, comme nous pouvons en j uger par une description qu'un de ses amis en a donnée, qu'un peintre n'aurait pu les manquer.
Il avait la tète longue, par conséquent peu large, le front haut et développé, le nez recourbé, de manière que la pointe était en bas, et les ailes du nez relevées , le menton proéminent.
Cette figure, bien caractérisée, me fit une profonde impression. Je ne songeais pas cependant à en chercher le type dans la Toscane , lorsque , par un singulier hasard, à peine arrivé sur la frontière par la route de Sienne , je vis plusieurs personnes à Radicofani qui m'en offrirent les premiers exemples , du moins les premiers qui attirèrent fortement mon attention ; l'un d'eux sur-
tout était rimage vivante du Dante, A mon premier passage à Florence, j'avais remarqué dans la galerie ducale quelques figures semblables dans les statues et bustes de la famille dés Médicis, et dans le monde. Mais je ne m'en étais pas rendu un compte exact , et l'ensemble des traits n'était pas bien distinct dans mon esprit. Comme je fis cette fois un séjour prolongé dans le pays, j'eus l'occasion d'observer que c'était un véritable type chez les Toscans. Nous avons vu qu'il existait du temps du Dante, «et j'ajouterai que beaucoup d'hommes célèbres de la république de Florence s'y rapportent. Je l'ai même observé sur quelques statues, bustes et bas-reliefs étrusques. Je continuai à l'observer à Bologne, à Ferrare, à Padoue, et, sur la route, dans les villages intermédiaires. Non-seulement il était fréquent à Venise , mais il y avait toujours existé dans une étendue surprenante. Il est tellement remarquable que lorsqu'on le voit on ne peut plus s'y méprendre. Je vous en ai donné une idée en vous citant la tête du Dante. Vous allez voir que la ressemblance est quelquefois si forte qu'elle frappe des personnes qui ne reconnaissent pour ainsi dire que l'individualité. J'étais à Venise , dans la galerie de l'école vénitienne , devant un tableau qui représentait un saint du pays; comme je le regardais attentivement, le
cicérone me dit de remarquer combien cette tête ressemblait à celle du Dante. Quant à la fréquence avec laquelle ce caractère se reproduisait anciennement, j'eus Foccasion d en juger au palais du doge, où se trouvent réunis tous les portraits des doges. J'étais étonné de voir combien parmi eux portaient l'empreinte de la même race.
Je rencontrais ce type plus souvent, à mesure que j'avançais dans ma route vers Milan. Il se présentait quelquefois avec une telle exagération qu'il tombait dans la caricature. Un jour je m'arrêtai dans un village pendant deux heures ; j'allai à la grande place où se trouvait rassemblé un grand nombre de paysans. Je ne pouvais me lasser de les examiner à cause de leur parfaite resgemblance avec un des types que j'avais vus en France. Je me croyais pour ainsi dire tout-àcoup transporté sur la place du marché à Châlons , où je vous ai dit que j'avais vu parmi les paysans un caractère de tête tout-à-fait différent de celui que j'avais observé jusque-là dans la Bourgogne. Si là je fus frappé de la différence, je le fus ici de la conformité; et si vous vous rappelez combien je vous ai dit que le caractère en était fortement prononcé, vous reconnaîtrez qu'il n'y avait pas lieu à s'y méprendre. Remarquez dans quelle étendue je l'avais observé en Italie,
et avec quelle fréquence, avec quelle netteté;)e devais donc reconnaître l'existence d'une race, bien caractérisée et nombreuse , répandue dans tout le nord de l'Italie. N'étais-je pas dans la Gaule cisalpine? N'avais-je pas vu un peuple semblable dans la Gaule , au-delà des Alpes? Pourquoi ne serait-il pas le même suivant l'histoire? Pourquoi pas des Gaulois? Mais pour reconnaître cette identité avec le degré de certitude qui seul pouvait satisfaire l'esprit , il me restait d'autres observations à faire. Il fallait, s'il était possible, voir ce type sur une plus grande étendue de pays , et le suivre pour ainsi dire de proche en proche. A mon retour je devais traverser une partie de la Suisse que des peuples gaulois avaient jadis possédée, je pouvais y trouver l'une ou l'autre race , ou peut-être les deux.
La pente septentrionale du Simplon donne naissance à la vallée du Rhône. Les premiers habitants qu'on rencontre, même au sommet de la montagne, sont des Germains. Ils diffèrent des autres peuples voisins par leur aspect et par leur langue, qui est allemande. Bientôt en avançant dans le Valais la langue change, les traits changent en même temps. Je n'entends plus qu'un dialecte français, et je reconnais partout le même peuple que j'avais vu dans la Savoie avec les mêmes traits et jusqu'au même teint. A me-
sure que j approchais de Genève, quelques îndividus de lautre tj^ se présentaient parmi cette population. A Genève ils étaient en grand nombre, et tout-à-fait semblables à ceux que j'avais vus dans le nord de l'Italie et à Châlons. Voici donc une population appartenant principalement à deux races , mais parfaitement distinctes et formant , comme je vous lai dit ailleurs , un contraste marqué ; Tune ayant la tête plus ronde qu'ovale , les traits arrondis , conune je l'expliquerai ailleurs avec détail, et la stature médiocre ; l'autre la tête longue, le front large et haut , le nez recourbé , la pointe en bas et les ailes du nez relevées, le menton fortement prononcé et saillant , la stature élevée. Mais aussi j'eus l'occasion de remarquer ce qui devait aussi résulter de leur présence sur le même sol , toutes les modifications intermédiaires. Je prenais ainsi plaisir à reconnaître dans ces croisements de races les traits qvî appartenaient à chacune d'elles, et les dégradations de proportions entre les extrêmes. Je les distinguerai pour le moment par les noms de premier et de second tj^e , suivant l'ordre dans lequel je viens de les désigner. Afin de continuer les mêmes observations sur un nouveau territoire, je me déterminai à passer par la Bresse en me dirigeant sur Mâcon et Châlons. J'es-
pérais lier ainsi , par une chaîne presque continue, la partie de la population qui se rapportait au second type. Sur la grande route, par la Bresse, je trouvai en effet le même mélange quant aux éléments, mais dans des proportions bien différentes : le premier type y dominait au point que je ne voyais pour ainsi dire que des traces de l'autre. Mais près de Mâcon , sur le bord de la rivière, et sur le reste du chemin vers Châlons, par la montagne, celui-ci devenait commun. A Châlons , où heureusement j'arrivai un jour de marché , je me donnai la satisfaction de comparer mes souvenirs avec l'impression actuelle et d'en confirmer la fidélité.
Voilà une partie des observations .que j'ai faites pendant ce voyage , et qui sont relatives aux peuples dont vous avez tracé l'histoire. J'avais précédemment visité d'autres parties de la France dans une grande étendue ; ce que j'ai remarqué alors suppléera à ce qui pouvait me manquer dans cette occasion pour former le parallèle entre les distinctions que vous avez établies et celles que j'ai observées. Vous entrevoyez déjà la conformité qui s'y trouve; mais nous ne pourrons l'admettre qu'après une discussion approfondie. Il en résultera, si je ne me trompe singulièrement , une confirmation aussi forte qu'inattendue des principales bases de votre histoire.
Mais il faut d'abord que je trace les limites de la comparaison pour la Gaule. Gomme je n'en ai pas visité les parties les plus méridionales voisines 'des Pyrénées et de la Méditerranée, où vous placez les Basques et les Ligures, il ne sera pas question de ces peuples.
Dans le reste de la Gaule vous reconnaissez à une époque très-reculée deux grandes familles , différentes entre elles par leur langue, leurs habitudes et leur état social. Elles formaient toute la masse de la population , et , quelle qu'ait été leur rapport numérique , l'une et l'autre en faisaient une partie considérable.
Je reconnais dans la population actuelle de l'étendue correspondante de la France deux types prédominants, tellement caractérisés et distincts qu'il n'est pas possible de les confon-^ dre. Si depuis l'époque où vous nous montrez ces deux peuples comme seuls possesseurs du sol , il n'y avait pas eu de mélanges étrangers, on devrait sans hésiter rapporter ces deux types à deux familles gauloises. Mais depuis lors divers peuples ont successivement fait la conquête de la totalité ou de quelques portions du territoire. Gomment faire la distinction? Nous avons établi, dans la discussion générale au commencement de cette lettre, un principe qui nous guidera, et dont nous avons déjà fait l'application en pas-
sant. Le plus petit nombre ne donne pas son type au plus grand. Or vous connaissez Textrême disproportion des conquérants établis dans la Gaule relativement à la population gauloise , et cet aperçu nous servira d'abord à confirmer ce premier rapprochement. Des arguments d'une autre nature viendront Tappuyer dans la suite.
De ces deux familles que vous distinguez par les noms de Galls et de Kimris , les premiers devaient être les plus nombreux , puisque vous les présentez comme les plus anciens habitants des Gaules, dont ils occupaient presque toute rétendue avant l'établissement des Kimris.
De cette première distinction historique entre les deux peuples gaulois, je conclurai que le premier type , qui m'a paru le plus nombreux , appartient aux Galls, et l'autre aux Kimris.
En comparant leur distribution géographique nous arrivons au même résultat. Vous les représentez comme plus particulièrement groupés en corps de nation dans deux régions diverses:
1* la Gaule orientale, occupée par les Gaulois propres de César, que vous désignez par le nom de Galls; 2* la Gaule septentrionale, renfermant la Belgique de César et l'Armorique, dont vous réunissez les habitants sous la dénomination générale de Kimris. En considérant d'abord la
Gaule orientale d'après votre exposition des faits, il est évident que les Galls devaient y être moins mêlés, puisque les Kinu*is n'y avaient jamais pénétré par la force des armes. Or c'est en traversant la région de la France qui correspond à la Gaule orientale du nord au midi , c'est-à-dire la Bourgogne, le Lyonnais, le Dauphinois, la Savoie , que j'ai distingué ce type bien caractérisé , auquel nous venons de rapporter le nom de Galls, et si généralement répandu que je n'en avais pas d'abord reconnu d'autre, excepté dans un seul canton. Ce n'est qu'à mon retour que, m'occupant plus spécialement de cet objet, j'ai retrouvé le second type dans d'autres lieux de cette région.
Quoique vous ayez tracé une ligne de démarcation entre les territoires des deux peuples, je m'imagine que vous ne regardez pas la séparation comme tellement absolue qu'il n'y ait ja^ mais eu de mélange. Il y en a eu liécessairement, même d'après vos recherches , puisque vous attribuez la religion des Druides aux Kimris , et vous nous apprenez que les Galls de cette région l'ont adoptée , mais pas exclusivement. Peu iniporte d'ailleurs que ce mélange ait eu lieu dans une haute antiquité , ou plus tard ; il me suffit de savoir qu'ils étaient nombreux et voisins, qu'ils furent réunis ensuite en corps de nation ;
le lâp8 de temps a dû nécessairêinieiit amener des déplacements et des mélangées. Puid<^p|e le premier type correspond à la tace historic|iifè que TOUS avez désignée sous le nom de Galls, qui sont les Gaulois propres. de César, je. suivrai votre nomenclature pour que nous puissions mieux nous entendre. Je l'appellerai donc, d'après vous , le type gall. La tête est arrondie de manière à se rapprocher de la forme sphérique ; le front est moyen , un peu bombé et fuyant vers les tempes; les yeux sont grands et ouverts; le nez , à partir de la dépression à sa naissance , est à peu près droit,. c'est-4-dire quil n'a aucune courbure prononcée ; Textrémilé en est àrron-» die , ainsi que le menton ; la taille est nlêyenne. Yous voyez que les traits sont patfaitement en harmonie avec la forme de la tête , et que cette description détaillée est susceptible d^étre résumée en peu de mots, comme je Tat fait plus haut, en disant que la tête est plus Mnde (fufoi^ale^ ijue les traits sont arrondis ( i ) , et la taille moyenne,
' • • I I I I II II M l
(i) Vous serez bien aise de savoir jusqu'à quel point cette description s'accorde avec la nuuiière dont M. Desmoulins et M. Bory de Saint-Vincent ont caractérisé les Gaulois en général. Ni Vun m Tautre n*ont cheiv cbé à faire de distinctions parmi ces peuples. Leurs descriptions devraient donc se rapporter au type pur le plus répandu , c'est-à-dire à oelui des Galls ou Gaulois propres de César. Or M. Desmoulins dit expressément que la tête est plus ronde qu'ovale , caractère de premier
Quant à la région septentrionale de la Gaule, conMne siège principal des Kimris, voyez encore la. singulière coïncidence. Dans un voyage précédent je parcourus une grande partie du littoral de la Gaule-Belgique de César^ depuis l'embouchure de la Somme jusqu'à celle de la Seine. Eh bien 1 c'est ici que )e distinguai pour la première fois la réunion des traits qui constitue l'autre type , et souvent dans une telle exagération que j'en fus vivement frappé : la tête longue , le front large et élevé , le nez recourbé , la pointe en bas, et les ailes du nez relevées ^ le menton fortement prononcé et saillant , la stature haute. Comme ce point est fondamental, et le plu intéressant par sa nouveauté et l'étendue de ses applications, il convient de nous- y arrêter un peu afin d'assurer notre marche dans la suite. Bornons-nous pour le moment à la Fr$uice, en suivant pas à pas le parallèle que no.us avons commencé. Il est certain que ce type^ que j'ai vu depuis en Bourgogne, ne sau-
ordre. Sur ce point important il y a conformité parfEute, et sur les autres il ne saurait exister de contradictions, car il n'entre pas dans le détail des traits. M. Bory dit que le front fuit Ters les tempes , caractère qui est une conséquence nécessaire de la forme arrondie de la tète. Quoique ces auteurs ne se soient pas attachés à tracer ce type, vous Voyei que ce qu'ils disenl des formes et des pl^portions se rapporte â ma description.
rait être celui du peuple étranger qui a Ji^issé son nom à la province, puisqu'il existe dans' une grande étendue en Picardie et en Normandie , dont les anciens Bourguignons n'ont jamais approché. D'autre part il ne peut être celui des Normands-Scandinaves , puisqu'il existe dans la Bourgogne et dans d'autres provinces de la Gaule orientale, où ils ne se sont jamais établis» Ainsi, par la coexistence du même type dans ces deux contrées , les anciens Bourguignons et les Normands s'excluent réciproquement, et nous revenons par une autre voie, aux anciens habitants, aux Belges de César , que vous désignez par le nom de Kimris. L'autre race gauloise s'^^trouve aussi avec ses traits caractéristiques;
Personne, que je sache, n'a jamais prétendu que les Scandinaves, connus dans le moyen âge sous le nom de Normands , aient détruit ou chassé la population indigène de la Neustrié. Outre les faits que je viens d'exposer, et dont la discussion nous conduit nécessairement à reconnaître les descendants des Gaulois dans les habitants actuels , il est une considération historique qui s'accorde parfaitement avec ce résultat. Les Normands, à peine en possession de la Neustrié et fixés à demeure , adoptent la langue du pays et la leur disparaît, laissant à peine quelques traces dans la rédaction de leurs
kH8.|^ ce peuple, d'ailleurs si sévère et même si féroce dans ses expéditions militaires, se montre tout-à-coup dans l'administration des affaire^ eiyiles le modèle des peuples du moyen âge.
Envahisseurs ils ravag^it, possesseurs ils conservent et perfectionnent.
J'ignore si une partie de leur postérité subsiste avec leurs caractères physiques; s'il en est ainsi il en reste probablement très -peu; comme il doit arriver souvent lorsque le peuple conquérant est en très^etit nombre relativement au peuple vaincu. Ce n'est guère que dans les grandes masses , comme nous l'avons exposé en coiMaençant , que nous pouvons espérer de trouvères types anciens, et c'est ce qui nous est arrivé jusqu'ici. Remarquez quels avantages la France nous présente pour le succès de pareilles recherches : sa vaste étendue , sa population , qui dans tous les temps a dû être nombreuse , à cause de la fertilité de son sol et la dou-^ ceur du climat, moins de mélange avec des peuples étrangers que chez d'autres nations ou nous chercherons les mêmes races , enfin des renseignements historiques plus précis sur la distinction des peuples indigènes. Une seule Soda toute la nation gauloise a été engagée dans une lutte violente contre des envahisseurs étrangers, et ceux-ci se proposaient, non la posses-
sion exclusive du sol , mais la domination poli'tique. Après la lutte, elle prospéra plus que jamais sous la civilisation romaine. Loim de s'opposer ensuite aux Francs, elle les favorisa, de sorte qu'elle ne perdit pas de sa fô^ pulation et ne reçut qu'un petit accroissemedt d'une source étrangère. Une pareille réunion de circonstances les plus propres à la conser^Mitien des caractères physiques d'un peuple , doit inspirer une grande confiance dans les déterminations auxquelles nous sommes parvenus , surtout lorsqu'on se rappelle les précautions prises pour éviter toute erreur dans les caractères tranchants de ces types. .^
C'est en nous appuyant sur ces bases que nous poursuivrons notre parallèle avec une paîfaite sécurité, et sans l'embarras de discuter les titres des divers peuples qui se sont pressés et succédés sUr le même sol. Car ces deux races gauloises une fois bien détern>inées dans la Gaule par leurs caractères physiques ^ elles seront faciles à reconnaître dans d'autres pays jadis possédés par leurs ancêtres, si toutefois elles sont encore en assez grand nombre.
Faisons-en de suite l'application à l'Angleterre: le midi de la Grande-Bretagne, dans l'étendue qui correspond à l'Angleterre proprement dite, était^ suivant vous , occupé principalement par le
même peuple qui possédait le nord de la Gaule, et que tous appelez Kimrt. Il s'agit maintenant de savoir s'il avait les mêmes caractères physiques. Mais ses descendants n'existeraient plus s'il en fallait croire une opinion répandue en Angleterre. Je n'ai pas besoin de vous rappeler la discussion dans laquelle )e suis entré sur ce sujet au commencement de cette lettre ; le résultat en est trop conforme aux principes de la nature humaine pour qu^il ne se présente pas de suite à votre esprit. D'ailleurs elle se réduit maintenant à une question de faits fondée sur le témoignage des sens. Or je puis assurer «que le même type caractéristique de ce peuple qui jadis dominait dans le nord de la Gaule, existe en Angleterre; et de plus qu'il est très-répandu sur tout le territoire jadis conquis par les Saxons. Il représente par conséquent les anciens Bretons possesseurs du sol avant la conquête des Saxons , et que vous distinguez par le nom de Kimris. S'il n'est plus question des Bretons dans le territoire occupé par les Saxons, c'est qu'ils n'étaient plus une nation indépendante ni même un peuple ayant une existence civile. Ils. étaient donc morts pour l'histoire, surtout de la manière doiit on l'écrivait alors; mais ils n'avaient pas péri; ils vivaient encore, et certes dans une propojrtiop où devaient se trou-
ver les restes d'une grande nation, malgré ses désastres. J'ai dit que l'opinion de la destruction et de l'expulsion des Bretons de l'Angleterre proprement dite, est une opinion pc^ulaire dans le pays. Elle est fondée à la vérité sur l'exagération des historiens ; mais pour peu qu'on les lise attentivement , on y trouve l'aveu que lé* restes de ce peuple furent réduits à une dure servitude. Attachés à la glèbe, ils auront participé à cette émancipation qui , dans le moyen âge , a rendu à la vie politique la masse des peuples de l'Europe occidentale ; émancipation qui fait la gloire de ces temps , et le> triomphe de la civilisation moderne sur lancienne. Recouvrant peu à peu leurs droits sans reprendre leur nom, et s'élevant par les progrès de l'industrie, ils se seront répandus dans tous les rangs de la société. La lenteur de ces progrès et l'obscurité de cette origine perpétuèrent le mépris du vainqueur et la honte du vaincu; de sorte que tel qui se croit aujourd'hui issu des Saxons ou des Normands, est souvent le vrai descendant des Bretons ( i ) .
(i) Nous avons déjà observé que lorsque -deux races habitent le même pays , ceUe dont la langue prédomine n^est pas toujours la plus nombreuse , surtout lorsqull s^agit dVme petite partie de la population qui a conservé un des ancieiis idiomes dans un coin du territoire. Dans
Pour achever le parallèle, il me reste à parler de la Suisse et du nord de lltalie. D'après les renseignements historiques, vous regardez lès Qetvètés comme des Galls ; pour moi je ne saurais en douter, puisque je reconnais chez les Hialvétiens d'aujourd'hui les mêmes caractères qiw-distinguent cette famille dans la Gaule. Vous Ile dites pas qu'ils étaient mêlés de Kimris. Il ne m^appartient pas d^assurer qu'ils le furent jadis, mais je puis certifier qu'ils le sont maintenaxit, e.V dans une assez grande proportion pour me Cure croire qu'ils Tétaient autrefois. Je sais €|u*liujourd'hui la Suisse est partagée en d^ux parties inégales, l'une orientale, où l'on ne pade pom: ainsi dire que l'Allemand , l'autre au midi ft à l'occident, où l'on ne parie que le français, qui est autant la langue du peuple qu'elle l'est en France; et c*est à bon droit, puisque j'ai reconnu que la population était gauloise à double titre, et par les GaUs et par les Kimris.
Sans les discussions précédentes , et les faits €pxe nous sommes parvenus a démêler, comment pourrions -nous reconnaître les Gaulois,
la principauté de Galles, par exemple, où les deux races ont été mêlées, il se peut que le type cpie nous avons nommé Kimri ne soit pas le plus fréquent, mais au contraire celui des Galls, que tous regardez comme les plus anciens possesseurs de la Grande-Bretagne.
dans le nord de . l'Italie , parmi les Sicules^ les !Ligures^ les Étrusques^ les Yenètes, les Romains, les Goihs , les Lombards ? Mais nous possédons le fil qui doit nous guider. D'abord quelqu'ait été l'état antérieur , il est certain , d'après vos recherches et l'accord unanime de tous les historiens , que des peuples gaulois ont prédominé dans le nord de l'Italie entre les Alpes et les Apennins. On les y trouve établis d'une manière permanente après les premières lueurs de l'histoire; les témoignages les plus authentiques les représentent avec tous les caractères d'une grande nation^ depuis ces temps reculés jusqu'à une époque très-avancée de l'histoire romaine. Yoilà tout ce qu'il me faut ; je n'ai pas besoin de m'occuper des autres peuples qui s'y sont mêlés depuis, de discuter leur nombre relatif, la nature de leur langue, la durée de leur établissement ; il me suffit de savoir que les Gaulois y ont existé en grand nombre. Je connais les traits de leurs compatriotes dans la Gaule transalpine, je les retrouve dans la Gaule cisalpine ; voilà dans sa généralité le premier fait qui nous est commun à l'égard de TltaUe. Mais puisque vous distinguez les familles, il convient que je les distingue aussi. Dans la Gaule cisalpine vous reconnaissez, de même que dans la transalpine, des Galls et des Kimris. Or j'ai vu les Kimris non-seulement
dans les lieux où vous les placez, mais aussi dans d'autres où vous ne les indiquez pas. D'abord en supposant que dans leurs premiers établissements en Italie les deux familles aient été absolument sans mélange entre elles, fait que Téloignement et Tobscurîté des temps ne permet pas d'assurer, vous les montrez en communauté de guerre contre les Romains, et ces rapports d'alliance et de nécessité ont pu dès-lors même opérer des mélanges. La Cispadane, suivant vous , était occupée par les Kimris ; vous les représentez partout comn^e un peuple excessivement inquiet , faisant toujours des expéditions lointaines et périlleuses. Dès que les Romains ont affaire aux Gaulois d'Italie, vous y distinguez des Kimris. Il devait en être ainsi do prime abord , parce qu'ils étaient , dès l'origine de leur établissement, limitrophes de l'Étrurie; les Apennins seuls les en séparaient ; faible barrière pour un tel peuple. Ils les avaient probablement franchis plus d'une fois avant d'avoir fait trembler les Romains; et il est présumable qu'il s'en est établi parmi les Étrusques. Le fait est que je trouve leur type dans le nord de la Toscane, et que l'inspection des monuments me fait voir qu'il y existait dans des temps reculés. Remarquez d'autre part que le nord de l'Italie entre les Alpes et les Apennins est une vaste plaine
partagée par le Pô. Dans le laps des siècles qui se sont écoulés depuis rétablissement des Kimris, en supposant qu'ils n'aient d'abord occupé que laCispadane, la guerre qui opère des bou* leversements , et la paix qui amène une fusion considérable, n'auront -elles pas distribué ce peuple sur une grande étendue de cette plaine? La terreur répandue par Tinvasion imminente d'Attila n'a*t-elle pas porté une grande partie de la population à se réfugier dans les îles voisines de l'Adriatique, îles situées à l'embouchure du Pô^ siège antique des peuples kimris? Aussi vous devez vous rappeler que j'ai observé leur type, et parmi les portraits des anciens habitants^ et dans la population actuelle de Venise.
Il s'en faut de beaucoup que j'aie remarqué le type de l'autre famille avec la même fréquence dans le nord de l'Italie. Il n'y a pas même de comparaison à cet égard. Certes je ne pouvais tout voir ni tout reconnaître, mais aussi ne dois-je pas omettre de dire ce qui manque à mes observations. Je ne dis pas qu'il n'y soit pas commun, mais seulement que )e ne l'ai pas vu assez souvent d'une manière nette et distincte. Il est probablement plus répandu qu'il ne m'a semblé, et j'en juge ainsi d'après une observation singu^lière que je fis à Milan. Dans la boutique d'un libraire je vis étalé un almanach en une feuille,
qu on appelle LunariOy avec une gravure représentant deux personnages un peu grotesques se moquant réciproquement de leurs figures. Or elles étaient les caricatures les plus exactes des deux types des populations gauloises anciennement établies dans le pays ; les traits caractéristiques étaient précisément ceux qui étaient mar^ qués avec exagération, conune si Ton avait voulu faire ressortir ce qui était essentiellement dbtinctif ; et, pour ne rien laisser à désirer du contraste que les deux types font entre eux , ils sont figurés avec leurs difiérences de taille, celui qui correspond au Kimri étant d'une haute stature, l'autre, qui représente le Gall, de grandeur moyenne.
Certes le dessinateur n'a eu en vue ni l'histoire naturelle ni l'antiquité, mais il a tracé en charge des figures qu'il avait souvent devant les yeux, et qui offraient un contraste piquant.
Je remarquerai à cette occasion que lorsque les Romains , dans leurs premières guerres avec ces peuples, parlent de Gaulois d'une stature extraordinaire, il me parait évident qu'il s'agit de KimHs.
D'abord ils occupaient la Cispadane, et comme les plus voisins ils devaient être les premiers à fondre sur les Romains. La tête du Gaulois gigantesque peinte sur une enseigne dans le
Forum 9 à Rome, était de cette nation (i).
Lorsque dans votre histoire les Romains font mention de la taille élevée des Gaulois , ils désignent des peuples que vous avez classés pafrmi les Rinigris, non à cause de ce caractère dont vous ne faites aucun usage , mais en vous fondant sur toutes les preuves historiques capables d'établir la distinction. Or j'ignorais entièrement ces faits ^^t cependant de mon côté j'avais reconnu que cette famille gauloise contrastait singulièrement p^ la taille avec les Galls, qui sont en général de grandeur moyeime. De même que les Rommns et les auteurs anciens ont signalé la stature des Gaulois d'Italie , des Belges, des Galatf», j'ai remarqué en France, en Angleterre, en Suisse, en Italie, qu'une haute taille accompagne ordinairement le type que d'après vous j'ai désigné, du nom de Kimjri, Ce caractère physique existait donc dans les temps anciens comme dans les temps modernes , et la coïncidence est d'autant plus remarquable qu'on regarde cette modification du /corps comme trèsvariable. Le fait est-non seulement curieux, mais utile , puisqu'il sert à nous expliquer nne contradiction apparente entre les récits des anciens historiens et ce que l'on observe ordinairement en France où la taille est médiocre. On
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(i}Vo;ifez Hi$toire 4e« Gauioit, viA. I, introdiiction, p^g. ^t.
s*est souvent diemandé où sont ces Gaulois de haute stature dont parlent les Romains. En rétablissant la distinction que la nature avait établie, mais que l'histoire avait souvent effacée en confondant les deux familles, la contradiction disparait.
Voilà deux séries de résultats, les vôtres et les miens , qui correspondent d'une manière aussi frappante qu'inattendue. Ils appartiennent à deux sciences différentes; ils proviennent dé recherches qui de part et d'autre ont été faites d'une manière indépendante; et leur comparai-^ son fait voir entre eux un rapport manifeste. Nous avons donc concouru, chacun de notre côté , au même but ; et cette coïncidence doit fortifier notre conviction d'avoir rencontré la vérité.
Vous avez remarqué dans le cours de mon récit que mes observations ont été faites sans idées préconçues ; et ce point pouvait être ici trèsimportant , car un esprit préoccupé , quand il s'agit de ressemblance , est très-susceptible d'illusion. J'avais une sauvegarde contre ce danger; je ne cherchais pas une ressemblance vague , mais précise et essentielle, d'après des formes et des proportions déterminées; or la mesure, quand on sait l'appliquer, est faite pour dé-^ truire ou confirmer les opinions.
Les types cfue j'ai observés parmi les peuples
gaulois ne répondent qu a ceux des familles que vous avez établies d'après des documents historiques ; mais comme )e n'ai pas visité les pays où vous placez les autres , pour établir des rapports de cette nature entre la physiologie et l'histoire j'aurais trouvé difficilement ailleurs des renseignements nécessaires pour traiter ces questions de la manière dont je les envisage.
Si les observations que j'ai encore à vous communiquer ne touchent plus au sujet que vous avez traité , elles ne laisseront pas , je pense ^ de vous intéresser, puisqu'elles établissent de nouveaux rapports entre les sciences que nous cultivons. Les peuples dont nous avons parlé jusqu'ici sont répandus sur une grande partie de l'Europe occidentale , qui comprend plus de la moitié de l'Italie , une portion de la Suisse , la France et l'Angleterre.
Ceux dont j'ai maintenant à vous entretenir occupent la partie orientale de l'Europe ; ce sont les nations slaves et hongroises. Quoique je n'aie pas visité ces pays , j'ai eu des occasions presque aussi favorables de reconnaître leurs types. Les troupes de l'empereur dans le royaume Lombardo-Vénitien sont presqu'entièrement composées de Silésiens , de Bohémiens , de Moraves , de Polonais^ de Hongrois. Pendant un séjour de plusieurs semaines , je profitai de l'occasion pour étudier ces peuples. M. le baron dé Swinburn,
commandant de la place, m'accueillît avec beau* coup de politesse et de bienveillance, me donna Fautorisation formelle de visiter tous les quartiers , la liberté d'y faire à ce sujet les observations que je jugerais à propos , de me faire accompagner par un peintre qui pourrait dessiner les portraits des personnes que je désignerais. Cet ordre a été exécuté ponctuellement, et j'ai trouvé toutes les facilités que je pouvais désirer. Je me suis d'abord attaché à observer si chacun de ces peuples présentait ime réunion de traits qui les distinguât entre eux. On avait la complaisance de réunir un grand nombre d'individus du même pays et parlant la même langue. Je pouvais ainsi les étudier à mon aise , reconnaître Fensemble de traits qui prédominait, et comparer de la sorte ces diverses nations. Mais je ne leur trouvai pas une figure nationale dîstinctive.
Je ne tardai pas à m'apercevoir que beaucoup d'individus se ressemblaient , quoiqu'ils ne fussent pas du même pays, et je reconnus bientôt le type commun à tous ces peuples. Il est évident que je ne saurais entendre par là que toutes 'ces populations sont jetées dans le même moule, mais qu'il y a un ensemble de traits caractéristiques qui se reproduit fréquemment dans toutes. Or remarquez que chez elles la langue slave est plus ou moins répandue , modifiée seulement
par des différences qui ïie constituent pour ainsi dire que des dialectes.
Quoique je ne doutasse pas de cette similitude, reconnue par tous les savants qui se sont occupés de l'analogie des langues , je voulais m assurer jusqu'à quel point elle avait lieu, en faisant parler ces étrangers entre eux^ chacun dans sa langue; et j'eus la conviction, par mori'lhiterprète , qu'ils se comprenaient mutuellement.
Le contour de la tête , vue de face , représente assez bien la figure d'un carré , parce que la hauteur dépasse peu la largeur, que le sommet est sensiblement aplati, et que la direction de la mâchoire est horizontale. Le nez est moins long que la distance de sa base au men^ ton; il est presque droit à partir de sa dépression à la racine , c'est-à-dire sans courbure décidée; mais, si elle était appréciable, elle serait légèrement concave, de manière que le bout tendrait à se relever ; la partie inférieure est un peu large, et l'extrémité arrondie. Les yeux, un peu enfoncés, sont parfaitement sur la même Itgiie , et, lorsqu'il sont un caractère particulier, ils sont plus petits que la proportion de la tête né semblerait l'indiquer. Les sourcils peu fournis'^ en sont très-rapprochés, surtout à l'angle interne; ils se dirigent de là souvent obliquement en de^ hors. La bouche qui n'est pas saillante , et dont
les lèvres ne sont pas épaisses , est beaucoup plus près du nez que du bout du menton. Un caractère singulier qui s'ajoute aux précédents, et qui est très-général, se fait remarquer dans leur peu de barbe , excepté à la lèvre supérieure.
Tel est le type qui se reproduit plus ou moins chez les Bdbnais, les Silésiens , les Moraves, les Bohémiens et les Hongrois-Slaves. Il est aussi très-commun parmi les Russes. Quoique je n'en £iic pas vu dans cette occasion , j'en ai pu juger dans d'autres; mais surtout je me fie au témoignage d'un seigneur russe, qui a reconnu dans )es dessins que je l^i ai n^ontrés d'après d'autres peuples slaves , les portraits d'une grande partie des paysans russes. Il est sans doute d'autres caractères de tête chez tous ces peuples , et je l'ai bien reconnu par moi-même; niai&il faudrait, pour les déterminer d'après les vues que )'ai exposées et les considérer daiis les rapports quinpus intéressent, être sur les Ueu^? et y coasa^crer beaucoup (}e temps et de soins.
^^ai cepeucjfif^t tir^ p^rti de ces observations pçur jeter quelque jour sur un point obscur de l'histoire. L'AUeonag^e , encore de qos JQi^r^, p^y t ^tre divisée en deu^ parties soys le rapport des peuples qui l'hftbjiten.t ; l' Allemagne occidentf^e occupée p^r l^s Germains ; la plusî grande partie de l'Allemagne orientale par les Slaves
mêlés de Germains. Aussitôt que Thistoire luit sur ce pays, nous voyons la rivière de TElbe séparer leflT deux peuples. L'Autriche proprement dite, dont tous les habitants ne parlent que Fallemand , se trouve d'une part au-dessous de la Silésie, de la Moravie, de la Bohême,' d'autre part au-dessus de la Carinthie et de la Camiole. Elle est donc, pour ainsi dfae, enclavée dans des pays dont le fond de la population est Slave.
De là il m'a paru probable qu'elle avait été anciennement occupée par des peuples slaves, soit purs, soit mêlés à d'autres, avant la conquête par les Allemands, Car partout ailleurs , dans cette partie orientale, on voit que les Germains ont étendu leur domination sur des peuples étrangers. N'est- il donc pas présumable que les Germains, en se mêlant aux Slaves sur le territoire de l'Autriche proprement dite , en auront effacé la langue comme ils ont fait disparaître dans le nord celle des Borusses , avec cette, diJBTérence que les monuments de cette langue n'y ont pas péri ?
J'étais curieux de savoir si ma conjecture trouverait un appui dans l'examen des types des Autrichiens. Il y en avait heureusement qui formaient le corps des canonniers. Je demandai à voir des natifs de Vienne et des environs, provenant de famille allemande de père en fils, au-
tant qu'on pouvait le savoir. On eut la complaisance de les réunir ; et je reconnus d'abord qu'il y avait parmi eux deux t\'pes bien prononcés; l'un véritablement slave, l'autre germain. La forme de la tète suffisait pour les distinguer. Quant aux Autrichiens qui présentaient les caractères slaves sans mélange , ils ressemblaient parfaitemeip^ aux portraits que j'avais faits dessiner d'après les Slaves des autres nations.
Parmi les peuples slaves, j'ai déjà rangé une partie de la population de la Hongrie. En tant que j'ai pu le constater, il m'a paru qu'une large bande de ce territoire, qui règne sur presque toute la circonférence et s'étend plus ou moins dans l'intérieur, est occupée par des Slaves; c'est-â-dire par un peuple qui a le type que j'ai décrit et qui parle un dialecte slave. Le centre est principalement habité par une nation dont la langue est tout-à-fait différente, qu'elle appelle Madgiar, et que nous désignons par le nom de Hongrois.
Si cette distribution est exacte, il résulterait de là, sans consulter l'histoire, qu'un peuple étranger est venu s'établir parmi des Slaves. Nous savons qu'avant les irruptions des Barbares, il y avait dans cette contrée des Daces, etc. ; mais qui étaient-ils ? on l'ignore ; et pourquoi ne seraientils pas de cette race qu'on trouve encore dans le
pays, et qui couvre la moitié de l'Europe? Je ne le demande qu'en passant, sans discuter la question 5 sans examen ultérieur.
Mais quelle est cette nation ou cette réunion de peuples qui occupe principalement le milieu de la Hongrie, qui s'appelle Madgiars et que nous nommons Hongrois?
Quant à moi , que cette question regarde sous lé rapport du type, je m'en suis particulièrement occupé , et je suis arrivé sur ce point à des résultats qui m'ont beaucoup intéressé. Je vous dirai d'abord qu*une grande partie de la population qui passe pour madgiare, ou les descendants des anciens Hongrois , est de race slave. J'ai fait mes observations sur ceux dont le hongrois était la langue maternelle, et j'en ai trouvé beaucoup qui, tout en paraissant Hongrois ou Madgiars par la parole, étaient réellement d'origine slave par les traits. Les anciens Madgiars ne parlaient certainement pas le slave, et je ferai voir qu'ils n'en avaient pas les traits.
Autre preuve en faveur de l'opinion émise plus haut, que des peuples slaves possédaient anciennement le pays. Ces Slaves mêlés aux Hongrois en auront adopté la langue ; une partie des Hongrois, par des croisements disproportionnés , suivant les principes que nous avons exposés plus haut, aura perdu son type. Ces.
Hongrois par leur ascendant politique ont perpétué leur langue; ces Slaves par la prédominance de leur nombre ont perpétué leurs traits.
Jai long-temps cherché en vain parmi ces troupes un ensemble de caractères physiques , diflFérents de ceux que j avais observés jusqu'ici , et qui pût se rapporter soit aux anciens Hongrois , soit à quelqu autre peuple dont l'histoire nous apprend l'établissement dans le pays. Je me rappelai enfin ce que j'avais vu ailleurs , et ce que j'avais appris d'un savant italien à Milan , qui avait voyagé dans toute la Hongrie. Il avait vu 5 dans le centre, des Hongrois de petite taille et d'une iSgure particulière , qu'il regardait comme les descendants des anciens conquérants, soit Huns , soit Madgiars. A Venise, lorsque je visitai les bagnes, on me montra des Hongrois parmi lesquels il y en avait un au-dessous de la taille moyenne dont l'aspect me fit une vive impression. Je ne pus m'empêcher de m'écrier : Voilà un Hun! Vous me pardonnerez cette exclamation précoce ; vous verrez qu'elle n'était pas sans fondement. Ces souvenirs me mirent sur la voie.
Après avoir fait au château de Milan les observations dont je vous ai rendu compte , comme je n'y avais guère vu que des grenadiers ou des soldats de cette stature, je demandai s'il n'y avait pas quelques Hongrois de petite taille. On
m'en fît venir un , le seul qu'il y eût ; et je ^econnus avec une vive satisfaction qu'il avait le même caractère de tête qui tn avait frappé à Venise, moins prononcé à la vérité, mais tel qu'il n'y avait pas à s'y méprendre. On m'indiqUa alors la caserne de Saint-François où je trouverais un assez grand nombre de Hongrois de la taille que je cherchais. Je m'y rendis aussitôt , et l'on eut la bonté de les réunir. L'occasion était favorable pour juger de la fréquence du type. Mon attente ne fut pas déçue; et je vis avec plaisir que le même cai'actère plus ou moins pur ou altéré, régnait parmi eux. J'en choisis un , des environs de Debrezem , qui offrait les mêmes formes et proportions que j'avais observées à Venise. Pendant que le peintre était en train, un sous-officier vint demander le soldat. L'ordre me parut extraordinaire ; et ayant réussi à la fin à m'en faire expliquer le motif, je trouvai qu'il avait une apparence de raison. On me reprochait d'avoir choisi, pour donner une idée de la figure des Hongrois , l'individu le plus laid et celui qu'on regardait comme une espèce de monstre. H est vrai qu'il n'était pas beau ; mais il présentait un type pur et je ne pouvais le laisser échapper. Heureusement j'avais les moyens de me justifier. J'envoyai aux officiers plusieurs portraits de beaux Hongrois que j'avais
fait dessiner au château avec rindicationde leurs noin$ et du lieu de leur naissance; ^'ajoutai que j'avais choisi celui-ci , parce que je reconnaissais en lui un descendant d'un ancien peuple qui s'était établi parmi eux. Cette raison plut et sembla bonne ; elle 1 était en effet , et j obtins la permission d'achever le portrait.
Vous jugerez. Monsieur, par la description du type, s'il a un caractère prononcé et s'il n'est pas de nature à laisser de fortes traces , soit dans ses déviations naturelles, soit dans les mélanges par croisement de race.
La tête est assez ronde, le front peu développé , bas et fuyant ; les yeux placés obliquement de manière que l'angle externe est relevé ; le nez assez court et épaté , la bouche saillante et les lèvres épaisses ; le cou très-fort , en sorte que le derrière de la tête parait aplati en formant presqu'une ligne droite avec la nuque; la barbe faible et rare , et la taille petite. Vous concevez maintenant que l'exclamation qui m'échappa, quand je vis une pareille figure pour la première fois à Venise , était en partie justifiée par les souyenirs^que la plaideur de la personne et le nom de la patrie devaient me rappeler.
Cette raison, sans doute, ne suffit pas pour établir l'identité de ce type avec celui des Huns ; mais j'en ai de si fortes qu'elles ne sauraient
laisser le moindre doute. Leportrait que je vous ai tracé est d'après nature ; je n'ai puisé aucun trait dans les livres; je ne les avais pas même consultés à cette époque. Comparons maintenant, avec cette description , celles que les anciens nous ont données des Huns, et que M. Desmoulins a pris la peine de réunir.
Voici le portrait d'Attila par Priscus. Sa taille était courte , sa poitrine large , sa tête démesurément grande, ses yeux petits avec la barbe rare , le nez épaté, le teint noir.
iNous voyons dans Ammien- Marcelin un trait de plus; les Huns vieillissent imberbes; tous ont les membres épais et robustes , le coït gros. La description que Jornandès a faite de ce peuple est presque complète. Les Huns sont laids ^ noirs, petits^ \e\ir%jeux sont petits et de travers ; Xenv nez écrasé'^ leur visage sans barbe ressemble à une tourte difforme ( i ) .
Voilà des descriptions détaillées et précises , qui toutes d ailleurs s accordent parfaitement. Comparez -les maintenant avec celle que j'ai donnée d'un des types actuellement existants en Hongrie. Elles pourront être substituées à la peinture des Huns par les anciens historiens ; et la
(i) Cette comparaison bizarre a évidemment rapport au contour qui n'est pas régulièrement arrondi.
manière dont ils les représentent servirait à nous retracer, à quelques nuances près, une race particulière en Hongrie. Je n'ai pas parlé de leur teint parce qu'il ne m'a point paru caractéristique , et que les nuances de couleurs , souvent fugaces, se perpétuent difficilement comme je l'ai indiqué plus haut (i).
Il est donc certain que les anciens Huns avaient essentiellement le même type que les Hongrois que j'ai décrits; et à moins qu'un autre peuple, ayant les mêmes caractères physiques, ne soit venu s'établir depuis dans le pays, il suit des faits précédents qu'une partie de la population actuelle de la Hongrie est dérivée des Huns.
A l'établissement des Huns, qui eut lieu au cin quième siècle , succéda celui des Madgiars dans le neuvième; et pour juger si ces deux peuples avaient les mêmes caractères physiques , il faut avoir recours aux principes que nous avons établis dans la discussion générale au commencement de cette lettre.
11 faut donc savoir jusqu'à quel point le type
(i) Les Huns étaient d'un brun foncé ou d'un jaune enfiimé, car c'est ainsi qu'il faut entendre ce qu'on dit de leiu* teint. Quant à la grosse tête d'Attila, ce trait peut être individuel. Le Hongrois que j'ai vu à Venise avait la tête un peu forte pour sa taille , mais j'ignore si ce caractère est assez général pour faire partie du type.
hun, que nous venons de décrire, règne dans la population actuelle de la Hongrie qui parle la langue madgiare. Mes observations personnelles prouvent qu'il y existe et m'ont fait présumer qu'il y est très-répandu ; je ne dis pas dans sa pureté, mais plus ou moins altéré; de manière cependant que les traces en soient trèsvisibles dans les mélanges. Le témoignage de deux naturalistes distingués m'en donne l'assurance. En passant par Genève, je montrai ma collection de portraits à M. DecandoUe, qui s'intéresse beaucoup à cette branche d'histoire naturelle ^ et qui s'en est toujours occupé dans ses voyages ; après avoir parcouru les dessins qui représentaient les peuples slaves, aussitôt qu'il eut jeté les yeux sur la figure du petit Hongrois qui m'avait servi de type , il la reconnut et m'apprit qu'elle était commune dans le pays. M. Beudan , comme vous savez , a fait un voyage minéralogique dans la Hongrie , et a porté son attention sur une foule d'autres objets, parmi lesquels il n'a pas négligé la considération des races ; il a aussi reconnu le type que je lui ai montré comme caractéristique des Hongrois propres ou Madgiars. Il ne me fit qu'une observation relativement à la courbure supérieure de la tête qu'il trouvait trop surbaissée
9^ mais qui n'aflfecte nullement les cara<5tères essentiels.
Ce type, soit pur, soit altéré, est donc trop répandu pour qu'on l'attribue uniquement aux Huns, d'après les principes que nous avons posés précédemment. Car, quelque nombreux qu'ils aient été d'abord, comme ensuite ils ont inondé l'Europe, s'ils en ont été le fléau, ils ont euxmêmes beaucoup souffert ; et la chute de leur empire en Hongrie, peu après la mort d'Attila, n'a pas manqué de réduire encore beaucoup leur nombre. On les a même dit exterminés à cette époque; mais nous savons en général à quoi nous en tenir sur ces exterminations. Il faut donc que leur type ait été perpétué et étendu par les Madgiars au neuvième siècle.
Continuons à puiser à la même source pour y chercher de nouveaux rapports qui nous dévoilent leur origine.
La vive impression que fît sur les nations envahies la figure des Huns ne provenait pas uniquement de son étrange laideur, mais aussi de ce qu'elle était tout-à-fait étrangère à l'Europe, et même aux peuples alors connus de l'Asie. Il n'est donc pas étonnant que des traits aussi fortement prononcés et distinctifs aient été dépeints par les historiens du temps avec la même précision que l'auraient fait des
9^ naturalistes modernes. Vous avez été frappé de l'exacte ressemblance du portrait qu'ils ont tracé de ces peuples anciens avec la description que je vous ai donnée d'une partie de la population actuelle de la Hongrie : mais la ressemblance ne se borne pas là ; elle s'étend à d'autres nations très-éloignées et n'estpas moins parfaite.
Vous l'aurez déjà reconnue , quoique vous ne vous occupiez pas spécialement de ces questions. Car qui peut ignorer ce caractère de tête qui appartient à une grande partie du genre humain et qu'on a désigné par le nom de type mongol. L'identité est évidente , et , pour être sentie, n'exige point le tact d'un naturaliste. Je n'ai donc pas besoin d'invoquer le grand nom de Pallas, qui a reconnu, dans la description des Huns par les anciens , les caractères de la race mongole; ni de vous citer M. Desmoulins qui en faisant la même comparaison a jugé de même.
La similitude établie, il faut en tirer parti; et voici d'après quels nouveaux faits et quelles considérations nouvelles.
Vous savez que le type mongol n'appartient pas seulement à la nation de oe nom, mais à une foule d'autres de l'orient de l'Asie. Il y est tellement répandu , que, d'après tous les renseignements que j'ai pu me procurer, il règne
dans presque toute la moitié orientale de cette partie du monde. Si vous coupez l'Asie par une ligne verticale qui passe entre les deux péninsules indiennes à l'embouchure du Gange, vous la partagerez en deux parties presque égales ; et ces deux moitiés ne contrastent pas plus par leur position que par la configuration des peuples qui les habitent. La moitié orientale présente presque partout une empreinte commune dans la rondeur plus ou moins marquée delà tête, dans le front peu développé et fuyant , le nez épaté , les pommettes saillantes, la bouche un peu avancée, les lèvres assez épaisses, le menton peu fourni de poil, et la taille moyenne ou petite (i).
L'autre moitié, dans sa grande généralité, offre un ensemble de traits qui leur donne un air de famille avec les habitants de l'Europe ; ce qui me dispense de les dépeindre.
Dans cette division des contrées et des peuples de l'Asie , je ne prétends pas que la ligne imaginaire que nous avons tracée sépare complètement ces deux grandes familles du genre humain. En la dépassant à l'occident, nous trouvons
(i) Pour avoir des caractères cominuBa, tons ces peuples, qui fbnnent aif^i uQie graqde Camille, n'en seraient pas moins susceptibles d'être sq^divisés en groupes distincts. Je n'ai pas besoin d'ajouter que ce type général n'est pas le seul qu'on observe dans l'Asie orientale.
de proche en proche quelques peuples absolument semblables à ceux qui habitent la moitié orientale; et nous en trouvons de pareils à mesure que nous avançons jusqu'aux limites de l'Asie et au-delà. Mais leur nombre est si petit relativement à la masse de la population si différente qui les entoure; ils ressemblent si parfaitement aux habitants de l'est; ils forment une chaîne si peu interrompue avec cette vaste région, que dans notre esprit nous les y rapportons comme à leur berceau. Cette induction , tirée de l'histoire naturelle, est complètement confirmée par les récits historiques et la comparaison des langues, qui font remonter à la même source tous les peuples à figure mongole répandus dans l'Asie occidentale, et au-delà dans les parties limitrophes de l'Europe. Il y a donc certitude que toutes ces irradiations dans l'Asie occidentale et la Russie partent du même foyer. Maintenant que dirons -nous en faisant un pas de plus, et en voyant les inémes traits généraux chez une partie des habitants de la Hongrie ? Cette similitude, d'après l'analogie desfaits précédents, ne suffit-elle pas pour leur attribuer la même origine, sans cop^iiUer qi leur langue , ni leurs traditions , ï\i l'histoire ? Ce genre d'induction ne peut aller au-delà ; il ne saurait nous faire découvrir ni la date de l'émigration de leurs ancêtres,
ni les régions qu'ils ont habitées ou parcourues, ni les vicissitudes de leur sort avant leur établissement dans la Hongrie. D'autres sciences pourront seules nous l'apprendre.
Le fond de leur langue , d'après les savants versés dans la linguistique, est finnois; mais le caractère physique des véritables Finnois n'est pas le même : et quand il le serait, n'aurions-nous pas toujours les mêmes raisons pour les rapporter à la même origine éloignée.
Les comparaisons respectives des traits et des idiomes donnent à la vérité des indications dif-^ férentes, mais non pas contradictoires. Si la première nous apprend que les ancêtres d'une partie de la population actuelle de la Hongrie sont primitivement venus de l'Asie orientale, la seconde nous démontre qu'ils ont eu des rapports intimes avec les peuples finnois , dont ils ont adopté la langue avant de se fixer en Hongrie.
L'histoire répand-elle quelque lueur sur cette origine et sur ces rapports subséquents? H n'en serait rien qu'il faudrait encore les adopter; mais, vous le savez , elle s'est occupée de cette grande question ; et par ses propres lumières elle découvre la même origine et les mêmes communi-* cations. L^entreprise était difficile et hasardeuse. De Guignes , traitant des peuples de l'Asie orientale, nous montre les Hioung-nou dans leur si^e
primitif, durant leurs progrès et leur décadence, les suit dans leurs émigrations et leurs rapports avec les peuples finnois, et les reconnaît dans les Huns qui viennent fondre sur la Hongrie.
Voilà donc l'histoire gui de son côté nous indique les régions orientales de FAsîe comme le berceau d'un peuple qui s'est établi dans la Hon<grie , et les Finnois comme ayant eu des relations intimes avec ses ancêtres. Ainsi elle s'accorde d'une part avec les données de la physiologie, quant à leur origine, et avec le résultat de la comparaison des langues, quant à leurs relations avec les Finnois.
Si l'histoire , en s'appuyant sur les documents qui lui sont propres , procédait toujours avec certitude dans la recherche de l'origine et de la filiation des peuples , il serait inutile d'avoir recours à d'autres sciences pour l'éclairer. Mais elle ne saurait toujours remonter si haut sans risquer souvent de s'égarer; et si des preuves nouvelles, puisées à des sources étrangères, ne venaient pas fortifier ses conclusions, elles demeureraient souvent douteuses. Les recherches de De Guignes relatives aux Huns sont de cette nature. D'abord elles avaient été adoptées avec confiance ; puis, à mesure que la critique historique s'est perfectionnée, elles ont paru incertaines. M. Abel Remusat , dont Tautorité est du .
plus grand poids, s'exprime ainsi à Tégard de Topinion de De Guignes : t On peut assurément la soutenir ; mais elle est sujette à d'assez grandes difficultés, et la matière demande de nouveaux éclaircissements. » (i)
C'est précisément ce qui donne de l'intérêt à nos recherches. Si De Guignes, partant de la Tartarie orientale, croît toujours reconnaître ui\.même peuple dans ses courses lointaines et ses communications avec les Finnois, et le suit jusque dans la Hongrie; d'autre part en observant une partie de la population actuelle de la Hongrie , qui parle une langue finnoise , je reconnais , d'après les caractères distinctifs et prononcés de la race^ que leurs ancêtres étaient originaires de l'Asie orientale.
Mais je vais plus loin ; je trouve que ce type est trop répandu pour l'attribuer uniquement aux descendants des Huns , et qu'il devait leur être commun avec les anciens Madgiars , peuple qui parle une langue finnoise et s'est fixé en Hongrie quatre siècles plus tard. J'établis ainsi une filiation entre les Huns et les Madgiars.
Or, suivant les traditions des Madgiars , leur chef Arpad, qui les conduisit en Hongrie, des^ cendait d'Attila. Ainsi la tradition se trouve con-
(i) Reckerches sur les langues tartares, t. I, p. 258 , note 5.
firmée par des censidérations tirées des carac-^
tères physiques. Ajoutons que les époques où ces deux princes ont vécu sont si rapprochées que la tradition considérée en elle-même ne peut guère manquer d'être vraie.
Quant au type finnois proprement dit, il est probable qu'il existe aussi dans la même population ; mais ce type n'a pas encore été bien dépeint et je n'ai pas eu l'occasion de le reconnaître.
La comparaison des langues pour parvenir à leur classification , a donné naissance , dans ces derniers temps, à une science que les Allemands ont fondée, et quUls ont nommée linguistique. Vous en connaissez l'importance pour la solution d'une foule de questions historiques, et vous vous en êtes servi avec avantage. Le physiologiste doit s'y intéresser aussi, parce qu'elle lui présente de grands problèmes à méditer, et qu'elle lui sert de guide dans la recherche de la filiation des peuples; et , quoique la filiation des langues ne coïncide pas toujours avec la similitude des races , elles s'accordent souvent et dans une grande étendue.
Dans la comparaison des langues on considère presqu'exclusivement le matériel des mots, dont la réunion forme le vocabulaire ; la manière de les employer, objet de la grammaire ; et le génie des langues, expression qui iadique des
rapports trop vagues et trop peu approfondis pour que j'entreprenne de les définir.
La prononciation n'a pas été entièrement négligée , mais on ne s'en est pas assez occupé. Comme elle est à quelques égards du domaine de la physiologie, elle pouvait me fournir des considérations liées à mon sujet. Aussi ne l'ai-je pas perdue de vue dans l'étude des peuples ; et j'ai été conduit par là à des remarques qui ne sont peut-être pas sans intérêt.
Partons de ce qui est bien connu. Un homme fait peut parvenir à parler correctement une langue étrangère , mais il ne réussira pas dé même à la prononcer. 11 o'emploiera que les mots du pays ; il se conformera à la grammaire, et qui plus est à l'usage; enfin son style sera pur; mais il ne reproduira pas la pureté des sons. Indigène par la phrase, il paraîtra étranger par l'accent. Tout en se servant des mots et des tournures d'une autre langue , il conservera quelque chose de l'intonation de la sienne, soit en élevant la voix sur une syllabe plutôt que sur une autre, soit en substituant à des sons dont il n^a pas l'habitude ou difficiles à imiter, ceux qui lui sont familiers. Ainsi, voulût-il renoncer à sa langue maternelle , ne la parler jamais et même l'oublier, il en conserverait presque toujours des traces ineffaçables dans les inflexions de sa voix ;
et ce caractère indélébile servirait à trahir son origine s'il voulait la cacher ; en sorte que de tous les moyens de reconnaître un étranger, c'est le plus universel et le plus sûr. A ne considérer qu'un homme en particulier, nous voyons que quelque chose de l'accent et de la prononciation survit aux mots et aux locutions de sa langue. En sera-t-il de même d'une nation ? A plus forte raison. L'individu peut multiplier à l'inflni ses rapports avec ceux dont il veut apprendre l'idiome et se former à l'imitation des sons ; mais non pas tout un peuple.
Des étrangers , ordinairement en petit nombre, lui imposent une langue nouvelle, et les communications directes sont trop rares pour qu'il l'apprenne et la transmette entière et parfaite. Elle est mutilée dans les mots, dans les liaisons, dans la prononciation. Sous ce dernier rapport le peuple fait , en adoptant une langue étrangère et vivante , à peu près ce que nous faisons en parlant ou en lisant une langue morte ; chacun la prononce à sa manière , et nous sommes alors par la voix aussi complètement Anglais , Français, Allemands, Italiens ou Espagnols, que si nous parlions notre langue maternelle.
Le peuple qui aura changé de langue transmettra donc en partie à ses descendants son accent et sa prononciation primitive ; et , quoique
tout s'altère à la longue , nous ne voyons pas de raison pour qu'il n'en subsiste pas de traces ëvK; dentés dans le nouvel idiome, pendant des siècles. Ces traces ne sont pas les mêmes partout chez le même peuple ; mais, partout où il ensuis siste, elles servent à nous indiquer la même origine.
Je dois au célèbre Mezzofante , que j*aî eu l'occasion de voir à Bologne , un exemple de ce que j'avance; et je me plais à le rappeler ici à plus d'un titre. Vous y verrez d'ailleurs une singulière confirmation de ce que j'ai déduit de sources bien différentes touchant les Bretons d'Angleterre.
S'il est quelque caractère qui distingue Yan^ gtais des autres langues modernes de l'Europe , c'est l'extrême irrégularité de sa prononciation. Ailleurs, quand on peut prononcer les sons fondamentaux, on parvient à l'aide de qudques règles à tout prononcer assez correctement, même sans y rien comprendre. En anglais ou ne sait prononcer que quand on sait la langue.
Mezzofante , en me parlant du gallois , y rapporta l'origine de ce caractère particulier de la langue anglaise. Je n'avais pas besoin de lui demander par quelle filière : je savais comme lui que les Anglais ne l'avaient pu emprunter aux Gallois, et que les Bretons^ avant l'invasion
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des Saxons, parlaient la même langue. Ainsi il m'a donné de lui-même , et sans que je la cherchasse, une nouvelle preuve tout-à-fait indépen* dante des raisons qui m'avaient déjà persuadé, que les Bretons n'avaient pas cessé d'exister en Angleterre malgré la conquête des Saxons.
On les avait cru éteints depuis tant de siècles , et il reconnaît leurs descendants pour ainsi dire au son de la voix; je les ai reconnus à leurs traits; que manquerait-il à leur identité?
Il est à regretter que cet homme, qui surpasse tous les autres par sa prodigieuse connaissance des langues , se borne à montrer son savoir , et cache sa science. Ce n'est pas à son étonnante mémoire et à une aptitude, pour ainsi dire innée, pour retenir les mots et leur combinason , qu'il doit la facilité avec laquelle il se rend maître de tous ces idiomes; mais à un esprit éminemment analytique , qui pénètre promptement leur génie, et se les approprie. Je tiens de lui qu'il les apprend en étudiant l'esprit plus que la lettre. Que savons-nous du génie des langues ? Presque rien. Mais s'il communiquait au monde le fruit de ses observations , on verrait naître une science nouvelle.
Nous voyons d'après cette autorité respectable quelle influence peut exercer sur la prononciation actuelle une langue anciennement
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éteinte ; et que ces modulations, qui semblent si périssables et si fugaces, ont une durée et une fixité que n'ont pas toujours les monuments les plus solides.
Les observations que j'ai eu occasion de faire sur les dialectes de l'Italie, vous fourniront un autre exemple.
Le génois (i) , le piémontais, le milanais, le bresciaa sont des dialectes parlés dans le nord de ritalie sur les lieux mêmes occupés jadis par les Gaulois ; mais ces idiomes, quelques dif-^ férences qu'il y ait entre eux, ont des caractères communs qui les font contraster surtout avec les dialectes du midi. N'attribuerons-nous pas d'abord ce qu'ils ont ainsi de commun et de carac^ téristique à ce qui leur est resté de leur langue primitive? Sans remonter à celte source, nous pouvons nous en assurer par une voie plus facile.
Les Gaulois établis des deux côtés des Alpes , en renonçant à leur langue pour adopter le latin, ont dû le modifier plus ou moins de la même manière , d'après les mêmes dispositions naturelles ou acquises , conformément au prin^ cipe que nous avons établi.
Nous allons les comparer de part et d'autre,
(i) Comme, suivant vous, les Gaulois étaient mêlés aux Ligures^ je range ici leurs descendants les Génois.
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d'abord sous le rapport de Faccent, caractère tellement important pour celui qui sait Tapprécier , qu'on dénature singulièrement une langue quand on en change l'accentuation.
Les Français, du moins les Parisiens, prétendent qu'ils n'ont pas d'accent, c'est-à-dire qu'ils n'élèvent pas le ton de la voix plutôt sur une syllabe que sur une autre ; car nous n'employons pas ici ce terme dans le sens vague, qu'on lui donne trop souvent, de prononciation; mais ils ont un véritable accent, seulement il est de bon ton de ne le pas faire trop sentir. Il est en général placé sur la dernière syllabe; les gens du peuple élèvent alors le ton d'une manière très-marquée, et surtout les habitants de la campagne dans presque toute la France. Les vrais Italiens au contraire rejettent l'accent sur la pénultième; et la voyelle finale représente ainsi les désinences variables du latin. Les Français, terminant leurs mots là où ils placent l'accent, les ont plus raccourcis ; et telle est la tendance de la langue, même dans les paroles où une syllabe finale suit l'accent ; car elle est plutôt figurée que prononcée, et c'est à juste titre qu'on Ta appelée muette.
Si les Gaulois transalpins ont donné ce caractère à leur dialecte latin , il en est de même de leurs compatriotes cisalpins qui l'ont porté
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peut-être plus loin. La manière dont ils abrègent les mots latins ^ en mettant laccent sur la dernière syllabe, faisait mon désespoir en entrant en Italie par le Piémont. Les mots qui d'ailleurs m'étaient très-familiers y sont tellement tronqués qu'ils disparaissaient sans me laisser le temps de les reconnaître.
Gomme Vaccentest de toutes les modificaticoft d'une langue celle qu'en général on remarque le moins malgré son importance , nous passe^ rons à d'autres qui présentent des rapports plus manifestes pour tout le monde. Il y a plusieurs sons dans le français qui le distinguent spécialement du véritable italien. De ce nombre est Vu français. Vous savez la difficulté que les Italiens du midi ont à le prononcer ; c'est qu'il n'existe pas dans leur langue. Il pourrait servir à les faire reconnaître comme jadis le sJuholeth des Juifs pour distinguer les étrangers. Eh bien,cette prononciation de la Gaule transalpine se reproduit dans la Gaule cisalpine , depuis les Alpes occidentales jusqu'au Mincio , dans les dialectes génois, piémontais, milanais, brescian, etc. Il y a plus; ils ont aussi le son français eu représenté par les mêmes lettres , son plus difficile encore pour un Italien que l'a. Il est très-commun dans ces idiomes; et il arrive souvent que les mots où il se trouve sont d'ailleurs modi-
fiés de la uiême manière, comme feu^ P^^^ neuf, etc. Certes, si Ton ne pensait pas à Torigine de ces peuples, on pourrait dire qu'ils ont emprunté les mots et les sons. Mais pourquoi les emprunter s'ils étaient aussi Gaulois? En adoptant le latin, les Gaulois en-deçà et au-delà des Alpes l'ont modifié d'après des dispositions communes, ou, si l'on veut, d'après les mêmes principes.
Une autre particularité de la prononciation française, au moins à l'égard de l'italien, se trouve dans la variété et la fréquence des sons qu'on a appelés voyelles nasales. Les Italiens qui habitent au-dessous des Apennins n'en ont pas. Elles abondent en français ; et par ana-> logie nous pouvons nous attendre à les retrouver dans les dialectes de la Gaule cisalpine ; elles y sont en effet très-communes.
Les faits que je viens de rapporter ne sont pas les seuls que j'aie recueillis ; mais, comme ils suffisent pour établir la vérité générale , je n'ai pas besoin de citer les autres.
Je ne puis quitter lltalie sans vous parler d'une peuplade dont on prétend que les ancêtres ont joué un grand rôle dans l'histoire, et qui vous intéressent particulièrement. Dans les montagnes du Yicentin et du Véronais se trouve une population étrangère. On la regarde comme un reste
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des Cimbres vaincus par Marius : on l'appelle même de ce nom , ou de celui d'habitants des sept ou des treize communes , suivant la province où elles sont situées. Sous tous les rapports je devais être curieux de les connaître; je me proposai de les visiter, si je le pouvais, ou du moins de me procurer à leur égard tous les renseignements les plus exacts. On dit qu'un prince de Danemarck les a été voir et qu'il les a reconnus pour ses compatriotes. Si réellement ils parlent un dialecte danois et qu'ils soient les descendants des Cimbres de Marius , leur affinité avec les Gaulois que vous appelez Kimris ne pourrait guère subsister ; à moins de supposer que déjà du temps de Marius ils avaient changé de langue; et cette supposition, je pense, ne vous conviendrait pas. Avant d'approcher des cantons qu'ils habitent , je m'étais déjà convaincu qu'ils ne pouvaient, même dans cette hypothèse y provenir de la Chersonëse Cimbrique, A Bologne, Mezzofante m'avait fait voir un échantillon de leur langue^ l'oraison dominicale : cet idiome loin d'être danois est de l'allemand tellement facile et intelligible , qu'il n'y avait pas un mot que je ne comprisse de suite. Lorsque j'arrivai à Vicence et ensuite à Vérone, la saison n'était nullement favorable à un voyage dans les montagnes. Les glaces , les neiges et les mauvais che-
mins me Tinterdisaient. Le jeune comte Orti de Vérone eut la bonté d'y suppléer en partie , en me faisant chercher dans la ville quelques-uns de ces montagnards qui y viennent fréquemment. J'eus donc la satisfaction de les voir et de les entendre parler ; mais , si je ne pouvais me permettre de tirer aucune conclusion des traits de leur figure à cause du petit nombre d'individus, je pouvais au moins )uger de la nature de leur langue.
Je parlais à l'un d'eux en allemand; il me répondait dans sa langue; et nous nous comprenions parfaitement. Je m'assurai ainsi que leur idiome est de l'allemand, et qu'il n'appartient nullement aux dialectes Scandinaves.
Il suffisait donc des considérations tirées de la comparaison des langues pour me convaincre que ces montagnards n'étaient pas un reste des Cimbres de Marins. J'ignorais alors les recherches historiques que le comte Giovanelli venait de publier sur ces prétendus Cimbres. Le comte Orti eut la bonté de me les communiquer, et le docteur Labus dans la suite m'en procura un exemplaire (i). Le comte Giovanelli, conduit par des raisons semblables à celles que je viens
(i) Dell'origiDe dei selte e tredici cornu ni e d*altre popolazioni aiemaime abitanti fm TAdige e la Brenta nel Trentino nel Veronese e nel Yicentiiio. Memoria del C. Benedetto GioTanelli. Trento 1828.
d'exposer, et par d'autres que je supprime^ chercha dans les auteurs qui ont écrit à l'époque de la décadence ou de la chute de l'empire romain, les traces d'un peuple allemand qui se serait établi dans ces régions avant l'invasion des Lombards.
Il y trouva des documents authentiques et précis qui font connaître l'événement et en constatent l'époque, les circonstances et la cause. Ennodius, dans son panégyrique de Théodoric, roi des Ostrogoths, en Italie, lui adresse ces paroles (i) :
c Tu as reçu les Allemands dans les confins de « l'Italie et tu les y a fixés sans porter préjudice c aux Romains propriétaires du sol. Ainsi ce « peuple s'est trouvé avoir un roi , à la place de « celui qu'il avait mérité de perdre. Il est devenu « le gardien de l'empire latin, dont il avait tant de « fois envahi les frontières; il a été heureux d'a- « voir fui sa patrie, puisqu'il en a trouvé une « plus riche et plus fertile.»
Une lettre de Théodoric, roi d'Italie, écrite par Cassiodore, et adressée à Clovis, roi des Francs,
(i) Quid quod à te AUemannlœ generalitas intra Italiae terminos sine delrimento Romanse possessionis inclusa est, cui eveDit babere regem, poslquam meruit perdidisse. Facta est Latialis custos imperii , semper nostrorum populatione grassata. Cui féliciter cessit fugisse patriam suam, nam sic adepta est soU nostri opulentiam.
explique la cause et les circonstances de ces ëvé* nements : ( i )
« Votre main victorieuse a soumis les peuples « allemands abattus par des causes puissantes, « etc.; mais cessez de poursuivre ces restes mal* « heureux, carils méritent leur grâce, puisqu'ils « ont cherché un asyle sous la protection de vos « parents. Soyez clément pour ceux qui dans leur c frayeur se sont cachés dans nos confins , etc. « Qu'il TOUS suffise que leur roi soit tombé , et « avec lui l'orgueil de son peuple.»
D'après ces renseignements formels , vous voyez que ces prétendus Cimbres sont des Germains du midi appartenants a la confédération des Allemands, dont le nom fut ensuite étendu à tous les peuples de la Germanie. Ainsi disparait une forte objection qu'on pourrait élever contre la parenté que vous avez reconnue entre les Cimbres et les Kimris.
D'ailleurs mes observations sur les caractères physiques des peuples n'ont aucun rapport avec
(i) Cassiodori , Var. , 1. 1 1 -41 . Luduinoregi Francorum , Romœ Theodoricusrex, etc. Allemannicos populos, causis fortioribus inclinatos, victrici dextrà subdidistis , etc. Sed motus vestros in fessas reliquias temperate; quià jure gratis merentur evadere, quos ad parentum vestroriim defeusionem respicitis confugisse. Eslote illis remissi qui nostris fiaibus celautur exterriti , etc. Suffîciat illum regem cum gentis suœ superbià cecidisse.
cette partie de votre histoire et en sont entièrement indépendantes.
En établissant que les types étaient transmissibles ; en faisant voir que les peuples que j'ai eu roccasion d'étudier en avaient de caractéristiques ; en remontant ainsi à leur origine dans les temps historiques , et en comparant les résultats de ces recherches avec les données de l'histoire, )'ai rempli les engagements que j'avais pris en commençant cette lettre, ainsi que les indications du titre. J'ai posé les principes ; j'en ai fait l'application à des peuples qui occupent la plus grande partie de l'Europe; je n'ai rien négligé pour m'assurer de la vérité ; je n'ai tranché ni dogmatisé sur rien ; j'y ai mis toute la réserve que devaient inspirer et la nouveauté et la difficulté du sujet. Aussi j'ose espérer que vous partagerez ma conviction , et que vous ne serez pas le seul qui y prenne quelque intérêt. J'aurais pu m'étendre davantage en multipliant les preuves ; mais l'évidence n'y gagne pas toujours ; surtout je devais ménager le temps de mes lecteurs. Une si grande variété d'objets attire et partage leur attention , qu'il faut être court si l'on veut être lu. C'est pourquoi j'ai cherché les raisons les plus fortes, en ayant soin que la concision ne nuisit pas à la clarté. Si donc j'ai traité une foule de questions dans un court espace , vous ne me reprocherez pas de les avoir touchées légèrement.
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Quant aux applications possibles, elles sont trop nombreuses pour qu'un seul homme puisse y suffire dans Tétat actuel de nos connaissances. Je me suis borné à celles dont je pouvais répondre. Les matériaux manquent même pour compléter Fesquisse des peuples de l'Europe.
Que de problêmes intéressants à résoudre dans Fétude des peuples germaniques qui s'étendent depuis 'les Alpes jusque dans la Scandinavie, et auxquels nous devons tant d'éléments de la civilisation moderne l Quel intérêt doit inspirer une connaissance plus exacte des peuples que l'on commence à nommer Ibères , du nom de leurs ancêtres, et qui sont répandus dans le midi de la France et dans la Péninsule! Déjà l'examen critique des langues, et les recherches historiques fournissent des documents précieux ; mais la détermination des divers types qui caractérisent chacune de ces familles européennes n'a pas encore été tentée. Ici , comme chez d'autres peuples, il n'y a pas un type unique, mais plusieurs. J'en ai assez vu pour pouvoir l'affirmer avec certitude , mais pas assez pour reconnaître les principaux groupes et les considérer dans leurs rapports avec l'histoire. Le type des Basques mêmes n'est pas décrit; ce peuple dont un savant d'un nom illustre a fait connaitre la haute antiquité et la prédominance
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dans rancieime Ibérie( i) ; que vous ayez fait paraître dans l'histoire; et sur lequelles travaux de M. Fauriel répandront un nouvel éclat.
On peut espérer de voir bientôt remplir ces lacunes ; car ces peuples sont peu éloignés , et touchent presque de toutes parts à la France. Encore faut-il les visiter, les étudier avec soin, ne pas se contenter d'une vue superficielle.
Nous connaissons mieux nos antipodes que nos voisins, les peuples sauvages que les peuples les plus anciennement policés, ceux qui nont aucun document historique que les nations qui ont répandu sur elles-mêmes et sur les autres les lumières de l'histoire.
Les savants qui ont fait partie des derniers voyages de découvertes ont donné une attention particulière à ce genre d'observations; et grâce à leurs travaux les habitants des îles nombreuses de la mer Pacifique sont maintenant mieux connus que ceux de presque toutes les autres parties du monde (2). Mais il est sans doute au-
(1) Priifung der untersnchungen ûber die Urbewohner HispaDiens vermittelst der Vaskischen Sprache ; (Recherches sur les anciens habitants de l'Espagne, au moyen de la langue basque); par Guillaume de Hnmboldt. Berlin, 4834.
(s) M. Lesson , qui a fait partie de Texpédition commandée par le «■intaiiM Duperrey, Tient de publier le résultat de ses observatioiis sur
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tant de Fintérêt des sciences d'acquérir des no* tiens plus exactes sur les contrées et les nations célèbres de lancien continent, que de parcourir les mers , d'explorer les îles, et d'étudier les peuplades du nouveau monde»
Deux expéditions de savants sont parties pour rÉgypte et la Grèce.
Si mes souvenirs sontfidèles^ le tombeauduroi d'Egypte, dont je vousaîdéjàparlé, offre lapreuve de deux types très-distincts chez les anciens Egyptiens; celui qui est à remarquer dans les personnages du peuple et celui que Ton voit aux figures des grands. On assure que ce dernier^ le seul dont on se soit occupé, existe panni les
les- li^bîtaiitB des îles de TOcéan pacifique et à\me partie de la o6te ocghdentale de l'Amérique. Je pui« vous le citer conuii^ un exemple d^ Tesprit dans lequel des sujets de cette nature doivent être traités ; distinction de races chez des peuples qui occupent le même sol , comparenaon de langues, de caractères, de mœurs, d'usages, d'industrie, de connaissances ; tout y est traité avec disoration et discernement ; et Ton y trouve des indications de rapports avec les peuples du continent .de l'Asie, qui semblent devoir conduire un jour, lorsqu'elles seront plus multipliées et plus gléûses , à des résultats importants^ qui suppléeront au sîlenee de l'Iiistoire.
Le capitaine Freycinet prépare un trava^ sur qudques-uns de - oei peuples, qui confirmera ce rapprochement.
M. Denis s'est livré à des recherches très-étendues et très-curieuses sur la poésie des peuples sauvages , qui fourniront des matériaux intéretaoïts pour lliistcÂre naturelle de l'homme.
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Kophtes.L'autre sans doute s'y trouve aussi; mais je soumettrai la question aux savants qui peuvent l'examiner sur les lieux. La comparaison de ces types avec ceux qui se trouvent dans TÉgypte , soit parmi les Kophtes,soit parmi les Fellahs,dans la Nubie, dans TAbyssinie et peut-être dans PArabie dont la population ne ine parait pas non plus formée sur un modèle unique , pourra conduire à la solution de hautes questions.
L'autre expédition, destinée à laMorée, n^aura peut-être pas un espace suffisant pourdistinguer avec certitude dans la population actuelle les descendants des Pélasges et des Hellènes. Il n'est pas présumable que les premiers aient été exterminés ou expulsés de toutes les parties de la Grèce. Déjà Malte-Br«n, soit par ses propres lumières , soit par celles qu'il a empruntées , a cru en reconnaître les traces dans les langues qu^on y parle encore.
Peut-être que dans cette occasion ou dans les relations plus étendues qui auront lieu après le retour de la paix , l'étude approfondie des types, éclairée par une saine critique, r#pblira parmi les Grecs modernes l'ancienne distinction des Pélasges et des Hellènes, comme nous avons rétabli celle des Galls et des Kimris chez les peuples Gaulois d'aujourd'hui.
En attendant je puis vous fournir des rensei-
gnements nouveaux sur la papuktion de la Mo^ rée , qui YÎenneat confirmer les vues générales que j'ai exposées.
On parle du caractère de la tête grecque sans en avoir des idées bien précises , ou du moins sans lea déterminer nettement Cependant cette précisîjOB est indispensable, comme vous allez le voir^ Si les monuments des arts de la Grèce n'en offraient qu'un seul, il ne faudrait pas d'autre désignation, mais ils présentent des différences remarquables,
La plupart des divinités et des personnages des temps héroïques sont formés sur le même modèle, qui constitue ce qu'on appelle le beau idéal. Les formes et les proportions de la tête et des traits sont tellement régulières qu'on pourrait les décrire avec une exactitude mathématique. Il suffirait du contour en ovale parfait, du front et du nez si droits , sans dépression sensible entre les deux, pour distinguer le type. L'harmonie est telle que la présence de ces traits suppose les autres. Mais tel n'est pas le caractère des personnages des temps historiques. Philosophes , orateurs, guerriers, poètes, presque tous en diffèrent et forment un groupe à part. On ne saurait le confondre avec le premier. Je n'entreprendrair pas de le décrire ici. Il suffit de l'indiquer pour qu'on reconnaisse de suite combien il s'en éloi-
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gne. Il 9e rapproche au contraire beaucoup du ffeote dé fiigf^lre qû^ôn rencoatre dansd^autres contrées de l'Europe, tandis que le premier Bè a^y voit presque janmis.
A ne consulter que les monuments de la Grèce, à cause du contraste que j^ai signalé, on seraiit d'abcM*d tenté de regarder le type des personuagês fobuleux ou héroïques comme idéal. Mais rimagtnation enfante plus facilement des monstres que des modèles dé beauté; et ce principe seul suffirait pour nous convaincre qu'il a existé d»tis la Grèce et tes pays où sa population s'est icépan* due, s'il n'y existe pas Picore. Cependant on pourrait croire qu'il y a toujours été très-rare , et qu'il doit Tétre bien phis auîourd'hui , dll a pa êe cottsenrer.
M. de Stackelberget M. deBrôttdsted ôfitToyagé dans la^Morée, ^ mk>nt fait part d'obserTàtions qui m'ont Inspiré le plus vif intérêt. Ils itl*ônt assuré qUe le typé des p^sonnages hériilqiH^ s'y trouve dans toute sa ptireté, etàvètt-cétte fréquetide qui donne à une partie de -làpoptllation ûb caractère distihctiF:
Des Vâlaq^s ?ie sont établis sur le^ monfâr-^ gnes de l'Arcadie, et leur langue , mêlée de grefc tnoderne, est en usagé dans une partie de là fk)pulation. Lés bergers de ces moiltagtied ^ëttt fnèmé désigilés pÀ¥ le)i6mde ce peuple, en ^^(^Hé
1*9 qu'on a pu croire , et Ton croit en effet qu'ils ne descendent pas des anciens Arcadiens , mais des Yalaques. Vous pensez bien que je ne pouvais admettre cette opinon sans examen. M. de Stackelberg a reconnu qu'on trouvait parmi eux beaucoup de figures semblables à celles des véritables Grecs ; et M. de Brôndsted m'a assuré qu'il avait vu les bellea formes du type grec pour le moins aussi souvent chez les bergers d'Arcadie t[ue chez les Maînotes, qui représentent lés anciens Lacédémonien».
Il s'est donc perpétué, ce type, malgré tant de circonstances défavorables , dans un petit espace si souvent dévasté par le fer, le feu , la famine et la peste, dans une population qui n'a jamais
été nombreuse , et qui a été long-temps soumise à des maîtres impitoyables, dont elle a tant
de fois excité et subi l'horrible vengeance.
Mais les vrais descendants des Grecs sont bien plus nombreux encore qu'il ne paraîtrait d'après cet exposé.
Nous avons vu qull existait dans l'ancienne Grèce un autre type que présentaient la plupart des grands hommes des temps historiques. Celui-ci , n'en doutez pas , et j'en atteste ces mêmes monuments , était le plus répandu ; il l'est encore aujourd'hui. Ce que j'ai vu de Grées me le persuade; ce que j'ai entendu dire le confirme.
Mais ce témoignage est pour ainsi dire superjQu. D'après ce qui précède , c'est une nécessité*
Nul peuple n'a conservé avec plus de fidélité la langue de ses ayeux. Nul peuple n'a conservé plus d'usages, plus de coutumes, plus de souvenirs des temps antiques. Au milieu d'eux les murs d'Argos, de Mycène et deTyrinthc, qui déjà du temps d'Homère étaient d'une haute antiquité, sont encore debout; des Rapsodes parcourent encore le pays , et chantent avec leméncie accent et les mêmes paroles , les événements mémorables; eux-mêmes sont l'image de ceux que ces souvenirs rappellent avec tant de force, et la ressemblance des traits est rehaussée par la similitude des vêtements ( i ) . S'ils ne représentent pas sous le rapport de la civilisation leurs ancêtres des beaux siècles de la Grèce , ils représentent ceux qui les ont amenés. La même nature, si elle est également favorisée par les circonstances, sera susceptible des mêmes développements. Si les gé-^ nérations des temps barbares, instruites par les Phéniciens et les Égyptiens, ont perfectionné les arts et les sciences avec une rapidité sans exemple chez les autres nations , pourquoi leurs des-
. (i) sir W. Oeil, que j'ai eu le plaisir de voir à Rome) m'a montré les dessins qiril a fairs de ces murs, véritables murs ryclopéens.
M. Siackelbérg va faire paraîtra un ouvrage, sur les ootlumes dos Grecs, qui prouvera ce que j'avance. M. de Brondsted a publit Vova^^ et Reeherchei dans fa Grèce. 'J^wis.
cendants , enTironnés de toutes les lumières de l'Europe , ne parviendraient-ils pas à s'éclairer plus rapidement encore ?
Après avoir indiqué deux types comme ayant existé et comme existant encore dans la Grèce , ne croyez pas que je me hâte de les rapporter aux deux races historiques de ce pays. Ce n'est pas avec cette précipitation de jugement qu'il convient de traiter ces questions. Ce n'est pas ainsi que j'ai procédé lorsqu'ayant reconnu deux types remarquables parmi les peuples gaulois, il a fallu les rattacher à leurs dénominations historiques. J'avais alors toutes les données requises pour me décider. Ici elles sont insuffisantes; c'est pourquoi je me bornerai à quelques observations qui pourront ne pas être inutiles à ceux qui voudront s'en occuper sur les lieux.
Des deux types que nous avons indiqués, il est certain que le premier est pur; il n'est pas certain que le second le soit. II se pourrait qu'il fût le résultat d'un mélange du premier avec un autre qui nous est inconnu; parce qu'il ne me semble pas assez uniforme ni assez original. 11 conviendrait de le chercher dans toute la Grèce en donnant à ce nom le sens le plus étendu.
Un peuple s'y trouve quin'apas été assezétudié. Il parle une langue qui lui est propre ; on ne sait d'où il vient, ni quand il s'y ost établi; du moins je
n ai rien pu apprendre à ce sujet de ceux qui devaient en être le mieux instruits. Les Albanais paraissent être à quelques égards dans la Grèce ce que les Basques sont des deux côtés des Pyrénées, les Bretons en France, les Gallois en Angleterre, et ceux qui parlent la langue erse en Ecosse et en Irlande : un reste des anciens habitants. Pourquoi ne les regarderait-on pas comme tels , s'il est Trai qu'on ne trouve pas de trace de leur origine étrangère ni dans leurs traditions, ni dans rhistoire, ni par la comparaison des langues? Pourquoi ne seraient-ils pas les descendants des Pélasges ( i ) ? J'ai vu des Albanais à Venise , et j'en ai fait dessiner; mais je ne me hasarderai pas à exposer les idées qu'ils m'ont suggérées, que je
(i) La diffusion de la langue slave , dans le nord et dans rocddent de la Grèce , pourrait fiiire croire k la prédominance du type slave. Mais j'ai eu l'occasion de reconnaître que ce type ne se retrouvait guère m chez les Croates , ni chez les Dalmates. M. Beudaut, à qui j'ai commanipué cette observation , m'a dit qu'il avait fait la même remarque. Toiit porte donc è croire , que les descendants des anciens peuples de la Grèce , subsistait encore en grand nombre, même parmi ceux qui n'en parlent plus la langue. Qu'on ne suppose pas cependant que tout Albanais soit de race pure; la langue et l'histoire prouvent le contraire. Suivant vous , des Gaulois se sont anciennement établis dans ce pays. Moimême , j'ai reconnu des Kimris parmi les DalmatPii. On fie serait sur de la détermination du type que , si on le retrouvait dans d'autres parties de la Grèce, ou dans des pays jadis possédés par les Pélasges. Il faudrait d'ailleurs, que ce type, par croisement avec celui des temps héroi<|ue8, fut produire les oaraetèrès de léie des pdvomiages des temps hifluijfMi.
ne sache si j'ai vu le type caractéristique de ce peuple, et si lés indications de leur origine que je viens de rapporter sont vraies ou illusoires.
Il est à espérer que les savants envoyés dans les deux pays qui ont été lés premiers foyers dés lumières de TEurope, ouvriront une nouvelle carrière d'expéditions scientifiques qui rîvalîde-" rônt avec celles des navigateurs, en ce qui concerne la détermination exacte des variétés des races humaines.
L'Arabie , la Perse et l'Inde rédament une âfttehtion particulière. Les résultats importants auxquels on est parvenu depuis peu sur les lah* gués de l'Inde font vivement désirer que les voyageurs et les Européens établis dans le pays s'occupent de la détermination des types parmi les Indiens. Tout porte à croire que la distinction fondamentale des langues que M. Burnouf fib y n isignatée s -accordera dans une certaine étendue avec les différences marquées dans les caractères physiques de ces peuples. Elles sont même clairement indiquées dès les premières lueurs'de leur histoire, qui nous montre les deux plus anciens peiy>les de l'Inde formant un contraste par leuriMMileur çt par leur situation géographique. Notre jeune ami Jaquemont , qui est parti pour rinde et doit y rester plusieurs années , m'a pra-^ mis de s'en occuper.
Les descendants des Perses existent encore dans les Parsis ou les Guèbres* La détermination des types de cette partie et du reste de la population et leur comparaison avec ceux de leurs voisins , contribueraient sans doute , ayec les données que fournit la filiation des langues , à éclairer des points très obscurs de l'histoire ( i ) .
Je TOUS ai dit que la population de TArabie ne me paraissait pas uniforme. Quel pays offrirait aux amateurs de l'histoire naturelle de Thonmie un champ plus curieux? De tous les peuples célèbres de la terre , il est peut-être le seul qui n'ait pas été subjugué ; aucun ne s'est répandu plus
(i) M* Bumouf fils s'occupe d*tin travail très neuf sur les rapports du sanscrit et du zend avec quelques langues de l'Europe. Il a cru rcoonnaître jusqu'ici que le sanscrit avait l'analogie la plus directe avee le grec , tandis que le zend, modification du sanscrit, se rapprochait davantage des langues germaniques. N'est-ce pas une coïncidence singulière que j*aie lieu de croire , d'après les documents que j*ai eu sous les yeux, que le type du beau idéal grec, existe ou a existé dans llnde. D'autrepart les figures d'un groupe que j'ai vu dans le tombeau du roi d'Egypte^ et que Belzoni regarde comme des Persans, ont la plus grande ressens blance avec l'un des types caractériques des peuples Germains. Ce que je viens de dire sur les rapports des caractères physiques n'4M qu'un simple apperçu que je présente aux voyageurs pour qu'ils veuillent bien
«'en occuper.
L'atlas de Belzoni ne saurait vous donner une idée des caractères de
tête des personnages représentés dans le tombeau du roi d'Egypte ; ili
y sont défigurés. ;
au-dehors et plus au loin ; et la parfaite ressemblance de la langue arabe avec celle de plusieurs autres peuples agrandit encore la sphère de ces rapports.
Dans les discussions auxquelles je me suis livré, je me suis renfermé strictement dans mon sujet. J'ai pris les types tels qu'ils sont; j'ai indiqué l'ensemble et la nature des caractères qui les constituent; j'ai considéré leur existence dans une certaine durée limitée , et non dans touis les siècles ; je me suis contenté de ce que je pouvais savoir ; je n'ai pas été au-delà. Il est évident que les faits et les considérations que j'ai présentés ne tendent pas à établir leur constance inaltérarablc ; puisque j'ai indiqué des conditions où ils continuent à subsister, et d'autres où ils se dénaturent. Mon sujet ainsi circonscrit laisse , audelà de ses limites , le champ libre à toutes les opinions.
En donnant à une réunion de caractères bien déterminés la dénomination de type , mot qui a le même sens dans le langage ordinaire et dans l'histoire naturelle, j'évite toute discussion relative au rang qu'occuperait le groupe qu'il caractériserait dans une classification générale; puisqu'il convient également à toutes les distinctions de variété, de race, de famille, d'espèce, de genre et d'autres plus générales encore.
Lorsque je parle de types primitifs, j'emploie des expressions relatives aux autres formes de la population. Us sont purs ou primitifs lorsqu il est évident qu'ils ne proviennent pas d'un croisement avec d'autres qu'on y observe. Je n'y attache pas une signification plus étendue.
On les détermine en cherchant les figures qui difi*èrent le plus entre elles , et en remarquait n elles se reproduisent assez souvent pour consti-^ tuer des groupes plus ou moins considérables , suivant l'étendue de la population. Leur présence sur le même sol produit des croisements multipliés, dans lesquels on pourra reconnaître les éléments qui les composent , lorsqu'ils sont peu
nombreux.
Il est vrai que deux races suffisent pour produire une infinité de nuances intermédiaires^ L'observateur qui n'est pas prévenu ne sait où arrêter ses regards; et son esprit, rebuté par des variétés sans cesse renaissantes , croit qu'il n'y a rien de constant, rien de fixe, rien de déterminé, surtout s'il les voit régner dans une grande partie de la population ; car il peut arriver, et il arrive en efiet souvent , que les races croisées prédominent ; et les individus de races pures qui s'y mêlent ne lui paraissent que des diversités de plus qui ajoutant à l'inextricable confusion.
Elle disparait, au contraire, et le chaos se dé^
brouille, si Ton cherche le» diversités extrêmes. Quand on les a saisies , on les voit se reproduire fréquemment avec des caractères constants. Les deux groupes quelles constituent s'étendent *à mesure que les observations se multiplient ; et plus les formes qui les distinguent contrastent entre elles , plus on est assuré qu'elles sont primitives. Après être ainsi remonté aux, types élémentaires, on parvient au dernier^egré de certitude en suivant leurs traces dans la variété de nuances qui résulte de leur fusion.
Nous avons dit que les races croisées pouvaient prédominer. Il se peut aussi que les races pures qui les ont produites se soient mêlées dans des proportions assez constantes pour créer un type intermédiaire, qui serait le plus commun. Il ne faut donc pas s'en laisser imposer par la prédominance d'un type , mais s'assurer par les moyens que je viens d'indiquer s'il n'est pas dérivé.
Je me suis abstenu d'examiner dans cette lettre si les groupes que j'ai distingués par les formes et les proportions du corps avaient aussi des dispositions morales et intellectuelles qui leur fussent propres.
Quoique je n'aie pas négligé. cet objet d'obseiv vation, et qu'il ne soit pas étrai^er au but dont je me suis occupé, il a'y est pas tellement lié qu'on
ne puisse en faire abstraction. Si )Waid pu satisfaire mes lecteurs en traitant ce sujet brièvement, je n'aurais pas hésité à vous commun!c[uer mes remarques. Mais cette question est d'une autre difficulté que celles que j'ai traitées; sans doute à cause de sa nature, mais surtout à cause de la diversité des points de vue sous left^ quels on voudrait l'envisager.
Elle peut cependant être traitée de manière à concilier tous les esprits ; car il a été de tous les temps et de tous les lieux d'attribuer certaines dispositions morales , certaines tournures d'esprit^ à divers peuples, quelles que soient les causes auxquelles on croie devoir les rapporter. Il faudrait donc , pour simplifier la recherche , la débarrasser de tout examen de ces causes ; et se borner à constater si on peut reconnaître un ca-^ ractère moral particulier à un groupe qu'on au^ rait distingué par des caractères physiques.
Il ne s'agirait donc que d'une simple coînci^ dence , et non d'un rapport nécessaire ; et chacun l'expliquerait, si elle était établie, comme il le jugerait à propos. Car quelles que soient les causes qui ont déterminé un caractère moral chez un individu ou chez un peuple , il a tou-^ jours une certaine durée; et ce rapport, ainsi limité, s'il était constaté par l'observation, ne manquerait pas de fournir des résultats utiles et
intéressants, que personne nte serait disposé a rejeter.
Mais la question, réduite à cette apparente simplicité , ne laisse pas de renfermer des éléments trop nombreux pour que je me permette de Taborder dans cette occasion.
M'étant proposé de <50i]|pdérer''les caractères physiologiques des racel^ humaines dans leurs rapports avec l'histoire , )'ai dû choisir les plus positifs et les plus manifestes. Désirant cimenter cette alliance nouvelle entre cette science et la physiologie, j'ai craint de m'engager dans la considération de rapports vagues et abstraits qui auraient pu l'afTaiblir et en compromettre le sort.
