OBSERVATIONS D'HYSTÉRIE

hyst]£ri£ simple.

Une jeune personne , âgée de dix-sept ans , d'une forte constitution et d'un tempérament sanguin , joignait à une grande sensibilité , de la franchise et un caractère très aimant; elle de* meurait avec ses parents, qui n'avaient pas pour elle la plus tendre affection.

Un jeune homme , admis dans la maison, fut souvent témoin des peines qu'éprouvait cette demoiselle ; il cherchait à la consoler par ces soins et ces attentions qu'inspirent si facilement le malheur et la jeimesse ; à ces témoignages du plus simple intérêt succédèrent d'autres sentiments , et un amour réciproque en fut le résultat

S'étant un jour aperçue que son ami prodiguait à une autre dame toute sorte de prévenances, cette jeune personne en ressentit un violent dépit , mais se contraignit Dès le soir , ses règles , qui coulaient depuis deux jours ,

d'hystérie. ig5

s'arrêtèrent , elle devint d'une pâleur extrême , tous ses traits étaient akérés, et sa physionomie était bouleversée; peu d'instants après elle perdit connaissance, et fut prise de convulsions violentes ; tour à tour elle gardait le silence , ou poussait des cris , des soupirs et des gémissements , se comprimait ou se frappait la poitrine; tantôt elle faisait des efforts pour se mordre , d'aud*es fois elle cherchait à déchirer ses vêtements ; ses yeux étaient convulsife et souvmt recouverts par les paupières ; les mâchoires presque toujours fortement rapprochées. Pendant la durée de cet accès la mémoire n'était pas entièrement abolie , la malade se plaignait d'une boule qui semblait partir de la matrice et s'arrêter à la gorge, où elle occasionait une vive constriction , une sorte d'étranglement. A la fin de l'accès, il se manifesta une émission considérable d'urine limpide. Je fus appelé dès le deuxième jour , et j'annonçai que ces accidents n'auraient probablement aucune suite fâcheuse. Plusieurs accès peu différents du premier se succédèrent. J'employai les antispasmodiques et les narcotiques , ^ui furent sans effet pendant six semaines. Dans les moments de rémission , j'eus occasion de causer seul avec la malade , et j'obtins la confidence de son affection secrète. Tou-

tes les fois que j'appelais son attention sur des objets étrangers à son amour , le calme semblait se consolider ; mais aussitôt que les circonstances ou son imagination le lui rappelaient, et surtout lorsque ce jeune homme s'offrait à sa vue , les accès étaient éminents ou même se reproduisaient. Deux mois s'étaient écoulés, lorsque je fis appliquer douze sangsues à la vulve , et bientôt les règles reparurent. Dès cette époque, les convulsions diminuèrent sensiblement; et la convalescence fiit assurée par les témoignages de tendresse que cette jeune personne reçut de son ami '.

HYSTÉRIE SIMPLE

Clémentine F..., âgée de treize ans, cheveux et sourcils blonds, d'une constitution délicate , ayant les seins et les parties génitales peu développées pour son âge , sensible et très hritable, avait joui d'une assez bonne santé jusqu'à l'âge de onze ans. Ce fut à cette époque qu'elle éprouva tout-à-coup un sentiment de strangulation avec suffocation imminente et palpitations légères. Huit jours après il s'y joignit un hoquet qui se répéta très souvent. On combattit ces accidents

» Traité des maladies nerveuses, par M. Ix>iiyer-yillennay, t. ly p. i3.

d'hystérie. ig-^

par l'usage des bains ; mais, après le neuvième , elle fut prise de convulsions qui revinrent d'abord tous les huit ou dix jours , et par la suite tous les jours.

Le 1 3 germinal an X , M. M... fut témoin d'un accès qui , au rapport des parents , fut le plus long et le plus violent de tous ceux qu'elle avait éprouvés; en effet , il se prolongea depuis huit heures du soir jusqu'à trois heures du matin.

L'invasion fut subite, la jeune personne tomba tout-à-coup , et resta sans mouvement et sans parole ; il y eut ensuite contraction vive des muscles masséters , grincements de dents , rire apparent , et mouvements irréguliers de tous les muscles\oumis à l'empire de la volonté. Bientôt après des éclats de rire immodérés se manifestèrent et furent suivis d'une raideur tétanique des extrémités inférieures, dans laquelle la pointe des pieds était fortement tournée en dedans.

Après quelques instants de rémission , les sjnnoptômes devinrent plus violents; le cœur battait tumultueusement , le pouls était plus fréquent, petit et irréguUer ; les contractions musculaires étaient si fortes , qu'à peine trçis ou quatre personnes pouvaient contenir la malade; elle poussait par intervalle des cris aigus ; lors-

igS OBSERVATIONS

que ses mains étaient libres , elle se meurtrissait violemment ; lorsqu'elles étaient retenues , elle cherchait à se frapper la tête contre les objets environnants. Les courts instants de rémission étaient marqués par une grande sensibilité ; elle embrassait sa mère et la caressait tendrement ; mais à ce calme succédèrent bientôt de nouveaux accès, signalés par des symptômes différents, tels que des grimaces et des contorsions ridicules, des mouvements convulsifs des doigts des pieds et des mains , le resserrement total de Tœsophage, les yeux hagards, la pupille dilatée, tantôt Timpossibilité d'ouvrir la bouche , tantôt celle de la fermer , enfin la perte entière de la sensibilité et la mort apparente. La respiration n'était plus sensible , et le pouls avait cessé.

Cet état dura une heure , après laquellie toutes les fonctions se ranimèrent insensiblement par l'application de deux sinapismes; alors les convulsions recommencèrent avec la même violence ; elles cessèrent enfin , et la jeune personne parut calme.

Le lendemain l'attaque fut moins forte , et offrit quelques phénomènes nouveaux. Dans la rémission elle montrait la plus grande insensibilité aux caresses de ^ mère; quelques instants après elle feignait de vouloir Tembrasser et ta-

d'hystéhie.

chait de la surprendre pour la mordre , elle rendit involontairement une grande quantité de vents et d'urine.

Le 1 5 germinal au soir , nouvel accès moins long que celui du i4, qui offrit également de nouveaux symptômes ; l'écume lui vint à la bouche, elle était d'une extravagance extrême, commandant tour à tour l'exercice militaire et les figures de la danse , tantôt avec une voix douce , tantôt avec un son aigu , d'autres fois rauque. L'accès finit par une sorte d'horreur qu'elle manifesta contre sa mère. Peu après il succéda un raisonnement assez juste et suivi ; elle se mit à pleurer , se plaignant de ce que sa mère lui refiisait tout, etc.

Ay force de questions j'appris que cette aversion pour sa mère , qu'elle aimait et caressait si tendrement dans les accès du i3, tenait à ce qu'elle lui avait refusé une montre en or Favant* veille , après la lui avoir promise. Lorsqu'elle eut obtenu la montre elle se soumit à tout. On lui fit prendre une potion calmante et un lavement avec un gros d'assa fœtida. Les accès ne reparurent plus , et la guérison fut consolidée par le séjour à la campagne et un exercice soutenu.

L'âge de la malade, son extrême sensibilité, et

répoque de la puberté, constituent dans ce cas les causes prédisposantes des accès d'hystérie , qui ont été déterminés par un refus qui contraria trop vivement cette jeune personne '.

HTSTIÊRIE SIMPLE.

Une jeune personne âgée de vingt et un ans, douée d'une bonne constitution et bien réglée , jouissait habituellement d'une parfaite santé.

Elle rencontra plusieurs fois dans la société un jeune homme qui parvint à lui inspirer une violente passion. Les parents de cette demoiselle s'opposèrent à l'union qu'elle désirait; dès lors on remarqua un léger dérangement dans sa santé ; le cours des menstrues fut irrégulier. Pendant l'espace de six mois elle éprouva plusieurs accès d'hystérie avec mouvements convulsifs , sentiment de strangulation, de clou et de boule hystériques , fourmillement vers l'utérus , etc. On se contenta de prescrire l'application de quelques san^ues à la vulve.

Peu de temps après cette jeune personne aperçut entre les mains de ses parents une lettre de son ami, qu'ils refusèrent de lui communiquer. Aussitôt elle fut prise d'une attaque beau-

' Maladies nerveuses y t. I., p. 17.

d'hystérie. 201

coup plus forte que les précédentes , et qui fut accompagnée d'un assoupissement comme léthargique, de perte absolue de sentiment, et de mouvement de trismus, et d'un resserrement du pharynx tel que la déglutition était presque impossible. Dans cet état, le médecin ordinaire conseilla une forte saignée, au moyen de six sangsues appliquées derrière chaque oreille ; mais les accidents ne furent point diminués , et trois jours se passèrent sans aucun changement. C'est alors que je fus appelé. Je trouvai la malade privée de connaissance , ne répondant point aux questions qu'on lui faisait : elle paraissait soufiî'ante et ne point entendre. La figure était un peu animée et rouge, l'œil fixe, les paupières étaient constamment fermées , les arcades den^ taires rapprochées , et l'obstacle à la déglutition était toujours le même, la respiration gênée , le pouls régulier, assez mou, peu développé, voisin de l'état naturel. Je prescrivis l'infusion de tilleul et une potion antispasmodique , et fis appliquer deux vésicatoires aux cuisses.

Le lendemain , la malade était à peu près dans le même état; cependant elle proférait quelques mots, mais sans suite idans les idées, quoiqu'ils fussent relatifs à son inclination : il s'annonçait en outre un commencement de moiteur générale.

On convint d'appliquer un nouveau vésicatoire à la nuque , et quand la transpiration serait finie, des compresses d'eau salée et de vinaigre sur la tête ( c'était au mois d'octobre). On fit en outre pratiquer des frictions sur le cou avec l'huile , le camphre , le laudanum et l'éther; enfin on ordonna des lavements et des demi-lavements avec le camphre et l'assa fœtida.

Au bout de sept jours , cette jeune personne recouvra l'usage de ses sens, ayant conservé seulement un souvenir vague de la crise qu'elle avait ressentie.

Les parents s'opposant toujours à son mariage avec le jeune homme dont elle était éprise, nous leur conseillâmes de la faire voyager. Des objets et des rapports nouveaux affaiblirent le sentiment qui la maîtrisait , et le calme de l'esprit suivit bientôt l'entier rétablissement de l'organisation physique '.

HYSTÉRIE SIMPLE

Une jeune fille, âgée de quinze ans, présentait déjà tous les signes de la pubeité confirmée : son tempérament était sanguin et sa taille petite, mais fort bien prise ;• elle était vive , alerte ,

* Maladies nerveuses , t. I , p. 67.

d'htstérie. 2o5

et très gaie ; exempte de chagrins et de passions, elle vivait dans l'état de domesticité.

A rage de huit ans , elle eut ime attaque de convulsions qui ne se renouvela depuis en aucune manière jusqu'à l'âge de quatorze ans.

£lle était bien réglée depuis huit mois; ei cette évacuation, en général assez abondante, fut supprimée vers la huitième époque, à la suite d'une frayeiu* vive : néanmoins il ne résulta de cet accident rien de fâcheux ; mais au retour suivant, les règles ne ^rent que paraître, et s'arrêtèrent tout-à-coup. Dès lors malaise général , engourdissement dans les jambes et les cuisses , soif, et de plus , chagrins relatifs à son service. Le deuxième jour, cet état fut aggravé vers le soir par un sentiment de strangulation , tel que l'aurait déterminé un collier très serré; la respi* ration devint fort gênée, la région hypogastrique était le siège d'un gonflement marqué ; les par^ ties génitales extérieures faisaient éprouver une sorte de gène, comme si elles eussent été très tuméfiées ; les membres et le tronc étaient agités de mouvements convulsifs répétés ; la constriction et le spasme du pharynx ne permettaient pas à la malade deprendre la moindre quantité de Uquide ; quelque besoin qu'elle ressentit de boire, et quelque effort qu'elle fît pour y parvenir, cela

!2o4 OBSERVATIOIfS

lui fut toujours impossible. Il y eut , durant cet accès, une abondante excrétion d urine claire et limpide. Le troisième jour, elle fut conduite à l'Hôtel-Dieu, vers midi. La suffocation et Tanxiété étaient portées jusqu'au désespoir, la malade se lamentait et poussait des cris aigus; elle se plaignait constamment d'être étranglée ; sa voix était cependant peu changée ; elle conservait d'ailleurs toute sa raison, et répondait juste aux questions qu'on lui faisait. Les mouvements convulsifs de toutes les parties continuaient ; ils étaient extrêmement fréquents et étendus; l'abdomen s'élevait et s'abaissait alternativement d'une manière très considérable. La malade portait à tout mo-* ment la main à son cou , comme pour en arracher le fatal collier; elle priait qu'on ne lui présentât aucun liquide, parceque les efforts infructueux qu'elle faisait lui causaient trop de douleur. La gêne de la respiration était inexprimable, et à tout moment il y avait menace de suffocation. Le pouls était serré , dur, fréquent et très irrégulier; les mouvements du cœur offraient le ilfiéme caractère; ils étaient fort sensibles au tact et même à la vue : la peau était rouge et couverte de sueur. Cette malade expira six heures après son entrée, au milieu d'une violente exacerbation , et se plaignant d'être étranglée. Par ime fatalité

d'hystérie. ao5

inconcevable, cette infortunée ne reçut pas le moindre secours pendant les trois jours que dura cette horrible maladie '.

HYSTÉRIE SIMPLE

Une jeune personne , contrariée dans ses affections , devient hystérique; de fréquents accès se manifestent à des époques variées; ils sont caractérisés par une syncope incomplète, par des convulsions, une sorte de trismus, des douleurs locales ou clous hystériques , le sentiment de strangulation, le mouvement oscillatoire ou boule mobile, une sorte de frémissements dans la région hypogastrique , et fréquemment terminés par Tissue d'une sérosité qui lubrifiait les parties génitales, et l'émission d'une grande quantité d'urine claire et limpide. Divers médicaments , choisis parmi les antispasmodiques, sont mis en usage ; et, malgré leur emploi et un bon régime, la débilité fait des progrès, les règles se suppriment , la poitrine commence à s'affecter : il existait un péril imminent.

Les parents consentent enfin à l'hymen, objet des vœux de cette demoiselle ; mais avant de le Élire contracter , on s'occupa de dissiper le désordre , que la satis&ction morale diminua bien-

■ Maladies nerveuses , 1. 1, p. 7*).

tôt; on lui prescrivit de bons toniques , un régime restaurant, Fair de la campagne et un exercice modéré. Lorsque les forces furent rétablies , on sollicita le retour des règles y et l'hymen consolida bientôt la santé de la jeune malade '.

HTSTERIE COMPLIQUÉE d'hYPOCHONDRIE.

Une jeune personne, aussi distinguée par sa beauté que par ses vertus, âgée de dix-huit ans, d\me complexion délicate , mais douée d'un esprit pénétrant et d'un caractère très mobile , fut recherchée en mariage par un jeune homme qui l'avait vue fréquemment pendant une maladie qu'elle venait d'essuyer.

Sa santé, à peine rétablie, fut de nouveau dérangée : dès lors , douleurs au dos et aux lombes, tremblements et contractions spasmodiques des n>embres, perte des forces et de l'appétit , constipation, ténesme, envie d'uriner; bientôt syncopes , sentiment de strangulation , froid des extrémités , horripilations suivies d'une chaleur incommode, respiration difficile, resserrement spasmodique , anxiétés précordiales presque constantes ; pouls varié, tantôt faible et fréquent, tantôt petit et inégal ; urines limpides , quelquefois avec un sédiment rouge ; sommeil difficile

' Maladies nerveuses, t. I, p. 173.

d'hystArie. 207

ou nul f augmentation de Tanxiété précordiale ; quand elle prenait de la nourriture ou des médicaments, règles peu abondantes, séreuses, acres, et intensité plus grande des symptômes vers l'époque de la menstruation. Plusieurs médecins furent consultés et d'avis différents ; les mis voyaient une fièvre quotidienne ; l'amaigrissement considérable faisait soupçonner à d'autres une fièvre hectique ; enfin plusieurs accusaient la faiblesse de l'estomac et les flatuosités de l'abdomen. De là l'abus des remèdes stomachiques , carminatifs , nervins , emménagogues, laxatifs, martiaux; elle fut même saignée du pied: mais le mal augmenta. Au bout de trois mois, Hoffmann est appelé : il recherche de suite la cause de la maladie , défend tous les remèdes, recommande, pour boisson ordinaire , le lait d'ânesse , coupé avec les eaux acidulés de Sèdlitz ; des lavements et des frictions sur les lombes; l'exercice sous un ciel serein et pur, surtout en voiture, et pendant quelque temps la cessation de toute correspondance ou entrevue avec le jeune homme. Il permit ensuite le lien conjugal, qui fiit l'époque du retoiur à la santé. Au bout d'un an, elle devint enceinte; de légers accès d'hystérie , qui se déclarèrent pendant les couches , furent bientôt

â08 OBSERVATIONS

calmés , et depuis lors la santé se maintint parfaite '.

HTSTÉRIE EPILEPTIFORME.

Àlexandrine D., âgée de quarante-un ans, d'un tempérament sanguin, d'un embonpoint et d'une stature ordinaires, éprouve, à Tâge de vingt-sept ans, de violents chagrins, qui déterminent la suppression des règles. Après six mois de cette aménorrhée, elle fait choix d'un amant ; bientôt l'écoulement sexuel reparait, une grossesse se déclare , et au huitième mois son ami l'abandonne. Des convulsions surviennent aussitôt; elles sont caractérisées par un cri perçant , qui précède la perte de connaissance, par le tremblement et la flexion des membres, par les mouvements convulsifs des yeux et l'écume à la bouche : l'accès ne dura qu'un quart d'heure.

L'accouchement fut heureux; mais neuf jours après, retour des accès, qui se manifestent chaque mois, le second ou le troisième jour des règles , ou à une très petite distance. Le même désordre subsiste pendant plus de huit ans; et durant le même laps de temps, la malade observe une continence absolue.

En 1811, elle habite de nouveau avec un

■ Maiadies nerveuses , 1. 1 , p. a3.

i> HYSTERIE. aog

homme, ne ressent aucune atteinte de sa névrose, et devient enceinte une seconde fois. Pendant les trois derniers mois de sa grossesse , elle éprouve de nouvelles attaques.

Après l'accouchement, Alexandrine D. renonce à tout commerce amoureux; mais les accès reparaissent vers l'époque des règles, et comme par le passé. Ce qu'il y a maintenant de remarquable, c^est que depuis les neuf derniers mois qui viennent de s'écouler, elle n'a éprouvé que trois attaques. D'après cette amélioration survenue spontanément , on peut espérer que cette maladie convulsive se dissipera entièrement lorsque la sensibilité de l'utérus sera plus émoussée, ou quand la vie qui est propre à cet organe aura entièrement cessé : c'est aussi l'opinion de la malade, qui avoue que son tempérament s'afEai-^ blit de jour en jour, surtout depuis qu'elle s'est condamnée à une sorte de retraite, et qu'elle ne fréquente plus la société des hommes (i).

Les observations que je vais joindre à cellesci ont été recueillies à l'hospice de la Salpétrière, dans les salles du professeur Esquirol, par le docteur Moreau de Cadillac. Il les a insérées dans sa thèse inaugurale, et il les y a mises en

■ Maladies nerveuses , t. I , p. 83.

opposition avec les idées régnantes sur la nature et le siège de l'hystérie. Ayant eu moi-même sous les yeux les différents malades qui en font le sujet , j'en vais représenter l'histoire à mes lecteurs. Nous aurons alors, je pense, un assez grand nombre de faits en faveur de notre opinion, et nous serons peut-être autorisés , auprès de quelques médecins, à établir sur ces nouveaux aperçus un traitement plus rationnel, et partant plus avantageux.

Première observation.

Mademoiselle Augustine L.... , âgée de vingtneuf ans , a quatre soeurs qui ont, comme elle , des attaques de nerfs ; son père est asthmatique, et sa mère sujette à de violentes migraines. Dans son enfance, elle était habituellement mélancolique, et très susceptible de caractère ; elle éprouvait souvent des étouffements et des migraines; elle était firéquemment témoin des querelles de ménage , qui lui faisaient beaucoup de mal : et d'ailleurs elle était moins aimée que ses sœurs. A douze ans , maux de tête violents , oppression fréquente , serrement de gosier , douleurs dans le dos; cependant apparence extérieure de la santé. A quinze ans, deux attaques de nerfs, continuation des autres accidents. A dix-huit ans,

d'hYSTIÉRIE. 211

éruption des règles , renouvellement des attaques. Celles-ci sont précédées plusieurs heures, quelquefois un ou deux jours , d'agitations de Tesprit, d'accès de gaieté forcée et de rires involontaires, ou de pleiirs sans sujet, d'agitations musculaires, d'envie de sauter et de courir, d'étouffements et de serrements de gosier, d'une céphalalgie si atroce, qu'elle s'imagine qu'on lui ouvre la tête , d'idées noires , de penchant au suicide. Un peu avant l'attaque , serrement violent de poitrine, cinq ou six faiblesses, douleurs dans tous les muscles.

Enfin , demi-perte de connaissance et convulsions; yeux fermés : si elle les ouvre , sa vue est trouble, et elle ne distingue personne; elle entend très bien, mais sans pouvoir répondre; elle crie beaucoup, la céphalalgie est intolérable : trop accablée par le mal, elle ne pense pas ; une seule idée dominante l'occupe tout entière, c'est celle de l'horrible douleur qu'elle ressent dans la tête et la poitrine; oppressions affreuses, menaces de suffocation : rien ap ventre, sinon la rétraction de cette cavité. L'attaque dure plus ou moins , ordinairement cinq ou six heures ; mais elle est divisée en plusieurs exacerba tions, séparées par des moments de repos.

Après qu'elle est passée, stupeur, rires ou pleurs

2ia OBSERVATIONS

involontaires , membres brisés , comme si , ditelle, elle venait de faire une maladie de six mois ; tète et poitrine douloureuses , insomnie ou sommeil très agité , émission d'une urine abondante et claire; ni envie de vomir, ni vomissement; peu ou point d'appétit. Cet état dure pendant plusieurs heures ou plusieurs jours. Quelques mois après l'invasion de la maladie, les règles se sont rétablies, et vont très bien depuis huit ans. Les contrariétés, les saisissements, les peurs, renouvellent sur-le-champ les attaques ; celles-ci reviennent plus ou moins souvent, selon l'état de l'esprit de la malade. Elles sont plus fréquentes rhi ver que l'été. Augustine L éprouve habituellement des vertiges , des pesanteurs de tête , des céphalalgies violentes, beaucoup d'agitation ; elle craint de devenir folle; elle est prise fréquemment de crispations de poitrine et de serrements de gosier : elle conserve toutes les apparences extérieures d'une santé parfaite ; elle est grasse et fraîche : cependant elle a toujours un fond de chagrin , toujours des idées sombres , du penchant au suicide. Les attaques sont fréquentes , violentes et longues depuis trois mois.

Deuxième observation.

Jeanne J âgée de quarante-cinq ans , a eu

D HYSTERIE. 2l5

un oncle et ime tante épileptiques, un père et une mère qui avaient des migraines violentes ; son père était colère, violent, emporté : elle tient de lui sous ce rapport ; elle a été gâtée par ses parents. De douze à quinze ans , sortes d'accès de catalepsie , toutes les fois qu'elle se met en colère, ou peu après des contrariétés. A dix- huit ans, des maux de tête et des étouffements violents, des vomissements occasionés par une vive contrariété. A dix-neuf ans , les règles viennent ; après trois époques, elles sont dix mois sans revenir ; il n'en résulte aucun in<>> convénient. A vingt-deux ans , peines vives , violents et longs chagrins à la suite de la mort de son père et de sa mère ; pendant quatre ou cinq ans , chagrin continuel , mélancolie , maux de tête, étouffements, serrements de gosier, appétit assez bon ; réglée tantôt bien , tantôt mal. A vingt-six ans, attaques. Celles-ci sont annoncées, trois ou quatre jours d'avance, par une faiblesse de la tête, des douleurs dans le crâne , une irritation dans le cerveau , de l'a^ gitation dans l'esprit, des idées noires, de grandes souffrances dans les membres , des engourdissements , surtout dans le bras et la cuisse du côté droit, quelquefois des raideurs du bras. Pendant l'attaque , convulsions , torsion des

2l4 OBSERVATIONS

membres , peu de grands mouvements , figure horriblement convulsée , traits tirés à gauche , tête tournée du même côté , œil gauche fermé , ^ efforts involontaires et inouïs pour respirer , bruit fort singulier produit par l'air s'échappant de la poitrine. Elle voit , entend et parle ; mais elle veut être seule ; tout le inonde lui déplaît le ventre se gonfle quelquefois. Après une demiheure ou une heure, crispation dans les membres ; les pieds et les bras se retirent et se contournent douloureusement; elle ressent alors d'affreuses douleurs dans le crâne , et pousse des cris ; ses idées sont vagues. Une fois cette attaque finie , épuisement, brisement des membres ; quelquefois pendant plusieurs jours impossibilité de marcher. Les attaques sont très irrégulières, et viennent presque toujours à la suite d'affections morales. Dans les intervalles , elle ressent du malaise dans la tête , des battements dans le cerveau, des oppressions, des contractions convulsives presque continuelles dans les mviscles de la face et du cou , ce qui lui fait faire des grimaces horribles. Pendant deux ans elle n'a pu manger d'aliments solides , ses mâchoires étant tenues rapprochées par les muscles convulsés. Si elle se tient très droite, ou à genoux , elle ne peut ni respirer ni parler.

d'hystérie. 3|5

li y a quinze ans , les attaques étant fré* quentes et violentes , elle fut cinq ans à ne pouvoir marcher qu'à l'aide de béquilles. Le bras et la jambe du côté droit sont très af&iblis. Elle a été six ans sans avoir d'attaques convulsives; de nouveaux chagrins ont rappelé les accidents. Elle a été tantôt bien et tantôt mal réglée ; elle faisait peu d'attention à cette circonstance, parceque, dit-elle, cela n'influait en rien sur sa maiajdie. Elle a la tête extraordinairement irritable ; le moindre son, une lumière trop vive, llmpatientent et lui font beaucoup de mal. Elle croit que cette maladie -là n'influe pas sur son tempérament , sur son physique. Sa mémoire est affaiblie , son sommeil est difficile et agité ; elle s'aperçoit qu'elle s'exprime moins bien qu'autrefois , et craint de devenir stupide; les occupations de l'esprit, les réflexions la fatiguent beaucoup. Depuis six mois , elle a un peu plus de tranquillité d'esprit , et ses attaques sont diminuées. Ses règles ne sont pas venues depuis deux mois; mais elle a quarante-cinq ans. Elle a si peu éprouvé de coliques , qu'elle n'y a pas fait attention.

Trobiéme observation.

Mademoiselle B , âgée de vingt-huit ans, a

2l6 OBSERVATIONS

une mère très sujette aux migraines, et une sœur qui a eu quatre fois des attaques de ner&. Elle a tous les signes extérieurs du tempérament nerveux. De sept à seize ans , elle a eu la teigne , ce qui a élé pour elle la source de beaucoup de chagrins et de contrariétés, qui la rendaient habituellement triste, mélancolique et très susceptible. A seize ans, éruption des règles. Peu après , guérison de la teigne, santé parfaite, embonpoint, fraîcheur, teint coloré. A dix-neuf ans , frayeur vive en apprenant pendant la nuit que des voleurs se sont introduits dans la maison qu'elle habite : cela lui causa une forte révolution ; elle en eut les sens tournés. Quelque temps après, les ennemis entrent en France, font beaucoup de mal à ses parents , et les ruinent ; chagrins violents, mélancolie, vertiges , envies de pleurer , serrement de thorax et de gosier. Peu de temps après , fièvres intermittentes quotidiennes, avec de violentes douleurs dans la tête, les membres, le dos, et quelquefois des coliques vives et passagères. Un jour qu'elle attendait à l'hôpital se^ parents avec impatience, entendant sonner l'heure où personne ne peut plus entrer , elle est subitement prise d'une attaque qui a duré onze heures sans interruption. Ensuite, pendant plusieurs mois, elle a seqle-

ment éprouvé de violents maux de tête , des étouffemeiïts, des serrements de gosier, des crispations dans les membres, quelques coliques; ses règles étaient très irrégulières. Se trouvant une autre fois sur le bord de la mer, elle fut atteinte par les vagues, qui la couvrirent jusqu'au menton, et la renversèrent; ce qui lui causa une frayeur, et subitement une forte et longue attaque. Depuis lors, elle les a eues presque sans discontinuer. La première année, elles sont venues tous les jours, plusieurs heures chaque fois, laissant de grands maux de tête dans les intervalles, peu d'appétit : la malade était cependant très bien réglée, et avait toutes les apparences extérieures d'une parfaite santé. Le seconde année , «e voyant incapable de travailler, et avec peu de ressource, son chagrin augmente , et ses attaques viennent deux et trois fois chaque jour. Elle conserve cependant un excellent appétit, digère très vite, a de l'embonpoint , de la fraîcheur , est très bien réglée. Tout le monde s'étonnait qu'avec cet air de santé elle eût une si affreuse maladie. Elle se décide néanmoins à travailler dans une fabrique ; quelques préférences dont elle est l'objet lui font éprouver les plus vives et les plus fréquentes contrariétés; les attaques augmentent , se manifestent huit à

âl8 OBSERVATIONS

dix fois par jour. Entre les attaques , elle souffre beaucoup de la tête et des membres , mais conserve son appétit et son embonpoint : ses règles viennent bien. Au bout de dix-huit mois , elle entre à la Salpétrière;elte a encore le malheur de s'attirer Fanimadversion de ses compagnes , et d'en éprouver mille contrariétés : elle a d'ailleurs beaucoup de chagrin de se voir réduite à l'hôpital y où elle craint de rester toujours. Les attaques augmentent tellement, que depuis quatre heures du matin jusqu'à onze heures du soir elles laissent à peine quelques instants de relâche : cela s'est passé ainsi pendant trois ans. Elle mangeait alors peu , et digérait difficilement , mais sans vomir. L'embonpoint a diminué, elle est devenue pâle, les règles sont venues plus difficilement et moins abondamment, mais régulièrement tous les mois. Depuis une année, la malade est mieux avec ses compagnes ; elle a moins de contrariétés et de chagrins; les attaques sont beaucoup moins fortes , moins longues et moins fréquentes. Elle mange et digère mieux; elle a repris un peu d'embonpoint et de fraîcheur. Les attaques sont toujours annoncées d'avance , comme chez les malades précédentes ; elle a mal dans la tête et dans tous les membres ; elle a l'esprit agité , des vertiges et des boui-don-

d'hTSTÉRI£. 219

nemeots dans les oreilles; elle pleure ou rit, bâille , étend ses membres : il lui prend quelquefois une douleur déchirante au cœur. Paadant l'attaque , elle ne perd pas connaissance , elle entend tout, ferme les yeux ; sa figure n'est point convulsée ; elle crie et Eût de grands et forts mouvements. Elle ne jouit pas de sa raison; elle n'a d'idée que celle de l'horrible douleur de tête qu'elle souffre ; il lui semble que sa tête s'ouvre , éclate par morceaux , ou que sa cervelle est en ébuUition Les cris la soulagent , sa poitrine se reçserre et se gonfle , sa gorge est étranglée; elle n'éprouve rien dans le ventre. Quelquefois suffocation imminente. Après quelques heures , l'attaque cesse, et laisse une grande £attigue dans tous les membres , une sorte de déchirement , de tiraillement dans tous les nerfs y un vide dans le cerveau, une grande sensibilité des sens , des bourdonnements dans les oreilles, de l'agitation dans l'esprit , de la confusion dans les idées, des souffrances terribles de la tête aux pieds , les yeux douloureux , le cœur serré , des envies de rire ou de pleurer, des bâillements, de la mauvaise humeur , des impatiences , une impossibilité de regarder , d'entendre , de se livrer à aucune espèce de travail. Entre les attaques , autrefois elle éprouvait une sorte de

gaieté forcée, un grand bien-étre tenant à unpeu d'agitation, de grands maux de tête. Sa mémoire est beaucoup affaiblie, elle oublie à mesure qu'elle lit; ses sens sont si irritables , qu'elle ne peut ni lire ni entendre lire. Ses attaques sont plus fréquentes pendant les grands froids et les grandes chaleurs : elles sont causées par les contrariétés les plus légères , une surprise , une émotion. Elles ne viennent guère que le jour. Le froid lui donne des crispations dans les membres, des agacements dans les nerfs ; la chaleur lui cause des courbatures. L'été il lui semble que sa tête va éclater en morceaux, et l'hiver c'est comme si un poids écrasait sa tête. Les règles viennent tous les mois , mais seulement un ou deux jours; l'appétit est passable, la digestion assez facile, sans envie de vomir ni vomissements; quoique pâle , sa face n'annonce point de souffrances graves. Entre les attaques , la malade va et vient , s'occupe continuellement ; à la voir , on la croirait bien portante. On a tenté , pour la guérir, l'emploi de beaucoup de moyens ; les bains tièdes , la diète lactée , l'ont affaiblie et irritée ; trois prises d'eau-de-vie, qui l'ont grisée, lui ont causé une sorte de délire et des attaques fortes et longues.

Voilà trois observations d'hystérie bien ca-

d'hystérie. 321

ractérisée , telle que la décrivent les auteurs ; il me serait facile cren citer d'autres.

En voici maintenant trois d'hystérie se rapprochant de Tépilepsie , succédant à cette maladie , ou l'ayant précédée.

Ces exemples ne sont pas rares à la Salpêtrière : j'en ai vu un assez grand nombre.

Première observation.

Mademoiselle Angélique-Marie M... est âgée de trente ans ; elle a un cousin qui est imbécile , une cousine qui s'est jetée dans un puits , un frère sourd, et cinq autres parents aveugles. Étant très jeune, on lui a occasioné souvent des frayeurs par des contes de revenants. A sept ans, elle fiit prise d'attaques convulsives, avec perte de connaissance , face violette ( c'était , lui disait-on, le haut-mal). Ces attaques n'étaient point annoncées , et laissaient , une fois passées , des troubles intellectuels, des idées noires, du penchant au suicide , la tête fatiguée , les membres brisés , de violentes céphalalgies. Entre les attaques , elle se portait assez bien , et ne souffrait que de maux de tête très forts et presque continuels. Elles venaient tous les deux ou trois joiurs. La mémoire et l'esprit , au bout de deux ans, s'étaient beaucoup affaiblis; la malade tra-

222 OBSEEVA.TIONS

vaillait cependant autant qu'on travaille à huit ou neuf ans. De dix à onze ans , les attaques ont diminué de force et de fréquence. Â onze ans , éruption très facile des règles. Jusqu'à dix- huit ans , les attaques ont été rares et légères ; mais persistance des idées noires et du penchant au suicide. A dix- huit ans, grande contrariété , qui lui cause un accès de délire maniaque qui la porte à se jeter dans un puits : cet état dure six semaines , et les règles restent supprimées pendant deux mois. La santé se rétablit , sauf de violents et continuels maux de tête , et quelques attaques. A vingt ans , contrariété extrême , résolution qui amène de fortes attaques , non plus d'épilepsie , mais de nerfs. Celles-ci sont toujours annoncées plusieurs hernies ou même plusieurs jours d'avance, par un grand mal de tête, des lassitudes dans les membres, une courbature, des picotements au bout des doigts, un froid glacial dans tout le côté gauche, Yirruptian des idées noires et du penchant ali suicide, des élancements dans la tête , qui lui font croire qu'on lui enlève le crâne ; souvent des oppressions , des serrements de gosier, de fortes palpitations ; quelquefois des maux d'estomac ; rien dans le bas-ventre. Enfin elle commence à perdre connaissance et croit tomber dans un puits ;

DHTSTKRIE. 225

alors perte complète de connaissance , cris très forts, mouvements extrêmement violents, qui nécessitent de solides camisoles. Après plusieurs heures , et quelquefois deux , trois , ou même huit jours , l'attaque cesse entièrement ; il survenait souvent pendant l'attaque des instants de repos pendant lesquels la malade mangeait avec appétit et digérait bien. L'attaque finie, les membres sont brisés , douloureux , surtout du côté gauche ; céphalalgie violente , surtout à droite ; souvent épistaxis du même côté ; tête troublée, sorte de démence quelquefois pendant plusieurs jours. Dans un temps, la maladie ne laissait presque aucun intervalle de repos ; dans un autre , les attaques ne sont venues que tous les huit ou quinze jours. Elle conservait toujours ses maux de tête et ses idées de suicide. Son appétit était excellent , ses règles bien établies , son embonpoint et sa fraîcheur remarquables.

Ayant été plusieurs mois bien portante, elle sort de la Salpêtrière ; ce qui lui cause une joie si vive , qu'elle est prise d'un tremblement général, et, trois jours après, d'attaques plu» violentes qui la tiennent quarante jours au lit , sans quitter la camisole , ne reprenant connaissance que quelques instants. Jusqu'à vingt-quatre ans , les attaques sont revenues tous les jours,

quelquefois deux ou trois fois le jour. Malgré cela , elle est très bien réglée, très grasse et très fraîche; mais elle a cependant toujours ses maux de tête, ses idées noires, son penchant au suicide, le sommeil agité ou nul , troublé par des rêves affreux , des accès de cauchemar , des états d'imbécillité à la suite de fortes attaques. A vingtquatre ans, elle a eu une fois ses attaques dix jours et dix nuits sans relâche ; à la suite , fluxion de poitrine. Pendant une année, elle a vomi tous ses aliments , excepté le lait. Elle devient profondément mélancolique , très irascible , plus portée que jamais au suicide ; son sommeil est très agité ; elle éprouve des chaleurs d'estomac ; ses règles vont bien. Elle s'est très bien rétablie , reprenant son embonpoint et sa fraîcheur, mais ayant toujours ses attaques. A vingt-cinq ans , elle devient enceinte. I^s trois premiei*s mois , pas d'attaques ; les six derniers , attaques plus violentes et plus continues qu'à aucune autre époque; inflammation du bas-ventie à la suite des couches. Cette dernière maladie n'a point cédé entièrement; de sorte que, depuis, il est toujours survenu de fréquents accidents du côté du ventre. De temps en temps , la santé se rétablit cependant assez bien. Les attaques ont toujours persisté. Les règles sont très irrégulières.

d'htstbrik. 225

Elle se plaint tantôt de la poitrine et tantôt du ventre. Elle a cependant dans ce moment assez d'embonpoint ; elle travaille et se promène. Elle n a pas de sommeil , et éprouve de violents et continuels maux de tête.

Deuxième observation.

Mârie^Charlotte, R..., âgée de trente-six ans , aune tante épi leptique et une cousine hystérique, toutes deux à la Salpétrière comme elle : sa mère avait de grands maux de tête. Rien de particulier jusqu'à treize ans. A cet âge , elle reçut un coup sur la tête , d'où il résulta une plaie qui mit six mois à guérir , des migraines cruelles , des maux de tête inouïs. Réglée à dix-neuf ans; peu après, étant couchée avec une personne , celle-ci eut des attaques de nerfs et la roula par terre ; elle en fiit si vivement ef&ayée, que le lendemain elle eut elle-même des attaques, qui ne cessèrent qu'au bout de trois jours , et qui étaient accompagnées de délire ou d'imbécillité ; après quoi elle fiit prise d^une fluxion de poitrine, pendant laquelle les attaques venaient presque tous les jours, très fortes Les règles furent supprimées six mois, pendant lesquels il se manifesta, les deux premiers , une jaunisse , une anasarque ;

aaÔ OBSERVAtlOKS

les quatre derniers , l'appétit revint ainsi que l'embonpoint. Pendant ces six mois, les attaques furent violentes et fréquentes. Les règles se rétablirent et n'amenèrent aucune amélioration dans les attaques. De vingt à trente ans , santé parfaite , toutes les fonctions régulières, excepté celles de relation , les attaques étant toujours les mêmes. Elle était si grasse et si fraîche , que personne ne voulait croire qu'elle fut malade.. . Les attaques étaient caractérisées par une perte complète de connaissance , des cris perçants, des mouvements convulsifs très forts , quelquefois de l'écume à la bouche. On disait qu'elle avait le cousin germain du haut^mal. Après l'attaque , qui durait deux ou trois heures , état d'imbécillité pendant plusieurs heures , ou même une journée et plus : après quoi il ne restait que des maux de tête. A trente ans, vive frayeur, attaques pendant trois jours sans discontinuer, cris terribles de frayeur; maladie grave, cessation des attaques l'espace de quatre ans; mais pendant ce temps, migraines horribles, caractère très difficile , un rien la contrarie , les moindres réi^olutions lui font un effet extraordinaire dans la tête et les membres ; étouffements fréquents, palpitations; elle mange néanmoins très bien; ses règles , après trois mois de suppression , se

d'htstérif. 22^7

sont parfaitement rétablies. A trente^quatre ans, elle éprouve une révolution si forte et si terrible^ que ses attaques sont revenues , mais tournées tout-à-fait eu épilepsie. Elle est maintenant épileptique. Les attaques ne durent que dix ou quinze minutes , présentent la distorsion de la bouche , la bave écumeuse , la fece violette , des mouvements peu étendus , et des contractions plus fortes d'un côté que de l'autre, sans autres cris que celui qu'elle jette en tombant. Elle n'en est nullement avertie , et si on ne lui disait pas qu'elle sort de l'attaque , elle n'en saurait rien Les personnes qui l'approchent reconnaissent pourtant à des changements dans son caractère, qu'elle va avoir ses attaques. Les règles ont encore été supprimées trois mois , puis se sont rétablies. Depuis environ douze ans , le côté droit est plus faible que le gauche. Elle a beaucoup d'étourdissements épileptiques ^ c'est-à*dire de pertes de connaissance sans convulsions. Les contrariétés la tourmentent d'une manière extraordinaire, lia mémoire est beaucoup affaiblie; eiie se plaint continoellement d'un travail épou- -vantable qui se passe dans sa tète ; elle ne dort pas. Elle est maintenant assez mal portante ; elle est maigre ^ sa peau est jaune et terne , elle martAe difiictiement , et est à chaqoe ineftant près

de se trouver mal lorsqu'elle est debout , dlc est mal réglée.

Troisième observation.

Marie-Françoise L... , âgée de vingt-trois ans, n'a point de parents sujets aux maladies nerveuses. A dix-huit ans , la mort d'un firère lui cause beaucoup de chagrin ; elle est mal à son aise pendant un mois ; elle éprouve des maux de tête et des serrements de poitrine ; des attaques surviennent , et ont duré , la première fois, huit jours sans relâche , et la seconde fois six semaines , seulement avec des intervalles de repos de quarante ou cinquante minutes. Pendant une année, elles ont continué presque aussi fréquentes et très violentes , laissant , dans les instants de repos , de grandes souffrances de tête et de poitrine. La malade mangeait, mais vomissait promptement ses aliments; les règles étaient supprimées. La seconde année , les attaques ne sont venues que tous les deux ou trois jours, la malade pouvait digérer ce qu'eUe mangeait; ses règles sont régulièrement rétablies depuis un an. Elle a maintenant un excellent appétit , de la fraîcheur , mais peu d'embonpoint. Ses attaques viennent tous les huit , douze ou quinze jours. Les contrariétés ne lui font rien ; mais les cha-

grins un peu vifs lui causent ses attaques. Le froid lui fait mal à la poitrine , et la chaleur de l'été lui donne mal à la tête > et de plus fortes et plus fréquentes attaques. Sa mémoire n'est point afiEaiblie ; elle dort rarement, et son sommeil est toujours agité. Les attaques sont précédées, plusieurs minutes, plusieurs heures ou plusieurs jours , de mal dans la tête et les membres, d'envies de rire ou de pleurer, de bâillements interminables, de serrements de poitrine et de gosier , de défaut d'appétit , ou bien de boulimies, qui lui font dévorer de grandes quantités d'aliments , qu'elle digère très bien. Pendant l'attaque , perte complète de connaissance , grands mouvements , cri fort singulier , jBgure naturelle ; puis sorte d'état cataleptique , respiration à peine sensible , mâchoires serrées , écume très légère sortant en grande quantité de sa bouche. Au bout de quatre, cinq, huit ou dix minutes , la connaissance revient et se conserve plus ou moins long-temps; après quoi les mêmes phénomènes se répètent , cessent encore , et ainsi de suite un plus ou moins grand nom^ bre de fois. Ces intervalles de repos durent quelquefois plusieurs heures, pendant lesquelles la malade parle , mange et digère bien. L'attaque entière est tantôt de plusieurs heures , et tantôt

a3o OBSERVATIONS

de plusieurs jours. Elle est remplacée par la fatigue , le brisement des membres, des douleurs de poitrine, de^ serrements de gosier , des élancements dans le dos , quelquefois des envi» de rire ou de pleurer sans sujet. La tête est pesante et douloureuse , l'esprit agité : ces phénomènes durent des heures et des jours. Dans les intervalles des attaques, la malade éprouve des maux de tête continuels , et quelquefois des douleurs de poitrine si fortes qu'elle tombe en faiblesse : elle a souvent des palpitations. Elle est fréquemment de mauvaise humeur sans savoir pourquoi : son appétit est excellent et sa digestion facile.

Je prie les médecins qui partagent l'opinion contre laquelle nous nous élevons, de faire, d'après ces observations, l'analyse physiologique des phénomènes que les auteurs ont présentés comme caractéristiques d'une affection de l'utérus. Qu'ils considèrent les prédispositions des malades , la natiu'e et le mode d'action des causes à l'action desquels ils ont été soumis; qu'ils veuillent bien ranger dans une même classe tous les symptômes qui se rapportent à la lésion du cerveau, et qu'ils aient ensuite la bonté de m'indiquer ceux qui rendent incontestable l'affection primitive et profonde de l'utérus.

d'htstérie. 23i

L'opinion qui consiste à placer dansFencéphale. le siège de Thystérie , et à Êiire par conséquent envisager cette affection comme étant commune aux deux sexes, a été émise il y a déjà bien long-temps par Charles Pison. Voici , sur cette question importante pour le physiologiste et le praticien, le résumé de se^ observations : Itaque concJudamus ^ tôt tantorumque sjrmptomatum quœfcdso hjrsterica creduntur. Paruni justis de causis uterunij i^entricukuny autaliud ex uisce^ ribus accusariy sed eorwn omnium unum, capui esseparentem , idque non per sympathiam , sed per idiopathiam affectum maie et perculsum eos moùis universwn concutientes ciere. i44* • • •

Hysterica symptomata omrUafere viris cum mu- Ueribus communia sunt. 181 '.

Lepois , Wllis , Sydenham , Boerhaave , Sauvages, Raullin, Cuilen et M. Gardien sont du même sentiment.

L'autorité d'Hippocrate a cependant prévalu , et le plus grand nombre des médecins modernes est encore tellement convaincu que la maladie dont nous venons , par des observations parti -

' Caroli Pisonis, etc., Selectiorum observaiionum, et consiiiorutn , etc. , etc.

Stô2 0BS£RVAT101fS

culières , de faire une description exacte et détaillée, a son siège dans Tutérus, qu'ils regardent corome une simple analogie l'identité qui existe entre elle et les affections cérébrales que l'on a observées sur plusieurs individus du sexe masculin. Les faits suivants vont décider la question; je préviens seulement mes lecteurs , que si les symptômes caractéristiques de cette maladie ne sont pas absolument les mêmes dans les deux sexes, cela dépend sans aucun doute de la différence de leur constitution. Roussel dit en parlant de l'organisation de la femme : « La faiblesse et la sensibilité , qui en est uiie suite , sont ses qualités dominantes ; elles se retrouvent partout chez elles ; elles sont non seulemeht la source de certaines affections morbifiques qui leur sont plus particulières qu'aux hommes, mais elles donnent à celles qui leur sont communes un cer» tain aspect qui les différencie '. »

Première observation.

Un jeune homme , âgé de seize ans , d'une stature élevée , d'un extérieur robuste et d'un tempérament musculo-sanguin, ressentait une vive douleur dans les aines , le long du cordon

' Roussel , SysL phys, et mor. de la/etmne, p. 28,

D'HTSTiRlE. a33

des vaisseaux spermatiques ; il ne se plaignait de œite douleur que depuis peu de temps ; il éprouvait en même temps des érections involontaires, et son esprit était sans cesse obsédé de désirs variés qui le sollicitaient à l'acte vénérien. Peu de temps après il éprouva une fièvre qui ne dura que quelques jours.

Après plusieurs semaines , il fut tourmenté par les mêmes incommodités, mais avec d'autres symptômes absolument semblables à ceux de l'hystérie. Des palpitations de cœur précédaient des spasmes horribles qui s'étendaient du-pubis au dos, à l'épigastre, au diaphragme, au cœur, à la gorge , au cerveau même , et déterminaient un sentiment de strangulation à l'arrière-bouche , la difficulté de respirer, un état comateux , et des tiraillements convulsifs dans les membres.

Cet accès se renouvelait presque tous les mois, et ce qui est digne de remarque , c'est que le malade était tourmenté d'un appétit extrême; le ventre était tellement resserré, que les plus violents drastiques ne produisaient aucun effet.

Cependant les vaisseaux regorgeaient de sang; le pouls , qui pendant l'accès était très inégal et déprimé, se développait et devenait grand et fort après sa terminaison. On eut en vain recours aux antispasmodiques anti-épileptiques ;

ce qui engagea le malade à consulter Hoffmann. Ce médecin prescrivit une saignée presque à chaque mois, de l'eau de fontaine, des poudres de nitre (nitrate de potasse), à doses assez fortes. Il engagea en outre ce jeune homme à &ire de l'exercice, et à suspendre les méditations auxquelles il avait coutume de^e livrer avec ardeur^ et sa santé fut rétablie en peu de temps \

« Cette observation, demande M. Louy«[*-Villermay, est-elle une véritable hystérie ? Je n'hésite pas à répondre négativement, /^arceywe la matrice n existe pas chez V homme. On m'objectera, dit encore cet observateur, que les accidents de cette maladie offrent une analogie presque parfaite avec les phénomènes hystériques, tels qu'on les rencontre chez les femmes. Je réponds que ce fait isolé prouve seulement qu'on peut observer parfois chez l'homme des symptômes très analogues aux accidents de V hystérie j et même presque identiques. ■

Deuxième observation.

En l'an IX , dans un voyage que je fis dans le département de l'Allier, dit M. Gardien , j'ai rencontré un cultivateur qui m'a présenté tous les symptômes que l'on regarde comme propres à

■ Hoffmann, de maio hystericoy t. 5, p. iS6.

d'hystérie. a35

raffection hystérique, et en particulier, ce sentiment d'une boule qui de l'abdomen s'élève jusqu'à la gorge , où elle menace de strangula* tion. Cet accident avait été occasioné par l'inquiétude vive que lui avait causée la crainte d'un sort dont on l'avait menacé. Il était réduit à un état de marasme; les nuits étaient agitées, le sommeil troublé à chaque instant par des rêves fatigants , dans lesquels il voyait fondre sur lui tous les maux auxquels il se croyait dévoué. Il s'agissait de le désabuser et de le convaincre de l'impuissance de ce prétendu sorcier. Dès que j'eus réussi à ramener le calme dans sou esprit par des faits à sa portée , il reprit promptement des farces à la faveur de quelques toniques.

Un concours heureux de circonstances , ajoute cet accoucheur distingué, me donnait sur cet individu un ascendant tel, que les moyens qui m'ont suffi pour dissiper ses vaines terreurs auraient peut-être eu peu d'effet employés par un autre '.

Troisième observation.

Roses (Nicolas-François), âgé de quarantesept ans, musicien, d'un tempérament lympha-

» Gardien , Traité d'accouchements , t. i , art. Hystérie , p. 271.

a56 OBSERVATIONS

tico-sanguin , d'une habitude maigre et gréle^ d'une petite stature , d'un caractère jovial , n'a éprouvé dans sa première jeunesse qu'une fièvre intermittente , qui ne céda qu'à l'application d'un fer rouge sur la peau, après une durée de six à huit mois. Une gourme occupant le front et ia tête se manifesta alors, et se prolongea pendant près de deux ans.

Quoique d'une constitution faible, Roses n'éprouva, jusqu'à l'âge de vingt ans, aucune autre maladie; seulement il était doué d'une sensibilité excessive , qu'il devait peut-être à la malheureuse habitude de l'onanisme, contractée pendant son séjour dans un collège , et à sa passion pour les femmes , avec lesquelles il commit souvent des excès.

La gale, contractée à vingt ans, et l'afiFection vénérienne à vingt-cinq, sont les deux seules maladies qu'il ait eues depuis; la première fut traitée par la pommade soufrée , et la seconde par la liqueur de Van-Swieten ( solution de chlorure de mercure ) et les bols mercuriels.

Il y a environ un an que Roses ressentît des picotements dans les membres, et un malaise général; dès lors sentiment du globe hystérique, qui semblait irradier des parties génitales jusqu'à l'épigastre , lé^er sentiment de constriction

à la gorge, sensation voluptueuse analogue à celle qui résulte de l'union des sexes; du reste, point d'érection ni d'émission de la semence.

Le sentiment de la boule se renouvelle très souvent , quelquefois avec des mouvements involontaires des jambes et des bras, mais sans perte de Tusage de ses sens* Les excrétions sont rares , et les petits accès ne sont amenés , ni par Je désir de jouissance , ni par l'image du plaisir ou d'idées obscènes.

Les fonctions sont dans une intégrité parfaite, excepté les mouvements volontaires , et notamment la progression , qui est très difficile, et le malade ne peut se tenir long-temps debout.

M. le docteur Breschet, à qui nous devons tant de travaux intéressants, et qui a fait connaître cette observation , a été plusieurs fois témoin des accès, dont l'arrivée est annoncée par des picotements dans le corps, des douleurs dans les membres , et une difficulté plus grande dans la progression. Après ces préludes , il y a tuméfaction légère de l'abdomen , puis sentiment d'une boule qui monte à l'épigastre , descend, remonte, et redescend plusieurs fois de suite dans l'espace d'une ou deux minutes. Le malade est facilement effi'ayé , sa respiration s'accélère; il pousse des cris légers , des soupirs plus ou moins profonds ;

238 OBSEKVATIONS

quelquefois une sensation voluptueuse le jette dans une espèce de ravissement passager.

Quatrième observation.

Un homme marié, âgé de quarante-deux ans, doué d'une constitution nerveuse, avait la peau blanche, les cheveux et les yeux noirs; il avait perdu deux de ses frères , enlevés par des convulsions; lui-même fut pris, à la suite d'un chagrin violent, mais sans symptômes précurseurs, le 1 1 avril 1 8o3 , d*un état convulsif général , qui se prolongea pendant trois heures. Dans les moments de rémission, il se plaignait de nausées, de douleurs d'estomac, et d'une sorte de boule qui paraissait rouler depuis l'épîgastre jusqu'au cou, où il existait une constriction violente: durant la plus grande intensité des accidents, il y eut perte totale de connaissance; on employa avec le plus grand succès une potion qui contenait un grain d'opium , et des frictions sur l'épigastre, avec un Uniment narcotique *.

Les deux observations qu'on va lire appartiennent encore à l'auteur savant et ingénieux du Traité des maladies nerveuses. Les réflexions qui les suivent me dispensent de tout comraen-

• Traité des maladies nerveuses , p. 7.

o*HTSTÉRiE. aSg

taire. Elles sapent de fond en comble l'opinion générale; elles placent irrésistiblement dans le cerveau , si je puis m exprimer ainsi, le siège de l'hystérie.

« Une demoiselle était en proie à un accès » d'hystérie ; la servante de la maison , entrant » dans la chambre au moment où sa maîtresse • fut atteinte de convulsions, tomba aussitôt dans » le même état. » ( Alibert , Nouv, élém. de thérap.j t. 2, p. Sa. ) Je pourrais citer plusieurs exemples analogues; je me borne au fait suivant: Une femme hystérique , au moment de l'accès , était entourée de plusieurs dames ; dès le soir, deux de celles-ci furent affectées de la maladie qu'elles avaient observée le matin chez leur amie : elles n'avaient pas eu auparavant la moindre atteinte de cette névrose. La communication proi^ient^ dans ce cas ^ d'une part ^ du penchant qui nous porte à V imitation ; de Vautre , de la frayeur que cause un pareil accident. C'est sans doute le spectacle moins effrayant qu'offre l'hystérie qui la rend moins susceptible que l'épilepsie de la contagion produite par l'exemple.

!l40 DE LA NYMPHOMANIE

On place encore aujourd'hui le siège de la nymphomanie et du satj^riasisdans l'appareil de la reproduction. M. le docteur Louyer-Villermay a sous ce rapport ime telle conviction, qu'il pense que chez les nymphomanes on peut appliquer à l'utérus ce que d'autres médecins non moins exclusifs ont dit de l'estomac : Prœses systematis nen^osL (Voyez l'article que ce médecin distingué a publié sur ce sujet dans le grand Dictionnaire des sciences médicales. ) Dans l'article Satyriasis du- même ouvrage, que nous devons au docteur Rony , c'est aussi à l'ascendant des organes reproducteurs que l'on attribue les égarements et la lubricité des personnes affectées de cette dernière maladie.

Je vais chercher à prouver que ces vésanies n'ont ni leur origine ni leur siège dans les parties sexuelles. Je n'ai pas besom de rappeler en cet endroit les feits que j'ai accumulés dans difle-

ET DU SATTRIA.SIS. U^l

rents passages de ce livre et qui rendent incontestable la puissance du cerveau sur les organes génitaux; il doit me suffire d'entrer dans quel* ques considérations générales , et de remettre sous les yeux des lecteurs une partie des observations particulières sur lesquelles nos devan-f ciers ont appuyé leur système pour démontrer que c'est dans le cerveau qu'il faut chercher tout ce qui a rapport à l'instinct de lareproduction tant dans Tétat de santé que dans l'état de maladie, et que c'est en agissant sur cet organe que l'on peut espérer d'en modifier les diverses manifestations , et de fournir conséquemment à la thérapeutique des ressources plus nombreuses et mieux entendues^

Chez la masse des individus le penchant à la reproduction se manifeste à l'époque de la puberté. Comme tous les autres sentiments et penchants, il tient à l'organisation, et, indépendamment des circonstances extérieures qui d'ailleurs peuvent avoir sur son développement une prodigieuse influence , il est plus ou moins prononcé. Tous les degrés intermédiaires de son activité se trouvent entre ces infortunés qui , mutilés par la nature même, sont sortis eunuques du ventre de leur mère , et ces autres malheureux qui, non moins disgraciés par elle , offrent , pour

2^2 DE LA NYMPHOMAinE

ainsi dire , avec des forces inépuisables le spectacle continuel et affligeant de l'animal en rut >.

Quand ce penchant n'est pas dans une mesure ordinaire , il imprime au caractère des deux sexes quelque chose de particulier, suivant sa faiblesse ou son activité d^ordonnée , ou suivant encore son association avec d'autres facultés dont l'action non moins énergique et persévérante que la sienne apporte à son exercice des modifications plus ou moins nombreuses.

Voyons les faits.

Tous les jours on observe des individus qui , par une organisation incomplète , restent dans l'indifférence relativement au rapprochement des sexes. Parmi les hommes qui ont figuré sur la scène du monde, et qui ont offert cette particularité, on peut citer Newton , Charles XII et Kant

Au rapport de M. Gall , les portraits de ces hommes célèbres montrent , et certainement sans l'intention des artistes , que leur cou était peu large et par conséquent Içur cervelet peu développé.

* M. Gall place le siège de l'amour physique dans le . cervelet. C'est peut-être le point de la doctrine sur la pluralité des organes cérébraux et leurs fonctions particulières en faveur duquel ce médecin a réuni le plus de preuves (Georget). J'y renvoie mes lecteurs.

Il est des hommes et des femmes, dit le docteur Gall , qui n'accomplissent l'acte de la cohabitation que par manière d'acquit. Le coït leur inspire de la répugnance et du dégoût. Ceux qui y attachent un grand prix sont k leurs yeux des personnes sensuelles se ravalant au-dessous de la brute. On ne remarque ni chez ces hommes ni chez ces femmes lamoindre différence des parties génitales par laquelle ils se distinguent des autres individus; mais dans ce cas il y a toujours faible développement du cervelet.

M. le baron Larrey a fait voir à ce médecin un soldat chez qui l'antipathie pour les femmes était dégénérée en véritable manie. L'aspect d'une femme produisait en lui des convulsions violentes , et le faisait presque entrer en fureur.

M. le docteur Spurzheim a vu un exemple semblable en Angleterre. Chez l'un et l'autre de ces sujets le développement du cervelet était absolument resté en arrière.

Épicure, François I*% qui avait coutume de dire qu'une cour sans femmes est une année sans printemps et un printemps sans roses , Henri IV, Buffon, Mirabeau, Piron, l'Arétin, présentent une organisation et un carac^re différents. Quoique doués d'ailleurs de facultés su-

périeures , le penchant à la reproduction les entraine. Ils cherchent et ils trouvent le bonheur dans sa satisfaction.

Parmi les femmes que Ton peut regarder comme personnages historiques , et qui dans le cours de leur vie ont manifesté un penchant e£fréné pour les voluptés , on peut citer Sémiramis, reine des Assyriens; Julie, fille d'Auguste; Messaline, femme de l'empereur Claude; Agrippine, mère de Néron ; Faustine , épouse de Marc Aurèle; la princesse Eusébie, femme deVempereur Constantin, et la czarine Elisabeth.

C'est à cette organisation dominante que nous devons ces individus qui, sans respect pour les mœurs , et faisant des plaisirs de l'amour leur principale affaire, emploient dans la société tous les moyens de séduction pour arriver à leur but, et qui ne compromettent que trop souvent la tranquillité et le bonheur des familles.

C'est cette même organisation qui , pour outrage à la pudeur et pour viol, conduit un certain nombre d'hommes dans les bagnes et dans les maisons de détention.

C'est elle encore qui , ne pouvant trouver son emploi naturel dans les cloîtres, et qui vainement compr^pée par les institutions et les règlements , y donne lieu à tout ce que la débauche, U

ET DU SATTRIASIS. 2qi

luxure et la dépravation réunies peuvent offrir de plus scandaleux et de plus humiliant pour l'humanité.

Envers beaucoup d'autres animaux que nous avons tous les jours sous les yeux, la nature, sous le rapport de la force et de l'activité du penchant à la reproduction , n'a pas été moins inégale en ses répartitions. Les observations que nous faisons sur les pigeons, les béliers, les taureaux, les étalons, etc. , établissent des différences bien sensibles , et ne permettent pas de contester un seul instant la vérité de cette assertion.

On peut, je pense , conclure de toutes ces observations qu'il en est de la nymphomanie et du satyriasis comme de toutes les autres maladies nerveuses, c'est-à-dire qu'il est des personnes qui par organisation offrent des prédispositions plus ou moins marquées à ce genre d'affections. Cependant il faut dire aussi que sous l'influence des causes particulières quelques individus, sans prédisposition prononcée, peuvent en être également frappés.

La nymphomanie est donc l'expression violente, désordonnée et presque continuelle dePinstinct de la reproduction. Elle ne dépend point, comme le disent les auteurs , d'une irritation nen'euse des parties de la génération. Elle a pour

a46 DE LA NYMPHOMANIE

siège le cervelet , et c'est sur cette partie de l'encéphale qu'il faut diriger les moyens curatifs.

Cette passion morbifîque présente dans sa marche trois degrés différents. Il faut un praticien exercé pour reconnaître les premiers symptômes de l'affection. La femme qui en éprouve les atteintes cherche d'abord à les repousser. Le penchant la domine ; mais la raison conservant encore son empire , elle en comprime les élans et en asservit la violence. Maîtresse d'ellemême , aidée et retenue par un sentiment de pudeur, fortifiée par les secours de la morale et de la religion , ses combats sont intérieurs , et rien jusqu'alors ne fait soupçonner le besoin impérieux qui la maîtrise. Cependant son inquiétude ou son agitation la rend déjà l'objet d'une attention particulière. On aperçoit du changement dans son caractère; elle était gaie, franche , expansive, elle devient triste, dissimulée, taciturne; dans d'autres circonstances , la simplicité de ses manières fait place aux prétentions et aux manèges de la coquetterie ; devant les hommes , sa respiration devient plus fréquente , le pouls prend plus de force et de vivacité , et l'expression de sa physionomie , sa démarche , ses poses , son langage même , trahissent enfin tous les feux dont elle est dévorée.

Le docteur Gall donne comme symptôme constant de la nymphomanie un sentiment de chaleur douloureux à la nuque. J'ai été à même de vérifier ce fait sur une nymphomane que j'ai observée à la Salpétrière, et dont le docteur Georget a publié l'histoire dans son ouvrage sur la physiologie du système nerveux.

Deuxième degré. « La femme n'éprouve plus de combats intérieurs. Dégagée de tout frein , elle se livre sans réserve à toute l'impétuosité de ses sens , à toute la fougue de son tempérament , au délire de son imagination; elle se plaît dans les idées les plus lascives , les entretiens les plus voluptueux , les lectures les plus obscènes ; ses désirs sont pleins d'ardeur et de lasciveté : i^olup' iates sernper anhelant. Tout ce qui ne flatte pas tOi fatale inclination , sa passion dominante ; tout ce qui ne se rattache pas aux jouissances vénériennes l'ennuie, la fatigue et l'irrite. Si l'entretien tarit sur de tels objets , elle l'y ramène effrontément , ou quand la conversation roule sur des questions d'un intérêt général j elle n'y prend aucune part, et se relire pour cacher la turpitude de ses pensées ou de ses actions. A la vue d'un homme , tout son être s'agite , sa sensibilité s'exalte, son imagination se monte , sa physionomie s'anime, la rougeur couvre ses joues,

Ji48 DE LA NYMPHOMANIE

ses yeux sont étincelants , un feu dévorant est ffès d'éclater ; sa poitrine est agitée , sa respiration précipitée et tumultueuse; souvent il se manifeste alors des palpitations violentes j une accélération et un trouble général de la circulation ; les expressions les plus passionnées sont sur ses lèvres ; elle prodigue les soupirs, les avances , les regards les plus tendres, enfin les attitudes les plus voluptueuses pour engager celui qui est l'objet de ses désirs à satisfaire sa lubricité. » (^Loujer- Fillermaj.)

Troisième degré. Je ne m'arrêterai pas à faire le tableau de cette maladie arrivée à son troisième degré. La plume se refuse à en retracer les symptômes. Je dois dire seulement, pour ne pas laisser mon travail incomplet, que l'exaltation augmente au point d'aliéner entièrement la raison. C'est alors que la nymphomanie , suivant l'expression de Cabanis, transforme la fille la plus timide en une bacchante, et la pudeur la plus délicate en une audace furieuse dont n'approche même pas l'effronterie de la prostitution. Le sommeil et l'appétit se perdent , l'agitation et la fureur sont presque continuelles, la bouche est sèche, brûlante et couverte d'écume; le délire s'étend à un plus grand nombre d'objets. La maigreur est alors extrême, et si la mort ne vient

ET DU SATTRIASIS. ^49

terminer tant de maux , la maladie , comme la remarqué M. Pînel , devient dans le plus grand nombre des cas périodique , et la vie se passe dans une alternative d'un égarement erotique et de l'apathie la plus stupide.

Passons maintenant aux observations particulières.De l'aveu même de tous les médecins qui ont entièrement adopté, sur le sujet qui nous occupe, les idées de MM. Pinel, Cabanis, Esquirol et Louyer-Villermay , l'utérus ne revendique sur les autres systèmes aucun empire jusqu'à Fépo* que de la puberté. Cependant on a observé la nymphomanie sur des enfants en bas âge. Buchan raconte qu'on a remarqué les premiers symptômes de cette affection chez une petite fille âgée de trois ans.

L'exemple remarquable que nous allons rap^porter ne permet pas d'élever le moindre doute à cet égard.

Une petite fille , n'ayant encore que trois ans, couchée sur le carreau ou s'appuyant avec force contre un meiible, agitait son corps avec une violence singulière. Ses parents ne virent d'à* bord dans cette action qu'un jeu ; mais bien" tôt , reconnaissant avec douleur qu'elle dépen* dait d'une sorte de libertinage , ils s'occupèrent avec soin de corriger une aussi fôcheuse habi-

25o l>£ LA lïYMPHOMAMlE

tude, recourant tantôt aux caresses et aux prières , tantôt aux menaces et à la honte, enfin aux corrections : ils ne purent aucunement réussir.

L'enfant grandit et le mal s accrut au point qu'à table , en société , à l'église, à la vue d'un objet agréable , elle s'abandonnait , par tous les moyens possibles , à ces manœuvres , qui étaient suivies d une éjaculation considérable. Quand on l'interrogeait sur l'époque où devait arriver son paroxysme , elle se taisait ou avouait éprouver un plaisir extrême. Au moment de ces crises^ elle semblait avoir perdu presque entièrement la vue et l'ouïe. Par suite des menaces et des réprimandes de ses parents , elle s'abstenait , en leur présence, de se livrer à son funeste penchant; mais , du reste , elle recherchait la solitude pour le satisfaire : souvent on la trouva exténuée et assoupie.

Rien ne pouvant arrêter cet excès de lasdveté , on appela un médecin dont les conseils furent infructueux. Alors les parents songèrent à la marier, et firent choix d'un homme très robuste. Elle devint grosse , et fut dès lors exempte de sa maladie ; mais elle sortait toujours des assauts amoureux les plus réitérés , fatiguée , mais non rassasiée; enfin l'accouchement ayant été très difficile , elle succomba pendant le travail. L'é-

ET DU SATYRIA.SIS. 25l

poque de la plus grande salacité s'étendait du commencement à la fin du printemps, et pendant toute cette période la malade répandait une odeur de bouc. Cette lubricité était en quelque sorte héréditaire.» (Ephém. des car.)

M. Louyer-Villermay a également vu une habi^ tude hideuse, Tonanisme, chez des petites filles de trois et quatre ans , portée à un degré révoltant. Deux autres, un peu plus âgées, s'agitaient et se roidissaient contre tous les meubles qu'elles pouvaient embrasser.

Buchan , que nous citions tout à l'heure , a observé la nymphomanie chez une femme septuagénaire.

Je connais , dit encore dans l'article nympho^ manie le praticien célèbre que nous avons déjà nommé tant de fois, une dame très respectable et plus qu'octogénaire , mais dont la raison est afïiûblie, et qui trompe fréquemment la surveillance des personnes qui l'entourent pour se livrer à des attouchements répréhensibles.

La nymphomanie se manifeste donc encore après la cessation de la vie particulière à l'utérus.

Une jeune veuve se trouva attaquée, peu après la mort de son mari , de mélancolie et de violentes convulsions. Ces accès étaient précédés

2ba J>E LA NTHPHOXAiriË

par une tension et un sentiment de chaleur trèd désagréable dans la nuque. Quelques instants après ) elle tombait par terre dans un état de roi* deur, jusqu'à ce qu'enfin la nuque et la colonne vertébrale fussent violemment retirées en ar^ rière. La crise ne manquait jamais de se terminer par une évacuation qui avait lieu avec les tressaillements de la volupté , et dans une véritable extase : après quoi elle restait sans attaque pendant quelque temps.

Plusieurs fois je lui soutins avec le plat de la main la nuque durant ses accès , et j'y sentis une forte chaleur. Mais j'y remarquai surtout une proéminence bombée très considérable. Plus tard, cette dame m* avoua que depuis son c/ifance il lui avait été impossible de résister à un besoin impérieux , et que dans le moment où ses désirs étaient les plus pressants , la tension et la sensation de chaleur brûlante dans la nuque l'incommodaient le plus. ( Gall , t. 2 , p. ^45. )

Une dame très spirituelle était tourmentée également depuis son enfance par les désirs les plus désordonnés ; l'éducation très soignée qu'elle avait reçue fut seule capable de la sauver des démarches les plus inconsidérées auxquelles la portait la violence de son tempérament. Lorsque, dans un âge plus mûr, elle se trouva abandonnée

ET DU SATYKIASIS. â55

à elle-même , elle essaya tout pour satisfaire ses désirs brûlants ; mais la jouissance ne paraissait que les irriter. Souvent elle se vit sur le point de tomber dans la manie. Réduite au désespoir, elle abandonna sa maison , quitta la ville, et se réfugia chez sa inère , dans une campagne isolée , où le défaut d'objets , la plus grande sévérité de mœurs, et les soins du jardinage, prévinrent réclat du mal. Après avoir habité de nouveau , pendant quelque temps , une grande ville , elle se trouva menacée d'une rechute , et elle se réfugia une seconde fois auprès de sa mère; à son retour , elle vint me trouver à Paris , et se plaignit à moi comme une femme au désespoir. Partout , me dit^elle , je ne vois que les images les plus lubriques , le démon de la luxure me poursuit sans relâche en tous lieux , à table , dans mon sommeil même; je suis un objet de dégoût pour moi-même; oui, je le sens, je ne puis échapper à la manie ou à la mort.

Je lui fis en abrégé l'histoire, naturelle de l'instinct de la propagation ; je la rendis attentive à la forme de sa nuque ; quoique sa tête soit très grande, le diamètre de sa nuque surpasse la distance d'une oreille à l'autre. Elle conçut la cause de son état ; je lui conseillai de continuer son voyage pour aller rejoindre sa mère, de varier ses

254 ^^ ^^ ITTMPHOMAiriE

occupations pour diminuer l'activité de son cervelet; de se faire souvent appliquer des sangsues à la nuque , pour modérer l'état d'irritation de cet organe , d'éviter tous les mets échauffants et toutes les boissons irritantes , etc. '.

Une jeune personne, âgée de vingt ans, grande, forte et bien constituée , joignait à une physionomie expressive un coloris vif et animé , de grands yeux noirs, et un embonpoint plus musculaire que graisseux.

Soutenue par des principes religieux , elle ne connut point l'influence funeste des lectures erotiques et des conversations lascives ; mais l'empire de l'exemple contribua sans doute au développement de sa maladie , une de ses amies les plus intimes l'ayant souvent entretenue de son affection pour un jeune homme , et du retour dont elle était payée. A seize ans, trouble léger et momentané dans les fonctions de l'entendement. A dix-sept ans, les règles s'annoncent , mais ne coulent que pendant quatre jours , et peu abondamment. Au retour de chaque époque, aberration plus prononcée des facultés intellectuelles : dans son délire, elle s'abandonne aux mouvements convulsifs les plus désordonnés,

■ Gall, tom. a, p. 319.

parlant d'un beau jeune homme , et se roidissant avec force contre tout ce qu'elle pouvait saisir. Elle prend des attitudes lascives, et tient les propos les plus obscènes. Sa conversation sans suite ne roule que sur des objets lubriques , ses regards sont égarés , et sa bouche est brûlante.

La maladie n'était point continue, mais sujette à des retours irréguliers, qui cependant coïncidaient le plus souvent avec les époques de la menstruation '.

Une dame , âgée de quarante-neuf ans , d'un tempérament sanguin et surtout nerveuj^éprouua dès rage le plus tendre les sensations les plus piues et un penchant extraordinaire pour les plaisirs vénériens , auquel sa volonté fut toujours étrangère. A huit ans, l'accouplement des animaux l'irritait et l'entraînait irrésistiblement à des attouchements illicites; réglée à onze ans, dès sa treizième année elle avait acquis son en^ tier développement ; avec la puberté les mêmes dispositions se maintiennent, mais sans accrois* sèment sensible ; à dix-sept ans , elle épouse un homme de trente-six ans, vigoureux et très porté aux plaisirs de l'hjrmen. Elle recevait plu-

■ Louyer-Villermay. Dict, des sciences tnéd. , art. Nyinphomame.

sieurs fois de suite ses embrassements sans être satisfaite , lassa^ sed non satiata; souvent même après trois approches , sortant de ses bras encore plus ardente, elle s'abandonnait aux ha* bitudes lesbiennes afin d'assouvir ses sens. Une statue 9 un tableau, la vue d'un homme, le contact le plus simple, un mot, suffisaient pour exciter des désirs violents : la nuit , dans ses songes, son imagination lui retraçait des tableaux lascifs, qui agissaient sur ses sens avec une force surprenante. Du reste, dans la société cette dame s'imposait une telle réserve que rien ne transpirait de ces dispositions qui la désolaient amèrement.

A quarante ans elle devînt mère de son huitième enfant ; sept ans après elle cessa d'être réglée, et fut veuve à quarante-neuf ans. Deux mois d'une continence absolue sont à peine écoulés qu*elle ressent les désirs les plus violents, une chaleur vive, un spasme continuel vers les organes génitaux. La nuit était l'époque de la plus grande agitation , pendant les veilles , les pensées les plus libertines , pendant le sommeil les rêves les plus erotiques, obsédaient son esprit. Vaincue par la force de ses penchants, deux ou trois fois elle succombe, mais ne retire de ces attouchements qu'un soulagement éphémère.

Cette dame, chez laquelle le tempérament seul entraînait le désordre, ne proférait, même durant ses accès , aucune parole déplacée, de sorte que sa conversation offrait un contraste parfait avec l'état de ses sens , et, par suite, de son imagination; elle était, il est vrai, singulièrement retenue par la présence de deux jeunes demoiselles, qui n'ont jamais connu ni même soupçonné la maladie véritable de leur mère '. •

Des penchants vivement irrités et non satisfaits peuvent aussi jeter dans un égarement com^ plet de la raison.

« Une mélancolie tendre et des inquiétudes vagues , dont l'objet n'était ni méconnu ni dissimulé , distinguèrent à vingt ans une personne douée d'une constitution forte et d'une vii^e sen^ sibilité ; tout concourait à enflammer son imagination : lecture assidue des romans les plus galants , sorte de passion pour toutes les productions des arts dans le genre erotique , fréquentation habituelle des jeunes gens des deux sexes, dont les uns la charment par des agréments personnels et toute la séduction de la galanterie, les autres par des exemples dangereux et des confidences indiscrètes. La coquetterie la plu»

» Louyei*-^\ illermay , art. cité,

raffinée est érigée alors en principe, et devient une occupation sérieuse ; son orgueil, flatté des moindres prévenances ^ les lui fait regarder comme un triomphe assuré, dont elle ne cessait de s'entretenir ou de faire l'objet de ses rêveries, jusqu'à ce qu'une nouvelle aventiu'e fît oublier la première. Une faute paraissait inévitable , ou du moins très à craindre , et les parents se bâtent de conclure un mariage fondé sur certaines convenances. L'époux choisi était d'un âge mûr , et malgré les avantages de sa stature et d'une complexion forte, peut-être moins propre à satisfaire qu'à irriter ses désirs. La mélancolie de la jeune dame dégénère en une sombre jalousie, et elle attribue à des infidélités ce qui n'était que Teffet de la débilité des organes. Une sorte de dépérissement succède , les traits s'altèrent , et il se déclare un babil intarissable, avec le plus grand désordre dans les idées , prélude ou plutôt signe manifeste d'une manie déclarée «. » De tous les désordres auxquels l'organisation humaine est exposée , il n'en est peut-être aucun, disent encore les auteurs, qui ait un rapport plus direct avec la nymphomanie que le vice herpétique ; et , à les en croire, il renforce Tac-

* De l'aliénation mentale, deuxième édition, pag. 4? et 48 , parag. 58.

ET DU SA.TYR1ASI$. aSq

tion du système utérin et décide Tinvasion de la maladie.

L'observation suivante est une de celles qui ont paru les plus fortes à nos adversaires pour soutenir cette opinion : je vais fixer sur elle l'attention de mes lecteurs.

« Une demoiselle d'un tempérament biliososanguin était depuis long-temps en proie <iu chagrin d'un amour malheureux. Fuyant avec un soin ^l la société des hommes et celle de ses compagnes, elle était triste et rêveuse. A l'âge de trente ans, elle devint plus sombre et sujette à des accidents hystériques , ne sortant que pour se rendre à l'église, dont le prêtre, avancé en âge et d'une bonne réputation , formait toute sa société.

»Peu après elle éprouva sur tout le corps un prurit, plus prononcé au visage , depuis long^ temps couvert de pustules t pour guérir cette couperose elle fit usage de douce-amère, de lait, de petit-lait et de bains tièdes.

» Bientôt elle perd l'appétit et ressent une grande révolution au physique comme au moral. Ses yeux sont plus brillants que de coutume : jus* qu'alors elle s'était exprimée sensément et en termes choisis; mais un jour de fête, elle se rend de grand matin cbez^ le pasteur, et se fiût

remarquer par des actes indécents, des propos honteux et lascifs. Celui-ci la reconduit chez ses parents, qui voulurent lui donner une garde; mais elle la refusa , disant qu'elle avait toujours détesté les personnes de son sexe. Â midi on la trouva la face contre terre , les cheveux hérissés.

• Plus tard, elle était assise sur une chaise, le visage rouge, les yeux étincelants; le pouls battait inégalement et avec fréquence , lliypogastre était légèrement gonflé et douloureux. Pour réponse aux questions qu'on lui adressait, elle jeta au visage des assistants une tasse pleine de limonade.

• Une demi-heure après elle pousse un grand cri , puis récite la troisième strophe d'une ode erotique. En ma présence, dit le médecin M. Jausion , elle se précipite sur son gardien , l'engageant , dans les termes les plus expressifs , à satisfaire de suite Tardeur qui la consumait, menaçant, en cas de refus, de lui arracher la vie.

• Elle £ut saignée largement, mais non sans peine , et refusa les médicaments.

• Sur ces entrefaites, le pasteur faisant tous ses efforts pour la calmer, elle s'élance hors du lit , nue comme une bacchante, et le prie, avec une voix effrayante, d'assouvir ses sens , prétendant

£T DU SATYRlàSlS. a6l

qu'elle avait toujours aimé par prédilection les prêtres. Alors on lui lie les pieds et les mains, «t le curé se dispose à l'exorciser. Bientôt elle s*assoupit, et les parties génitales sont arrosées d'un liquide infect. Le calme fut attribué à l'exorcisme. Le pouls devint moins firéquent et Thypogastre moins tendu ; la figure colorée se couvrit d'une sueur abondante. I^ malade paraissant 4nsensible , on lui appliqua treize sangsues à la vulve y puis on la plongea pendant deux heures dans un bain presque froid.

• Durant la nuit , elle fut assez tranquille , mais elle marmottait continuellement; le pouls alors était faible, et la respiration difficile ; pendant cette intermission, on s'efforça, mais en vain, de lui administrer le quinquina k forte dose.

» Le lendemain Ynatin, il lui survint tout-à-coup un désir effréné et furieux des plaisirs vénériens ; en même tempselle quitte son lit, jette sa chemise, descend les escaliers et se précipite dans les bras d un charpentier : elle l'appelle aux assauts amoureux, l'assurant que jamais il ne trouvera une aussi belle femme. On la lia de vive force, et on la fit garder à vue par quatre servantes très vigoureuses. Le prêtre de nouveau s'efforça de chasser les démons par ses prières et ses cantiques ; mais, pendant i>rès de sept heures, elle

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ne cessa de proférer les propos les plus ind^centsc. Outre les symptômes de* l'accès précédent , on remarqua que l'oesophage était fermé par une strangulation spasmodique. Devant le pasteur, ses parents et ses médecins, elle récita les deux premières strophes de la même ode. Le paroxysme dura neuf heures. Une prostration absolue lui succéda bientôt : le poub devint misérable ; il s'y joignit de fréquents hoquets et le rirç sardonique. Au milieu d'une sueur froide générale, cette infortunée expira '. »

Il n'y a point de commentaire à faire sur une observation semblable. Les lectures erotiques dont cette jeune personne nourrissait son esprit avant l'époque de sa maladie donnent une preuve convaincante de la violence native de son tempérament, et conséquemment des prédispositions prononcées qu'elle apportait k la contracter indépendamment de son affection herpétique.

Nous pourrions multiplier les fiiits en feveur de notre opinion: nous en faisons grâce à nos lecteurs, et nous conseillons aux médecins qui auraient encore quelque doute dans l'esprit d'aller dans les hôpitaux où l'on reçoit les personnes

' Dictionnaire des sciences médicales, art. N jniphoifiaDip

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ET DU SATTRIASIS. 205

aflectées de maladies de la peau. Ils y verrout quelques sujets qui portent des dartres sur tout l'appareil de la génération , et ils ne les entendront accuser qu'une chaleur brûlante et une démangeaison insupportable.

Il faut reconnaître seulement qu'on peut tout à la fois avoir des dartres et un^ tempérament combustible.

T6us les auteurs que nous avons précédera* ment nommés placent également le siège du satyriasis dans l'appareil de la reproduction* D'après les détails dans lesquels nous sommes entrés jusqu'à présent, nous devons nous borner ici à consigner qu/èlques observations particulières.

L'instinct d^ la propagation , avons-nous déjà dit, se manifeste quelquefois avant l'âge ordinaire de la manière la plus prononcée.

J'ai vu à Paris, rapporte le docteur Gall, un garçon de cinq ans cpii^ sous le rapport des for- ^ corporelles , paraissait en avoir seize ; les parties sexuelles étaieîit entièrement dévelop^ pées; sa nuque était large , bombée. Il avait uiie (brte barbe, une voix rauque et mâle , en un mot

364 ^^ ^^ ITYMPHOMAiriE

' tous les signes d'une virilité pleine et entière. (Tom.IlI,p. 260.)

Nous trouvâmes, continue le même observateur , le cervelet tout aussi développé chez un garçon de dix ans, qui était détenu dans une maison de correction à Leipsick pour avoir violé une jeune fille. A Paris, j'ai vu le garçon d'une mulâtre , âgé de moins de trois ans ; il se jetait non seulement sur de petites filles , mais sur des femmes, et les sommait avec audace et avec opiniâtreté de satisfaire ses désirs. Il ressentait dan& les parties sexuelles, qui n'étaient point prématurément développées , mais qui présentaient des dimensions proportionnées à son âge, des érections plus que momentanées. Comme il était environné de filles qui se prêtaient à satisfaire ses désirs , comme à un jeu piquant pour elles par sa singularité , il mourut de consomption avant d'avoir atteint la fin de sa quatrièn)e année. Son cervelet était extraordinairement développé. Le reste de sa tête avait les dimensions ordinaires à son âge.

L'ouvrage qu'a publié Tissot sur l'onanisme est rempli (inobservations analogues. J'engage mes lecteurs à en prendre connaissance : elles contribueront à leur démontrer que lie penchant à la reproduction peut se manifester bien aupa-

rayant Tépoque de la puberté , et que son activité est indépendante des circonstances extérieures et du développement de l'appareil génital.

Les deux observations qu'on va lire ne peuvent être regardées comme exemples de satyriasis, puisque la santé générale n'a point été afifaiblie, et que l'harmonie des fonctions du cerveau n'a point été troublée ; mais elles ne peuvent cependant manquer de présenter quelque intérêt pour l'histoire complète de cette maladie. Commefaits physiologiques , elles confirment ce que naus avons déjà dit sur l'inégalité des facultés; elles servent bien naturellement de transition à l'état pathologique , et elles inspirent en même temps quelque pitié pour les infortunés qui , avec une semblable organisation , sont presque à chaque instant exposés à violer la pudeur et les lois, et dont l'intérêt de la morale et de la société ne saurait avec trop de persévérance et de soin chercher à réprimer la force démesurée.

J'ai observé , dit le docteur de Montègre , un homme de trente^ix ans, mince , à cou alongé, à tête petite, à cheveux blancs, lisses et rares ; sa peau était très blanche, ses chairs molles et maigres , ses passions en g^éral douces et peu emportées : en totalité, il m'a toujours semblé érai--

nemment lymphatique : il était d'ailleurs de U Belgique, pays où la constitution lymphatique est fort commune. Toutefois, cet homme était d'une salacité extraordinaire et infatigable, au point que des actes de vigueur répétés huit ou neuf fois par nuit étaient pour lui des choses fort communes. Je dois ajouter que cet homme , qui menait la vie militaire depuis douze ou quinze ans , vivait avec des camarades assez curieux pour ne se laisser induire en erreiu* sur aucune circonstance du fait dont il s'agit J'ai entendu raconter des choses bien plus étonnantes par des gens qui prétendaient en avoir été 1^ témoins , mais je n'ai voulu parler que de ce qui m'est connu. « Un musicien d'une structure athlétique, ayant les cheveux et la figinre rouges , d'un tempéra* ment ardent, était tellement tourmenté de désirs amoureux, que l'acte vénérien répété plusieurs fois en peu d'heures ne pouvait le satis&ire^ Odieux à lui-même , et craignant les châtiments que la colère divine réserve aux luxàrieùx , il vint implorer mon secours. Je lui fis pratiquer une saignée , et le mis à l'usage des rafrai^iîssants et des calmants; je lui conseillai une diète légère, ce qui ne procura aucun soulagement.

Mon avis fut alors qu'il eut recours au mariage ; effectivement il épousa la fille forte et robuste

d'un villageois ; d'abord il parut s'en trouver bien ; mais peu de temps après il lassa sa femme par dos erabrassements trop répétés y et redevint aussi satyre qu'auparavant» M'étant venu deman^ der d'autres.secours, je lui recommandai les prie* res et le jeûne. Ne se trouvant pas soulagé, il vou* lait se soxunettre à la castration : je pensai qu'il ne fallait point pratiquer cette opération , par rapport aux suites funestes qu'elle pourrait avoir , et qu'au moins il fallait la difiî&rer. Le malade, au contraire , me pressait vivement, et cherchait à gagner par des présents ceux qui s'opposaient à son dessein ; il me promit même un cheval qui allait l'amble , dont la beauté n'était pas à dédaigner , en cas que je vpulusse me rendre à ses désirs.

» J'avoue que mes domestiques m'ont souvent fiait rougir , ne connaissant pas la fureur satyria^ que de ce musicien , et me demandas^ ce qu'il venait faire si souvent chez moi , lui qui non seulement n'avait pas l'air malade, mais qui pré^ sentait tous les signes de la santé' la plus robuste; peu s'en fallut que je ne fisse couper son membre importun. i

» M'occupant des moyens que l'on pourrait tenter pour la guérison de ce musiden, je me rappelai avoir entendu dire à Pavie , par l'illustre

Prévatius, qu'il avait, avec du nitre préparé, guéri un homme qui souffrait des douleurs néphrétiques , occasionées par la présence d'un calcul. Le malade fut délivré de ses douleurs ; mais il devint par la suite inhabile aux plaisirs de Tamour. Je fis Tessai de ce moyen ; matin et soir je lui donnai du nitre dissous dans de Teau dé nymphéa. L'usage de ce sel , pendant environ huit jours , le rafraîchit au point qu^ii suffisait à peine aux besoins de sa femme. (Traduct. de Baldassar Timeus, Cas. rned. , lib. IIL Salacitas nitro eurata).

Les observations suivantes sont également intéressantes sous plusieurs rapports ; elles ont été fournies par des sujets qui par leur organisation offi*aient des prédispositions marquées à contracter la manie erotique, et qui, placés au milieu de circonstances favorables à la satisfaction de leur penchant , ont fini par lui £aiire acquérir une activité tellement forte , qu'il ne leur a plus été possible d'en régulariser l'emploi. Elles confirment les lois physiologiques, et elles prouvent contre l'idée générale que les fréquentes jouissances, loin d'être un remède contre cette espèce de manie, ne peuvent au conti:^re qu'en faciliter le développement et en empêcher la guéirison.

ET DU SATTRI\SIS. flÔp

f Un jeune homme, d'une forte constitution, et né d'un père ridie , avait atteint son accroissement complet vers la dix-huitième année de rage , et ce fut à cette époque de V extrême «/fervescence de ses sens quil commença à se livrer à ses penchants avec toute Vimpétuosité d^un carâLctère ardent, et les facilités que lui donnait un rassemblement journalier de jeunes ouvrières dans une grande manufacture. Il prend alors rhabitude de s'adonner au plaisir sans frein et sans mesure, le plus souvent à diverses heures du jour et de la nuit ; il fait succéder à l'âge de vingt ans d'autres excès non moins destructeurs , ceux de l'intempérance et de la fréquentation répétée des lieux de débauche. Des maux vénériens, tout-à-coup guéris et de nouveau contractés , viennent se joindre à Tépuisement , et se compliquer avec d'autres affections cutanées. Des objets de commerce rendent alors nécessaires des voyages fréquents en chaise de poste, le jour, la nuit, et dans toutes les saisons de l'année. Les traitements au mercure sont tour-à-tour commencés, suspendus , renouvelés, sans ordre et sans règle. Dès lors symptômes les plus marqués d'une hypochondrie la plus profonde; digestions laborieuses et très imparfaites; flatuosités incommodes, rapports aigres, alternatives de resserre-

a'JO DE LA NYMPHOMANIE

ment ou de relâchement des intestins, douleurs vives de colique devenues périodiques ; frayeurs sans causes, pusillanimité extrême, dégoût de la vie , et plusieurs tentatives de commettre un suicide; une crédulité aveugle et puérile dans la vertu des médicaments, et une confiance entière accordée à toute espèce d'empiriques, se joignent déjà, à vingt-cinq ans, à la nullité entière pour un plaisir dont il a abusé à l'excès, et à une décadence de la raison qui ne fait que s'accroître. » (Pinel , jéUénation mentale, )

• Un jeune homme très bien élevé et rempU de talents , qui depuis son enfance s'était senti i^ialemment entraîné aux idées erotiques , les maîtrisait jusqu'à un certain point, à Taide de son penchant également décidé à la dévotion. Lorsque ses relations sociales lui eurent permis de se livrer sans contrainte aux plaisirs de l'amour, il ne tarda pas de s'apercevoir, avec une espèce d effroi, que souvent il lui devenait très difficile de détourner son attention des images voluptueuses qui le poursuivaient , pour la porter sur les affaires importantes et souvent pressées de son état. Tout son être était absorbé par la sensualité. Pour ne pas succomber tout-à-fait, il se trouvait forcé de s'occuper assidûment d'objets scientifiques ou de se créer quelque nouvelle

ET DU SATYRIASIS. 2'Jl

occupation favorite; son cenrelet est d'une grandeur peu ordinaire, j (Gall , tom. III.)

Un homrae avait vécu plusieurs années dans un mariage très bien assorti , dont il était né plusieiu*s en&nts, et il avait acquis par son activité une fortune honnête. Lorsqu'il se fut retiré des affsûres, et qu'il mena une vie oisive, son penchant inné dominant gagna peu à peu le dessus. 11 s'abandonna tellement à ses désirs, que, jouis^ sant encore de sa raison, il regardait toute femme comme une victime destinée à satisfaire sa sensualité. Du moment où il apercevait de la fenêtre une personne quelconque du sexe, il annonçait en toute hâte, et avec l'accent de la joie, à sa femme et à ses filles, le bonheur qui l'attendait. A la fin cette manie partielle dégénéra en manie générale , et peu après il mourut dans l'hospice pour les aliénés de Vienne. Son crâne prouve que son cervelet avait acquis un développement très considérable. (Gall, tom. III, p. 32o. )

M. Pinel rapporte un exemple tout semblable : • Un homme, dit-il , avait rempli avec éloge , jusqu'à sa cinquantième année, des fonctions publiques. Il s'excite alors une ardeur immodérée pour les plaisirs vénériens; son regard est vif et animé; il fréquente des lieux de débauche , se livre à tous les excès , et revient tour à tour dans la so-

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ciété de ses amis leur peindre les charmes d'un amour pur et sans taches. Son égarement augmente par degrés , et on est obligé de le tenir enfermé. La solitude exalte son imagination fou* gueuse; il peint en traits de feu les plaisirs qu'il a goûtés avec ce qu'il appelle des beautés célestes; il s'extasie en parlant de leurs grâces et de leurs vertus ; il veut faire construire un temple à lamour, et se croit lui-même élevé au rang des dieux : ce furent là les préludes d'une fureur violente avec délire'.