INTRODUCTION

Mon but, dans cet ouvrage , est de démontrer que la folie est une affection idiopathique du cerveau , et qu'elle tient à Faction de causes directes et immédiates sur cet organe. Je cherche à prouver, par des applications de la physiolo* gie y que l'encéphale est soumis aux lois qui régissent l'économie , qu'il n'y fait point d'exception, que ses fonctions, comme celles des autres parties, sont dérangées par les lésions de l'organisation, et que ses maladies sont d'autant plus fortes et plus nombreuses, que les causes d'excitation auxquelles il est exposé sont elles-mêmes plus vives et plus multipliées; ou , pour tenir un langage plus physiologique encore , que ses maladies sont en rapport direct avec les applications désordonnées ou l'exercice trop violent ou trop long-temps soutenu des. fonctions qui lui sont départies.

Pour arriver à connaître le siège de la folie ,

Viij INTRODUCTION.

je soumets à Texainen de mes lecteurs , clans un chapitre partiailier , la force des preuves que je puise dans la manifestation des symptômes caractéristiques de cette affection.

Un dernier chapitre , relatif aux inductions à tirer de l'ouverture des cadavres des aliénés , consoliciera mes opinions sur ce sujet. J'y combattrai celles de mes devanciers sur la non-existence des lésions cérébrales chez cette classe de malades, et je serai peut-être assez heureux pour démontrer qu'il ne peut y avoir de folie sans altérations organiques palpables de Fencéphale ou de ses membranes , et que , depuis l'époque où nous avons possédé plus de connaissances anatomiques sur le cerveau , des altérations inaperçues de nos prédécesseurs ont frappé tous nos sens. Je dirai , avec MM. Magendie, Serres et Falret, que, malgré toutes ces découvertes , nos moyens d'investigation ne sont point encore assez perfectionnés, que la structure intime de cet organe ne nous est point encore assez dévoilée , pour affirmer que, dans une circonstance donnée, il n'y a point d'altération; que l'analogie l'a fait

INTRQDUCTIO». IX

déjà supposer, et que si, dans certains cas, très rares aujourd'hui, on n'y peut constater aucun changement, il rentre encore ici dans la loi commune aux autres organes , qui ne laissent pas toujours après la mort des traces évidentes de TafFection dont ils ont été incontestablement le siège pendant la vie.

Cette partie delà médecine mentale est au jourdliui Tobjet d'une attention générale. A. vec les médecins que je viens de nommer, je ne puis laisser échapper l'occasion de citer comme ayant égaledéjà beaucoup de titres à l'estime de leurs con- Épères sous le rapport des travaux qu'ils ont publiés sur les fonctions ou sur les maladies de l'encéphale, MM. Lallemand, Martinet, Parent, Rostan, Rochoux,Coindet,Sutton, Bouillaud ', Pinel fils , Bayle etCalroeil ' ; tous ces hommes distin-

■ Traité cUnique et physiologique de V encéphalite , ou in- JUanmation du cerveau et de ses suites, telles que le mmollissementy le squirrhe, le cancer, les tubercules, etc. In-8*^, Paris, iSaS.

• De la^'parafysie\considérée chez les aliénés , recherches faites aux hospices de la Salpétrière et de Charenton, dans le service et sous les yeux de M. Royer- Collard et Esqiiiroi. Paris, i8a6,in-8<>.