INVOCATION

Du haut des cieux, ta demeure dernière, Mon Empereur, tu dois être content.

Puisque tu vois Empereur sur la terre Ton cher Louis, ton neveu, ton enfant.

Sur lui répands, du haut de Tempyrée, Les qualités qui décoraient ton front :

Bénis, bénis la France bien-aimée; Bénis-nous tous, ô grand Napoléon !

Un troisième enfin , M. Germain B'iyle, Toulousain , ne voit dans le retour à l'Empire que la guerre , et ne veut que la guerre; il déclare que nos soldats n'ont voté l'Empire que dans l'espérance

De voir bientôt le Danube et le Don ;

et que

Il est bien temps pour la pauvre Pologne Que les Français se montrent généreux.

11 ne s'en tient pas là. Ce n'est qu'un épisode de la campagne qu'il ouvre contre les puissances dont il redoute une nouvelle coalition, une première étape de la propagande armée à laquelle il convoque toute la France :

Pour conjurer la tempête qui gronde, Soldats français, soyons toujours unis.

Et pour sauver la liberté du monde.

Montrons encor rexemple de Paris.

De TAutriche gardons bien souvenance.

Elle fit mourir Reischtadt par le poison.

Il en est temps, Héfenseurs de la France, Vengeons le fils du grand Napoléon.

Nous sommes fiers de notre propagande, C'est pour la guerre et les brillants combats. Voyez TAnglais, comme il tremble d'avance, . En apprenant sa nomination ; Car aujourd'hui, pour Thonneur de la France, Nos bras, nos cœurs sont à Napoléon.

Il est juste de dire que ramour, ou (car le mot y est), l'idolâtrie du peuple français pour la personne de Napoléon III est le seul point où nos chansonniers ne varient et ne faiblissent jamais, et où ils sont unanimes. Sur tout le reste, ils diflerent plus ou moins. Ceux-ci ont les accents belliqueux et font entendre les appels à la vengeance dont M. G. Bayle offre Texemple; céux-Ià ont des chants plus modestes, un tempérament plus pacifique. Us commentent le mot célèbre dit à Bordeaux : c L'Empire, c'est la paix, » ou ils le paraphrasent :

^ La voix du peuple a rétabli TEmpire.

Combien sur lui vont couler de bienfaits !

Pas de combats, il vient de nous le dire, Entre ses mains, Tempire, c'est la paix.

Ainsi parle M. Moyadon fils. M. C. Durand n est pas moins ( xplicite :

D^un beau soleil le disque aimé naguère Peut remplacer l'astre éteint des Capets, On nous disait : L'empire, c'est la guerre; Nous répondons : L*empire, c'est la pair.

M. Félix Feilles, délégué des oumiers boulangeais de la Seines ilit également :

Que l'Europe respire, ,

L'empire aujourd'hui, c'est la paix.

T. II. iS

Hais il ajoute :

Tu sais aussi tirer le glaive.

Napoléon, quand il le faut, etc.

En quoi il témoigne, que ni lui, ni ceux dont il est le délégué, ne doutent de la sincérité du langage tenu à Bordeaux, et que les guerres de Urimée et d'Italie n*y sont pas contradictoires.

A ces élans, à ces transports du peuple, si tumultuairement décrits par ses poëtes, et où se mêle je ne sais quel vague désir de savoir la pensée du prince, pour mieux se mettre d'accord avec elle ; à ces acclamations, à ces protestations de confiance et de dévouement ; a tous ces hommages enôn si affectueux et si spontanés, l'Empereur élu, dont H. E. Pecquet se rend ici l'interprète, répond en ces termes :

Merci, Français, j'ai reçu vos homipages, Et, je le sais, vos acclamations M'ont dit : Gouverne, suis la ligne des sages, , Sois ferme et fort contre les factions.

J^ai bien compris, ma mission est sainte.

En recevant les vœux de votre cœur.

Comptez sur moi et n'ayez point de crainte, Je serai digne de votre Empereur.

Que c'est donc beau quand un peuple vous aime ! Vous le prouvant par un joyeux transport, Moi, djins mon cœnr, oui, je Taime de même.

Il a remis entre mes mains son sort.

De vous tromper, non, je n'ai point l'envie, Car je vous dois tous mes jours de bonheur ; Me rappelant dans ma belle patrie.

Je serai digne de votre Empereur.

Remarquez, je vous prie, le vers qui termine ces. couplets : Je serai digne de votre Empereur.

Il semble que l'auguste élu aurait dû dire :

Je serai digne (Têtre votre empereur,

ayant fait assez jusque-là pour se rendre ce témoignage et ne pas craindre d*y être contredit. D*où vient donc que le chansonnier n*a pas pensé de même? C est que, à Fexemple du peuple dont il est la voix, et, comme lui, tout plein du souvenir de Napoléon I*'^ il persiste à n'attribuer à Napoléon IH que le dessein de suivre religieusement les traces de son oncle et de s'effacer modestement derrière cet illustre modèle. Ce jugement n'est pas sans doute d'une rigoureuse équité ; il ue tient compte ni des qualités personnelles du neveu, ni des devoirs que lui imposait la différence des temps, des besoins et des habitudes, mais au fond, il n'a rien d'offensant, car personne ne s est montré plus jaloux de la gloire de Napoléon I<^% plus empressé à marcher sur ses traces, et à achever ce qu'il n'avait qu'ébauché, que celui qui héritait de son nom et qui venait de ceindre sa couronne. Aussi, à peine est-il empereur qu'il donne un libre cours à ses sentiments généreux. Il commence par aller au phis pressé. Il visite, nous dit le même H. Pecquet, les indige^Us, les enfants trouvés, les hospices :

Il entend tous les vœux et les prières ; Nul mal n'échappe à ses yeux, à son cœur.

Enfin, il amnistie les condamnés politiques et rappelle les exilés. Ce dernier acte est chanté par tous les chansonniers du peuple et sur tous les tons. Mais quels vers! Quand la reconnaissance déborde, son éloquence est dans son incorrection.

La fête du i 5 août ouvre à nos poètes un nouvel horizon ; ils l'embrassent avec transport et toujours à la suite de M. Pecquet. Celui-ci, suivant son usage, renouant, comme on dit, la chaîne des temps, ne manque pas, ici, de rappeler la date de la fondation de cette fête , là, d'invoquer l'ombre du fondateur.

plus loin, de voir dans le nouvel Empereur tout le portrait de Tancien :

Je m^en souviens, c^est en mil huit cent quatre Que Ton fêtait notre vieil Empereur, Nous étions tous comm' de vrais diabPs à quatre, Chacun était joyeux de son bonheur.

Napoléon, sors du lit funéraire

Où tes enfants t'ont placé pour toujours.

Et, secouant ton livide suaire,

Apparais-nous comme en nos plus beaux jours ;

Lors, en voyant ta redingote grise.

Ton vaste front sous ton petit chapeau,

Chaque Français, que ton nom électrise.

Embrassera ton noble et vieux drapeau.

VMà qu' j'entends le canon, Je m' dis j' vas voir quéqu' chose, C'était Napoléon Qui venait pour tout d'bon.

Tout à côté de moi s' trouvait V papa la Rose, Qui m' dit ; Regarde bien, C'est tout r portrait d' l'ancien.

Les autres chantres du 15 août, je le constate avec regret, ne sont pas à cette hauteur : ils ne peignent pas avec ce relief. Leur gaieté n'est qu une douce émotion de l'âme qui jouit du bonheur dont elle est en possession, mais qui manque de chaleur, lorsqu'elle convie les autres à le partager. M. Spitalier aîné est dans ce ton, et le chœur dont il fait partie est à Fiinisson : voici coinment il s'exprime :

Le quinze août se régénère, Fêtons la fête et ses plaisirs ; L^opulent et le prolétaire Sont au comble de leurs désirs.

Au bien que tout chacun s'exerce, Et dans son banquet solennel , Le peuple invoquera le ciel De rendre en France le commerce.

REFRAIN

Fête du quinze août, dans notre nation, Apporte-nous la paix, la joie et Tunion.

Venez, ouvriers des campagnes, Voir la fête du grand vainqueur Avec vos fidèles compagnes ; Au quinze août rendez honneur.

Près de Partisan sans fortune, Venez fraterniser d^accord, Alors le Français sera fort Et dira d'une voix commune :

, • Fête, etc.

Nous arrivons au mariage de l'Empereur. On se rappelle la vive émotion que la nouvelle de ce mariage excita dans tous les cœurs. La fiancée n'appartenait à aucune famille couronnée ; les grâces répandues sur toute sa personne, la noble fierté de son caractère, sa bonté, son affabilité, indépendamment de sa naissance illustre d'ailleurs, avaient seules prévalu aux yeux du prince et déterminé son choix. De là cette approbation unanime d'un peuple non moins jaloux de plaire aux dames qu'amoureux de l'égalité. Toutes les chansons composées à cette époque sont l'écho de ce double sentiment. Elles ne sont pas toutes, il est* vrai, de la plus exquise délicatesse , et les compliments y sont assénés parfois comme des pavés ; mais quelques-unes n'ont pas ce défaut; elles disent ingénieusement ce que tout le monde pense et dit : elles le disent dans un langage décent, respectueux, tendre' quelquefois, et presque toujours avec cet instinct des convenances qui se montre volontiers dans les esprits incultes, quand ils sont tourmentés du besoin de rendre leurs pensées et

qu'ils s'y exercent d'eux-mêmes en écrivant. En tous cas elles demeurent toujours et invinciblement dans le naturel ; elles ne pèchent que par ignorance ou par mauvais goût.

La plupart sont sentimentales ; il y en a peu où l'on ait osé être gai, la gaieté engendrant la familiarité. L'Impératrice y est tour à tour un ange du ciel,un ange d'amour et de douceur^HIr lustre rose d'Espagne^ Vimpératrke la plus belle du monde, la mère des Français, la reine de Vhumanitéj etc. Parmi les auteurs, il en est qui appartiennent à l'armée ; tels sont M. Nicolas Ciron et M. Denis Révillon. Celui-ci est un excellent soldat, un digne enfant de Mars, on n'en saurait douter; mais ce n'est pas, hélas ! un nourrisson des Husés. Voici comment il débute :

Peuple et ^soldats s unissent à la ronde, Pour admirer Téclat d'une femme si bonne.

C'est l'Impératrice la plus belle du monde, par je l'ai vue avec sa belle couronne.

Oui, mes amis, c'est à notre Impératrice, Que nous rendons tous une sage justice.

Car cette Majesté est si chérie, Oui, le Français la chérira toute la vie.

Toute la France vous aime d'un cœur sincère.

Vous la maîtresse du plus riche palais ; Car vous serez toujours notre mère, Oui, notre mère, chérie des Français.

Vive à jamais notre jeune Impératrice !

• Oui, elle sera toujours notre protectrice.

Pour nous Français, chantons toujours en chœur : Vive l'Impératrice et vive l'Empereur!

M. Nicolas Giron est plus correct, et TêritablëmeiJt plus ^ tiqtie. Il serait éergeht débande, sinon offibier^ daiis cette trempe de chaniëurs tfù M.' Révillon n'est encore qu'une recrue;

Enfants des arts, accordez votre lire I

Pour célébrer l'hymen de TEmpereur,

Que Yotre luth harmonieux soupire

Ces mots si doux : Paix^ hymen et bonheur.

Peuple français^ avec orgueil salue Celle qui doit veiller sur tes destins :

Tii Taimeras quand tu Tauras connue, Car le bonheur te viendra par ses mains!

Enfants des arts, etc.

Rien qu'à la voir sa bonté se devine.

Qu'un diadème ira bien sur son front !

Nous rappelant Eortense et Joséphine, Elle fera bientôt bénir son nom.

Enfants des arts, etc.

Ah ! puisse un jour Tairain des Invalides Nous annoncer la naissance d'un fils !

Et ce jour-là Taigle aux ailes rapides, Rempli d'orgueil, planera sur Paris.

Enfants des arts, etc.

II a du moins l'intelligence du rhythme, et sa chanson pourrai être chantée, sans qu'il soit nécessaire d'escamoter les e muets, comme dans la plupart de celles qui précèdent. Il est aussi fort au-dessus d'un anonyme, étranger d'ailleurs à la profession des armes, et dont voici deux couplets :

Hélas ! sans espérance.

Nous pensions mourir tous, Mais pour sauver la France Un ange est avec nous.

Disons sous sa tutelle Un mot qui se comprend :

d Honneur à la plus belle ' Et gloire au plus vaillant I »

La paix c'est la vaillance, Car, pour la maintenir.

Le PARVENU de France Saurait plutôt mourir.

i52 DES CHANSONS POPULAIRES.

Honneur à tant de gloire !

Et régéton^ souvent :

La plus belle victoire Demeure au plus vaillant.

Quelques strophes d'un pot-pourri de M. Fanfan rAviron, batelier es lettres , tranchent assez heureusement sur ce fond un peu incolore.

Air : Croyei-vous, tna Cocotte?

Mais quand sans cesse il pense Au peuple, son électeur.

Faut, pour sa récompense, Une épouse au noble cœur.

S'il ne Ta pas prise altesse, C'est qu'ell' vaut, en vérité, Bien mieux qu'une archiduchesse Par sa beauté.

Air : Ma commère^ quand je danse.

EUe est de grande origine (Je l'apprends aux envieux).

Elle est de race divine Quand on regarde ses yeux.

Esprit brillant.

Cœur excellent, Sensible aux arts, aux vertus, au talent.

Et digne de la couronne Qu' l'amour Lui donne En ce jour.

Ain : La plus belle promenade.

Pour se faire aimer des mères.

Pour se fair' bénir de nous.

Elle offre à tout's les misères Et sa dot et sps bijoux.

La Charité la conseille,

La Pitié guide sa main ;

EU' s'endort su' 1' bien.de la yeilïe,

Rêvant au bien du lend'main.

Air : Vautre jour je m' disais comme çà.

. Les Roug's en sont devenus blancs, Les Rlancs tout roug's et malcontents ; Mais c' n'est pas ça qui l'importune :

Son âm' peu commune, Au'd'ssus de sa fortune, Sans effort les soumettra tous En' les charmant comme nous.

Enfin, H. Pecquet, Torateur juré de Leurs Majestés, H. Pecquet, dis-je, qui déjà, lors de ravénemeut à Tempire du Présiilent de la République, perlait la parole au nom de TEropereur, la prend encore cette fois-ci au nom de la nouvelle Impératrice, et traduit en ces termes la reconnaissance et les pieux desseins de Sa Majesté :

Peuple français, vous la grande famille.

Avec plaisir je reste parmi vous ;

Aux malheureux je me rendrai utile,

Faire le bien pour le cœur est si doux.

Me rappelant d'une femme divine

Dont vous avez gardé lé souvettir,

Je veux en tout imiter Joséphine.

Vous rendre heureux c'est mon plus cher désir.

Elle était bonne, elle était votre mère, Aussi fut-elle adorée des Français.

Son cœur humain soulageait la misère, Combien a-t-elle emporté de regrets !

Du haut des cieux cette femme divine Me guidera pour faire votre bonheur.

En imitant la douce Joséphine, J'accomplirai les vœux de l'Empereur.

De mon époux je charmerai la vie, Avec orgueil il m'a donné son nom ; Dieu, bénissant notre union chérie, Protégera toujours Napoléon.

Ce nom chéri adoré de la France, Ne Test-il pas aussi de votre cœur?

Car en lui seul vous avez confiance, Je veux en tout imiter TEmpereur.

Le peuple entier aujourdliui nous regarde, Puis il nous dit : Soyez toujours heureux !

Nous sommes là pour votre sauvegarde, Vous le voyez, que chacun est joyeux !

^ Merci, Français; de votre Lnpératrice Vous connaîtrez la bonté, la douceur ; Rendant à tous une sage justice, Je remplirai les vœux de l'Empereur .

Cela suffit pour faire voir que la note prédominante de ces chants thalassiens est une note douce et timide ; ils sentent plus Témolion que l'inspiration, la musette bourgeoise que la lyre pindarique. Il ne pouvait, il ne devait pas en être autrement. Dans toutes les conditions sociales , le mariage , pour ceux qui le contractent comme pour ceux qui en sont les témoins, est, surtout aux yeux du chrétien, un acte si grave, si imposant, la suite en est si véritablement le secret de Dieu, que la joie qu'on y apporte est plus ou mc^ns contenue et mêlée plus ou moins de mélancolie. Ces dispositions ne sont pas inconnues même au village, et l'enfant chargé d'enlever la jarretière de la mariée, seul peut-être en est exempt. ^

Autres sont les sentiments, les humeurs, à l'entrée dans le monde d'un nouveau-né ; il semble à tous que l'avenir lui sourit déjà, et parce qu'on a besoin qu'il vive, qu'on ne lui ménagea cet égard ni les vœux, ni les pronostics, on croit que c*est assez pour le mettre à l'abri des accidents humains, et qu'il n'y a plus qu'à lâcher la bride à la joie. C'est ce que nous allons voira l'occasion de la naissance du prince impérial.

Ici encore nous rencontrons H. Révillon :

Mars est mémorable, Par mie belle journée.

Le seize est favorable. Un prince nous est né.

Cette grande nouyelle Fut le jour le plus beau ; Ce dimanche modèle Ëtrenna le berceau.

Hommage k Eugénie, Souveraine des Français, Sa Majesté chérie Nous comble de bienfaits.

Vivons dans Tespérance D'être toujours heureux, • Nous voyons pour la France,

L'avenir glorieux.

Noble enfant de la France, Tu fleuris la patrie.

Guide notre espérance, ' Sois Phonneur du pays.

Oui, la gaieté résonne.

D'un souvenir profond, Puis un beau jour le trône Couronnera ton front.

Gesters ont un mérite, selon moi, considérable; je le note* parce qu'il est aussi rare che^S les poëtes que dans les lettres des dames. Ce mérite^ c'est l'énoncé des dates et leur précision. Tout le monde sait le trouble que jette dans Thistoire une date omise ou fausse ; c'a été bien souvent le désespoir de la critique et l'aliment de discussions interminables. « 11 n*y a guère, dit Bayle *, d'événements dont la date dût être

' BqiMtues aux queêtùms d*un provincial, t. III, p. 61^, in-i2, 1706.