QUATRIÈME OBSERVATION

L j âgée de cinquante-sept ans, blanchisseuse, très dévote dès l'enfance. Quinze ans: première menstruation. Dix-sept ans : mariée; mère de quinze enfants. Quarante->six ans : mort de son mari et d'un de ses en&nts , qui expire dans ses bras; anomalie de la menstruation. Vers le même temps, elle a des scrupules, s'accuse d'avoir fait de mauvaises communions , exagère ses exercices de religion , néglige ses occupations, passe son temps à l'église; insomnie, gémissements, crainte de l'enfer. Cinquante-deux ans: cessation des menstrues; ses craintes se changent en terreurs religieuses ; elle se croit au pouvoir du diable. Cinquante-quatre ans: fièvre, délire; elle se jette par la croisée, est envoyée à l'Hôtel- Dieu, d'où, après cinq mois, elle est transférée à la Salpêtrière.

Maigreur extrême, peau hâlée, terreuse; teint jaune, physionomie inquiète; tout son corps est dans une sorte de vacillation et de balancement continuels; elle marche toujours, cherchant à faire du mal , à frapper, à tuer.

Il y a un milUon d'années qu'elle est la femme du grand diable; elle s'entend avec lui; il couche avec elle, et ne cesse de lui dire qu'il est le père

RELIGLUUSES. 6l

de ses enfants. Elle a des douleurs utérines. Son corps est un grand sac fait de la peau du diable, et plein de crapauds, de serpents et d'autres bétes immondes, qui sont des diables. Elle n'a pas besoin de manger, et cependant elle mange beaucoup ; tout ce qu'on lui donne est empoisonné. Elle serait morte depuis longtemps si elle n'était pas le diable ; il y a plus de vingt ans qu'elle n'est pas allée à la selle.

Elle s'accuse de toutes sortes de crimes : elle a tué, volé; le diable lui répète sans cesse de tuer, d'étrangler même ses enfants. En une minute elle commet plus de crimes que tous les scélérats ensemble n'en commettent en cent ans; aussi n'estelle pas fâchée d'avoir le gilet de force; sans cette précaution elle serait dangereuse.

En se donnant au diable , elle a été contrainte de lui vouer ses enfants; mais, en retour, elle a demandé au diable de faire tomber celui qui est en haut , de tuer Dieu et la Vierge. Quand elle communiait,elleprenaitIebonDieuderéglisepours'en moquer : elle n'y croitplus; il ne faut plnsy croire; il ne faut plus se confesser, le diable le défend.

Elle reste à l'écart, évite ses compagnes, craint de leur faire du mal, parle seule, voit partout le diable et souvent se dispute avec lui.

Cette infortunée nous présente l'exemple de

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la démoDomanie compliquée de démence et de fureur. Les hallucinations les plus bizarres entretiennent son délire, et provoquent les actes de la fureur la plus aveugle.

CINQUlàME OBSERVATION.

s , âgée de quarante-huit ans, est dévorée

par deux démons qui se sont établis dans ses deux hanches, et qui ressortent par ses oreilles. Les diables lui ont £ait plusieurs marques sur le corps; son cœur est tous les jours déplacé. Elle ne mourra jamais, quoique le diable lui dise d'aller se noyer. Elle a vu les deux diables qui la possèdent; Tun est jaune et blanc, l'autre est noir; ce sont des chats. Elle met du tabac, du vin et surtout de la graisse sur sa tête et dans ses oreilles pour conjurer le diable. Elle marche sans cesse nu-pieds, au soleil, à la pluie; en marchant, elle ramasse tout ce qu'elle rencontre; elle égare ses vêtements ; elle mange beaucoup ; ses défections sont involontaires; elle ne dort point; elle est sale , elle est maigre; sa peau est très noire. Elle n'a aucune suite, même dans le système d'idées qui la préoccupent sans cesse; elle articule les sons avec la plus grande difficulté. C'est bien là une démonomanie compliquée de démence et de paralysie.

Maintenant que nos lecteurs connaissent, par des observations nombreuses, à quels égarements l'exaltation du sentiment religieux peut conduire , maintenant qu'ils connaissent les malheurs de l'ignorance et de la superstition, et qu'ils possèdent un terme de comparaison, voyons, comme je l'ai déjà dit, si les hommes ignorants , fanatiques ou superstitieux , dont l'histoire de tous les temps nous a retracé les ridicules et les horreurs, n'ont pas, avec les aliénés cités , la plus frappante conformité. Si ce rapprochement est naturel, il atténuera , aux yeux de l'homme impartial , les violences de ces infortunés; si jamais des calamités semblables à celles dont nous avons la triste connaissance affligent son pays ; si sa profession, son devoir l'appellent à prononcer sur de pareils individus ; si l'intérêt social en exige impérieusement la punition exemplaire, il gémira sur cette nécessité cruelle ; il fixera l'attention des gouvernements sur la nature et la source de ces égarements ; il indiquera les moyens de les prévenir , et sa voix éloquente, plaidant la cause du malheur, réclamant les droits de l'humanité, frappera, n'en doutons pas, tous les esprits généreux, étendus et bien intentionnés.

Comme les aliénés, d'abord ils vivent sous

Tempire d'un sentiment exclusif; ils ont une idée fixe, et ils asservissent la religion aux caprices de l'imagination et aux dérèglements des passions.

Sur eux comme sur les aliénés, la raison, les lois sont sans autorité ; joignez à cela la simplicité, la bonhomie avec laquelle ces convulsionnaires, pour honorer la Divinité, se livrent à des pratiques bizarres et ridicules; ajoutez que, dans leur enthousiasme, violant les droits les plus sacrés, étoufïant les sentiments les plus chers et faisant couler le sang par torrents, ils croient non seulement être innocents, mais encore avoir fait pour le ciel une œuvre expiatoire ; vous aurez alors rassemblé tous les traits qui caractérisent le délire, et loin d'imiter ces écrivains déclamateiu's qui cherchent à attirer sur ces malheureux la vindicte pubUque, plus éclairés , vous ne verrez en eux que de véritables monomanes qui , dans leur exaltation et dans leurs atrocités , croient constamment bien faire, deviennent meurtriers de bonne foi et toujours pour la bonne cause, et qu'il est plus juste de chercher à ramener à la raison et à des sentiments modérés, par les secours de la médecine, de la philosophie et de la véritable religion , que de les punir pour leurs infractions à