CHAPITRE VIIÎ

Des Colonies en général.

En entrant dans l’importante question qui va nous occuper, il faut, pour nous guider sûrement, commencer par établir les principes qui s’appliquent à toute colonie en général , en faire ensuite l’application à chaque colonie en particulier, suivant son espèce; l’appujer par la réunion de tous les füits propres à faire ressortir ces principes , laits puisés dans Thistoire même des colonies , comme dans la nature de la chose; classer avec ordre et méthode nne multitude de questions de distinctions indis* pensables à saisir et à démêler ; enfin , tirer de ces prémisses le plan d’un nouvel ordre colonial, qu? les preuves établies amèneront sans efforts, et com.-’ me fa conséquence nécessaire d’anlécédens démontrés.

Tel est l’ordre du travail quexige à la fois la nouveauté et l’importance de celte question : on ne saurait procéder à son examen avec trop d» méthode.

Les colonies sont des enfans sortis ou portés hors de la maison palerrielle par mille causes diflerentes-. Ici, cesl la colère du père qui éloigne ses

t?ES COLONIÊS;

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en fans et qui les force a cherdier ailleurs un asile* là î c’est une iàmilie trop nomlircuse qui se sépare pour se soulager» et qui va chercher hors de ses fojers la subsistance dont elle priverait la maison paternelle ; aillerjrs , ce sont les malheurs de la^ guerre» les dissensions civiles, les vengeances d’une partie des cltojens conlrê l'autre ; [Ambition dé s’agrandir ou de s’enrichir» qui ont donné naissance aux col ouies-

La Grece » ne pouvant plus fournir sur un sol stérile et resserré à l’enlrelion d’une population exubérante» couvrira de son excédant les fertiles' rivages de l’Asie mineure ; ellei fondera Sjracuse ; elle peuplera la partie de T Italie contitie sons ie nom de grande Grèce ; elle enverra dans les Gaules celle tribu de Phocéens, dont l’opulente Marseille s’enorgueillît de tirer son origîné- Tjr et les Phé"niciens iront s’élablrr aux extrémités alors connues du globe, aux colonnes d’HercuIe ; ils couvriront de leurs rejetons celle Bétîque qui fut le siège de IVtge dor» s’il a existé quelque part, Troie don-nera naissance à Rome; Tyr à Carthage» Didon » fuyant un barbare tyran » enrichira PAfrique d’u® peuple qui lui apportera une industrie et des arts inconnus sur ses âpres rlvagejf^î y fixera un jour îe commerce du monde,

Enée, échappé aux hommes qui dévorent sa trie » fondera un empire qui doit à son tour dévorer tous les autres, Rome, sortie de l’incendie d’IIium et de la guerre, se ressentira toujours de sa miella origine» et vivra sans cesse dans les agitations de cette meme guerre qui lui donna naissance. Le sort qui la plaça vis-à-vis de Carthage, quelle était de*

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’stïtiée à clëti'aîre, semble av^DÎr trace dans celte allégorique opposillon , l’Image de celle du cuni^ inerce et de la guerre*

L’Europe, une fois qu^elle aura cor)nu les nouveaux climats des coloriies et les roules qui y con-^ dubeiit , ne songera qu'à subjuguer rcs nouvelles contrées, qu’à ae les ajouler , |iuur auiiî dire, ea les peuplant de son propre sang* Dans quelques années, tous les Européens voleront vers ces découvertes; ils s^y combaüront, ils s’en expul.^eront mutuellement; elles deviendront le sujet et le théâtre de toutes leurs querelles ; ceux cjui , dans 1® partage de cette immense dépouille , se trouverunt moins richement dotés , lesierooi dans un étal habituel d’infériorité envers leurs heureux rivaux. Les ♦olonîes ne larderont pas à devenir les régulateurs de la puissance des métropoles, L’Amérique et l’Asie coloniales décideront du sort de l’Europe po-s ïitjque, commerciale et miltlaire.

Quelquefois ce ne set^a ni la soil des conquêtes, ni celle de for qui donnera lieu à l’établissement des colonies. Des hommes entraînés par des passions ardentes , incommodes à leurs coiïcîtojeus ; dautres, de mœurs plus douces, incapaWes également de souffrir ej^’exercer aucune persécution , ^0 Iransporteront des contrées éloignées, sur des bords incultes et sauvages; ils y chercheront des asiles pour y développer leur 7<èle eu liberté, ou pour s’f livrer en paix à leurs paisibles observances, Ainsi t’Amérique reocvra les diverses classes de sectaires que k révolution fit éclore en Anglelerre , et que la persécution en fit sortir ; Ils iront , Ëoug louies ÿoçtcs de bannières et de cliefsj

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clemanrîer nnx forets du iiouve«'îa monde la liberté que leur reiusait leur patrie , et dans peu d’arii»ées îls le pareront île rhospilalilé qu’il leur accordera^ en créant dans son sein de vastes états, qui, asservis d’abord comme le sont toutes les colonies naissantes , finiront par se séparer de la n^étropole, et donneront par ce grand acte, aux autres colonies, le signal et le moflèle de leur destination à venir.

Mai.s si la fondation des colonies parmi Iss ancierjs eut à peu près la même origine que parmi les modernes, il faut convenir , à la gloire des premiers , que leurs principes étaient d’une générosité que l’Europe n'a pas même soupçonnée. Parmi eux, une colonie était émancipée de droit. La Grèce ne régnait point par elle meme sur aucune partie de l’Asie mineure , de Tltalie et de la Sicile, peuplées par ses enfans. Les relations entre les fondateurs et les colons restaient celles des [xirens avec des enfans respectueux et reconnaissans : une liaison, cimentée par le sang et fortifiée par tous les liens qui tiennent à la communauté d’origine , les unissant ensemble , portait quelquefois la métropole a voler à leur secours, comme Athènes et la Greoe le firent souvent pour Sjracuse et pour l’Asie mineure. Mais on ne vit jamais le peuple, qui avait fondé une colonie , prétendre régner sur elle; nonseulement y régner , mais encore s’approprier le produit de ses travaux , et lui interdire toute corn* munication avec les autres nations. On ne trouve dans aucune histoire ancienne des traces d’une pareille prohibition , pas plus que celles des Compagnies exclusivtîs de commerce. Ces doux inventions étaient réservécvS à l’Europe moderne, et r.i les an-

ïSîS COtONTCSt

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cîens, sortant de leurs tombeaux , pouvaient encO"* re devenir temoius de ce qui se passe parmi nous, au milieu de tant de nouveautés quî se partageraient leur attention , fe régime des colonies européennes ne serait pas le moindre sujet de leur étonnement. 'Après avoir rendu à notre incontestable supériorité sur^eux dans les arts, dans le commerce, dans la navigation , ainsi rjue dans mille autres objets qui leur étaient inconnus , la justice (ju’ils ne pouiraient nous refuser eux-tnéntes sans avoir à s’abaisser ou a se plaindre, comment pourraient-ils retenir l’expression de leur surprise à la vue de la domination que 1 £urope exerce sur les autres pat lies du globe? En trouvant ici un peuple peu nombreux régnant sur une population double de la sienne propre , répandu sur des terres immenses en étendue et- placé à des distances égalentent éloignées lune de l’autre; là, un autre peuple posséilatit lui seul presque toute l'Amérique , et la possédant sans iruit pour lui et en diminution de celui que d’autres sauraient en tirer, manquant de tout en Europe, pouvant ou sachant à peine s’y gouverner, et régentant au loin de vastes contrées qu’il ne fait que frapper de la lèpre de ses propres vices et de son incurable inertie; ailleurs, des nations très-failes et très-peu nombreuses jouissant aussi de co- ' tomes douées de supériorité de toute espèce sur des métropoles qui peuvent à peine les garder et les eendre. Mais quel serait encore l’étonnement de CM gmereux anciens, lorsqu’à celte attribution que lEurop» .Ml ftito à oll, n,em« de. autres partie, du moud», il. .erraient jol,,,. l,, , exdusifs

et proh,tut,r. riu'elle leuç a i.mpo.és, du maoieru

que non contente de changer en domaines propres et en fermes des contrées entières qui lui étaient étrangères , elle leur a encore lait la dure loi de ne recevoir rien que de sa main , de ne pouvoir à leurs besoins que par sa médiation , et a ordonné à l’Asie et à l’Amérique de ne se nourrir, de ne se vêtir que de l’Europe et en Europe? Etjcure si c’était de l’Europe entière qu’elles pussent user, le joug, en s’étendant, deviendrait plus léger; mais non ce n'est qu’avec la partie de l’Europe propriétaire de la colonie, que celle-ci peut transiger à travers tous les inconvéniens d’une pareille restriction ; une institution de cette dureté est monstrueuse en ellemême, et ses conséquences sautent aux jeux.

Les anciens surpassaient donc les modernes en idées vraiement coloniales , autant que ceux-ci les surpassent en étendue de possessions coloniales. On ne voit pas que Tjr et la Grèce, pour n’avoir pas régi leurs colonies à I européenne , en aient été moins riches. Elles commencèrent avec leurs colonies, là où, par la force des choses, l’Europa finira avec les siennes ; elles j gagnèrent du moins tout ce qu’elles épargnèrent de temps , de dépen-; ses et de sang , pour les asservir et les opprimer^ La propriété des colonies et le régime exclusif sont donc les deux différences essentielles entre les colonies anciennes et modernes. Les premières furent d’abord indépendantes et libres; elle devinrent tout de suite des nations, ou des berceaux de nations. Les secondes ne sont que des fermes de l’Europe; et loin d’être indépendantes et nations , leurs proprietaires ne songent qu’à les empêcher de le devenir , et à comprimer la tendance qu’elles ont vers se double bttl.

La nature des colonies européennes est donc bîe» certainement celle de n’étre que des doinaines utiles, fermes exploitées au prolit de la métropole. Il ne faut pas perdre de vue cet attriljut distinctif, parce qu’il doit revenir plusieurs fois dans Texamen que nous poursuivons, parce qu’il doit servir de terme de comparaison avec les pr^icédés que l’Europe a adoptés à l’égard de ses colonies, et parce qu’enfin il doit entrer dans la confection du plaî) Cjui découlera des principes et des faits que nous nous pro{X)Son 3 de dévelopi^er.

Mais ces fermes , que l’Europe possède sous la nom de colonies, semblables à celles de ces grands propriétaires qui comptent des terres dafis plusieurs empires différens , sont sujettes à une multitude de variétés , qui doivent à leur tour en introduire dans le régime auquel elles sont assujetties.

Les unes sont grandes, et les autres petites.'Gelîes-ci forment des empires entiers, occupent de vastes étendues de pajs ; celles-là, au contraire, îj’en ont qu’nne médiocre et très-bornée. Là, ce sont des conlinens tout entiers, ou des parties de oonlinent ; ici, ce sont des positions insulaires. Quelques^uies sont couvertes d’une population indigène ou adventice; d’autres le sont d’iiomrnes libres et d'esclaves. Ailleurs, l’habitant primitif surpasse infiniment rhabitant de sang étranger, comme dans l’Inde ; ou bien c’est le nègre qui domine en nom*» bre sur le blanc, et qui, dans cette proportion, montre le sort des maîtres remis entre des mains trop souvent ennemis, et toujours très-suspectes. Quelquefois les deux populations s’élèvent ou s’abaissent au désavantage ou au profit de l’Europe corn-

t)ES COLONIES. J2r|

«le au Bengale ou en Arnéi kiue : le sang anglais ne {>ro:,,,ère pas au Bengale , tatulis que l’Espagnol 3 accroit beaucoup eu Amérique.

Les colonies sont aussi placées ou conformées de manière à exiger quelquefois des frais de o-arde Ires-dispendieux , quelquefois seulement de lé^-ères dépensés: ainsi se gardent, avec ui.e poignée d’hommes , une partie des Antilles, sur Iciqnelles la nature a semé de ces bi/.arreries qu’elle aime à former dans ses jeux , et dont l’an s’empare ensuite pour défendre le sol qui les renferme ; tandis que des colonies vastes et tout ouvertes, ne peuvent se garder quà l’aide des mêmes moyens que l’on emploie partout sur les mêmes terrains; moyens que leloignement des colonies rend plus dispendieux que dans les métropoles, et qui par là même, tournent d’autant à la dépréciation de la lérme (puisque ferme et colonie sont synonymes). Chaque propriétaire, c’est-à-dire chaque peuple , apportera a la garde de ses colonies la feinte de son caractère, et du genre particulier dans lequel il excelle. Lun, fier de ses mille vaisseaux, alleignant à la lois à tous ies points du globe sur ces citadelles auees , qu il semble savoir diriger comme par in- St inet, établira sur elles seules la défense de ses colonies, dédaignant d’ailleurs de s’enfermer dans oes^ enceintes fortifiées, qu’il mépriserait peut-élre moins , s’il en entendait mieux la structure. L'autre , au contraire , accoutumé à faire sortir dos remparts de la terre presque en la frappant , à maîtriser toutes les inégalités du terrain , à soumettre toutes les surfaces au calcul d’un génie exercé et toujours sûr, cherchera la sûreté fie ses colonies

<3ans ces boulevards, fondes sur tous les avantages que la nature peut avoir donnés à un sol. L Au^ glais, rapportant tout à la supériorité maritime i ne tiendra compte que de ses vaisseaux ; le Français cherchera à conipenser son infériorité maritime , en s’entourant de murailles et de remparts » semblables à ceux qui, en Europe , font sa surete et sa force cotitre ses voisins. Il arrive quelquefois que des colonies sont elles-mcrnes en totalité des établissemens plutôt militaires que commerciaux, servant à la métropole d’arsenal et de boulevard pour ses autres colonies, de manière à avoir une importance relative, supérieure à leur importance personnelle et propre, et à tenir dans un plan de possessions coloniales une place , plutôt politique que productive, contre la nature ordinaire de ces sortes de propriétés: ainsi la France cociservait les lies de France et de Bourbon , comme l’avant-mur de ses possessions dans l’Inde, et comme des postes dalarmes contre celles de l'Angleterre; elle sacrifiait annuellement dans ce seul but politique une somme qui excédait beaucoup le revenu de ces îles. Sainte-Lucie et la Martinique étaient aux Antilles les arsenaux de la France pour protéger ses autres colonies , purement productives, telles que Saint- Domingue et la Guadeloupe. Antigoa et la Barbade font les mêmes fonctions pour les colonies anglaises. La Havane remplit le même office à l’égard du Mexique. Tout peuple richement possessionrié aux colonies , a dû s’y doianer l’ensemble des établissemens propres à leur conservation, comme à leur exploitation ; il n’a pas dû cfaîridre des sacrifices d’argent, ni même celui de quelques parties de ses

colonies,-pour mleux affermir son empire sur lesaufrea Des colonies, dont la nature et la destination sont detre productives pour les métropoles, qui semblables aux propriétaires ordinaires , ne considèrent comme eux, leurs biens que sous le rapport de l’utihté et du produit net , peuvent aussi quelquefois etre tres-onéreuses , soit par la pénurie de la co Ionie même, soit par la laute de la métropole, quî Ignore, ou qui néglige les moyens d’en tirer partiet qui, en les condamnant ou en les abandonnant a la ligueur , se condamne elle même à partager les suites de leur stérilité, et se punit avec el'es de sa propre faute. Ainsi les Hollandais ne liraient pas dune paitie de leurs possessions, de ciuoi couvrir les trais de quelques-uns de leurs établissemens en particulier; mais sapbant habilement unir les îles infertiles aux îles productives, ce peuple induslrifeux en avait forme un ensemble très-lucratif, dans le quel les avantages des unes , compensaient les dé“ savantages des autres; tandis qu’au contraire^'-rEs" pagne ne calculant rien, ne co ordonnât aucunê'-ipar' tie de ses possessions, dépensait annueliemçnt d“ fort grandes sommes aux Philippines, à Saim-Üé’'' mmgue pour posséder aussi infructueusement pop*' elle que pour les colonies , deux contrées favorisée^' de tous les dons de la nature , et qui dans d aufre« mains auraient servi à embellir et à enrichir monde : depuis trois cents ans ces deux colonie® ont coûté a l’Espagne plus de 600,000,000, don® les deux tiers pour les frais de garde et de souve-*^ laineté annuelle, l’autre tiers pour ceux des guer* res dans lesquelles elles se sont trouvées comurispc" avec (a métropole, >)• ^

cplonies comme les individus de toute espece, passent par des âges dirtérens, dont il importe beucoup à la métropole de suivre les gradations, pour y conlormer sa conduite à leur égird. Mais , en langage colonial, rige n’est pas seulement mesure de temps et de durée , mais mesure de force et de virilité: on peut donc dire des colonies comme des individus, qu’elles sont jeinies, lorsqu’élant encore peu éloignées de l’époque de la fondation , elles u'otU pas GU le temps d’acquérir les forces qui les mettent dans le cas de se passer de leurs métropoles , encore moins les braver ; mais , lorsque le temps a multiplié au milieu des colonies les bras et les richesses, lorqu’elles ont acquis à la lois des moyens d’indépendance , de subsistance et surtout de résistance ; lorsque les colonies peuplées d’hommes courageux et rélléchissans, ont su connaître leurs facqltés et mesurer leur propre position ^vec celle de la métropole, alors elles sont déjà sorties de renfance; l’âge de virilité est arrivé pour elles: la métropole , en mère prévoyante, doit changer ses rapports avec des enians (jue la plénitude de îeur croissance rend trop forts , pour n’avoir pas besoin d’étre ménagés; alors l’état de famille est rompu entre la mère et les enfans , qui, suivant le voeu de la nature , n’aspirent cju’à en former une à part et pour leur propre compte. Ce passage est d une importance essetjtielle à observer de la part de la métropole, pour ne pas s’exposera ranger dans lo: même classe des conditions absolumetjt différentes i^méprise qui pourrait avoir les suites les plos /urieetes. Ainsi, l’Angleterre a perdu ses colonies Amérique, pour n’avoir pas tenu un compte suPs

BES COLOKIES.

hsant Je CO passage <i’uM éiat à im auirc. Auist iLspag„e se trouve cugagée dans une gu^-rre gé,ré.’ laie avec se^ colu.ucs, puuf u’avoir pas protiié de Ix legnn ic^^emple Je l’Augleievre avait mis sou!

ses yeux. ■auus

dislînclions supt de toiUe évidence et au-des sus do toute .^nljadjctiou ; ellci ferment la base de tout i.ciat coloruaî , ,et dotvenl être.bien cumprises et iqlenues ,^ur parvenir à bien entendre m état 11 iaut J ajouter que, puisr^ue les eoWs ne sont aUA j'eux des melropotes r|ue des ob|jel5 de nrodm , celui-ci jLut elfe envisagé sous,tq double rapporluje la rqcette et de la dépens^. de,manière que la nu-tropole s applique à la d’qis, à .recevoir beaucoup de ses colonies, et à leqr .,üîrç consommer rie rneme..;,.calcul qui a,?surcra,!f leur boidieur nm, tuel,.si la justice présidait à Iqutes. leurs transacj^tios et SI Ja lorce np, Jenait pps U balance iüéàa lemeut, penchée entre elles: dans, qe cas, le bénJL de..ja,,me)ropolp sevail double , tuais celui de la cojome le serait aussi -, f;ar elle ,ne q,eut .consommer qu eii ratsou dp, sps produis , et raccrolssemeiu de ceu.xci est tquj.ours./i,>iesure de ses.consonuua.ion! propre^. Ainsi, U.nalure a établi entre Jes états GOiimxe emre loua,, sej^-,, ouvrages, dps rapports caclios mais çet iaiMsq, elle les à uim par les liens d'un m\mèt cornmqn, pi la plus bienlàisanle dbposUioii; ; elle ^ .voqiu que le bonheur-, loin d’être isofé , lût partagé.; pt.c’est bien'ellq qu, bkm^U établi.que , 1 e bonheur est do ie réiiandro . üt ses;,eplGni,e 5 sont, dans une pusiiio,,*

jnvjei'sp,, .sans qtj-e , contradictoire.

'î^.’lluvope rapiiufaç^uriète et l^i^icatUe est devenue

un vasie alelîer qui cherche partout ries flebouches ; elle trouve surtout son profit a renvoyer iabriquceî les matières qu’elle reçoit sans préparation; a ü rî son bénéfice se règle sur les degrés d’indu trie et rieeorïDniie qu’elle apporter ^ b melarnui p

de ces objets. Ainsi, TAngteierre a/anl adopte procédés tes plus ingenîeux de la rnecarïique , à porléè de livrer à meilleur marcbe tjue tuut auirs peuple fabricant , les produits de son industrie, venant de matières toutes semblables à celles tp les autres ateliers emploient comme elle, mais avec întérioriié dans leurs procédés respeclds * ^ a.- cj qui lui donne dans tous les marchés de I t.uro(« et de presque tout le monde, celle superioiite 4 se change en empire, d autant plus pui.’^^nt tju est plus vo ton ta lie. Les colonies , au cotiI faire, no qtie des produits de leur sol à livrer à toute leur richesse e&t purement territoriale " ® , sont totalement dépourvues de fabriijues: la des bras y éléveralt le prix du travail a qui ne suppor teraît pas b moindre concurrence. Américains ne sont encore que des cultîvatcuis. 6 Européens sont à b fois laboureurs et ouvriers* long-temps encore les colonies ne posséderont des ouvriers , par conséquent elles seroul encü**® long-temps dans b dépendance de l’Europe tous les produits industriels; elles ne rachèterai! cette dépondanco, que par celle où elles b tien’* neul , à leur tour , par cette immonsilé de produc* tioro variées, que l’habitude et b richesse ont ses au rang des obje’s de première oécessité. cette position , l’intérêt évident de l’Europe est d e^ tendre et de ibrlifier le goût des colonies pour les

DES COLONIES. Ijij

produits de son indulrîe , surtout en prnportiun des pr.i^iès ijue fait chez elle-tnéine relui de-* den* rées coloniales. If J a combat entre l’industrie européenne et les cultures colouîaleii, pour que l’une ne prenne pas sur les autres un ascendant trop décidé. Cet article est essentiel pour la conservation d* ce qui existe de balance entre les métropoles et les colonies. Le but de l’Europe sera rempli quand, sans appauvrir ses colotiie.s, elle / trouvera de grands dé b (iiuhés pour son industrie, commo il serait tuutà-fait fnanqué , si elle avait des co loi îles qui iia consorrimasseril aucun de ses produlis, et qui alors n'auraient rien à lui demander; supposihon h peu près rnétaphysîijue , qui ne peut trouver place que dani> des colonies habitées par des sauvages, ou par des peuples qui n'auraient de goût que pour les objets de la dernière classe dans rindustrle moderne.

Presque toutes les cdonles étant situées à une grande distance des métropoles, celles-ci ne pou^ vaut commuîiîquer avec elles qu’à travers TOcéan et d’Immendies étendues de mer, la puissance maritime est a la fois la base de la puissance coioniale, et celle de la supériorité entre les puissances coloniales e'Ie& iTjêmes. Ainsi l’Angleterre , quoiqu’arrivée la dernière aux rolouies , a parcouru avec plus de rapidité et d’éclat que les autres peuples la carrière coloniale. Elle doit cet avantage à sa supériorité maritime; elle a supplanté les uns en t(vtalifé, les au* très en partie; elle possède aujimrd^liui la portion la plus frunlueuse des colonîes , et d’après ce qui s’est passé pendant les vingt dernières anr^ées de guerre» elle a eu à choisir eutre la possession per*

sonnelle ou la simple proleclion des colonies qui se détachent successiveineul des iTiéir<»poIcs' avec lesquelles elles cessent de pouvoir communiquer^

La Fiance a perdu, dans la guerre de 1766, son empire dans l’iîide et au Canada, à délaul d’avoir une marine égale à celle de l’Angleterre, Dans la guerre de la révolution elle a fait des perles semhlables , et par la ménie raison ; elle a beau avoir couvert de remparts ses colonies, f{uoi lui servent'ils lorsqu’ils ne peuvent être déftîndus par la métropole, lorsque celle-ci est dans un étal général et perpétuel de blocus, lorsqu’aucun vaisseau ne peut sortir de ses ports, et qu’aucun secours ne peut être dirigé sûrement ver les forteresses des colonies? Ne ressemblent-elles pas à ces places dites et réputées imprenables, qui le seraient en effet contre la force, mais qui sont obligées de céder a l’interruption de toute communication au-dehors ? Il y a même ceMe différence entre les deux étals, que la supériorité navale donne la laculté de bloquer à la fois la métro|>ole et les colonies , au lieu que la supériorité contiiientale se borne à séparer le point attaqué du corps de la domination à la* qtielle il appartient. Ainsi ^ quand les FrariÇais bloquaient Luxembourg et Manloue, leurs arrnées, cernant uniquement ses forteresses , ne bloquaient pas avec elles l’Autriche entière, comme les fl lies anglar^es ont bloqué a la fois la France , la Hollande , l’Espagne et toutes leurs colonies* La supériorité maritime est donc par sa tialure beaucoup plus étendue dans ses effets que la supérioi ilé purement continentale. L’Angleterre avec une petite 9 rniée, mais avec une grande flotte, peut tenir en-

Aermée toute partie du monde qu’elle veut. La Prusse, la Russie, l’Autriche avec des grandes armées, mais avec peu ou poifit de maririe, ne peuvent étendre le bras de leur puissance que sur quelques points il leur portée.

Les ettéls de la supériorité maritime sont tellement sensibles à l’égard des colonies, que celles-ci sont quelquelois obligées d’aller audevant du vainqueur sarjs être attaquées, et de l’implorer comme un libérateur : la raison en est toute simple.

Les coloiiies n’existent que pour produire, et ne produisent que pour avoir de quoi consommer: voilà leur rjature et leur but, leur condition et leur destination indélèctibles. Les colonies i»e sont pas puissances; elles ne sont (pie pj'oductmrs ^ en vue des consommations à recevoir de la métropole. V)uand donc, se trouvant mêlées à des querelles qui leur sont étrangères, Cvjniraires d’ailleurs à leur nature, elles sont [)ar le iail des hostilités dans lesquelles la métropole est engagée et les enlraine, privées, et cela pour long-temps, de l’assistance et des produits de la*métropoIe, réduites alors àt cultiver sans débouché, et à manquer d’objets de consommation, elles se détachent au moins momenlanément de la métropole, et, sans passer sous le joug de l’ennemi , elles passent forcément sous sa protection qui leur assure le débit de leurs denrées, ainsi c|ue la faculté d'acquérir les objets dont elles manquent. Le temps décidera de leur sort à venir quant à la souveraineté. En attendant elles vivent, produisent , commercent à l’abri d’une bannière qui leur permet de suivre leur carrière naturelle. Ainsi Surinam et d’autres îles avaient appelé

DEü COLONIES,

ibo

îcs Anglais, on pourrait dire, à leur secours: ceuxci ne songeaient pas à les attaquer; mais le colon, sépare depuis plusieurs années de la métropole, perdant tous les jours l’espoir de renouer avec elle, le colon a dû pourvoir à sa subsistance qu’elle ne pouvait plus lui fournir. Un seul pavillon Hotte dans les parages qui l’avoisinent et qui l’environnent ; il serait fou à des marchands ^des colons ne sont pas autre chose) de vouloir le braver, et de se maintenir en hostilité avec lui. De même il était évident que la longue séparation établie par la guerre entre 1 Espagne et ses colonies, amènerait celles-ci aune résolution toute semblable, et qu’elles renonceraient par besoin à une métropole qui les délaissait par impuissance.

Réunissons tous ces principes dans un même faisceau, %{ formons-en un tableau complet de l’ordre constitutif de toutes les colonies européennes en lui-même, et dans l’état actuel de ces colonies.