VII

L'oubli qui a eu lieu , de la part des évèques et des prêtres, de ces iois canoniques sur la discipline qu'ils doivent pratiquer, a excité l'ambition du clergé, au point de vouloir s'emparer du gouvernement de l'état, et lui a fait commettre des crimes qui ont ensanglanté le trône de nos rois , et bouleversé le royaume.

La puissance des rois étant d'institution divine, a une supériorité marquée sur celle du clergé; les dogmes fondamentaux de notre religionraltestent, et les conciles l'ont reconnu; le prince est le protecteur né des Sts. Canons, il doit en surveiller l'exécution et se servir de son autorité pour y ramener les prêtres qui s'en écartent. Sa personne est sacrée, et nul n'a le droit d'y attenter, sans encourir les anathèmes prononcés parles lois ecclésiastiques, contre les prêtres et les laïques qui se rendraient coupables d'un crime aussi infâme,

MM. les procureurs duroi,les préfets, souspréfets et maires, qui sont les délégués du prince, tant en ce qui concerne la justice que la police du royaume, doivent

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le représenter en sa qualité de protecteur d^sSts. Canons, et en surveiller la stricte exécution de la part des ecclésiastiques qui se rencontrent dans leur arrondissement. L'effet de cette surveillance devient indispensable pourrappeler le clergé à ses devoirs, et lui imprimer pour la puissance séculière un respect qui est commandé , voulu, exigé et par l'Évangile et par les lois de l'Église.

Cet ouvrage, en précisant les iois civiles et ecclésiastiques dont l'auteur fait l'application, servira de guide aux autorités constituées du royaume, en ce qui regarde leurs droits comme déléguées du prince, et conduirai leur instruction les 7?re^7'e5quipeuvent méconnaître les obligations qui leur sont imposées par les conciles, en même temps qu'il offrira aux comédiens l'état constitutif et légal de leur profession.