PRÉSIDENT PREMIER DE LÀ RÉPUBLIQUE
Le Président, Surnommé Thonnéte homme,
Est, au pays, d'un entier déyouement.
Si Ton perdit Tillustre roi de Rome, Il se retrouve en la noble personne Du Président.
Le prolétaire, l'ouvrier, le laboureur ont les mêmes sentiments pour lui, mais ils espèrent, ils attendent de lui davantage. Leurs espérances à cet égard sont aussi vives, soit qu'ils s*adressent au Président, soit qu'ils s'adressent à l'Empereur :
Respire enfin, ô pauvre prolétaire, Car il connaît ta vie et tes douleurs :
Dans sa prison, il pleurait ta misère, Libre, au pouvoir, il séchera tes pleurs.
Gomme le Christ, il calme ta souffrance, Il est pour toi Tange consolateur.
Le trouvant bon comme lui-même,
L'Empereur aime Touvrier.
Il sait aussi combien on Taime
Sous le chaume et dans Tatelier.
Il sait d'où lui vint la victoire
Alors qu'il était méconnu ; ^
Il se souvient et se fait gloire
De son titre de parvenu.
Que dirais-je des soldats ? Aucune expression n'est assez forle pour donner une idée de leur enthousiasme. Voici comment est racontée la première revue du prince, lorsqu'il fut élu Président:
De rhôtel de la présidence, Il fait appel à son troupeau.
Pas un absent ! Trois cent mille hommes Sont fiers de se présenter tous Devant le neveu du grand homme ' Qui mit l'Europe à ses genoux.
Bientôt un cri se fait entendre :
Vive Louis-Napoléon î
A rinstant, sans se faire attendre, II passe au front du bataillon.
Qu'il était beau dans sa tenue, Sur son cheval aPzan brûlé !
C'est dans une revue de ce genre , qu'apercevant un vétéran de Tancienne armée , le grince le fit approcher, et le décora de sa main. Ce vétéran, sans donner le temps à son émotion de se refroidir, rend compte de son aventure à la bonne Catherine, sa femme, dans les termes suivaiits :
Au Carrousel il passait la revue, Autour de lui tout était en émoi ; Mon front ridé soudain s'offre à sa vue, Et comme un trait il vole près de moi...
« Salut, salut, vétéran de Tarmée î » ♦
Me dit le prince en me prenant la main :
« Pour couronner ta vieille renommée, « Prends ce ruban avec ce parchemin... »
« A vos soldats, faites porter les armes, » , Dit Bonaparte à tous ses généraux.
Comme un enfant, moi, je versai des larmes.
Quand devant moi se rangent vingt drapeaux...
Napoléon, d'une voix gracieuse,
Me dit : « Ce soir, au palais, je t'attends.
« Pour honorer son âme courageuse,
« Sonnez, clairons ; tambours, battez aux champs, d
Jour fortuné, moment digne d'envie, Rendez la force à mes membres tremblants.
Je puis mourir, le rêve de ma vie Vient de briller sur mes vieux cheveux blancs.
Ces couplets et ceux qui précèdent ne sont pas trop mauvais, f^tjene m'explique pas pourquoi les auteurs ont gardé l'ano-
158 DES CHAÎSSONS POPULAIRES.
nyrae. Au contraire, les plus pauvres de ces chansons, comme les actes de notaire, sont toujours et imperturbablement signées; l'ignorance et la suffisance ne doutent de rien.
On se rappelle la visite du prince-président aux hôpitaux. C'est alors qu'il donna la croix de la Légion d'honneur à la sœur Hélène. Cet acte de justice et de bonté donna lieu à nombre de chansons. La meilleure que j'aie rencontrée est celle de M. L. de Chaumont. Le prince adresse sou discours à la religieuse :
Oh ! maintenant nous le croirons sans peine, Anges du ciel sur la terre ont leur sœur :
Hommage à vous, ô bonne sœur Hélène !
Pour le malade, ange consolateur !
Faire le bien, votre existence entière.
Fut consacrée à cet œuvre touchant.
Recevez donc cette croix qu'on révère :
N'e A-elle pas le prix du dévouement?
Fuyant le bruit et les grandeurs du monde, Combien vos mains ont essuyé de pleurs !
Priant, veillant, poursuivant votre ronde, Prêtant Toreille à toutes les douleurs.
Quand vous disiez : « Pauvre malade, espère î » L'espoir, la joie, arrivaient à Tinstant !
A vous, ma sœur, cette croix qu'on révère :
N'esl-elle pas le prix du dévouement?
On souffre moins, grâce à votre présence :
Qui peut vous voir, croit à sa guérison.
De vos bienfaits tous gardent souvenance, S'il est un nom béni, c'est votre nom!
Chacun voudrait toucher votre rosaire, Pour le malade, il est un talisman !
A vous, ma sœur, cette croix qu'on révère :
N'est-elle pas le prix du dévouement ?
Sur votre cœur, quand le factionnaire Verra briller l'étoile de nos preux,
11 vous rendra le salut militaire.
Disant : « Ma sœur, pour nous, formez des vœux :
« De Torphelin, tous qui fûtes la mère,
• Vous porterez bonheur au régiment ;
« À vous, ma sœur, cette croix qu^on révère :
ti N*est-elle pas le prix du dévouement ? »
Vous étiez bien cette sœur qu'a chantée
De Déranger la luth harmonieux^.
Qui fut un jour, par les anges portée
Au paradis, séjour des bienheureux. /
Gardien des clefs du ciel, le bon saint Pierre,
S'empresserait de dire, en vous ouvrant :
« Entrez, ma sœur ! cette croix qu'on révère,
« N'est-elle pas le prix du dévouement? »
' L. DE Chauhont, auteur dramatique.
Jusqu'ici, il na pas encore été question du suffrage universel, cause immédiate de tant d'effets surprenants ; j'y arrive. Quatre ou cinq chansonniers l'ont pris pour texte de leurs chansons. Mais n'attendez pas qu'ils y déroulent le tableau si animé et si neuf alors de ce procédé d'élection ; ils ne chantent que son résultat, c'est-à-dire le prince à qui sa puissance et son autorité sont déléguées. Devant la grandeur de l'eflet, la cause n'est, pour ainsi dire, plus qu'un nom. Un grand nombre de ces chansons a pour ornement et pour emblème un aigle aux ailes étendues, tenant la foudre dans ses Sjsrres et planant dans l'espace. Cet emblème est quelque peu menaçant ; le suffrage universel aurait tort pourtant de ne pas s'en accommoder, ayant plus d'un rapport avec la foudre, et comme elle, tombant un peu partout.
Dans les palais et sous le chaume, Moi, dit la sœur, j'at de mes mains.
Distillé le miel et le baume, Sur les souffrances des humains.
, (Béranger.)
140 DES CHANSONS POPULAlliES.
Hais les hauteurs Tattirent principalement ; on ne saurait donc trop les munir de paratonnerres.
