PRÉFACE AUX OBSERVATIONS

Les observations cliniques que je consigne comme pièces justificatives à l’appui de ma thèse et qui servent de base à ma statistique, soût au nombre tout juste de cent: soixante-trois appartiennent à des multipares, et trente-sept à des primipares.

.J’ai estimé qu’il était mieux de rapporter presqu’/n extenso toutes les observations, que de me borner à la présentation du seul tableau statistique, où l’on voit d’ailleurs notées toutes les données d’âge, de taille; l’état de santé ou de maladie du père et de la mère ; les données de poids, de longueur du corps et des diamètres de la tête du fœtus- Je ne pense pas qu’il eût suffi, surtout pour les esprits critiques, d’un simple coup d’œil sur ce tableau pour les pénétrer de ma conviction. Or, c'est précisément dans la lecture attentive de mes observations, que je compte pouvoir leur fournir l’argument le plus solide et le plus sérieux en faveur de l’influence du père. Car on trouvera dans ces observations des faits caractéristiques qui n’auraient pas pu trouver place, ou bien n’auraient pas pu ressortir autant qu’il fallait, dans un simple tableau.

Il m’est à peine nécessaire de dire que je comprends parfaitement que, dans une pareille étude, cent observations ne constituent point un chiffre qui permette d’établir des moyennes ayant en soi une grande valeur, et de nature à permettre de formulerdcs conclusions définitives. Cependant, il me sera, sans doute, permis d’opposer à leur petit nombre la qualité, si je puis dire, de mes observations ; et voici pourquoi . Tout d’abord, j’aurais pu prendre les observations par centaines et même par milliers, mais de cette manière, je n’aurais réussi qu’à surcharger mon travail. Puis ces cent observations ne sont nullement destinées à fournir une statistique respectable par son nombre, c’est plutôt un essai ayant pour objectif de donner une idée de la méthode suivie dans la recherche des faits, et de présenter une moyenne qui puisse servir de guide dans les études ultérieures.

Ceci dit, je tiens à bien établir un point d’une importance considérable pour l’appréciation de mes observations. C'est que ces notes cliniques me sont absolument personnelles, car je les ai recueillies moi-

LA TORRE

même sur des femmes accouchées ou assistées dans leurs accouchements en grande partie par moi-même, et je l’ai fait avec tous les soins et toute la conscience qu’il est possible.

Elles n’ont pas été choisies, mais prises successivement, comme elles se présentaient. Il est facile, d’ailleurs de s’en convaincre, si l’on se reporte à la date d’entrée. On verra alors que je les ai recueillies depuis le mois de marsjusqu’au mois de juin 1887, au fur et à mesure que les malades entraient à l’hôpital et que le temps dont je disposais me permettait de le faire. C’estainsi quej’ai pu prendre de quatre à cinq observations dans la même journée, et parfois aucune. Cela doit, à mon avis, démontrer la valeur des observations.

Je viens de dire cjue mes observations n’ont pas été choisies. J’entends par là que je n’ai pas pris seulement les cas favorables à ma thèse. Mais, certes, j’ai fait un choix: c’est-à-dire que mes observations se rapportent d’abord à des femmes accouchées à terme, presque toutes spontanément ; sur quelques fœtus seu'ement on a pratiqué de légères tractions pour les dégager plus vile; et puis, parmi les femmes à terme, il s’agit de celles dont j’ai pu me procurer toutes les données cliniques exactes. J’ai voulu, en un mot, éloigner toutes les causes possibles d erreur. Ainsi, par exemple, j’ai mis de côté plusieurs observations de femmes dont je n’ai pu examiner les maris ou les amants, ou sur lesquels elles ne surent pas me donner des renseignements satisfaisants ; d’autres, parce que les femmes ne sachant pas me fournir au moins la date de la dernière apparition des règles, il me fut impossible de fixer l’époque de la grossesse, d’une façon aussi précise que permet de le faire la considération de la date de la dernière menstruation. D’autres encore où, le père et la mère étant énormes, on avait affaire à des enfants en proportion aussi énormes qu’eux. Je ne voulus pas tenir compte non plus des cas où le poids des fœtus n’était pas pris au moment de la naissance, immédiatement après le bain, mais plusieurs heures plus tard. A la vérité, parmi mes observations, il en est deux qui appartiennent à deux femmes accouchées spontanément à 8 mois 1/2 ; je les ai prises parce qu’elles m’ont paru fort caractéristiques.

D’autre part, la mesure de la taille et le poids des femmes et des hommes ont été l’objet de mon attention la plus scrupuleuse. 11 m’a été facile de voir le plus grand nombre des pères. A Paris, l’hôpital n’est point toujours dédaigné, même de la part de personnes qui pourraient très bien se soigner en famille; de telle sorte que tous les parents y

vont avec plaisir voir leurs malades. Ces visites dans les hôpitaux se font deux fois par semaine; je ne manquais pas d’y assister, afin de connaître les parents des malades et les pères des enfants. Je les questionnais sur tout ce qui avait trait à mes recherches. Je questionnais aussi les pères des enfants, je leur donnais un coup d’œil médical; je les mesurais et je les engageais à se peser, quand je n’assistais pas moimême à celte opération, ce qu’ils faisaient d’ailleurs avec une parfaite bonne grâce, et avec une exactitude dont je ne saurais assez les louer* Se peser aujourd'hui à Paris est la chose la plus aisée du monde, car on trouve partout : dans les lieux publics, jardins, rues, cafés, gares, théâtres, etc., des bascules où avec dix centimes qu’on laisse tomber dans un trou de la machine, on peut se peser. Du petit nombre qui ne venaient pas à l’hôpital, les uns venaient me voir chez moi, ou bien j'allais visiter les autres dans leur domicil ■, soit qu’ils résidassent en ville ou dans les alentours; j’ai, à cet objet, fait plusieurs courses dans les environs de Paris. De ceux qui se trouvaient sous les armes, j’ai pu me procurer le livret, où l’on trouve notés la taille, le poids et l’état de santé de l’individu. Pour quelques-uns enfin que je n’ai pas pu voir ou qui étaient morts, je me suis contenté, en raison de l’accent de vérité qu’avaient les femmes, des renseignements qu’elles me donnaient ; je n’avais aucune raison de me défier de leur sincérité.

C’est dans ces conditions d’honnête et consciencieuse observation que j’ai fait mes recherches, et que j’ai obtenu les résultats que l’on sait déjà en partie, et que l’on saisira mieux plus lard. C’est dans ces mêmes conditions qu’il faut étudier l’influence du père pour avoir partout et toujours les mêmes résultats.

Cependant je conçois parfaitement qu’il peut en être tout autremen dans certains cas particuliers, mais cela peut tenir à des circonstances spéciales de race, de taille, de régions, de climat, et surtout au croisement des influences héréditaires directes, indirectes, et d’atavisme, qui peuvent altérer la transmission du type. De ces différences diverses, il est clair que certaines nous échappent. Et pour ne tenir compte ici que d'une seule de ces circonstances, la taille, capables de modifier les résultats que j'ai obtenus, il suffit de savoir combien la stature de l’homme est variable d’un pays à l’autre. Ainsi, d'après Laporte (i)Sappay (2), la stature moyenne de l’homme de 1 ni , 6 5 en France, atteint en

1. Laporte. Géants et nains. Journal d'hygiène. 13e vol., nn 605, 26 avril 1888, p. 103 (Feuilleton).

2. Pu. 0. Saitav. Traité d'anal, descript. Pari* 1876, I'. I p. 26.

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Belgique, Iu,,t>8; en Pologne, 1 m,73 ; en Russie, 1 m , 7 6 ; en Saxe, lm,78 à lm,95; chez les Pat.igons, elle oscdle entre lm,76 et 2m,3. D autre part, chez les Lapons, les Samoïèdes, les Esquimaux et les Groenlandais, elle ne dépasse guère 1 m , 3 8 .

On voit, d’après ces chiffres, que le produit de la conception d’un couple de Patagonsdevra singulièrement différer de celui d’un couple deSamoïèdes, et qu’un Français de taille moyenne, visitant tour à tour ces deux peuples, pourra passer chez les premiers pour un nain, et chez les seconds pour un géant.

J’insiste sur cette circonstance, car si quelqu’un voulait faire des recherches dans le même sens que moi, en Saxe ou en Russie par exemple, il obtiendrait forcément une différence remarquable entre ses résultats et les miens. Mais le principe doit toujours exister, il sera toujours et partout le même. L’hérédité sans doute est la grande force — qui préside à la conservation du type — mais elle n’est elle-même qu’une résultante, dont un certain nombre de composantes seulement nous sont connues. Aussi, ne faut-il pas trop se récrier si l’on observe parfois certains faits contradictoires, en apparence du moins. La cause de la contradiction apparente existe sûrement.

Mais parce que nous l’ignorons, nous ne devons pas nous refuser à chercher et à voir ce qui arrive quand les conditions sont moins complexes et mieux définies, c’est-à-dire dans les circonstances ordinaires.

Or, j’ai la conviction absolue, inébranlable, qu’on doit, dans l'immense majorité des cas, obtenir partout et toujours des résultats identiques aux miens, venant par conséquent affirmer de plus en plus l’influence du père sur le développement du fœtus.

Avant de quitter ce chapitre, je tiens à manifester ici mes meilleurs sentiments de gratitude et tous mes remerciements à MM. les Dr-' Budin et Pinard pour m’avoir permis avec leur parfaite bonne grâce habituelle de recueillir dans leurs services de la Charité et de la Clinique les observations donf il est question ci-après.

Observations cliniques.

Multipares.

La nommée Thérésa F. P., Agée de 22 ans, couturière, entre à la Charité le 3 mars 1887, dans la matinée, chambre A, n° 1. Elle est en travail.

AniécM. Iirrrdif. — Issue de parents bien portants. — père compositeur dans une imprimerie, très petit et mince, mère grande et forte.

— elle est la huitième de douze enfants (2 garçons, 4 tilles et 6 avortements) dont cinq seulement sont vivants. Ils sont tous de petite taille et faibles, nous dit la malade, et ils ressemblent plus au père et au grand-père paternel qu'à la mère. La sœur aînée de cette jeune personne eut une grossesse gémellaire, le père du mari était jumeau.

Antécêd. physiol. — Aurait marché de très bonne heure.

Réglée pour la première fois à I 1 ans, elle a toujours été normalement menstruée pendant quatre jours.

Il y a daux ans, elle a eu sa première grossesse à décours normal, à terme, expulsion spontanée d’un garçon vivant, bien conformé, gros

— même plus gros que ce dernier, dit-elle.

Antécêd pathol . — N’aurait, jamais été malade étant enfant ; lièvre I vphoïde à 18 ans.

Etat actuel. De constitution faible, maigre et pâle, elle paraît néanmoins être en bonne santé. De petite taille, elle mesure 1 m. 46 et [lèse 51 kilogrammes.

Dernière grossesse. — Dernières règles le 22 mai 1886, à terme.

Les premières douleurs se manifestèrent le 3 mars à trois heures du matin, la femme accoucha le même jour dans la matinée, spontanément, d'un garçon se présentant par le sommet en D. P. réduite, vivant, bien conformé. Il pèse 3040 grammes et mesure 50 centim. de longueur.

Délivrance naturelle quelques minutes plus tard.

SOccip front. 11 1/2.

Oocip. ment. 13 1/2.

Bi-pariét. 9

Bi-temp. 8 1/2.

t Sous-occip. breg. 9 1/2.

Placenta. . . . 420 grammes.

Cordon 60 centimètres.

Liquide amniotique en quantité ordinaire.

Les enfants sont du même père. 11 est âgé de 27 ans, serrurier, de taille moyenne, I m. 66, mais fort, bien portant, n’avant jamais été malade.

Observation 2

Marie-Virginie T..., domestique, 29 ans, entre h la Charité, lit n° 15, le 11 mars 1887, vers huit heures du matin; elle est en travail.

Antécêd. hêrédit. — Parents de taille moyenne, père bien portant, mère souffrante depuis longtemps de « battement s de cœur ». Cette femme est la dernière de cinq enfants dont trois sont morts.

Antécêd. physiol. — Elle aurait marché à 12 mois, et ensuite toujours bien. Elle a vu ses premières règles à 11 ans; menstruation toujours normale, pertes abondantes et douloureuses pendant quatre jours.

Mariée a 19 ans, cette personne eut, dans les cinq premières années qui suivirent, deux grossesses, lionnes, arrivées à terme, terminaison spontanée par la naissance de deux filles, la première de 3500 grammes et la seconde 4500.

Le père de ces deux enfants était âgé de 32 ans, grand, fort et bien portant.

Veuve depuis cinq ans elle est redevenue enceinte.

Antécêd. pathol. — Aucune maladie excepté la rougeole à 13 ans.

Elut actuel. — Pâle, d’un teint jaunâtre, avec les joues vascularisées, elle dit avoir pendant la grossesse beaucoup maigri. On trouve en outre un léger degré d’asymétrie de regard, dents en grande partie gâtées; rien au cœur; aucune trace de rachitisme sur les membre ni