B. — DANS L’ÉTAT PATHOLOGIQUE

Dans le champ de la pathologie, l’hérédité doit être considérée comme la règle.

Si le père et la mère peuvent transmettre jusque dans leurs particularités à leurs produits, leurs traits caractéristiques, leurs facultés intellectuelles et morales, il est aisé de comprendre qu’il doit en être de même pour les faits pathologiques ; car enfin la maladie n’est qu’une forme de la vie.

Je n’ai point à m’occuper ici de toutes les maladies, cela m’entraîneraiL trop loin ; je me bornerai à passer en revue quelques anomalies et quelques maladies proprement dites, affectant la structure externe de l’organisme. Mais, pour dire tout de suite et en un seul mot le grand rôle que l’influence de l’hérédité joue dans les maladies du système

nerveux, dans celles qui sont constitutionnelles et dans l’anthropologie criminelle, il suffit de consulter les ouvrages biologiques modernes et principalement les dernières thèses d'agrégation et de doctorat de Dejerine, Boinnet, Aubry (1) et autres encore.

A propos de l’hérédité des maladies mentales, Dejerine écrit ceci (2) ;

« La question est à peu près résolue en ce qui concerne la pathologie mentale; l’hérédité en est la cause principale, unique, « la cause des causes » comme disait Trélat,.... » et sur plus de soixante tableaux généalogiques qu’il rapporte dans son intéressant travail, il y en a deux tiers et plus où ia maladie est transmise du père aux enfants.

Voici quelques hérédités morbides intéressant la conformation extérieure.

1° Corpulence. — Cette disposition organique est le plus souvent héréditaire de père en fils.

2° Croissance. — On pourrait placer ici les faits des poussées de la taille dont nous parle Duchamp (3), et que l’on trouve dans plusieurs familles, se transmettant ordinairement du père aux enfants, au même âge, — seconde dentition ou puberté, — et constituant un état pathologique.

3° Arrêt de développement. — Il y a des sujets qui croissent jusqu’à un certain âge, et puis la croissance s'arrête. De telle façon que certains enfants, qui paraissaient devoir devenir des colosses, restent comme, pour ainsi dire, des pygmées ; ce qui était arrivé pour leurs pères et grands-pères.

4° Colonne vertébrale. — Les vices de conformation de la colonne vertébrale peuvent se transmettre du père aux enfants. Voici un exemple frappant. Un homme bien conformé, né de père bossu, eut deux filles bossues. Sa sœur eut sept enfants ; trois garçons et quatre filles ; tous bossus. Les trois garçons se marient, et ils donnent naissance à sept enfants droits ; deux garçons et une fille de cette seconde génération se marient à leur tour, et ils ont chacun une fille bossue (4).

5° Yeux. — Le strabisme, la myopie, et bien d'autres états pathologiques de l’œil se transmettent assez facilement du facteur père aux produits.